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当黎明前的黑暗中北方渐渐出现一座城市的模糊轮廓的时候，这群骑兵才放慢了速度，并最终停在了路边。
“科尔诺威特军团长，前面到哪里了？”一位身材高挑的年轻人催着疲倦的马匹缓慢走到队伍最前面的高大男子面前，望着北方问到。
高大的男子赶紧点头行礼说道：“哦……雷恩大人……前面就是叶尔贝斯城了！天亮前可以到达。”
“能追上萨默斯特吗？”雷恩摸着马脖子上淋漓的汗水，眉头皱紧了，“这个狡猾狐狸居然提前那么早就出发去雷兹多尼亚！”
“我们已经尽力赶路了，不过……”科尔诺威特叹了口气，把衣服的领口解开点以散去闷气，“估计半道截杀他已经不太可能，只怕我们真要追到雷兹多尼亚去了。”
“既然这样，我们也就不需要太过劳累。”雷恩翻身下马，心疼地拍拍马脖子，“到了叶尔贝斯城我们休整两天再上路。”
一群人全部牵着马在黑夜里慢慢朝北走去，以缓解已经到疲惫到极限的马力。
“雷恩大人，您为什么非要亲自指挥这场行动，您可是南大陆银狼的总指挥官，如果您不在……”科尔诺威特再次提出了这个问题，并希望最后一次劝说对方回去，“夏斯林军团长毕竟年纪还小，大人让他如此独当一面，不知是否妥当。”
“不是还有范斯塔军团长和其他人辅佐他吗？”雷恩笑了，“现在银狼在南大陆的情况比我们想象得要好得多，维纳斯小姐争取到了文德里克王国的暗中支持，我们对索罗商会和海德堡的依赖也少了些。和斯托克王国南征军一战，也锻炼了不少人，现在我们的实力应该比以前大多了。”
“那维纳斯小姐她会不会反对我们这样的行动？”科尔诺威特一直都担心这个问题，虽然他也是个比较狂热的人，但在这个事情上，他一直很小心，毕竟这要牵扯到更大范围的国际关系变动，尤其是如果暗杀失败了或是暗杀中暴露了银狼的身份，那对银狼的处境就特别危险。
“维纳斯小姐……”
雷恩一想到这个名字，心里就充满了矛盾，对方一方面把自己和银狼当成朋友，一方面却改变着银狼重整后的方向，尤其是一而再、再而三地展示出女神的地位，让自己对对方的感觉越来越远、越来越模糊。
“先……不管她吧……”雷恩知道自己做出暗杀萨默斯特的决定确实迫不得已，他也明白这里面的厉害关系，可是那些老银狼成员的强烈态度让自己难以选择，而妹妹莎丽几乎是哭着要参加这次复仇行动的画面一直出现在脑海里，“如果命运注定萨默斯特活不过下个月，那我们就顺从上天的意志去结束他肮脏的生命，如果……”
科尔诺威特点点头，表示会意，然后继续和雷恩边走边商量行动的详细方案，一行就在黑夜里行走了两个多小时，直到天边出现鱼肚白，才接近到叶尔贝斯城边。
雷恩等人刚入城，几个在城门边探望的人就偷偷跟了上去，并一直跟踪他们到了一家旅馆里，然后派出一人飞快朝叶尔贝斯官方驿馆汇报情况。“那么快……雷恩和科尔诺威特都来了……”维纳斯在客厅里来回走着，两只手捏着还没有扎到头上的丝巾，一边的杰西卡露出迷糊的神色，不过当听见科尔诺威特这个名字的时候，眼睛突然一亮。
“是的，下官亲自看见两位大人进城的，而且其他人员都是高级军官装扮的！”卫队里很少直接和维纳斯说话的军官比利亚斯恭敬地点头。比利亚斯以前曾是科尔诺威特手下的小军官，自然能一眼看出科尔诺威特。
“去通知海格拉德斯大人，叫他来我这里，然后你带路，我们去找雷恩！”维纳斯没有注意到杰西卡的表情变化，只是一心地在想到时候该如何去劝说雷恩取消计划回南大陆。
比利亚斯刚一走，杰西卡就赶紧凑了上来，有点紧张地问道：“你们刚才说的科尔诺威特是……”
“哦？你也认识？”维纳斯一边笑着一边给自己换上一套很普通的裙子，还把一顶带面纱的帽子戴到了头上，“他以前也是帝国贵族，全名科尔诺威特·德·海拉姆特，还是个高级光明骑士。”
“啊！海拉姆特伯爵少爷！”杰西卡一下拉住维纳斯的手，激动地都不知道怎么说话了，“谢天谢地，海拉姆特伯爵少爷没有死！他父亲以前是我父亲的好友，当年我父亲被害后我逃出叶尔贝斯城曾去雷兹多尼亚找过老伯爵，不过听说海拉姆特伯爵也被牵连灭门了，还以为……”
“这是个奇妙的世界……”维纳斯也是一脸惊喜，“那你就跟我一起去吧，顺便见见他，说不定他也很高兴的！”说完，赶紧翻出一套裙子让杰西卡也换上。个小时后，维纳斯、海格拉德斯、杰西卡身着平民衣饰在部下的带领下找到了雷恩等人秘密下榻的旅馆。刚到旅馆门口，几个负责放哨的雷恩部下就认出了维纳斯，都睁大了眼睛不敢相信维纳斯居然出现在叶尔贝斯城，而且就在自己刚刚入住旅馆的时候就找到了自己。
“继续你们的职责，不要声张……带我去见雷恩……”维纳斯做了个手势，然后笑着打量着这些熟悉的面孔，“还有……你们这个样子谁都会看出你们是军人……”
还没等这些银狼高级军官反应过来，维纳斯等人就走进了旅馆。当维纳斯出现在雷恩面前的时候，房间里正在商量事情的雷恩等人都吓了一跳。紧接着海格拉德斯的出现，更是让某些曾经在普洛林斯军中服过役的军官诧异。
严肃的话题几乎没有任何开场白就在房间里展开了，维纳斯并没有对雷恩偷偷隐瞒自己行动表示任何态度，只是冷静地分析了当前的形势，但她把鲁尔西顿和黑暗帝国的关系还是隐瞒了，毕竟这个牵扯太大了。海格拉德斯也笑着赞同了维纳斯的观点，指出了大量弊端。在两位大人物的现说法下，本就被迫展开这个行动的雷恩和科尔诺威特迅速同意了这个观点，只是有关替科尔诺威特报仇的方案直接得到了维纳斯的支持。
接下来，一场感人的场面在房间里上演了。科尔诺威特惊讶地看见一个少女揭去了面纱，露出曾经熟悉的面孔，并一下冲到他的怀里痛哭。
“原来施塔恩子爵大人也被家父连累了……”科尔诺威特咬紧了牙，眼里露出怒火，“这个叶尔贝斯伯爵平日里对家父是百般巴结，没想到他如此恶毒，连他的儿子也不是人！”
“现在他的势力很大，而且太早动手会惊动全帝国，还是等到了雷兹多尼亚连同那些曾经迫害你们的贵族一起收拾吧。”维纳斯冷静地将两人的情绪按下，露出担忧的表情，“而且我现在……魔法能力已经消失了，所以更不能轻举妄动。”
“什么！”
当房间里其他银狼军官退出后，雷恩和科尔诺威特都露出不可思议的表情，因为他们根本无法想象这个拥有神般威力的少女会在短短两个月不见的时间里失去魔法能力。
“所以……这也是我为什么反对你们行动的原因之一。”维纳斯轻松地把发生的事情讲了一遍，一幅并不很在意的样子。
“那请您马上返回南大陆去！”雷恩和科尔诺威特同时提出了意见。其中雷恩一直在用奇怪的眼光看着曾经的上司海格拉德斯，他早就知道这个执政官对以前的蒂娜有想法，如果让他发现蒂娜就是维纳斯，那接下来的事情，雷恩可是打死都不愿意接受。
“不行！”
有趣的是，维纳斯和海格拉德斯也同时摇头，不过两人都没有直接说原因。维纳斯是隐瞒了另一种原因，因为她打算在雷兹多尼亚和萨默斯特进行秘密接触，以说服对方投靠梅萝蒂长公主，顺便去调查光明教会在帝国的一些行动；而海格拉德斯则更是有他的打算，他才不能轻易放维纳斯回南大陆，而且一个更为有趣的想法早已经在他出发的时候就想好了，这个想法，或许就是现在普洛林斯面临诸多压力的解决办法之一，也是解决他个人问题的最好办法……
“雷恩……你为什么不回南大陆？那里的局势还很复杂，我怕夏斯林遇见一些事情会应付不过来。”
驿馆的某房间里只有维纳斯和雷恩两人。维纳斯微笑着看着面前越来越散发出一种统帅者气质的雷恩，心里感慨万分。短短两年，曾经的伙伴如今个个都成长为千军万马的统帅，年轻的生命都融入到这混乱的世界中，不知道以后的岁月里，那曾经的纯洁友情是否会在一场场血腥中而改变。
“不，我不放心你……”雷恩一边整理着身上新换的文德里克王**铠甲，一边摸了把脸上伪造的伤疤，“你现在魔法能力暂时没有了，如果有什么意外，我怎么给大家交代。”
维纳斯心里叹了口气，其实她不想让雷恩看到或接触到自己下一步的行动，因为在很多事情上她都不得不把银狼放在较次的位置上，而这正是雷恩一直耿耿与怀的地方。自己在有意无意暴露提升形象的同时，渐渐和对方处在了高低不平等的位置上，自己一方面在回避情感，其实也渐渐把对方模糊掉，之间的友谊慢慢在稀释。
“这个不用担心，我到是怕海格拉德斯……”维纳斯迟疑了一下，还是笑着把对方的手握住，以缓解两人已经产生的某些隔阂，“这个人很危险，包括这次，其实他是在利用我。”
“海格拉德斯是有野心，这在普洛林斯就看出来了。”雷恩平静地说着，低头看着那双握住自己的柔软的小手，心里涌出一阵暖意，“他几乎藐视一切，但对他的部下却特别宽容优待，所以普洛林斯大部分高级军官私下都服从他，包括银狼，他的态度有时候我们无法拒绝。”
“南大陆对海格拉德斯来说未必是最重要的，但对雷之帝国来说却如同后花园一样，他这样扶持你们，目的就是为了拖住雷之帝国。”维纳斯严肃地说到，“汉娜莱契已经在对外逐渐公开她的复国愿望，但银狼的南大陆发展显然和她的后期战略相悖，如果我没猜错，汉娜莱契会最终放弃银狼而寻求真正的国家支持，雷之帝国以及它的同盟是不会允许的，而普洛林斯就是她唯一的希望。海格拉德斯如此个性来自他对个人实力的掌握，也注定他会在银狼和汉娜莱契之间做出选择。”
“你的意思是海格拉德斯会转而扶持海德堡对付我们？”雷恩有点差异，毕竟现在银狼最大的贸易伙伴就是普洛林斯共和国，而银狼的大部分军官都是普洛林斯培养的，“那他为什么还要如此提拔伦贝斯将军……”
“他不是对付银狼，而是彻底把银狼吸收过去，成为他真正的可控制力量！”维纳斯微笑着起身在房间里漫步来回，“伦贝斯的事业发展是他的一种招牌，如果有一天银狼真得被汉娜莱契逼的走投无路了，而伦贝斯依然在普洛林斯如日中天，海格拉德斯再次慷慨对你们敞开怀抱，那你们会怎么办？”维纳斯看了看对方的一身文德里克王**铠甲，“还有我……文德里克王国因为我的原因在暗中支持银狼，如果银狼、甚至是我被迫投入海格拉德斯的阵营，那又会怎么样？戴林梅莉尔可以偷偷地运给你们大量的补给，同样也可以运给海格拉德斯，这可能比单纯得到银狼和我更有诱惑力。”
雷恩沉默了，他清楚这只可能有一个结果，银狼上下会被迫全部转移到普洛林斯共和国，在雷之帝国这个共同怨恨敌人的目标下成为海格拉德斯的真正手下。
“这也未必是坏事……反正我们的目的是对付鲁尔西顿和雷之帝国，我还有选择吗？”雷恩苦笑了一下，露出无可奈何的表情，心里充满了矛盾。
维纳斯只能说到这里了，其他的话她打算等一些事情明了后再去说服对方，毕竟这牵扯对神的信仰问题，尤其是可能以后会面对几万人同时的心理排斥，而目前，自己还做不到。
“维纳斯小姐！叶尔贝斯伯爵派人到驿馆了，请求见您！”尼奇特轻推房门，小声地说了句。
“那个家伙来派人干什么！？”雷恩一听见帝国贵族的名字心里就反感，一把就握住了剑。
“别冲动，不过是个畜生而已……”维纳斯鄙夷地哼了一声，露出嘲讽的微笑，“等他被调离叶尔贝斯城，还不知道有多少人会收拾他！”接着转身看着一脸有点不自然的尼奇特，“来人是谁？没说什么事情吗？”
“这个……是个帝国高级军官，看起来很严重的样子……还带了很多人。”尼奇特的脸开始发青，身体拘谨地挤进房间，在门口瑟瑟发抖，“最早是杰西卡……杰西卡小姐和科尔诺威特失踪未归……接着帝**就包围驿馆了……”
“什么！？”雷恩紧张地眉头一皱，担心地看看维纳斯，他发现少女的脸上表情渐渐僵硬。
“科尔诺威特和杰西卡是什么时候失踪的……”维纳斯轻缓地坐回椅子上，静静地问到，可眼睛里闪烁着焦急的目光，她已经猜出了是什么事情了，“为什么开始不阻拦？”
“就是您和雷恩大人回驿馆后不久，她和科尔诺威特大人说奉你的命令去伯爵府送口信，所以我也就没阻拦……”尼奇特的脸青一阵白一阵，头深深低着。
“这两个人……”
