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东郡乔家。
乔越坐在书房里,脸色灰白,双目发直,形同死人。
这些天里,消息仿佛突然开了闸的洪门,不停地朝他涌来。
他被冲击的几乎要透不出气了。
原来魏劭竟早就已经瓦解了北伐联军,赢了黄河大战。
天下人皆都知晓的事,唯他分毫不觉,竟还以为魏劭依旧在做困兽之斗。
他闪电攻下洛阳的时候,自己正在做着什么?
听信了张浦之言,不但投靠了刘琰,还弄瞎了自己弟弟的双目,将他囚了起来。
到了现在,自己更是被刘琰迅速地架空。
除了得到一个什么都不是的横海侯的空衔,乔越惊恐地发现,兖州根本已经不是自己能说了算的。
想到片刻前发生的那一幕,他的手便又控制不住地颤抖了起来。
魏梁带了一队人马,于今日到了东郡,说奉女君之命来给乔平贺寿。
等他得知消息的时候,魏梁已被包围。
他杀出重围逃走了,但他的随行,全部被射死。
这道命令,自然不是乔越下的。
乔越闻讯,如遭五雷轰顶。隐隐约约,心里仿佛终于也明白了什么似的,心惊肉跳,一种大祸临头的感觉。
忽然想到了乔平,如同想到救星,勉强起了身,匆匆往囚着乔平的所在而去。
到了门外,竟被守卫拦住。
乔越禁不住怒火中烧,沉吟了下,转身匆匆再往刘琰居所赶去。
刘琰停留在乔家的这些天里,不入住乔越为他准备的精舍,反而一直住在他少年时候住过的那间旧居里。
旧居年久失修,起先乔越不肯。但刘琰坚持,便也只能随他了。
乔越闯入,却被刘扇领人给挡住。
愈发愤怒,高声呼叫。忽然听到里面传出刘琰的声音:放他进来吧。
刘扇方予以放行。
乔越大步而入,看到刘琰宽衣大袖,向窗而坐,独自对着一盘围棋下子。
他的目光落于棋盘,手指捻一枚黑子,似正在思索棋局。
乔越忍住心里怒气,道:此为我乔家。我方才要见我二弟,何以也被人阻拦?”
刘琰并未看他,“啪”的落了一子,方淡淡地道:“郡公双目失明,我正请医在替他诊治,需静养,不便见人。”
乔越一口气闷在胸口,强行再忍了下去,又道:“我方才听说,魏梁于城门外遭袭,也是你做的?”
刘琰未应,手伸向玉罐,抓了几颗白子,捏于手心,慢慢把玩。@“刘琰!”
乔越再也忍耐不下,直呼他的姓名,“我方这几日,才慢慢有点想明白了。为何我兖州竟迟迟收不到外出探子送回的消息!是你拦截了消息,再将我玩弄于股掌,是也不是?我乔家从前于你有恩,你竟如此害我!你居心何在?”
刘琰看他一眼,依旧气定神闲:“横海侯这是怎么了?这才几日,莫非你又后悔投了我,想再去求好于魏劭?可惜啊”
他轻轻地叹息了声,摇头:“迟了。天下人都知你乔家弃暗投明,甘为我汉室之臣了。即便你此刻放的下身段,再如三年前那般,厚颜送女求好于魏劭,恐怕他也再容不下你乔家之人了。"
乔越牙关紧咬,脸慢慢地涨红。
刘琰注视他片刻,忽松开手心,方抓来的几颗棋子,散落在了棋枰上。
棋子滴溜溜地打转,发出轻微而悦耳的玉石摩擦声,慢慢地停下,静止了下来。
刘琰下地,沿着屋壁,慢慢地踱了一圈。
最后停在乔越的面前,微笑道:“多谢乔公好客,留我住了这么些天,让我得以再重温少年时候的那段难忘日子。我也该走了。”
乔越大惊:“你将我害成这般模样,一走了之,置我兖州军民于何地?”
刘琰道:“乔公这话差了。魏劭早有乱臣之心,你投我,乃是顺利天时之举,如何就成了害你?”
乔越两边面颊肌肉抖动,变成了仿佛猪肝的颜色。
“我知你怕魏劭打来。放心,兖州如今既然为我汉地,我岂会不管?我给你留了助力之人,数日前领军而来的丁屈将军,你见过他的面吧?他会代你暂履刺史之责。乔公安心便是。”
淡淡说罢,掸了掸衣袖,转身飘然而去。
刘琰纵马奔出了东郡的城门,没再回头。
风迎面吹来,扬起他的衣袖和袍角。
他的心里,被一种从报复而来的快感给占满了,恨不得扬天长啸,方能发泄出他此刻内心的翻涌情绪。
以厚利收买一个张浦,兖州便归他所有,乔家也彻底地自绝于魏劭。
等到相见,必定兵戎交加。
兖州的城墙,或许抵不住魏劭的兵锋。
但这又有何妨?一城得失,他并不放在心上。
何况兖州本就不属于他。
他之所以留新投奔自己的丁屈在此镇守,一是给他实地实权和复仇机会,同时彰显自己的皇恩。
二来,愈遇兖州的强力抵抗,魏劭对乔家的仇恨才会愈发深刻。
难道从此以后,他的小乔还能继续和魏劭两情相悦,终老一生?
刘琰抑制住心底里滚滚不绝的快感,闭上双目,长长地呼吸了一口东郡城外野地里他似曾相识的清新空气。
这整个的天下,迟早会再归于汉室。
东郡乔家的乔女,终有一天,也只能是属于他的,没谁能真正地夺走。
魏劭也不能。
魏梁貌似粗豪,实则心细如发。
一行人当日抵达东郡,停于城门外,等待通传的时候,见久久没有回音,又渐留意到城头门卒情状似乎有异,出于一种经由百战历练出来的敏锐直觉,命随从后退。
但终究还是迟了一步。
城门里忽然涌出密密麻麻的步弓马弓手,城头也箭簇齐飞。
一行人转眼身陷重围。
魏梁悍勇无敌,杀出重围脱困,但随从全部死于乱箭。他自己也受了重伤,一路被追至兖州毗邻的许地,才得以甩开追兵。随即被许地太守董冒,送回了洛阳。
尽管皇宫里的御医已经全力救治,但伤势沉重,一直昏迷不醒。
魏劭昨夜赶回洛阳的。
整整一夜,他不眠不休,守在魏梁的边上。
公孙羊和卫权竺增等人在外一直等着,不敢入内。
次日黎明,终于听到一阵沉重脚步声由内及外而来,众人急忙迎了上去。
看到魏劭现身,一双眼眸,充满了血丝。
公孙羊压住心内不安,急忙迎上去,道:“主公,这其中恐怕有所误会。乔家料不至于_”
“传我的令,集合兵马,雷泽檀扶随我伐兖州。广召天下名医全力救治魏将军!其余人等各留原地待命!有擅动者,军法处置!”
魏劭置若罔闻,只嘶哑着声,一字一字地道。
随即大步而去。
小乔得知这个消息的那一天,女儿快满两个月大了。
她比刚出生的时候更漂亮了,雪团似的一个小人儿,笑的时候,乌溜溜的一双眼眸里,仿佛盛开了春天花园里的所有花儿。
徐夫人爱她爱的不得了,从她满月后,每天都要抱上一抱,逗她说话。
原本稍嫌空寂的魏家大宅,随着腓腓的出生和一天天的长大,增添了无数的笑声和生机。
这天是个天气很好的初夏午后,小乔像平常那样陪在徐夫人的身边,看她抱着腓腓哄睡。
腓腓是个精力旺盛的小家伙。但此刻,吃饱喝足了,她闭着已经有着长长卷翘睫毛的眼睛,在太祖母的怀抱里,安安静静地睡了过去。
徐夫人舍不得转手怕惊动她,亲自起身,抱着她入了内室,将她放在床上,再为她盖好被子。
“你那里,最近可有劭儿来的信?”
徐夫人出来后,问了声小乔。
小乔摇了摇头。
徐夫人沉吟了片刻,随即微笑:“想必是洛阳那边事忙,劭儿被缠住了,才迟迟未归。你莫多心。
我这就去封信问一声。”
上次报生产后的那封信出去后,便一直没有魏劭的回音。
黄河之战已告结束,就算魏劭事忙回不来,也不至于连封回信都没有。
确实有些反常。
小乔知徐夫人是担心自己在忧虑,怕生了女儿不讨魏劭的欢喜。譬如朱夫人那样,虽没说什么,但失望之色却无法掩盖。
心里感激,正要开口,忽然钟媪从外匆匆而入道:“女君,乔公子来了。"
她略一顿,“乔公子似有急事。”
小乔十分惊讶。
和阿弟已经许久没见面了。
@此刻忽然得知他到了渔阳,原本应当惊喜才对。
但不知道为什么,她的心却咯噔一沉,直觉仿佛出了什么事。
不好的事。
她立刻看向徐夫人。
徐夫人点头:“你快去。”
小乔急忙回到东屋,看到乔慈,愈发吃惊。
乔慈已经接连几个昼夜没有合眼过了,风尘仆仆,双目通红,神色憔悴而焦急。
一看到小乔,立刻扑了上来。
“阿姐!兖州出事了!公孙军师叫我速来找你!”
这两个月里,小乔虽也渐渐感到事情有些不对劲。
魏劭不该在战事结束后,还迟迟不归。
但她无论如何也未能想到,不过短短这么些天的日子里,兖州竟发生了如此翻天覆地的变故。
父亲生死未卜。
伯父乔越不但借父亲之名投了刘琰,还害了毫无防备本要去给父亲贺寿的魏梁,魏梁受重伤,危在旦夕,引魏劭怒而出兵兖州,沿途无人敢挡其锋芒,荥阳、陈留等地太守纷纷让道,大军如过无人之境。
“阿姐,当日我脱困出城后,以为二姐夫正被联军所困,是以去向大姐夫求助。不想刘琰早有留手,竟发青州兵去攻灵壁,大姐夫被阻,未能及时赶赴兖州。等打退青州兵,我与大姐夫赶去兖州,才知兖州已彻底落入刘琰之手,魏梁将军也遭袭。二姐夫发兵往兖州,他叫人传话,命大姐夫不许插手,否则将视若敌对。大姐夫暂时驻兵于巨野,我去求见二姐夫,想向他解释来龙去脉。但并未得见,二姐夫拒不见我。公孙军师指点,叫我速来求阿姐,想想办法!”
小乔心头一阵狂跳,脸色骤然失尽了血色。
定了定神,安抚了乔慈两句,叫人带他下去先稍事休息,自己立刻回往北屋。一进去,立刻就跪在了徐夫人的面前,叩头,久久不动。
“是出事了吗?起来慢慢说。”
徐夫人的声音在她的头顶响起,一如往常那样沉稳。如同带着能够抚平人心恐慌的力量。
但是这一刻,小乔却无法抬头。
也无颜抬头。
“祖母,魏梁将军去兖州的时候遭袭,身受重伤,昏迷不醒。还是被我乔家所害。”
她忍住就要夺眶的泪,说道。
屋子里忽然静默了下来。
小乔一直跪着,以额触地,一动不动。
许久,才听到徐夫人变得有些喑哑的声音再次响了起来:“抬头!说!"
声已转为微厉。
小乔直起了身,叙述了一遍从乔慈那里听来的经过。
“祖母,此事当中还有刘琰操纵,利用我伯父和父亲不和,不但控兖州,我父亲如今也生死未卜。
这中间恐怕有许多的误会。夫君如今怒而出兵兖州复仇。我阿弟求见夫君,夫君拒而不见,他无奈,这才星夜赶来渔阳求助。我恳求祖母容我去一趟兖州,面见夫君解释清楚。并非是我要为乔家撇清干系。魏梁将军等人无端遇袭,乔家人便是以命偿命,也不足以抚平亲者之痛。我无任何二话。我恨刘琰居心险恶,不愿让他奸计得逞!求祖母代我照管腓腓些时日,我尽快动身!”
她再次叩头。
“你去吧,让贾傀护送你尽快过去。腓腓有我照看。”
片刻后,徐夫人缓缓地道。
