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明远到了杭州, 一问方知。
军器监南方作坊的火炮已经研制成熟，但此次蔡京麾下水军所用的火炮却是北方作坊所产，通过公路运至杭州的。
论起锻造大型器物的技术, 的确是背靠汴京山阳镇的北方作坊的实力更强大些。
明远从吴坚那里听到了这消息，便饶有兴致地问：“是吗，通过公路运至杭州的？”
“是，”吴坚点头。
“特地造了六轮马车, 才从汴京附近运抵杭州的。”
明远顿时双眼放光，问：“如此？那是发明了橡胶车轮了？”
吴坚顿时面露震惊，嘴张开, 像是刚吞了一个鸡蛋似的, 半天方道：“明顾问料事如神。”
他还是没能想明白, 怎么自己只提了个话头, 明远就知道发明了橡胶轮胎呢？
明远那边，却在敦促吴坚将橡胶轮胎给他看看。
吴坚心中疑团未解, 但也只能带着明远去看那用来运送火炮的六轮马车。如今这些马车都泊在北高峰下山坳的库房里。吴坚便提了一盏罩着玻璃灯罩的油灯，引明远去看，顺便向明远问出了心中的疑问。
“如果没有橡胶轮胎，这么重的车驾上路，恐怕会连沥青路面一起压坏。”
这就是为什么军器监为运送火炮特制了“六轮”马车的缘故, 好将车身的重量更多分散至不同的轮子上。
吴坚便叹, 他这脑筋，转得确实没有明远快。
说着, 两人到了略显昏暗的库房里，吴坚用事先点亮的油灯照亮马车, 给明远看车轮上套着的一圈橡胶“轮胎”。
“与我想象的一样。”
军器监众人还没能将“充气轮胎”造出来。现在的轮胎虽然已是用橡胶制成, 但都是实心的。
明远面前, 那些特制的车轮上都有一个凹槽，凹槽里套着一圈橡胶圈，伸手触碰，颇有弹性。
明远便点头：“很不错！”
虽然橡胶的处理和定型技术还不过关，无法制出充气的橡胶轮胎，但是能想到以橡胶这样的材质作为缓冲，避免车轮直接碾压地面，减小对沥青地面的破坏，如今的军器监，能做到这一点，已经非常厉害了。
他一抬头，又发现了好东西，发出一声类似“哇哦”的惊叹。
只见那六轮马车一侧，还悬挂着两枚车轮，车轮上分别套着橡胶圈——这显然是两个“备用”车轮。
吴坚赶紧解释：“这是工匠们做来放在车上备用的。万一哪一枚车轮有所损坏，只要将马车赶到路边休息区，将坏掉的车轮换下来，将这备用轮子换上，车驾就可以继续赶路了。”
明远连声赞叹，心想：古人才智的确不输后世，就连自己也把“备胎”的事儿给忘了，这时候的工匠竟然能想起，创造力真是惊人！
“对了，我们还有一件东西，预备了好久，就等您回来，想要给您看看。”
吴坚神神秘秘地说。
明远有些好奇，便随着吴坚，离开存放六轮马车的库房，前往守卫最为严密，同时也是最重要的一间“库房”。
“哇！”
明远将吴坚说的那枚物件接过来，放在手心中掂了掂，然后托在手中，指向屋内墙壁上挂着的一枚“靶子”，虚拟地瞄准了一下，随后笑道：
“棒极了！”
*
洛阳，独乐园里。
司马光扶着墙，从地窖里走出来，脚步有些蹒跚。
他从昨日晚间起就在通宵整理史料，算来已有六七个时辰花在编著《资治通鉴》上，一把年纪的人了，陡然歇下来，已有些体力不支。
他的继子司马康连忙赶上来，扶住父亲，将他迎至温暖的读书堂中，并适时送上一盏温补的饮子。
司马光慢慢啜着饮子，脸色渐渐好转，随口问：“汴京那里有信来吗？”
司马康点点头，将父亲一直在等的信件递来。
司马光将信笺展开，飞快地读完，郁闷不已地道：“这是怎么回事？”
司马康不知父亲所问的是什么，也不敢接口。
“今年竟然不去参加礼部试。”
司马光一时间竟气得胡子发抖。
“那科举考试的规条就是为他改的，而他竟然不去！”
司马康十分茫然，实在是不知道司马光口中的“他”，到底是谁。
不过，竟然能为某个人修改科举考试的规矩……这人，简直是通天的本事啊！
司马康不敢问，但听见司马光喃喃地自问：“是不是担心自己的学术还不够格？”
“可是……他已经写出了那本《经济学原理》了啊！”
至此司马康内心的疑惑已经完全解开。他知道父亲口中的“他”是谁了。
毕竟读书堂中的条桌上，正放着一本纸张新油墨也新的小册子，封面上竖排着《经济学原理》，翻开后扉页上注明了：“杭州府学食货社集体著作明远执笔”。
*
“阿嚏——”
明远打了一个响亮的喷嚏，将身上的衣衫紧了紧，然后体会了一下空气的温度，也为觉得如何春寒料峭。
他从南方回来，正好赶上送秦观与宗泽去京城参加礼部试。
若是在以往，秦观与宗泽这时候才动身，绝对晚了，甚至还会有人怀疑他们究竟能不能赶上礼部试。
但是如今有了扬州到汴京的“高速公路”，可以乘坐“长途公共马车”上京，从杭州出发到汴京，路上耗费的时间立即能够缩减一半。
所以秦观与宗泽直到现在才动身，而且还一点儿都不着急。
相送的除了明远，就只有明远的新“跟班”萧扬。
秦观与宗泽都有些纳闷：“端孺呢？”
“端孺不会是……”
早先秦观与宗泽通过府试的时候，他们就颇为担心种师中会心情郁闷。毕竟大家一起进的府学，三人之中有两人都考上，获得了礼部试的资格，只有种师中一人没过关。秦观与宗泽都是种师中的知交好友，对朋友自然关切。
谁知远远地只见种师中背了个小包裹过来，见到秦观与宗泽，拱了拱手，道：“两位兄台，师中今日要与你们同行了！”
最惊讶的人是明远，他事先一点儿风声都没听到。
怎么种师中突然要去汴京？
种师中一张小脸绷得紧紧的，脸色十分凝肃，道：“我想要重回国子监。之前给薛道祖去了信，昨日他已经回了我，说是他可以帮忙安排。”
“哦！”
明远恍然大悟。
种师中一向聪明，但是说到底还是有些玩世不恭，对所有东西都是一学就会，但是未必愿意深究。
他是种家子弟，种家一向在边地，以军功作为立身之本。种师中小小年纪受家中熏陶，自然不大看得起寻常士子，而是将志向放在军中。
可是现在种师中的态度出现了巨大的改变，明远猜测，应当是他与种师中在南海边上的那次对话，深深触动了这个少年，令他不愿意再随波逐流，而是更愿意下一番苦功，以实际的作为来影响这个世界。
想到这里，明远一时间胸中豪气顿生，笑着扬手道：“少游，汝霖，端孺，我和你们一起去汴京。”
“啊？”
这回则是三张惊讶的面孔齐齐盯着明远。
种师中甚至还耸了耸自己的肩膀，让明远看见他肩上背着的小包裹。他这一趟出门，好歹还是自己动手，收拾了小小一包行李的。
但是明远——现在什么都没有啊！
谁知明远笑道：“怎么，我就不能来一场说走就走的旅行吗？”
对面三个年轻人顿时都明白了，齐齐发出“哦”的一声：的确，有钱就可以为所欲为啊！
明远只要拿起随身带着的石墨笔，给自己的长随写个条子托人送去，长随们就能随后将他的一应衣物用品送来。
就算是没有送到，明远想要在沿路购买必需品，也容易得很。
毕竟现在从杭州到汴京沿路，到处都是他的“邮政”和“快递”行的人。如果明远需要钱，可以随意从这些铺面的账上支取，之后再还上确保账目不错就行。
一时间，三人都流露出惊喜。
他们三个穷小子一起上路，哪有跟着明远一起出门来得舒服？
只见明远转过身，面对萧扬。
“扬哥，我想要将杭州的一切都交给你，你能撑起这一摊吗？”
萧扬猝不及防，一时睁圆了眼睛，支吾道：“我……”
太突然了，这太突然了。
萧扬心想：明远一个宋人，他凭什么愿意相信自己？平日把自己带在身边倒也罢了，如今竟将杭州的一切都交给自己？
明远愿意将他当成一个“普通人”看待，而不是一个敌国太子。
但是萧扬一时半会儿竟然缺乏自信，不知道自己是不是真的能永远在这长江之南的鱼米之乡，好好地当一个“普通人”。
一时间萧扬心旌动摇，望着明远那张俊秀无比的面庞，和那对热切的眼神，实在是不敢相信。
谁知明远却一路细数下去：“商业上的事，尽可以问戴朋兴，前两天史尚来了信，他五月会回杭州来看看，要是不急也可以留到那时问他……”
“学问上的事，可以去问苏子瞻公，有事帮忙也可以扰他。子瞻公应该也‘不敢’不帮。”
“任何急事大事，或是你觉得需要我帮忙的事，直接写信给我，我三日内就一定能收到……”
如今明远去汴京，这地理上的距离已经不再像以前那般遥远，信息传递也十分迅捷。
再者，明远在杭州有无数的耳目，萧扬日子过得怎么样，明远只会比谁都清楚。
然而他这份信任却让萧扬深受触动。
明远愿意拉一把萧扬，多半是看在他也是一夕之间，从高处坠落，失去所有——这份心境他能体会，同时萧扬痛失生母，遭遇比他当初更加凄惨十倍。
然而这份经历也让萧扬心中生出深深的自卑——原本萧扬那份骄傲与自尊被彻底打破之后，就立即走向了反面，在他的骨子里又刻入了分量不小的自卑。
“我……”
萧扬一时不知该如何开口，不知道该如何面对明远所给的这份信任。
谁知就在此刻，一直站在萧扬对面的种师中突然扬起头，冲萧扬这边点点，露出一个鼓励的笑容。
萧扬感受到了鼓励，猛地多添了些信心。
“嗯！”他冲着明远，重重点了点头。
*
此时此刻，在汴京城中，重返朝堂的吕惠卿，还完全不知道明远“说走就走”，突然决定重返汴京。
他只知道明远有意在熙宁六年晚些时候入京。在此之前，他需要做些安排，万一明远真的入京了，他好获得最大的利益。
