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史尚以王雱为幌子, 让蔡京误以为明远与王安石父子的关系依旧密切。
蔡京的态度立即转变为十二分的恭敬，并从海事茶馆中向明远告辞。
明远内心：我与元泽的关系也确实挺紧密的。
他转头看看史尚，夸赞道：“你啊你, 要我怎样夸你才好！”
史尚笑笑, 低下头去，小声说：“只可惜，小人不日又要启程了, 无法在杭州与郎君久聚……”
史尚自从那次海上遇险之后, 就一直待在杭州，明远也不想让他再次赴海疆。
然而南方眼看又到了种植甘蔗与制糖的季节了，涠洲那边虽有邓宏才，但有史尚在，才能够做到将糖厂的势力逐渐扩张至整个广南两路。
另外, 明家名下的金银钞引铺在南方设点越来越多，因为涉及大量金钱，除了定期审阅报表之外, 也是需要有人南下亲眼察看的。
因此明远纵然不舍，也只能任由史尚前往。
“以后千万莫要再用‘小人’这等称呼了, 明明我年纪比你小。”
明远笑着纠正他这位“首席代表”的称呼。
“以后你也取一个表字，然后叫我远之吧。”
“是——”
史尚笑嘻嘻地应了。
在那之后, 一直到史尚南下离开杭州, 都从未改用表字称呼明远, 而是一直称呼“明郎君”。
明远挠头，不明白是为什么。
在那之后，蔡京又来拜访明远一次, 这次却是来请教科学技术问题——他来问的是木兰陂的选址问题。
明远则将当初送给沈括的那枚用整幅平板玻璃制作的“巨型水文地理观察箱”展示给蔡京看。
他建议蔡京寻人将木兰溪一带的山川地理和水文情况进行准确测量, 并在这只完全透明的玻璃箱里按照比例搭建立体模型。
随后再往箱中注水, 以模拟木兰溪上游洪水的情况。
“元长兄可以使人用染色的水流代表上游来水，便可以看出下游堤坝在哪里受力最小……”
“另外，元长兄，这是沈括沈存中所著的《地理制图学》小册子，里面有介绍如何测量距离，如何按比例缩放，制作立体舆图。我也特为准备了一本送给你。”
“小弟不是神仙，无法在未经勘测时就告诉元长兄木兰陂应修在哪里。但是，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’①，唯有亲自准确测量，才能判断木兰陂这样的千秋大业应当选址选在何处。”
“这两件是我为元长兄准备的，沈括那里，小弟也有几分交情。若是元长兄乡里有什么问题，或者不能确定之处，不妨去信询问。小弟可以代为向沈存中事先打好招呼……”
明远想得如此周到，蔡京就是再不满足也不可得，此刻当然是拱手相谢。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行……”
蔡京喃喃地念着此句，不由赞道：“远之，你又进益了。”
明远心里暗叫一声糟糕，他这又是把还未出生的陆游作品给顺嘴说出来了。
至此，木兰陂的修建，明远给出了“选址”与“筹款”两个方面的解决方案，可谓是尽心尽力。蔡京也心知肚明。
不过，蔡京那里，并没有像明远早先想象的那样大规模发行“彩票”。
“彩票”的本质是“关扑”，受政府管制，虽然能以“支援乡里修陂”的名义短暂发行一小笔，但终究是犯忌讳。蔡京本身是官员，为了自己的官声着想，这种方法更加不敢多用。
因此，明远听说蔡氏兄弟只是用这种方法筹集了五万贯，作为启动资金，支持修建木兰陂的前期丈量与选址工作。
之后蔡氏兄弟便打算发行“建设债券”，第一期30万贯，三年为期，利率与青苗贷的利率相等。
不久，王雱就给明远来信，说蔡京通过蔡卞向王安石建议，各地修筑道路和修建农田水利工程，可以考虑用发行“债券”的方式筹款。
“远之，这难道不是你曾向愚兄建议过的法子么？如今元长竟也想到了……”
明远看着王雱的信，忍不住冷笑：呵呵，呵呵……
这个蔡京，真是……狗，改不了……那啥啊。
*
熙河路，七月大约是这里天气最为宜人的时候，天气清朗而干燥，空中形状各异的白云仿佛一座座城堡与寨子，在广阔的大地上投下一片片或大或小的阴影。
“王经略，再过十余里，翻过那道小岭，渭源堡就在眼前了！”
种建中与王韶并辔而行，身后还跟着王家的二衙内王厚。他们几人脚程都快，几天的功夫，已经从武胜堡赶回渭源。
熙宁五年对于西军熙河路来说真是个好年景。
熙宁四年他们以渭源堡为起始，连克羌人一连串寨堡，并有一次大败羌人、吐蕃人与党项人的胜迹。
今年王韶再度领兵出征，以种建中与折可适为将，左右路分兵，一举拿下了被吐蕃人所占的武胜堡，并且该堡为城，将武胜升格为镇洮军。
等到将武胜的城防工事初见成效之后，王韶便派折可适留在武胜驻守，他则与种建中回师。
王韶并不急着乘胜追击，将羌人与吐蕃人从河湟的大片土地上驱离——王韶的目的是要将这些土地消化，让它们都成为有产出的，宋人自己的土地。
这件事急不得，因此王韶也放宽心准备慢慢来。
此次王韶返回渭源，一是要检视渭源一带如今屯田的情形。二来也是为了他立功后上京诣阙做准备。
“彝叔，”王韶随意问起身边的年轻骁将，“这道边的田地里，种的都是……木棉？”
种建中点头，在马上笑得爽朗：“都是木棉。”
“我看着田地里这么多人，看起来挺耗费人手的。”
王韶其实知道田里都种的是木棉。但是他一路过来，总是看见这棉田里都是人，有汉人也有羌人，全都在低头忙碌。他刚才是明知故问，但也确实是心中有疑问未解。
“经略，是这样的。”
种建中口气骄傲地回答。
“这木棉田地平时只需像寻常庄稼一样打理便可，但唯有一样，采摘的时候必须农人亲手为之，将棉桃从木棉枝头一一摘下来。因此需要的人手格外多。”
“如今汉人种出的木棉田地，采摘时就去雇了羌人来一起帮着摘。这活计不难，妇人小孩都做得来，工钱给得优厚还管饭。所以附近的几个羌人部落都愿意来，只半个月的工夫就能收入很多钱。”
“原来是这样！”
王韶听了种建中的解说，不由得连连点头。
如果羌人愿意依附汉人生活，甚至模仿汉人的生活方式，那么用不了多久，这些羌人便会对汉人越发友善，而且会越来越像汉人，最终与汉人通婚，渐渐成为汉人中的一员。
王韶顿时又想起来：“彝叔，这木棉种植，是令师横渠先生大力推广的吧？”
种建中见王韶终于想起来了，笑容愈胜，连连点头，补充说：“如今在渭州、秦州、凤翔府和京兆府，都有人专门传授如何为棉花去籽，如何将其纺成纱线。”
“不管是去了籽的皮棉，还是纱锭，在京兆府都有人高价收购，所以绝对有利可图。在附近一点屯田的军户，除了自家的口粮之外，都首选种木棉。”
王韶听种建中侃侃谈起屯田，心里十分得意。
他的心愿，从来就不止是光复熙河，而是让熙河重新变为人丁兴旺的繁茂土地。因此他在此地一直采取着招抚与征讨并行，同时辅以屯田、兴商、办学等多种举措并行。
因为立体舆图的缘故，关于渭州到秦州之间到底有多少顷地的争议，早已不复存在。
甚至有不少关内的商户听闻熙河路开放榷场，与羌人蕃部通商互易，就都嗅着利润的味道赶来。
此刻王韶种建中等一行人距离渭源堡越来越近，渭源堡的城墙与城门已经清晰可见。
只见渭源堡外有身着宋军袍服的马夫，将一群军马赶出城来。
茶马互市，边境榷场的交易里，茶叶和马匹都是大头。但是王韶只看了一眼，就看出了不同。
这位熙河经略又惊又喜地问：“那是高丽马？”
种建中点头：“是。朝廷从高丽进口产自耽罗的马匹，先是海运运到密州或是杭州，再千里转运，运到熙河路来的。”
此刻种建中心想：关于这批高丽马的内情，整个陕西路没人比他知道得更多了。
“这批高丽马驯得如何？”王韶问身后的儿子王厚。军马的征用与训练，其实是王厚在管着。
王厚立时一夹马腹，快步上前，回答他老子的问话：“高丽马比起横山一带出产的马匹，稍微要愣一些。”
“愣一些？”
王韶一怔：这叫什么评价？
王厚顿时笑道：“就是对各种火器的炸响声和火光没那么敏感，在战阵上，比起党项人的战马更好用！”
原来竟是这么个“愣”法。
王韶闻言，顿时与种建中和王厚一起大笑出声。
一时一行人来到渭源堡城下。
城下有个信使，风尘仆仆，看样子一直在等候着种建中。
但见到种建中与王韶这样的高官在一起，怯了怯，没敢将信直接递给种建中，而是递给了向华。
向华却也是个“愣”的，看了看封皮上的字迹，就径直上前，把信直接塞到种建中手里。
种建中眼中喜色立现，赶紧拆开封皮读信，好像一刻都舍不得耽搁。
王韶在旁笑着打趣：“怎么？彝叔，莫不是未婚妻来信了？”
种建中在心内道：错了一个字，是那个他还未娶到手的小郎君。
但是面上他却老老实实地回答：“经略切莫打趣属下了，这是属下的师弟，从杭州来的信件。”
王韶耸耸肩：“好吧！”
谁知种建中三下两下看完信上的内容，顿时破口大骂：“这个文宽夫文枢密……唉！”
怎么会有这种事？
明远带着军器监，好不容易研发出了火器，却因为文彦博一句质疑，就只能在杭州本地“试验”，而且试验火器的任务，竟然交给了蔡京？！
——最后这一点最不可忍！
谁知听见种建中大骂，王韶一时感慨，也开始破口大骂——
这是因为朝堂上的一出争论：
前一阵子，王韶将夺下武胜堡的功绩报上，并且言明，熙河路置路至今，未用多朝中半分军费，而是多靠本地屯田开荒，互市贸易的利润养兵。
就这么一句话，被枢密使文彦博揪住了尾巴，在官家面前进言说：“盖房子的工匠在开工之前，向来会把预算压低，引诱房主开工。等到盖房子盖到中途，才会把各种要求都提出来。王韶此刻得胜，也不外乎是工匠的老伎俩罢了。”
好在官家赵顼回了一嘴，把文彦博给顶回去了。
当时官家赵顼回了一句：“文卿，房子坏了难道你不修吗？”
王韶虽然在外，但在汴京好歹也有些朋友与同盟，朝堂上这段对话就原封不动地传到了王韶耳中。
试问，王韶怎么可能对文彦博没有怨气？
于是种建中与王韶两个，你一言我一语，一起把文彦博骂了一顿，将王厚和向华都看傻了。
两人骂完，便相视一笑——发泄一通，两人心里就都爽了。
不过，种建中看完信件，心中还是倍感安慰。因为明远在信上表示，他不管用什么方法，都会想办法送一柄最好的手铳给师兄。
种建中心内偏偏还得陇望蜀地想：若是小远能亲自来送……那就好了！
