四年后,阳城。
午膳时间,位于阳城正街的佳味斋一如既往的人满为患。无论是一楼大堂还是二楼雅间,全都坐满了食客。
大堂内,穿着洁净的粗布褐衣的店小二们,端着一盘盘美味佳肴往来于餐桌之间,时不时高声吆喝着。
“大爷您点的茯苓饺子来了!”
“您几位点的桂圆枸杞蒸鸽子蛋、仙茅炖肉、野鸭赤豆汤,齐了!”
更有那急性子的在催店小二:“我点的油酥九香虫呢?让厨房手脚麻利点!”
“是是是,”店小二们总是一脸恭顺的笑容:“马上给您催,给您催!”
有一桌客人是从外地来的,只有做东的主人是本地人。那些客人好奇的问请客的朋友:“几年前我们来探访陈兄,也是在这佳味斋用饭,那时候这儿可没那么红火啊!”
那陈兄说:“几位兄弟有所不知,这佳味斋生意好起来,还是因为一位小姐。”
“哦?”
几人听得仿佛是有香艳的典故,忙支起了耳朵听陈兄往下说。
“这佳味斋是我们阳城府学前任学政张学政家的产业。听说张学政家的孙小姐,有次带着几位千金来用餐。其中一位秦小姐是个善厨艺的,就指点了一下这佳味斋的厨子。”
“然后呢?”一个客人追问道。
“然后那些厨子照那位小姐的指点来做菜,果然比原来胜出不止一筹。后来张家的孙小姐就请秦小姐常来佳味斋教大厨们做些好菜。现在佳味斋出名的一些菜肴,尤其是这些配合药材做出来的滋补药膳,据说全是秦小姐的功劳呢!”
这时,他们点的菜也上齐了。众人尝了尝这些在别处吃不到的美味菜肴,便对这位精擅厨艺的秦小姐又多了几分倾慕。
这个时代,能诗擅画的才女固然说出来风光,可是人们还是崇尚“女子无才便是德”。像这位秦小姐一般厨艺出众的女子,却会被认为是贤惠良淑,能到大多数世人的认可。
在佳味斋二楼最豪华的雅间里,众人口中那位令人倾心的秦小姐芳菲,正端坐在餐桌前,细细品尝着佳味斋大厨新做好的狗脊炖狗肉。
芳菲今儿穿着了一身豆绿夏装,衬着她白皙的肤色和细致的五官很是惹眼。十四岁的芳菲还是不喜欢太过富丽的打扮,头上钗子都没一支,反而更显得她的容貌清丽无匹。
身材壮实的郑大厨站在她身边,神情竟有一丝紧张。他本来也是眼界极高的名厨,但在佳味斋待了几年,他太明白这位秦小姐的能耐。
“嗯,不错。萧大哥,端妍姐姐,你们也尝尝嘛。”
芳菲向着和她同桌共坐的张端妍说了一句。
张端妍今年十七了,早已是亭亭玉立的美丽少女。她微笑着夹了一筷子狗肉放到嘴里尝了尝,说道:“你弄出来的菜谱,就没有不好吃的时候!也不知道你小脑袋里藏了多少新奇菜式,总也写不完。这些年来全靠了你弄这些‘食疗药膳’,帮佳味斋拉来了大批客人,连我祖父他老人家都惊奇不已呢!”
芳菲也笑着说:“既然毓升哥哥分我一分红利,我总得对得住这笔银子才是。何况,佳味斋生意越好,我的红利不也越多吗?”
这几年佳味斋的掌柜按照朱毓升的吩咐,每到年底都给芳菲送去当年盈利的一分红利。几年下来,芳菲手里也攒了不少银子。不过具体的数目,除了有限几个知情人之外,旁人都是不知其详的。
就像秦家的人,只当芳菲给佳味斋写菜谱赚点脂粉银子,并不知道是这么大的一笔钱。
芳菲为了不白拿这笔钱,不仅仅将脑中资料库里的养生药膳菜谱写了不少出来,而且对于佳味斋的经营也是出了不少主意的。不然,佳味斋的生意也不会像今天这么红火。
前些日子,她算算自己手上已经有了足够的金钱。自己年纪也大些了,以前不方便做的事情,现在应该能慢慢着手进行了。
芳菲一边吃着这道滋补身子的狗脊炖狗肉,一边想着自己的心事。
试菜完毕,芳菲和张端妍相携下楼。没曾想在楼梯口遇上了老熟人湛煊。
湛煊看见芳菲,眼睛一亮。没等他过来打招呼,芳菲就拉着张端妍匆匆低头走了,闹得张端妍一头雾水。
芳菲这是怎么回事?
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阳城城外,有清江环绕。两岸风光甚佳,游人往来不绝。
但比起岸上风景,更多游人的心思是放在了江中的众多画舫之上。
阳城是江南名城,不仅城市繁华,风流人物也是不少。每到夜间,清江上的几十艘画舫便点上宫灯挂在船头,照得江面亮如白昼。至于诗词唱和,莺歌燕舞,当是无日无之。
今夜月色极好,又正值盛夏。到清江来寻欢的文人骚客、富豪世家,更胜往日。
在众多画舫中,水月坊并不是最华丽的,但名气却不小。只因水月坊的头牌羞花姑娘,是声色俱佳的当红名妓,许多达官贵人都是她的裙下之臣。
不过,平时架子十足的花魁羞花姑娘,此刻却温驯得像一只猫儿般偎依在一个白袍公子的怀中,捧着一杯酒凑到他的唇边撒娇道:“洛公子,您倒是喝了我这一盏儿残酒嘛。”
白袍公子薄薄的唇上绽开一抹浅笑,垂头看了一眼羞花,就着她的手儿就把那杯美酒一饮而尽。
他本来搂着羞花肩头的右手顺着她柔滑的丝缎衣裳一路下移,停在她极富弹力的翘臀上,轻轻拍了一记:“小蹄子几天不见,越发风情万种了,怪不得人家都说你是媚骨天成的名妓呢!”
羞花“嘤咛”一声,媚眼如丝地靠在白袍公子肩上。
这公子乍一看斯文俊秀,但细细观之,才能隐约看出他眉眼间有股子说不清道不明的邪气。
湛煊坐在这人对面,身旁同样有一位美貌佳人相伴。只是湛煊的心思,倒不在身边这位柔情似水的翩翩姑娘身上,一径只是低头喝着闷酒。
“十二,你说她怎么就老是对我那么排斥呢?”湛煊不解的问那公子。
这人姓洛名君,行十二,人皆以洛十二呼之。他洛家也是阳城大家,虽然比不上湛家的权势,但也算书香门第。洛十二的父亲是洛家三房家长,为人最是古板方正,想不到养出来的儿子却是个花花大少。
洛君从懂事起就不爱读书,只爱斗鸡走狗,吃喝玩乐。偏偏他脑子却是极聪明的,又会说话,把他家那位老太君哄得滴水不漏。有了老太君的宠爱,洛十二更是横行无忌。加上他的好友如湛煊之类都是名门公子,更是助长了他的气焰。
“哎呀,小九啊,不是我说你。四年了,你用了整整四年都摆不平一个小丫头,也太没用了吧?那秦芳菲有什么了不起的,能把你迷成这样。”
洛君确实是不明白。湛煊好歹也是花粉堆里的翘楚,怎么就是没法搞定那个秦芳菲?
湛煊自己就更弄不懂了。从四年前第一次在姑母的梅园见到秦芳菲,她就一直没给自己看过好脸色。
刚开始的时候,湛煊只以为芳菲是害羞。之后他们两个在梅园多次相遇,也曾因为他姑母的邀请同桌品茶,可是无论他怎么跟芳菲搭话,她都爱理不理的。
多次下来,湛煊才肯接受他居然被一个小姑娘讨厌了这个事实。
没理由啊!
想他湛九公子,风流倜傥,品味出众……虽然考了三次也没考上秀才……但他依然是众多名门闺秀的梦中情人嘛!
起初湛煊只是因为芳菲容貌秀丽想逗逗她。到了后来,湛煊却被芳菲的抗拒激起了极大的兴致,他一心就想着要引起她的注意。为此,他往姑母那跑得越来越勤,穿戴得一次比一次考究。
没想到,芳菲见他热切的想跟她接近,反而连梅园也不肯去了。
他姑母察觉出他对芳菲的心思,把他狠狠说了一顿:“我听说,芳菲那孩子已经有了婆家。她不搭理你,是她知礼,你不要再弄出什么是非来!”
湛煊虽然在姑母面前唯唯诺诺答应下来,心里却不肯悔改。
四年下来,在各种场合,他也和芳菲见过几次。几乎是下意识的,一见到芳菲,湛煊的脑子里就想着——怎样才能让她多跟他说两句话……这已经成为他的习惯了。
今天他把洛君约出来喝闷酒,也是因为白天里刚刚和芳菲相遇受了冷待的缘故。
中午时他去佳味斋赴宴,刚好碰见芳菲从店里出来。他刚想走近和芳菲说话,芳菲却把脸一沉,低着头匆匆在一旁走了过去,连打招呼的机会都没留给他!
不过……虽然只是惊鸿一瞥,但芳菲似乎长得更美了……她今年也十四了,明年就要及笄了呀。
洛君笑道:“我也人听说这秦芳菲是个绝色美人儿。托了她的福,给佳味斋弄了这么多好菜好点心出来,如今那儿的生意越发好了,想吃饭还得提前几天去定位子。这么个小佳人,倒是便宜了陆家那小子!”
说到陆寒,湛煊就更不爽了……
(洛十二妹子终于华丽丽的出场了……十二妹的拥趸们,不要打我,这个坏人角色可是十二妹哭着喊着说要龙套的呢……呃,好吧,其实她没有哭也没有喊,她只是默默任由我发挥……)