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大殿正门方向传来一阵骚动，一些堵在正门附近的贵族们纷纷避让。只见一位身穿高档裙袍的美丽少女在一群女官下陪伴下慢慢走进来。
“戴林梅莉尔陛下……”一位负责接待的宫廷伺应官赶紧走了上去，“敝国皇太后陛下已经为您安排了位置……”
“哦……不，我看那里很合适……”戴林梅莉尔微笑着环视了一下大殿四周，发现了某个角落聚集着大量的贵族少女，心里一个念头冒了出来，“我想皇太后陛下现在肯定很忙，我就暂时坐那里吧！”
宫廷伺应官张大了嘴，因为他看见戴林梅莉尔指的地方居然是皇太后暗中安排的用来招待那些侯选未来皇后的女子的角落，一时间不知道怎么解释。
“啊！戴林梅莉尔国王陛下！”
希维里看到那个和帝国皇帝平级的文德里克王国女王居然径直走到这样的角落，忽然有点紧张。在她的小呼下，四周的各国贵族千金都带着不同的表情，或嫉妒、或冷漠、或开心地纷纷站起来行礼，而且根据身份礼仪规矩，都必须是下位对上位的宫廷大礼。
“我姐姐还没来吗？”戴林梅莉尔看了看这围成半圆的沙发，没有发现维纳斯，心里就有点紧张。
“您姐姐？哦……维纳斯小姐啊……”希维里恍然大悟，赶紧摇头，“还没来，不过她的妹妹可来了。”
“她有妹妹？”戴林梅莉尔迷糊了，“她什么时候有妹妹了？”
“您怎么忘了？”希维特笑着看了看四周，想从中把某个少女给抓出来，“安琪儿不是收养过一个叫拉尔夏娅的妹妹吗？维纳斯小姐是安琪儿的姐姐，那自然也就是拉尔夏娅的姐姐了！”
“哦……”
原来这样，她们都不知道其实安琪儿和维纳斯就是一个人。戴林梅莉尔尴尬地点点头，表示有印象，于是挨着希维里坐了下来，四周的贵族小姐一下子都停止了议论，各种复杂的心情表露在脸上。
在圆形大殿的另一头靠墙的地方，是一圈台阶围绕的宽敞主位，菲丽罗尔皇太后整开心地坐在位置上，四周的各国代表都纷纷聚集着，向着这个慈祥的贵妇致敬问候。
菲丽罗尔一边应和着贵族们的问候，一边用眼睛仔细看着对面角落里的那群少女，还不时地点头，露出微笑。
“希克莱男爵，看那些孩子们多可爱！我真不知道该怎么办才好！”菲丽罗尔笑着对身边站立的老人说着，“我们都老了，想当初，先皇第一次遇见我的时候，您也是陪着先皇身边。”
“呵呵，那时候臣刚刚成为先皇的私人护卫魔法师呢。”王谦和地对着皇太后说到，对方这席话又让他想起了前皇帝克劳斯特。
“以您的眼光，认为谁比较合适？”菲丽罗尔眼睛都快笑成一条缝，用扇子遮住嘴，悄悄地侧身询问王，“皇帝也不小了，这帝国不能没有继承者，你这个当老师的，也应该站出来说他两句。”
“皇帝陛下为国操劳，淡漠儿女之情，应为我帝国贵族效仿才是，不过这选后之事也确实该有所考虑了。”王看到了皇帝在一群大臣间谈论事情，感慨这个帝国空有大群贵族，可真正关心国家的人却寥寥无几。
“对了，听皇帝说，你失散以久的孙女今天也要来，看他的表情还挺神秘的，希克莱男爵也想对我这老婆子保密吗？”菲丽罗尔皇太后笑嘻嘻地抓住了王的手臂，身体离开了座位，然后在王的带动下朝皇帝走去。
“皇太后陛下费心了，我那孙女久未归家，性情古怪，恐惊吓了您和皇帝陛下。”王尴尬地笑着，一边紧看着大门方向。
“希克莱男爵还是那么幽默，一个小丫头有什么好吓人的！”菲丽罗尔一边回了几个贵族的礼，一边侧头看着老人，“好歹她也是我帝国贵族出身，也比某些不知好歹的野丫头要强百倍。”
“是啊！是啊！”
王脸上都要苦出水了，他猜出对方说的野丫头是谁了，可现在他说什么都晚了，只好看维纳斯的表现了，能得到菲丽罗尔皇太后的谅解的话，那维纳斯就真算平稳度过第一个大关。
“伟大的水精灵，褪去你的羞涩！”
大殿的一角有点热闹，只见一堆年轻的帝国贵族整围绕着一位身穿紫色礼裙的美丽少女。只见少女面前的桌子上用几百个透明水晶酒杯堆砌成一座高高的透明金字塔，塔的最底部是个扁平的大托盘。几个宫廷仆从按照这个少女的指示把一瓶瓶鲜红的葡萄酒给倾倒在托盘里，只到酒液快要淹没托盘边缘。
魔法咒语的吟唱下，托盘里的红色酒液开始出现有活力的自然回旋流动，速度越来越快，可就是没有一滴酒在高速旋转中洒出托盘。四周的年轻贵族们都发出一声声喝彩，不光是因为这魔法，更多的还是那个少女娇美可人的相貌。
一双双色眯眯的眼睛在托盘和少女身上来回转动，这些帝国贵族们虽然不知道这个少女是谁，可每个人从一看到她开始，就进入了痴迷的幻想状态，如今又配合着对方进行这样的魔法，已经忘却了这个大殿晚会的主要人物。
一团水雾状的魔法能量渗透到了托盘中的红色酒液中，这时候奇特的现象出现了，一丝丝酒液居然开始顺着最底层的酒杯高脚往上流动，像一条条红色的小蛇蜿蜒向上，然后一缕缕地钻进酒杯里打着滚，接着又从酒杯里分出新的酒液细流继续向更高层的酒杯进发。
无数的红色小蛇慢慢汇集成片，华丽的红色潮流由下自上把每只酒杯装满，到最后，托盘里已经没有一滴酒了。
人群发出了欢呼，连远处的帝国皇帝和皇太后都惊动了。两个帝国身份最高的人都侧目望去，一眼就看见了在贵族群中的那个活泼少女。
“现在，大家可以喝了！”少女狡猾地退到一边，并没有去接那些酒杯，反而从身边的侍从手里接过了另一杯酒，然后得意地看着一群贵族蜂拥而上。
“轰！”
所有的酒杯都突然裂成碎片，整个红色的金字塔发生了倒塌，鲜红的葡萄酒如瀑布一样从垮塌的水晶塔上倾泻而下，然后落在托盘上又飞溅而出，把靠近的每个人都扑了一身。
“哈哈！太好玩了！”
少女都要笑弯腰了，那些遭到戏弄的贵族不但没有生气，还一个个一边掏出手帕擦拭一边大肆赞扬，有几个人甚至紧走到少女身边，邀请对方在今天晚会上跳舞。
“拉尔夏娅！”
希维里不知道什么时候挤进了人
群，一边抱歉地对着四周成红色落汤鸡的贵族点头，一边拉着对方的手朝座位走去。刚死死按到位置上还没来得及教训，就发现正门方向又出现了变化。
“维纳斯·海利斯·希克莱男爵小姐前来问候皇太后陛下！”
唯一的宫廷接引辞唱居然发生在一个听起来有点陌生的贵族小姐的进场过程，全大厅的人们都停止了说话，然后都好奇地把头扭向了大门。
“呵呵，希克莱男爵，你孙女来了，皇帝对你的重视可不是一般啊！”菲丽罗尔皇太后笑眯眯地回到位置上，看着王不挺地点头，“这样的安排除了他，可能没人敢这样做。”
“蒙皇帝陛下和皇太后错爱，微臣无上荣耀。”王心里叹了口气，不知道接下来会出什么事情，首先，皇太后没见过维纳斯，对维纳斯的身份很顾忌，如果她知道对方就是自己的孙女，是否还会保持这样的态度呢？
出现在正殿的维纳斯穿着一套雪白裙底、朦胧翠绿色外衬丝绸裙面的宫裙，虽然她心里一再反对戴什么耳坠，可奉皇帝命令前来服侍她的宫廷女官宣布这是正式的宫廷聚会，她不得不让宫女把一副总让耳朵感到累赘的珍珠耳坠戴上。不过让那位女官惊讶的是，维纳斯基本上不需要进行什么上妆，仅是那素面朝天的面孔就已经让见过不少贵族美女的女官瞠目暗叹。
杰西卡紧紧地跟在维纳斯身后，熟悉帝国贵族礼仪的她理所当然地成为维纳斯的随身女侍，不过和她一身的高强剑术相比，如今只能扮演一位普通的文德里克王国宫廷女官。
和那身漂亮的宫裙相反，维纳斯的表情并不怎么好看。除了那应有的礼貌微笑外，基本上看不出有多少快乐的心情，相反，当她的目光落在人群里某些人身上的时候，眉头就有点不自然的集中。
首先迎来的就是一片火热的目光，一群群的男性贵族虽然口中还象征性地和身边的人进行着优雅的词调交流，可真正的注意力都转移到了维纳斯的身体上，眼睛死死地跟着维纳斯的身体移动。
“她是哪家男爵小姐？我敢对爱神发誓，她绝对是个冷漠的人……”
天真无忧的波丽亚门塔郡主终于暴露出了她的嫉妒本性，一双大眼睛敌视着从人群里穿过的少女，手里的小羽扇有点激烈地在胸口呼扇。
“希克莱男爵……不可思议的老头子，居然会有这么个孙女……如果她不说话，或许还是个摸样……”
雷之帝国尼根隆得公爵的小女儿玛沙算是在坐的年纪最小的少女，不过从她嘴里冒出的话却无比酸，瞥着嘴把头扭到了一边，和波丽亚门塔达成了态度上的一致合作。
“维纳斯就是她？她怎么会是希克莱男爵的孙女，她不是……”希维里有点惊讶地站起了身子，目光追随着维纳斯，“她是天生高贵的……我可以感受得到……”
“呵呵，难得希维里姐姐也会如此赞扬一位女子……可能她的故事比她的容貌更吸引人……”厄利珊露达公主一边笑着把希维里拉下，一边对着身边的戴林梅莉尔女王客气地点头说着，“戴林梅莉尔陛下的好姐妹果然是全大陆女人的骄傲……也是帝国贵族的骄傲。”
“那当然了，维纳斯姐姐是最优秀的，她甚至可以吸引任何女人的注意……不仅仅是嫉妒……”戴林梅莉尔得意地站了起来，对着那几个明显对维纳斯有敌意的少女抛去不屑一顾的目光。
在坐的少女中，唯一没有任何话的就是拉尔夏娅。只见这个少女瞪大了眼睛，全身都在微微颤抖，一张小口始终都没闭上，脸色开始泛红。
“姐姐！”
拉尔夏娅一窜而起，拼命挤过那些逐渐围拢维纳斯的男人群，清脆的声音在一片片窃窃私语中格外明显，几乎是扑着就朝维纳斯身上靠，吓得杰西卡赶紧从后面把这个冒失的少女给拉住。
“你放开我！”拉尔夏娅脸上焦急，小手乱抓，一急之下，喊出的声音就有点刺耳了，“姐姐，我是拉尔夏娅！”
“拉尔夏娅……”维纳斯有点不相信冲到身边的美丽少女就是近两年前的茴芯，一方面惊讶对方身上散发出的和年纪不相符合的强大魔法气息，另一方面对对方已经发育明显的娇媚动人的容貌和身材表示惊赞，“啊……真是个奇妙的日子，我的拉尔夏娅居然来了！”
拉尔夏娅这下情感全发泄了，身体死死地靠着维纳斯，抓住对方的胳膊就不放，四周的贵族青年看到这一对娇艳的姐妹花，更是大脑充血，想入非非。
一个老人微笑着分开人群，走到了维纳斯面前，得意地牵过了维纳斯手，一边有点好奇地看着那个突然出现的拉尔夏娅，他早就在大殿里感受到了一股实力不俗的魔法气息，没想到就是眼前的少女发出的，想反，他并没有觉察到维纳斯已经恢复的魔法气息。
“爷爷……”维纳斯对着拉尔夏娅赶紧挤了下眼睛，然后礼貌地对着王低了下身体，“拉尔夏娅，这么久没见爷爷了，还不快行礼……”
聪明的拉尔夏娅一下就明白了这里面的奥秘，一边模仿维纳斯的礼节动作，一边嘴里极甜地说道：“祝爷爷健康！”
“哦……好！好！都是爷爷的好孙女！”王红着脸对着四周的贵族笑笑，一边还在纳闷怎么又多了个孙女。好不容易才想起维纳斯说起的一些往事，才明白这个少女原来就是维纳斯两年前收养的妹妹。
“啊！维纳斯是希克莱男爵的孙女！？”
“我看不像……希克莱男爵连儿子都没有，哪来的孙女，我估计是收养的……”
“她可是银狼……”
“就是，希克莱男爵退隐了十多年，这一现身带来的礼物还真多啊，居然……”
四周的贵族在激动之后都恢复了冷静，一个个退开，有点警惕地看着中央的两女一男，一边交头接耳。
“维纳斯小姐……”特里希海
利斯迈着大步走了过来，各国贵族赶紧分开一条人道。
“晚上好，尊敬的皇帝陛下！”维纳斯仪式化地曲身致礼，不卑不亢，然后很不情愿地伸手接受了帝国皇帝的吻手礼，“这是我妹妹，拉尔夏娅·海利斯·希克莱……”
“哇！这个皇帝哥哥好帅！”
拉尔夏娅围着特里希海利斯转了几圈，突然夸张地掩着嘴，四周的贵族都发出了善意的笑声，连皇帝都开心乐出了声。
“呵呵，你妹妹很可爱！”特里希海利斯惊诧怎么维纳斯有那么多奇妙的人物在身边，而且眼前的拉尔夏娅有着不亚于维纳斯的绝美容貌，而且气质和个性非常特别，一下就让人产生了极大的兴趣。
“呃……皇帝陛下，微臣这两孙女久失调教，陛下不必宽容……”王发现整个**大殿都被这两个少女出现的场面给搅和了，这似乎打乱了他的一些安排，但事情已经走到了这一步，他也阻止不了，只好静观其变。
“不，希克莱男爵，这是我帝国的骄傲！”
这晚会场的气氛因为维纳斯的到来已经有点喧宾夺主了，连主位上的菲丽罗尔皇太后也禁不住离开座位走了过来。
因为距离太远的缘故，菲丽罗尔皇太后
并没有听清楚维纳斯进场时的接引唱辞里念出的名字，只听见了“希克莱男爵小姐”这几个字，所以满心欢喜地打量着面前正在行礼的两位少女。
“皇帝，希克莱男爵，你们怎么不给我说是两个孙女啊……你们总是那么神秘，想给我一惊喜啊！”皇太后庄重慈祥地的目光把维纳斯和拉尔夏娅从头到脚看了个遍，最后把目光停留在了皇帝牵着的维纳斯的身上，满意地点点头，“不错，不愧是我帝国的贵族小姐……不过，好象我在什么地方见过……”
“母后，这就是儿臣给您说的那位维纳斯小姐……”皇帝看母亲的情绪非常好，知道维纳斯的外在形象已经战胜了母亲那非常挑剔的眼光，心里就有了底。
菲丽罗尔的笑容停滞了，脸部肌肉出现了僵化，渐渐眼神开始阴冷，突然一扭头，死死地看着低头、态度恭谦的王，嘴里一字字地说着：“希克莱男爵……她……是你孙女？”
“是的，尊敬的皇太后陛下！”维纳斯优雅地俯下了身体，还没等王说话，就抢先说到，“我就是维纳斯·海利斯·希克莱……”
“维纳斯……”皇太后的脸色突变，警觉地后退了几步。突然严厉地说道：“你应该接受更为严格的宫廷贵族礼仪教习……我是在问希克莱男爵，没有问你！”
“那是太后您并不知道我就是维纳斯……”
维纳斯露出了招牌式微笑，心里满不在乎，她早就猜到了会有这样的态度变化，一边轻松地看着身边的皇帝。
“你在顶撞我！？”
“母后，维纳斯小姐在文德里克王国王宫过的是正规的宫廷礼仪生活。她确实是希克莱男爵的孙女，也是儿臣邀请的客人，这和其他的身份无关。”
“皇帝！我是个很容易被欺骗的人吗？你和希克莱男爵的表演确实很好，但也太明显了吧！”
“呵呵，尊敬的皇太后陛下，我姐姐是不是对您不礼貌？”不知道什么时候，戴林梅莉尔从一边走了过来，“维纳斯姐姐的礼仪教养是我文德里克王国的典范，对这点，您不必怀疑。”戴林梅莉尔露出神秘的微笑，回头对着远方的维纳斯眨巴几下眼睛。
“啊……是戴林梅莉尔陛下，您说的没错……或许是我太挑剔了……我身体有点不舒服，各位就慢慢聊……”
“哼哼，看见了吗？原来那不过是个粗俗的女子，皇太后陛下一下就可以揭开她华丽的外表掩饰！”波丽亚门塔看到刚才上演的一幕形势急转，心里乐开了花，“得罪了皇太后，就算她是天使……哦，不，这是对神的侮辱……我的意思是，她已经沦为了下三流贵族的行列，不应该出现在这高尚贵族的聚会中。”
“如果凭说话可以判断一个人是否高尚，那很多骗子都可以进这座皇宫了……我倒看不出维纳斯小姐有什么地方不对。相反，波丽亚门塔郡主，以您的身份和教养是没必要计较这些问题吧？”
厄利珊露达公主忍不住轻声嘲讽着，身边的希维里偷偷掩嘴笑了。
“你……我当然不会去和一个小小男爵的孙女去比较什么教养，我想皇太后陛下的眼光比任何人都有说服力。”波丽亚门塔拉着尼根隆得公爵的小女儿玛沙离开了座位，朝远方的皇帝走去。
“波丽亚门塔，很有个性的女人，值得皇帝陛下去关注几眼……”
厄利珊露达冷傲地对着远去的两个少女嘲讽了一句，转头又和希维里聊起天来，四周剩下的贵族少女都沉默不语，只是心不在焉地摇着扇子，脸上充满了矛盾。
“公主殿下，好象您也对皇帝陛下不感兴趣……”希维里笑着喝着果汁，虽然很多观点一致，但她发现自己太过含蓄了，不像厄利珊露达公主敢说，“不知道这是您个人的意思，还是巴罗普国王陛下的意思。”
“呵呵，希维里姐姐难道希望我嫁给你的祖国的最大敌人吗？”厄利珊露达轻松地摇着头，“他不是我喜欢的那种男人……或许波丽亚门塔更适合她……这是全雷之帝国贵族都希望看到的某种结果……”
希维里慢慢点头，她知道现在国际形势对普洛林斯及其同盟鲁修斯共和国很不利，米亚斯王国、希洛王国、鲁尔西顿商业自治领是雷之帝国的传统盟友，甚至连斯托克王国和前几年好不容易被海格拉德斯拉拢的劳普鲁德大公国都在逐渐向帝国倾斜，一旦敌对联盟正式形成，那普洛林斯共和国就四面受敌，唯一的盟友就只剩下鲁修斯联合王国，此外还有态度一直不明的文德里克王国。
