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汴京皇城中, 勤政殿内，官家赵顼收到吕大忠急报，当即召了几名重臣入觐商议此事。
首相冯京此刻站在天子面前, 很有些战战兢兢，似乎背心都渗着黏糊糊的汗。他自知是守成之才, 是天子为了缓和新旧党之间的激烈矛盾，抚平朝堂上的裂痕，才提擢他做的宰相。
可谁能想到在自己的任期之内竟然遇上了这等大事——
辽国太子，换燕云十六州？
天下竟会有这等好事？
冯京原本商户人家出身, 不用想也知道：便宜无好货。两国邦交应也是如此，越是诱人的条件, 背后可能便藏着越是危险的陷阱。
但若是错过了这个机会，燕云失而复得的机会还有可能再出现吗？
此刻冯京终于感觉到自己才具有欠——这么大的事, 他哪里能够决断？最多只能抠抠细节。
于是冯京转向站在下首的吕大忠, 命他将出使辽国的所见所闻，一切详情，全部从头说来。
吕大忠早有准备, 事无巨细，将此次使辽的一切细节从头到尾详述一遍。谁知反倒又添了不少枝节, 令人越发难以决断。
但最后吕大忠奏道：“副使蔡京说此前他曾查到线索，辽国太子耶律浚，应当在宋境之中。因事情紧急，他来不及上表请旨，擅自做主，直接追踪辽国太子的线索去了。请陛下恕罪。”
赵顼对此倒是无所谓的, 挥挥手道：“事急从权, 此事不必再提……但那辽国太子, 真的在我大宋境内？”
辽国太子耶律浚于皇后萧观音蒙冤而死那年失踪——此事辽国从来不曾大肆宣扬，但是曾经私下向各国打听要人，所以几个邻国应该都知道。
但是耶律浚的确实行踪却从来无人能打听得。
蔡京这次说他掌握了耶律浚的行踪，勤政殿中君臣都很吃惊。
但赵顼的神色不止是吃惊，他眼中甚至流露出几分狂热——
这一刻，殿上大臣便全都清楚天子心中的倾向了。
——燕云！
那可是燕云啊！
教中华之人朝思暮想了百年，始终未能回归正统的燕云十六州——赵顼如今听说，他竟有机会不费一兵一卒，就将此地收回，作为一名心怀大志、一直想要光复故土的皇帝，赵顼怎可能不动心？
冯京心中一动，便想要顺着赵顼的心意往下说。
他正要开口，不防吕惠卿先浇了一瓢冷水，只听这位副相开口道：“陛下，辽人狡诈，不可不防。万一我国真的交出了人，对方却又反过来责问我国，为何插手对方内事，甚至借此兴兵，这又如何是好？”
赵顼一凛，也觉得有这个可能，脸色顿时一沉。
王珪这时也犹犹豫豫地开口：“此事若真是辽主召太子还朝，倒也罢了。但听起来像更是魏王耶律乙辛自作主张，辽国太子一旦还朝，万一遭逢不测，反倒是我大宋，会被赖上一个‘不义’之名。”
王珪说得很委婉，但是在座之人都能听懂。
当年澶渊之盟，名义上宋辽两国结为兄弟之邦，按辈分算，赵顼是现辽主耶律洪基的侄子，也就是太子耶律浚的兄长。如果耶律浚回辽国等同于跳火坑，那么便是赵顼这个做人兄长的推兄弟进火坑……这，听起来确实不太好听。
这时，站在一众宰执们下首的章惇开口了。此人曾平息荆南路的叛乱，因此被认为是有领兵经验的“帅才”而被召上勤政殿商议此事。
只听章惇开口奏道：“辽人心思诡谲，耶律乙辛又是凭谗上位，的确不可不防。”
就在众人都以为他说的会持与吕惠卿一样的观点时，章惇却突然伸手比了一个像是刀锋一样的手势，道：“如今既然已知辽国太子在我宋境，就应直接将其诛灭，对外声称是耶律乙辛故意所为……”
一时间，勤政殿上人人都白了脸。
谁也没想到，章惇提的竟会是这么一个提议——刚才王珪担心送还辽国太子是“不讲兄弟之义”，现在章惇提的，则完全是毫无人性，痛下杀手。
但是两国交锋，边境争端既在，又几时需要讲“仁义”了？
只听章惇继续说：“辽主既然病重，听到这消息或许就此大限到来，一命呜呼。而耶律乙辛谋反之心则路人皆知，辽国境内各宫帐精兵必定不再听凭耶律乙辛约束。”
“待到辽国境内内乱四起，我大宋再发兵，高举为兄弟平叛之帜，大举北攻，届时不仅是燕云，就连辽国上京，也未必不能纳入我宋境！”
章惇说得掷地有声，这大饼也是画得突破天际，不止燕云十六州，连辽国上京都画到大宋版图中了。
他话音既落，勤政殿中一时十分安静，人人都被章惇描绘的情景震住，以至于无法接口。
赵顼沉吟片刻，觉得章惇这番进取之心确实是好的，但是未免也忒不靠谱。于是他抬头问坐在宰执中末位的枢密副使王韶：“王卿所见是……”
王韶是勤政殿在座所有重臣中，所立军功最重的。与王韶在熙河路拓边两千里的功勋相比，章惇在荆南平叛那点功劳实在是不值一提。
因此勤政殿中所有目光都汇聚在王韶面上。
王韶也颇为沉稳，冲上首赵顼那里拱手道：“启禀陛下，臣以为，近年来河北禁军较少接战，相比西军少了历练。若要与辽国骑兵精锐相抗衡，至少还需数年的练兵之功。”
王韶的精明在于，他完全没有就辽国要求送回太子这件事发表意见；
他只表达了一点：大宋的河北军很弱啊，根本不堪一战！万一此事不成，大宋既未能谋得燕云，又惹来辽国铁骑南下——届时天子用什么来防御。
事实也确实如此。大宋北方的军队，因为多年来与辽国没有大规模的战事，且不说军纪懈怠军心萎靡这些，但是吃空饷和军粮亏空，就够他大宋天子头疼一阵的。
而大宋西军因为多年来与党项人你来我往，战斗力一直保持在中上水平。如今熙河战略成功，西军士气正盛，是河北禁军根本不能比拟的。
王韶一言出，众人便都沉默了。
赵顼也知兹事体大，不能草率决定。
想了半天，赵顼想起了冯京，偏头问：“首相是何意见？”
冯京并没有什么意见，使起忽悠大法，只说此事必须谨慎云云，其实什么都没说。
赵顼听了，心下不喜。
他以前习惯了有王安石在身边。纵使他与王安石君臣有时意见不同，但王安石在任何事上都有自己明确的政见，与冯京的风格截然不同。
至此赵顼也终于对自己亲手拔擢上来取代王安石的首相有些烦了，便道：“那朕是否应当修书一封，往江宁去问政呢？”
冯京：……
*
蔡京以王雱之名，将明远骗到京兆府府署中与他见面。
种建中当时便觉得不对，暗中跟去，拿住了蔡京。
此时此刻，种建中一手抓住蔡京的后领，他身材高大，手长脚长，顿时将蔡京整个人提起，拎在空中。
蔡京涨红了脸，不能呼吸，双手奋力去拉扯自己脖颈中的衣物，双脚乱蹬——
四年前，几乎一模样的场面曾在丰乐楼的合子里上演。当时蔡京即便极端狼狈，竟也还想出了挑拨明种两人的法子。
只可惜，纵然蔡京挑拨，明远和种建中最终还是走到了一起。
此刻，蔡京在种建中的控制之下，毫无还手之力。明远正站在他面前，扁着嘴，双手极其嫌弃地拍打蔡京刚才握过的位置，看那表情，仿佛蔡京碰过的衣物他都不想要了。
“师兄，将他放下来。”
种建中虽然不愿，但明远的话他还是得听，于是，手一松，蔡京扑倒在明远面前，双手抚着脖子，涨红了脸，一面大咳，一面拼命呼吸。
明远来到种建中身边，师兄弟两人一道，站在蔡京身边，仿佛看着一个小丑。
“萧扬是我手下的人，我不会拿他去做任何交易。”
明远不带任何感情地陈述这一件事实。
种建中在旁有些发愣：……竟然是为了萧扬？
蔡京拼命咳嗽了几声，总算缓过来。他并没有放弃，而是转向种建中，用求恳的语气道：“种彝叔，请你帮帮忙劝劝远之，此事事关攻辽大计，事关燕云十六州啊！”
“想想看，只要将辽国太子交还给辽国，就能换回燕云十六州！”
“这可是燕云啊！”
种建中在一旁完全听懵了。
他不明白辽国太子的事为什么要让萧扬知道。
种建中最早是从种师中的信中得知，明远身边又多了个跟班“表弟”萧扬。从种师中的书信里看，这小孩对萧扬刚开始时还有些抵触与敌意，后来渐渐又好了。
但种建中与明远心心相印，一直没把这人当回事。后来他与明远在汴京相聚，那萧扬他也见了一两面，不觉得有何特别。
但此刻蔡京一提，种建中又想了一会儿，才睁大双眼，面露难以置信的震惊：
这个萧扬……这个萧扬，竟然是他当初在山阳镇见过的辽国太子，耶律浚。
但细细回想那时在山阳镇的经历，种建中忽然觉得：耶律浚在落难之后会来投奔他家明远，一点儿也不奇怪。
蔡京絮絮叨叨地说完，见种建中并没有多说一句的意思，赶紧又转向明远：“远之贤弟，算是我求你——这件事，你至少应告知辽国太子。”
“辽主病危弥留，身为人子，不能侍于病榻前，此为有违人伦之道……远之，你至少应当……”
蔡京说到这里，只见明远嘴唇微微一动。
……有希望？
蔡京当即闭嘴，任由明远陷入沉思。
“这件事，应当告诉萧扬！”
片刻后，明远抬起头，这时他已经完全想通，并做出了决定。
蔡京闻言大喜过望，手脚并用地向明远扑过去，攥住了明远的袍角。看他那副激动的样子，快要将明远当成一尊大佛来拜了。
“远之，我就知道远之是最明事理的……”
蔡京捧着明远的袍角嘶声道。
但是明远，既然帮着萧扬隐姓埋名，在宋境内躲了这么长时间，为何如今又突然愿意把辽国的消息告诉萧扬呢？
“小远，这……这又是为何？”
种建中急急忙忙地问，“不会你也受了这厮的蛊惑，相信用一个人就能换回燕云吧！”
这是种建中的观点：两国之间，寸土必争，为区区数里的土地，可以牺牲成千上万的性命。若说辽国可以为了一个人而交换燕云——这鬼话说出来谁信呢？
明远却已经拿定了主意——
辽国皇帝唯一的继承人，太子耶律浚逃到宋境，这件事在历史上从未发生过，走向无法预测。这可能就是一起试验方所定义的“偶然”。
而历史上所有的“偶然”，都是由“人”创造的。
在这个时空里生活的“人”所作出的“选择”，最终将决定事件的走向和结果。
那么，究竟谁有资格作出这“选择”呢？
虽然明远不会去听信蔡京说的什么父子亲情孝道，但是他认为这件事至少应该让萧扬知道。
——父子之间，种种问题都是外人无法领会且无法插手的。就像他与明高义之间，他与本时空的那位“亲人”之间……
因此他选择将此事告诉萧扬，让当事人自己做决定。
明远异常严肃地对蔡京开口：“我的意思是，这件事该由萧扬自己决定。”
“他愿意去还是留，我不会干涉。”
“但在他做出任何决定之前，此事只有你知，我知，我师兄知……”
“如果你敢有走漏半点风声，我就让我师兄把你剁碎了扔太液池喂王八！”
