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进入五月, 天气已经颇为炎热，而汴京城里人口甚众，房舍密集, 明远走在城中, 觉得要比昔日长安城更加闷热。
好在明远家后院边上就是蔡河，河风徐徐, 倒也将初夏的暑意拂去几分。
自从五月初一那天开始，汴京城中百姓便开始抢购桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾草。这几样都是五月初五端午节当天要用的。
明远因家中的大管家史尚乃是汴京城中的“百事通”，早早就找到了城郊的一座农家，购买了足量的这些用品, 还往相熟的几家送去了不少。种建中那里是少不了的，蔡京蔡卞兄弟两人那里也没落下，然后就是苏轼那头……
到了初五那天，史尚带着向华一起，在门口放置香案，又将桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾叶都供在香案上，又用粽子、五色水团连同茶汤和黄酒一起做供品，用来辟邪。
明远留意了一下, 那粽子已经和后世的粽子差不多了, 有三角形的角粽、圆形的筒粽, 还有九子连环穿成宝塔形状的九子粽①。
只是粽子的馅料却没有后世那么多花样, 多数就是箬叶裹上糯米制成。
那五色水团也很有意思, 乃是糯米粉做成的团子, 染成五色，捏成人物动物花果的形状。
史尚第一次见明远对粽子和水团这么好奇, 转头问向华：“京兆府……这些难道没有吗？”
向华连连点头说有。
明远却不管他俩, 自己看新鲜。
这天也是串门访友, 请客吃饭的好日子。因此汴京城各处衙门，早早就下了班，让公务员们回家过节。刚刚过午，种建中就到了明远家。
“小远，来，把这个系上。”
种建中从袖子里取出一串百索，不由分说，就要系在明远手腕上。
这百索，就是一种用五色丝线编成的小手串，端午节时系在手腕上，或者是颈中，也是寓意驱邪，另外期望有个好彩头。
史尚熟知汴京城中的一切风俗，当然早就为明远准备了百索②。
但是明远早起就看看这个，尝尝那个，百索一直没戴上，这才便宜了种建中。明远刚要道谢，种建中已经在他手臂上轻轻一拍，说：“小远，最近几天又没有练功夫吧？”
那五彩的百索，衬得明远手腕上肌肤如玉，一看就不像是在烈日下扎过马步，练过拉弓的样子。
明远顿时叫起撞天屈：没见过有人怎么晒都不黑的吗？
正在这“一个教训，一个叫屈”的时候，门房引了蔡京和蔡卞两兄弟进来。蔡京见状，便微笑着开口：“彝叔兄、远之兄，你们师兄弟的感情真好啊，不知道的，还以为是亲兄弟。”
明远连忙将手腕缩回来，拉着种建中一道与蔡氏兄弟见礼。
蔡卞在新婚之后第一次到明远家中作客，自然又有一番繁琐礼节。据明远观察，蔡卞的气色相当不错，脸颊上甚至多些婴儿肥。
可以想见，蔡卞与王安石家的闺女琴瑟和谐，夫妻感情生活不错。
明远这里，蔡京倒是来过几次，当下也不客气，几个人一起，坐在前院的紫藤架下饮茶说话。
不一会儿，却是王雱来了。
这很令人吃惊——蔡氏兄弟两个都迅速站了起来。蔡京瞥了一眼明远，不知道明远是究竟怎样认识王大衙内，而且还结交成为了朋友。
蔡卞则有点战战兢兢，虽然他们小夫妻相处得不错，但蔡卞不知为何特别怕他的大舅子，见到王雱，竟然一句话说不出来。
唯有明远，泰然自若，将王雱邀进来说话，指着藤萝挂满的天然遮阳棚说：“怎样，还是我这地方清净惬意吧！”
王雱连连点头，饮了一口明远事先准备好的汤茶药，叹了一口气，望着藤萝架上挂下一嘟噜一嘟噜的紫藤花，说：“自然……走在汴京城中，哪里都是应酬，只有在远之这里，既清净，又不用理会那些烦心的事。”
蔡京和种建中等人相互看看，大家都憋着，没好意思说——
这汴京城里，估计也就是他王大衙内，才会走到哪里都是应酬吧！
“各位，偷得浮生半日闲，怎样，斗茶吗？”明远提议。
因为天气炎热，聚在明远家中的几个人却都没有这心思。
蔡卞饮了一口事先放凉的汤茶药，说：“远之兄切勿麻烦……小弟一想到要用镣炉烹水，就觉得浑身要冒汗。”
“那好！”明远从善如流。
蔡京却突然想起了什么，突然指着明远大笑起来。
“斗茶……可千万不要着了远之的道儿。他哪怕不用煮水，与人斗起茶来，却也不会输的。”
不用煮水也行？
这下众人的眼光一下子全都聚焦在明远脸上。
明远也指着蔡京：“元长，你自己已经是个分茶的高手，寻常人都斗不过你，为啥不许手拙的人也走走‘捷径’？”
捷径？
在座的人人兴趣盎然。
蔡京一边笑一边解释了明远的“捷径”。
原来，明远事先将上等茶叶煎过，研磨成极细的茶粉。然后他事先准备了带有镂空图形的模具，需要斗茶的时候，直接将碧绿色的茶粉洒在茶水表面就行。茶粉会直接呈现模具的形状，在茶水表面形成想要的图案，完全不需要那些繁复的过程。
闻言，王雱等人尽皆大笑，蔡卞甚至笑出了眼泪，直夸明远：“远之兄，你这真真是‘捷径’，捷得不能再捷的‘捷径’。然而也真是别出心裁……”
明远：我只是受花式咖啡的启发而已。
在汴京，斗茶的高手如云，蔡京便是其中一个，分茶时做出的“茶百戏”如梦似幻，堪称一绝。
而明远无意在这样的小事上争短长，也不想把宝贵的“蝴蝶值”浪费在“风雅分茶”这样的道具上，索性用上这一招。
现在看起来，他果然以“别出心裁”的办法，征服了眼前这些风雅的士大夫子弟们。
这时，种建中抬头看看时辰，说：“今日我邀了一位友人到此。他是先孝惠皇后族孙，如今也在京中供职。”
明远在心里一算：北宋朝的孝惠皇后呀，哦，那是开国皇帝赵匡胤的老婆，好像姓贺。
他作为主人，赶紧表态：“欢迎之至，欢迎之至！”
种建中却踌躇了片刻，犹豫地道：“各位，这位友人……相貌奇特，但心底豪侠，是个极爽朗的人。建中恳请各位……”
他眼中流露出恳切之色，话却没有说下去。
这话大家都明白了：来者是个好人，但是很丑。
院中人们表现自己的宽容与大度的时候到了，王雱先点头，然后是蔡氏兄弟，大家都表示：人品与个性是交友的第一标准，相貌什么，都是无所谓的。
少时门房脸色有点别扭，通报了有客上门。种建中连忙到门口将他的朋友迎了进来。
那位友人踏进前院门的时候，院里短暂地静了片刻。
尽管有了心理准备，但是大家见到本人的时候还是吃了一惊：这位……实在是太丑了。
只见这人身高七尺，面色铁青，眉目耸拔，当真是相貌奇丑。
但此人眉宇间又有一种令人折服的勃勃英气，最大程度地抵消了他的其貌不扬。
院中众人的反应各不相同。
蔡卞一时吃惊地睁圆了眼，盯着来人看了片刻，突然意识到不对，赶紧将这不礼貌的眼光转开，自己先红了脸。
蔡京自始至终表情没有变过，哪怕种建中请来的朋友真的是一只鬼，他估计都不会变色。
而王雱是相公衙内，自作矜持，轻轻咳嗽了两声，才慢慢起身，转向来宾的方向。
明远与种建中的朋友见礼，然后请教姓名。
只听对方道：“在下姓贺，名铸，字方回，现任右班殿直，监军器库。”
原来来人和种建中一样，是武职出身，官阶是右班殿直，差遣则是监军器库，难怪与种建中认得。
然而明远听见了贺铸的名字，却惊讶地睁大了眼睛，直接紧盯着贺铸的双眼：“原来竟是贺方回兄吗？没、没……没有错吗？”
包括种建中与贺铸在内，谁都没想到，也不明白明远为何惊奇。但是明远话音里那又惊又喜之意，是怎么也掩饰不住的。
种建中见自家小师弟如此看重自己邀来的朋友，在心底轻舒了一口气。
而贺铸也听出了明远话里的友善，双手一拱，硬邦邦地答道：“正是贺某人，没有弄错。”
明远顿时笑意盈然，伸手便将贺铸往院里迎，再一一将王雱等人介绍给贺铸。他与贺铸站在一起，一个俊秀，一个奇丑，然而气氛却出人意料地和谐。
其实明远心里正兴奋不已，他刚才那句“没，没有错吗？”其实是差点儿念出了一句词，“梅子黄时雨”。
来人贺铸，不是别个，正是写出了《方回词》，写下了“梅子黄时雨”这样名句的贺铸贺梅子。
当然了，史书上也有记载贺铸面貌丑陋，人送外号“贺鬼头”。
明远却觉得，贺铸丑虽丑，但一脸的勃勃英气，更符合他笔下的“少年侠气，交结五都雄……立谈中，死生同，一诺千金重。”
贺铸见到王雱，明知他是宰相之子，也丝毫没有逢迎之色，并不把王大衙内放在眼里。
巧合的是，王雱虽然心高气傲，眼高过顶，但也烦透了那些见面就溜须拍马的官员和寻常士子，见到贺铸虽然奇丑，但是一点儿也不趋炎附势，这种人很容易获得王雱的敬重。
而蔡卞还在为他刚才的一时失态而不好意思。
蔡京则挂着始终如一的温煦微笑，态度与贺铸到来之前没有半点变化。
明远的小院里，气氛竟出乎意料的和谐。
一时间众人用过了丰乐楼送来的凉饼——也就是凉面，尝过粽子和水团，追思一回屈子，再谈起各自晚间游乐的打算。
王雱必然要归家，王安石那里还有很多杂务要处理，有“杂人”要见，躲不过去的，当下便起身告辞。
送走王雱之后，其余几人一起看向明远。
若论汴京城中的游艺项目，最有发言权的人莫过于明远。
大家都等着明远拿个主意。
谁知明远却狡黠一笑，自去书房中取了一叠纸张出来，递给众人，说：“大家来选！”
那些纸张分发到众人手里，种建中第一个认出来了：“节目单！”
他手中那张是桑家瓦子的，用的是质量上乘的桑皮纸。
贺铸“哦”了一声，说：“原来他们每天在街面上分发的竟是这个。”
蔡京看看身边蔡卞和自己手里，竟是不同的瓦舍印制的今晚节目单。他惊讶问道：“难道现在每家瓦子都发节目单了吗？”
明远点点头：“是呀，如今汴京各家瓦子之间，有点卷……嗯，竞争比较大。”
“各位，想看什么，决定了告诉我，我去订合子。”
这时蔡京慢条斯理地开口问：“选哪一家瓦子都可以吗？”
“当然！”明远一口应下，“哪一家都可以。”
蔡京的眼光似乎带着点深意，慢慢从明远面庞上扫过，最终落回手中的“节目单”上。
