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明远邀了种建中去公共浴室洗浴。
汴京城中的公共浴室往往与茶馆相连。前院是茶馆, 供人饮茶休息；后院则水汽蒸腾，乃是供人沐浴的浴池。这种公共浴池，通常被称作“香水行”。
通常来说，浴资也不算贵, 每个人只需花费十文左右。
但是明远挑的这间“香水行”, 浴资却要三十文起步。
种建中原本是舍不得的——他在城南驿馆中还有最后一日好住, 完全可以蹭驿馆的热水，好生洗一个热水澡。
但明远以“饮茶”相邀, 将种建中骗来此处。一进门就有伙计上来，帮助两人宽解下外袍, 顿时将种建中吓了一大跳, 以为这又是什么“见不得人的地方”。若不是及时见到悬挂在门口的挂壶①, 种建中恐怕会袒着上半身直接逃离这里。
正如史尚所言, 在汴京城中能开得长久的“香水行”，服务必定细致入微。
浴室的伙计分别询问了明远与种建中两人对水温的要求, 便将他们二人分别引至两座紧邻的“汤池”中。
汤池那里哗哗地放着水，种建中便盯着面前坦然宽衣的明远。
说来惭愧, 他还曾经怀疑过明远是不是女扮男装, 毕竟他这明师弟也太“文弱”, 而且那容貌身材，生得也太精致太好了。
现在……毫无疑问了。
明远是个如假包换的关西文弱美“汉子”。
种建中觉得以前竟然对此生出怀疑的自己，是个十足十的傻狍子。
明远却不管种建中是何反应, 自顾自解衣, 迈入浴池, 顿时舒服地叹了一口气, 说：“种师兄, 你来试试这水温, 真是，热一分则烫，冷一分则凉。”
种建中飞快地甩去衣物，大踏步地迈入浴池，瞬间就将全身都浸入水中，溅出大幅大幅的水花。
溅出的水流便顺着浴室内事先安装的浅槽迅速流走，浴室内除了水汽氤氲，地面上并没有半点积水。
正如明远所言，这水温，热一分则烫，冷一分则凉。
种建中是种家子弟，从小打熬筋骨，夏练三伏，冬练三九，加上在军营里待的时间最久，就算能洗澡也不过是用随意舀几瓢凉水就完事，几乎就从没有体会过自己想要的温度。
此刻他在水中肆意舒展肢体，只觉暖意上涌，四肢百骸无不舒适。
种建中体会着这样的舒适，默然不语。
久而久之，在这弥漫着草药香气的浴池里，他渐渐有些困意，昏昏沉沉地几乎要睡去。
然而他只要一闭眼，似乎便见到西北瀚海戈壁的茫茫大漠，耳边便响起那沙场上征伐的喊杀声，兵器互斫声……
相比起来，汴京城当真是温柔乡了。
种建中想：他既然已经通过“铨试”，眼看就要在这温柔乡里安定下来了。
只是……真的能安定下来吗？
也不知过了多久，有人将种建中的身体轻轻扶起，让他保持一个舒服的姿势，轻轻地趴在浴池一侧。
紧接着，就有人将手搭在种建中背上，一枚触感粗糙的物事突然重重在他脊背上一搓。
种建中猛地惊醒，双眼一翻，眼中射出精光，只听“啪”的一声，水花四溅，种建中右手猛地扣住了来人的手腕。
“这位郎君——”
身边是一个看上去二十五六岁的年轻人，手中拿着一枚丝瓜筋，正目瞪口呆地望着种建中。
“师兄——”
明远就在种建中隔壁的汤池中，见状连忙招呼种建中。
“我为你叫了搓澡。”明远笑嘻嘻地望着种建中，眼光在他精壮的手臂线条和结实隆起的胸肌上掠过。
“师兄不妨放松身心，让他人来为师兄荡涤一番。”
种建中脱口而出：“这又何必？”
他又不是没手没脚，自己不会搓澡。
“师兄，这你就不明白了，小弟请香水行里的伙计帮忙，可不只是为了让自己舒服。”
种建中不明白。明远却说：“我自己得了舒服，伙计也赚到了钱，许是可以多养活一个人呢？”
为明远搓澡的伙计伶俐地接口：“是呀，今日小人多赚了小郎君这十文，夜来就能去州桥夜市点一份平日里舍不得吃的细料馉饳儿……”
明远笑嘻嘻地接话：“是呀，就又多养活一个做细料馉饳的生意人。”
这不就是“消费”的意义吗？
明远说着这话的时候，自己也扶着汤池一侧，舒舒服服地坐在水中，任由年轻的搓澡工帮自己搓背，口中还轻轻地吟诵着：“……轻手，轻手，居士本来无垢。②”
眼看那搓澡工将他白皙的脊背搓成一片粉红色，明远却似乎很享受这样的服务，闭着眼，有一搭没一搭地和种建中说话，说自己已经找到了合适的宅院，从驿馆里搬出就可以直接入住。
种建中没想到明远这么快就已经租到了宅院，忙问地址，晓得在朱雀门外蔡河畔。
他想了想，回答说：“还好，隔得不算太远。”
那边明远也已经反应过来，睁开眼睛看向种建中：“我原本还想邀师兄同住，原来师兄在京中是有地方落脚的。”
种建中点点头：“族中产业，供我暂住。打理宅院什么的，我也少不了要近一份心。”
原来，这威震西北的种家，在汴京城中反倒不“限购”。种家在京中有一处“族产”，是一间三进的院子。如今租着前两进出去以收取租金，第三进则留着，供种家子弟进京时落脚用。
眼下种建中通过铨试，留在京中等待差遣，就算是失去了住城南驿馆的资格，自然得搬到种家自己的宅院里，闲时还要将宅院打理修缮一下，以备着族中其他子弟上京。
种建中其实也想过要不要邀请明远同住。
但他也知道，自家庙小，那一进的小院子住不下明远这样处处追求舒适的小郎君。这邀请的念头一直在脑海里打转，但种建中却从未说出口。
如今一听，果然，明远已经自己赁下了房子——
还在蔡河边上，连那搓澡工听了都赞，说是好地段，周围都是大户人家。
种建中心里叹息一声：原本想着能与小师弟住在一处，两边可以相互照应一下的。但现在看来，没有这个必要了。
他留神明远，见明远竟悄悄地松了一口气——
种建中：？
他马上明白了，突然提气怒喝道：“明小远——”
明远松了一口气的缘故，是觉得往后不需要再早起拉弓练箭扎马步了。
这小子竟好逸恶劳到这种地步？！
种建中双臂击水，顿时将身边的搓澡工吓了一跳。
那边明远也吓得不轻，他似乎在汤池中一滑，整个人都滑进了水里。唯有一缕被拆开细细清洗过的黑色秀发还飘浮在水面上。
种建中顿时又担心起来。
好在明远赶忙从汤池中冒了个头，伸手抹去了脸上的水渍，怯生生地望着种建中。
“师兄放心，我便是自己住，也不敢荒疏了师兄教的功夫的。”
他伸出双臂，扬起给种建中看：“我已经能拉开九斗的弓了，再过几天就是一石的。师兄你看，我这手臂线条……这肱二头肌，这肱三头肌……已经有不少力道了！”
种建中哪里听得明白什么公鸡母鸡？
但他确实看得出，明远那对骨肉停匀的手臂，线条已经发生改变，肌肉开始出现，确实有些弓箭手的样子出来了。小师弟近日的功夫没白练。
只是那对手臂，肤色过于白皙，在种建中看来，依旧十分文弱，让人无端端就生出一种保护欲。
只是……有个好爹，身家殷实的小师弟，不一定需要他的保护。
种建中想到这里，忍不住叹了一口气，重新坐回汤池中。
明远立即左右使了一个眼色。早先被吓住的搓澡工们此刻一拥而上，开始为种建中的汤池中再次注入热水。好几只手一起伸向种建中的脊背，一起为他用力搓背，按摩筋骨。
带着暖意的氤氲水汽与空气中带着药材味道的清新香味一道，舒缓了种建中的神经，让他渐渐屈从于“香水行”给他带来的这份闲适与安逸。
在种建中身旁，明远则悄悄地舒出一口气：总算是安抚好了种师兄。
“小远。”
过了好一阵，种建中才慢慢出声。
“嗯？”
明远以一个鼻音作为回应，似乎也正沉醉于这份舒服中。
“虽然愚兄已经通过了铨试，但具体差遣约摸还需多等几日。”种建中斟酌着说，“这几天刚好可以陪你在东京城里转转。”
“那太好了！”
明远依旧闭着眼，却笑得春花般灿烂。
*
这时节也确实最适合出游，春光正好，天气不冷也不热。
汴京城外金明池从三月初一至四月初八③，向汴京百姓开放，士子与庶人都可以游览这座皇家园林，便为开封市民多添一个赏玩春色的目的地。
而三年一次的朝廷取士，拔擢英才，也在三月末时得了最终结果。
前次礼部试上榜得中进士的考生们，参与殿试后，由天子亲自裁定座次，圈定头名状元，二三名榜眼，以及前十名一甲进士及第的名单。
这次科举考试的结果就算是最后尘埃落定了。
消息传出，福建士子蔡卞，十八岁的蔡卞被钦点为头名状元。
蔡卞的胞兄蔡京，名次虽不如亲弟弟，但也有一甲进士及第。福建蔡氏，一门两进士同时登科，在京中顿时传为佳话。
市井中也有人玩笑，在议论蔡卞会不会因为名次比胞兄高，就甘愿把这状元之位让给哥哥。
当然，也有人在议论蔡京会不会像他的福建老乡章惇一样，因为名次不如弟弟（侄儿）④，就干脆地放弃今次考试的结果，等上三年再战。
虽然外头传言纷纷，蔡氏兄弟却全然不在意。
蔡卞在庆幸自己考中了头名——他是王安石内定的女婿，如果没能拿到个好的名词，他家老丈人势必也面上无光。
而蔡京城府更深一些，他深知这“进士及第”只是一块敲门砖，只要过了这一关，理想的仕途前程便会在自己眼前缓缓铺开。
有些人就缺了这“进士及第”的功名，一辈子距离那中书检正差着半步之遥，比如现在的三司使薛向。
而蔡京只要过了这一关，他的注意力就绝对不会再放在科举和名次上。
只是，表面文章还是要做的。
新科进士们显示需要朝见天子谢恩，然后便是跨马游街，随后是齐赴西城外的御苑，参加三年一次的天子赐宴——琼林宴。
蔡京与蔡卞兄弟朝见之后匆匆下来更衣，换上七品服色的绿袍，戴上官员才戴的平脚幞头，准备待会儿的跨马游街。
一众进士们更衣的地方乱纷纷的，宫中小黄门与仆役们在新科进士们之间穿插来去。
蔡卞竭力掩饰心中的欢喜，只装作没事人一般，随手整理自己新上身的绿袍。
谁知这时一名宫中仆役朝他这边挤过来，连声道：“状元公，状元公——”
仆役手中抱着一盆名品牡丹，当中一枝，枝头盛放着硕大的层叠花瓣，鲜艳的红色花瓣边缘，渐变成为金黄色，宛若所有层叠的花瓣都镶了一道金色的花边。
蔡卞一眼瞥见这一本牡丹，忽然想起有人曾经说过的，要以牡丹贺他高中的话。
只是……蔡卞左右瞧瞧：这是宣德门内，是皇城内啊。
那人竟然能将这盆牡丹花从宫外送到皇城内，这本事不可谓不小。
“状元公！”
蔡卞身边的一名小黄门凑趣，问：“这朵牡丹开得如此之好，状元公不妨簪着跨马游街，琼林赴宴。”
