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种建中的亲叔叔种谔, 在鄜延路担任钤辖，主持一路军务，这事明远一直都知道。
熙宁四年正月里, 种谔在啰兀一带大败西夏军队。随后，时任陕西宣抚使的重臣韩绛下令在啰兀筑城, 打算以此为据点，进取横山。
种谔受命率军两万, 进取无定川。
谁知道啰兀城刚刚筑成，陕西路发生了内乱。与啰兀城八竿子打不着的大后方庆州发生了兵变。于是朝廷下诏, 放弃啰兀城。
三月, 种谔因此事受到牵连, 被贬为汝州团练副使, 到了四月, 又被贬为贺州别驾。
明远并不太通地理, 根本不知道横山在哪个方位。
好在张载教弟子时一向注重兵事，弟子们对基本战略地理多少都有点了解。因此明远书房里该有的舆图都有，明远当下将陕西一路的舆图都取出展开, 拿给吕大忠和种师中看。
吕大忠曾在陕西任官多年, 对陕西缘边诸路的地理耳熟能详。当下将横山的大致位置指给两个小师弟看。
明远一看便心中有数。
这横山山脉横贯宁夏与陕西, 地势北高南低，可攻可守。而且此地能出产粮食与战马。
如果大宋占据横山, 西夏党项人便像是头顶上悬了一枚利刃。西夏皇室所在的兴灵二州便完全暴露在宋人眼前。
如果西夏占据横山，倒霉的则是大宋。
没有横山，大宋就失去了最适合养马的地区, 大宋骑兵就发展不起来。
而党项人则可以依据横山, 随时南下扰边劫掠, 即使遇到宋军抵抗, 也能很快退防，几乎能立于不败之地。
范仲淹在西北时，就曾经与韩琦日夜商议，选练兵将，以期能够夺回横山，“以断贼臂”，并遣狄青、种世衡等名将，筑城屯田久守，才终于在宋夏边境上站稳脚跟。
然而在一众主和派大臣的建议下，范仲淹终于还是壮志难酬，最后只能写下“人不寐，将军白发征夫泪”的词句，以表达自己的遗憾。
但不管怎样，横山都是宋夏战争中，大宋最为看重的区域。
种谔瞅准机会出兵，也不过是效法当年范仲淹的战略，期望能够趁西夏国内政局不稳的机会，一举收复横山。
谁知这样事先准备周全的战略，竟然因为庆州一群广锐军将校的兵变，而尽数化为泡影——西军再强悍，种谔再善谋，也经不起自己人背后捅刀子。
种谔在这件事上，与其说是有过失，倒不如说他是运气不好。竟然一贬再贬，实在是令人“意难平”。
“可惜啊！”
明远也忍不住扼腕长叹。
“师中……端孺，这件事，彝叔知道吗？”
吕大忠很是关切地向种师中打听。
种师中闭上眼，再睁开，平静回答：“家中有书信过来，小弟也看到了，阿兄想必早已知道。”
明远却回忆这段时日以来种建中的反应，真是一点都看不出来，种家如此近的亲族竟然遭受这样沉重的打击。
他皱着眉，望着种师中。
不知为何，种师中睫毛颤颤，忽然冒出一句：“明师兄，这回是种家对不起阿兄。”
明远向来了解种师中这个小豆丁，一向语出惊人，看世情看得比谁都通透。
明远还记得这小子大言不惭地对自己说：“种家的每一个男孩，自从出生的那一天起，命运就已注定。”
现在种师中眼光有些躲闪，并且对明远说了这样一句：“种家对不起阿兄。”
明远愣了片刻，突然心中了悟——
种建中在汴京中待不长久了。
种家不可能放任如此优秀的一名“将种”在汴京，做一个默默无闻的文官。为了能够维持种家在西北军中的赫赫威名，族中将会要求种建中放弃在汴京城的这份小公务员工作，重返西军。
种建中要再次转职，这回是文职转武职了。
明远还记得种建中当初上京时的郁闷。
然而如今他终于适应了这一切，并且在原本平庸的岗位上做出了如此的佳绩——却又要再次因为家族的召唤而放弃刚刚起步的职业生涯。
种家确实是对不起种建中。
然而种师中那躲躲闪闪的目光，却好像是在说：明师兄，种家也对不起你。
明远有点傻眼：这是因为知道种建中将要与自己分别了吗？
*
种建中刚回汴京城，就被曾孝宽叫去，却没回兴国坊军器监，而是去了王安石的宰相府邸。
在那里，种建中见到了王韶。
种建中震惊于眼前的人——这位曾经向天子上《平戎策》因而得到重用的官员，看起来身体瘦削，个子也不高，皮肤黝黑。乍一看他甚至不像一位官员，更像是位积年的老农，只有常年在外，日晒雨淋，才会有这样一副形容。
但是王韶目光如电，只打了个照面，那精明的眼神、锐利的目光，就给种建中留下了极其深刻的印象，知道眼前这位绝对不是个简单人物。
“种建中见过王经略。”
种建中连忙上前行礼。
王韶却并不急于发表意见，只是将种建中上上下下都打量了，才突然提气喝问道：“种彝叔，为一军主帅最紧要的是什么？”
种建中闻言，一挺胸一扬眉，也冷然答道：“是审时度势的眼光。只有目光长远，能看清全局的人，才能被称作是帅才。”
王韶听了，顿时流露出温和笑容，高兴地赞道：“不愧是你！种彝叔，难怪那么多人当面向我荐你。”
“力挽千钧，慑服辽国使臣；率领军器监，发明神兵利器；都是过人之处，但在我看来，唯有你刚才说的这一点，才是令我最看重之处。”
说着王韶将种建中引至一副他打小就看熟了的舆图跟前，右手向舆图上有别于横山的另一处，轻轻一拍。
种建中将眼光从“横山”二字上移开，转向王韶所指。
他轻声念出两个字：“河湟——”
*
明远在长庆楼上设宴为大师兄吕大忠接风。
吕大忠免不了感叹，以往他上京，见到这种规模的正店，都是不敢进来的。横渠门下，到底还是要属明师弟经营有道，财计上收获颇丰。
明远就更加不敢告诉吕大忠，这长庆楼其实也是他的产业了。
这接风宴上，明远也邀请了苏轼等一众老朋友。
而苏轼与“蓝田吕氏”都是旧相识，虽然与吕大防更熟悉些，但与吕大忠也很亲近。且苏轼做过凤翔府判官，听吕大忠说起陕西风物，别有一种亲切感。
明远则有些心不在焉——种建中还没到。按说已经有分别有人去军器监和种建中的住处传递消息了。但种建中耽搁了如此之久，应当是有要事与人商议。
好在苏轼妙语连珠，开起吕大忠的玩笑来一个接一个，逗得合子里人人发笑，笑声不断。
这时，合子外传来脚步声急促，种建中终于赶到了。
明远赶紧出声招呼：“彝叔……”
种建中却避开他的眼光，径直上前，冲吕大忠一躬到底：“远伯师兄到京，小弟有失远迎，姗姗来迟，实在是罪过。还乞远伯师兄原宥则个……”
至于吕大忠回应了什么，明远也没在意，没听进去。
他只是惊异于种建中竟然会避开他的眼光。
这是他们两人心意相通以来，还从未有过的事——
也不知过了多久，苏轼扯扯明远的衣袖。
“远之小老弟，可否借一步说话？”
明远随口应答：“我很好，没什么。”
苏轼奇道：“远之你当然很好！在我们几个之中，就属你活得最洒脱最愉快！”
一时间合子里的目光都向苏轼和明远这边转过来，明远猛地醒过来，望向种建中，刚好见到对方眼眸明亮，正灼灼地望着自己，眼里满是关怀。那片眼神，竟似一刻也离不开。
明远：快扶我起来，我又好了！
他将苏轼请进长庆楼隔壁一间空着的小合子，双手奉上一盏清茶，然后用询问的眼神望着苏轼，等待对方开口。
苏轼清了清嗓子，终于问：“远之可是曾经为了某，在王元泽面前说过好话？”
“您说元泽？当真是元泽？”
明远顿时喜动颜色。
他知道自己去年岁末时，曾经与王雱一番交心长谈，说动了王雱，对方应承了会努力争取苏轼这样的“中间派”。
但是王雱毕竟资历尚浅，就算他可能是王安石最重要的副手，这也并不意味着新党就真的会如明远所希望的那样，真的转变态度。
这几个月里，王雱和苏轼那里都没什么声音，明远也就当此事不了了之了。
今日苏轼来找他，令他觉得喜出望外。
“原来真的是远之！”
苏轼也感慨着，眼中流露出感激。
但是他的声音却也渐渐低沉：“远之，过一阵子某可能就要自清外出了。”
什么？
明远倍感震惊，一时竟没法儿说出话。
当初王雱上门，委婉拜托明远，就是想让苏轼自请外出。
而明远反过来劝动了王雱，让新党能够有意识地吸纳一部分苏轼等人提出的反对意见。
王雱很明显是同意了。
怎么……兜了这一大圈之后，苏轼反而要自请出京了呢？
明远：我不理解。
苏轼见到明远的表情，也料到了一切。
“远之的心意，苏某人心领——”
苏轼缓缓地开口解释。
“王元泽那里，确实有示好之举。王介甫那里，若是能听得进某对于新法推行的一些浅见，某心中实感安慰。”
“只是……某自问不可能完全接受王介甫的观点，因此不可能成为‘变法’一党。”
“然而眼前如此局面，某也无法继续认同‘守成’一党。”
“夹在中间，确实难过……”
说到这里，苏轼的脸色已经非常郁闷。
但这人的的确确是世间少有的乐天派啊，说到这里，苏轼突然哈哈一笑，这间小小的合子里，郁闷的气氛便似一扫而空。
“因此某对自己说道，为何不自请外出，找一个山清水秀的地方，过几天王相公和文枢密他们都过不上的日子呢？”
明远：那好吧！
他又关切地问：“子瞻公如今可是定下来出外将去何处了吗？”
“有消息了！”
苏轼冲明远灿烂一笑。
“某许是不出一个月就能出外，去杭州做通判！”
“杭州通判？！”
明远喜出望外。
他已经从1127处得到消息，为了完成下一步“千万贯”的目标，他很可能会在短时间内启程，前往杭州。一切都已在安排中了。
“是呀！”
苏轼喜孜孜地补充：“这下离蔡元长就近了好多。”
蔡京现在做了钱塘尉，南下杭州，确实就离蔡京很近了。
明远顿时像是被人兜头泼了一盆冷水：苏公，您不厚道，哪壶不开提哪壶！
不过，毕竟苏轼也不知当初他与蔡京之间的那一段纠葛，也怪不得对方。
当下明远诚心诚意，恭贺苏轼得偿所愿。
而苏轼也感激明远为他在王雱面前说话，双方同时向前行礼，险些撞到头，惹得苏轼哈哈大笑。
种师中等人忍不住从隔壁探出头来，看苏轼在笑什么。
就在这时，明远忽见长庆楼的大掌柜，自家表兄明巡，正满面惊喜，引着一位三四十岁的中年人上得楼来。
只见来人上衣下裳，外面披着一件宽袖长褙，头戴软巾，正是这个时代最常见的商人形象。从他的衣饰来看，应当过得不好也不坏，算不上是富商巨贾，但也并不寒酸。
他的容貌，与明远以前见过的明高仁和明高信都有相似之处。
“四伯，您稍等我会儿，远哥就在前面合子里，我去唤他！”明巡忙忙地说道。
明远马上猜到了来人的身份。
——明高智。
他家渣爹明高义的四弟，他的四叔，明家另外一位常年在外经商的长辈。。
他许是知道一些，关于明高义的消息。
