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“希克莱男爵小姐在责备皇帝陛下吗！？别望了您的身份！”“不，维纳斯小姐说的对……”皇帝若有所思，眼睛默默地看着维纳斯那幽幽的表情，心里暗叹，“朕应该做得更好，朕要让每位帝国公民都过上自豪、骄傲的生活！”多么仁慈的人，她是如此温柔，就像女神一样关怀着他人，她的纯洁和善良应该是全帝国的幸福和骄傲，这就是皇后的风范，这就是我所需要的……特里希海利斯痴迷的目光再次出现在脸上，而一边的朱丽丝脸色都发青了。“维纳斯小姐，在下有要事需要离开……”海格拉德斯潇洒地起身，拉着维纳斯的手吻了一下，然后冷淡地对着皇帝微微一礼，头都不回地就走出了酒店。
“皇帝哥哥，我也有点不舒服，望恩准告退……”整个晚餐的气氛都被维纳斯一人夺走了，朱丽丝抽搐着脸，也跟着退出了酒店，而皇帝只是心不在焉地摆了摆手，连一句话都懒得说，那些四周保护的皇家禁卫军们都吃惊地看着一同前来的朱丽丝公主就这样阴着脸气冲冲地走了。“陛下很不喜欢海格拉德斯阁下……”维纳斯无所谓地微微侧头看着窗外离去的人，露出一丝微笑，“他应该算是我朋友吧？”
“哦……朕其实一直很尊重他……”两个战场，皇帝用最含蓄的方式概括了海德拉德斯在大陆上的作为。在他眼里，女人和战争，就是海格拉德斯最投入的两个方面。“陛下……”维纳斯脸一红，垂头揉着手上的餐巾，心里很不是滋味，“您也要尝试吗……这不应该是您应该参与的……”“也许在银狼的日子让你对军政也很在行……但这是国家，不是那个小小的团伙！”特里希海利斯露出严肃的微笑，皇帝身份的霸气隐隐浮现，“帝国不希望有敌人，但也离不开敌人，所有的阻碍朕都感兴趣，包括个人……”“这是种尊重吗……”
维纳斯叹了口气，她都不知道该怎么去理解对方，那种好胜心总以莫须有的理由在左右着皇帝和海格拉德斯这样的人去制造敌人的存在，为的是什么，难道总要以某一方的臣服才来满足自己的虚荣吗，可这不是普通民众愿意的。“尊敬的维纳斯小姐，这样的话题会让您难过的……”皇帝看到了维纳斯忧郁的表情，心里愧疚了一下，赶紧换上了轻松的笑容，“或许您会有兴趣听一些朕小时候的故事……”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－“海格拉德斯阁下……”朱丽丝的马车追上了前面单独漫步的高大男子，带着紧急停车的颤鸣挡住了对方的去路，“如果不打扰您其他安排的话，可以上来同路一叙吗？”“哦……美丽的朱丽丝公主，如果不以在下身份低微的话，在下很荣幸……”海格拉德斯微微侧头，露出了他招牌式的迷人微笑，潇洒而礼貌地身体一纵，就跳上了马车。马车带着一股烟尘钻进了一条偏僻的小道，并停在了角落里，然后随行的人都远远地离开。
“朱丽丝公主殿下好象很不开心啊……是否皇帝陛下让您难过？”海格拉德斯微笑着把车窗拉开，若无其事地注视着远方的马车护卫队，心里暗笑。“难道阁下不失望吗……”朱丽丝理着礼裙上的丝带，冷冷地说着，“其实我一直以为希克莱男爵小姐很适合阁下，只是她不知好歹罢了……”
“哦……不，公主殿下恰恰说错了……”海格拉德斯轻松地转回了身体，看着面前明显还没从醋坛子里捞起来的高贵贵族小姐，“维纳斯小姐是全帝国……不，全大陆最完美的女人，难道配不上你们伟大的皇帝吗？相反……在下是个不受拘束的人，没有什么永远吸引我的东西存在……不过公主殿下例外……”“阁下果然很会说话……”朱丽丝早就听说过海格拉德斯的高强泡女人手腕，所以对对方刚才那样的恭顺调侃也不是很在意，只是对海格拉德斯给维纳斯的所谓最完美评价感到很刺耳，“那完美的东西应该更能引起您的注意。”
“维纳斯可是帝国贵族，在下的身份……也许不合适……”海格拉德斯狡黠地看着对方，想从对方心里掏出真话，“就好象在下同样无法得到公主殿下青睐一样……”“那个女人怎么能和我比……”朱丽丝想都没想就丢出一句，忽然觉得上了对方的套，这脸就红了，赶紧把身体侧了过去，牙都咬紧了，“阁下很喜欢对任何一个女人都如此轻薄？”
“哈哈！”海格拉德斯开心极了，刚才出酒店的短暂郁闷一下就消失了，舒服地靠在位置上吐着气，“其实公主殿下可以说明白点，在下就不会误会了。”说到这儿，海格拉德斯的脸色慢慢凝固。刚才的晚餐对海格拉德斯来说几乎成了他一生最大的耻辱，环境的特殊和对方的身份压迫第一次突破了自己的防线。而维纳斯那不知道为什么突然改变的态度也让自己有点意外，似乎对方现在很喜欢看到自己和皇帝发生对抗，是报复自己？还是压制自己？海格拉德斯第一次以杂乱的心情离开了本是最喜欢参与的事情，他觉得自己终于退避了，而且毫无底气地在退避，虽然他有更多的方式可以挽回所有的尴尬，但他不愿意去主动怨恨任何人，他认为最大的打击应该是让别人对自己感觉到无能为力或对自己愤怒，而不是自己单方面的杀伤。如果非要有不共戴天的敌人，那他喜欢看到别人恨自己，而不是自己恨别人。
“海格拉德斯阁下好象比我更在意哦……”朱丽丝看到海格拉德斯陷入沉思时的阴沉表情，心里就很高兴，于是在一边冷言冷语，“其实我们有一些共同利益……”“公主殿下想和在下建立跨越国界的友谊吧……”海格拉德斯舒缓下表情，轻声说到，“我在想自己应该怎么做才能表达对这种友谊的诚意……”“把你的维纳斯小姐看紧点！”朱丽丝露出阴森的冷气，几乎是咬牙切齿，一张美丽的脸充满了和年纪不相匹配的阴沉，“我甚至可以帮忙……”
“哦……那也未必可以保证公主殿下一定可以战胜所有的对手……”海格拉德斯不屑地侧过了头，男人的自尊让他对朱丽丝这样小女人的嫉妒心产生不了丝毫共鸣，反而觉得很龌龊，“您关心过头了……”“明确说……阁下确实是我帝国贵族最狠的人……”朱丽丝继续说道，“维纳斯也没有任何贵族支持，其实我们都希望看到维纳斯和您在一起……”“哦……这个世界上两位让帝国贵族最痛恨的人走到一起绝对是个很壮观的场面……这可以打消你们所有的顾虑啊……”海格拉德斯暗笑这个女人真是个大白痴，一个不懂政治的人居然把政治说得这样理所当然，如果真是这个女人成为帝国皇后，那普洛林斯就幸福了。想到这儿，海格拉德斯的兴趣一下就来了。
“那……在下就特别感谢公主殿下了，希望您的愿望早日实现……”海格拉德斯一边打开车门，一边回头笑着，“并且还希望我们能成为真正的朋友，这是我的真心祝愿！”马车消失在街道尽头，海格拉德斯身心愉悦，他发现自己今天也不是特别倒霉，其实有了一些意外的收获。这个朱丽丝，也许真有那么点智慧也说不一定，只是希望不要做得太糟糕。海格拉德斯轻快地朝大街走去，一群欢乐的男女青年正高唱着帝国民歌朝这边走来。
－－－－－－－－－－－－－－－－－“尊敬的皇帝陛下……您的愿望或许是对的。”三个小时内连续吃了三次晚餐，维纳斯看着一桌子的水果甜点再也无法激起一丝胃口，只是象征性地吃了几个葡萄就停手了，然后看着皇帝快乐地吞咽着水果，“但银狼确实是群无辜的人，他们不喜欢仇恨，也不需要什么赦免……而且不需要对我表示什么态度……”“哦……朕知道，维纳斯小姐需要更多的谅解，而不是朕一个人的……”特里希海利斯愉快地笑着，把剩下的一半甜橙扔到了盘子里，“只要他们不再针对我帝国和鲁尔西顿，朕甚至可以允许他们在帝国活动……”
哎……这个皇帝就那么自信自己的权力吗？无数的官僚、贵族将皇帝捧在了天上，可如果利益发生根本改变，他们还会服从这个皇帝掌握的权利吗？维纳斯静静地看着对方那张古典而英俊的脸，发现对方是那种成熟、天真各占一半的男人，成熟或许是种外在修养，天真或许才是他的本质，而且是狂妄的天真，在权利下培养出的习惯。如果他真要出现什么意外的情绪，或许就真是灾难的。但换句话说，也许他已经是这个帝国最优秀的贵族之一了，换了他人，可能表现得更糟糕。“那陛下能保证您的大臣和贵族们都是崇高的吗？”维纳斯看了眼身边的杰西卡，轻轻点了下头，露出神秘的微笑，“你们都值得您骄傲吧……”
“哦……是的……我需要他们的忠诚，而且他们做的很不错……您应该看到，这是个团结的国家……”皇帝优雅地又端起了酒杯，这已经是今天他单独喝下的第二瓶酒了，现在连他自己都不相信今天的胃口会这么好，“当维纳斯小姐的爷爷、希克莱男爵出现在朕的面前的时候，朕感到很充实！”“可爷爷并不这样想……”
“维纳斯小姐可以直说……朕一直很感兴趣您的话题……是否有不和谐的地方让维纳斯小姐为难……是皇太后？”皇帝陛下误会了……这和皇太后没有任何关系，我的意思是……”“启奏皇帝陛下！”“什么事！？”“皇帝陛下……海格拉德斯刚才在外城的罗贝拉大街遇刺，伤势不详细……”“朕知道了……这个消息要封锁在最小的范围……以朕的名义，派出宫廷御医……”
皇帝回头看了眼维纳斯，发现对方正漫不经心地又开始吃水果，心里稍稍安稳了点，然后一摆手腕退下了帝**官。维纳斯的听觉清晰地把每个字都听下了，心里一惊，可表面上还是镇定了下来，一边猜想这帝国贵内部果然凶险，明的不敢来，居然来暗的，海格拉德斯虽然是他们最大的敌人，可眼前却是代表一个国家对他们的皇帝进行生日庆祝，于情于理都是友好的态度，怎么能这样……维纳斯一想到这儿，本来对皇帝的那点好感也烟消云散，甚至觉得对方城府比自己想象得要深得多，也危险得多。
“皇帝陛下如果有事的话……”维纳斯轻轻站了起来，接过了杰西卡递来的礼帽，然后微微行礼，“我就回去了……”“等等…今天……今天你还是别回去了……还是住皇宫别苑吧。”“皇帝陛下是下圣旨了？”“不……朕要考虑安全……朕现在确实需要考虑你刚才说的话了……”“皇帝陛下好象很不安……”“朕知道你需要一个解释……但朕可以保证，今天是为了你的安全，而不是朕强意带你入宫！”“那就谢谢陛下了……”习惯性地沐浴后，暂时无法入睡的维纳斯又换上了宫裙在花园里散步，杰西卡则在她的授意下写着有关施塔恩子爵一家蒙冤的全过程，以备今后所用。
“维纳斯小姐，皇太后陛下听说您来了，要您去见她。穿过**正殿的宽敞走廊、连续上升的阶梯、以及一座架空的户外高桥就是皇太后的寝宫了。如果说这座皇宫还有什么更特别的地方，那菲丽罗尔的寝宫应该算是整个雷兹多尼亚城里最有味道的一个地方了。“希克莱男爵小姐，是否介意我打扰了你的休息？”“皇太后陛下是位真正懂得生活的女人……”“呵呵，看得出来，你也对这样的生活很有感触啊……希克莱男爵有你这样的孙女也是种福气！”菲丽罗尔轻轻摆手，几个宫女端上了几盘水果，“这是我在寝宫里亲自栽种的，应该合你的胃口。”“皇帝对希克莱男爵小姐的好感已经有几年了吧……也许在这个帝国里确实找不出比你美丽的女人……”“皇太后陛下说笑了……让皇帝陛下产生诸多的误会，我很不安……”“哦？难道你认为皇帝的眼光有问题吗？皇帝也许是个很单纯的人，所以……我希望他的女人必须是全心地爱他……”
“皇太后陛下是位称职的母亲和聪明高尚的女人，您应该可以理解一些事情……我不是您和皇帝陛下想象的那种人……甚至不是合格的女人……”菲丽罗尔露出了诧异的目光，她一时无法理解维纳斯的意思，但她今天找维纳斯来确实有她的目的，“可能这就是你的神秘和魅力吧……你应该是我见过的最出色的女人！”“您在担心我会影响皇帝陛下吗？也许您理解错了爷爷的一些意思，他并不是想让我进入这座皇宫……而且我本人也不愿意，这就是我的态度。”菲丽罗尔一楞，她忽然发现自己确实琢磨不透这个少女，再她以前的见解里，似乎有这样论辞的女人只有两种，要么是冠冕堂皇的谦虚，要么就是过度狂妄中的虚伪，可现在，她却在维纳斯的眼神和气质里没有发现以上任何两种东西，心里也越发好奇。“希克莱男爵的回朝确实让很多帝国贵族惊讶，包括我在内……难道你就没有任何想法？比如……为你的那些朋友谋取利益？”“如果我给您说他们都是一群被政治牺牲的可怜人，您会相信吗？他们的生活已经很艰难，如果再被其他人不断逼迫，唯一的出路只能是反抗。”“这是个强大的帝国，你认为你能坚持到什么时候？”“皇太后的意思是……”维纳斯轻声询问到。“你是希克莱男爵的孙女，也算是我帝国的贵族，他的苦心我知道，他也不喜欢你继续陷在这里面，所以才一直跟我解释了很多……”
“你是帝国的贵族一份子，虽然是女人，但也应该为帝国的前途着想。皇帝必须找到对他最有利、最合适的皇后，或许他并不会满意，但这是他享受皇帝权利的同时必须付出的代价，希克莱小姐，我不希望看到他继续沉迷在一件事情上，这会让帝国和盟国寒心的！”“我能有什么办法呢……其实这个世界上，唯一不适合皇帝的人就是我。”菲丽罗尔若有所思，她能够感受到一个少女的无奈，或许她认为对方早就有了心上人，反而是自己的儿子在强插一腿，这心里就很不是滋味，于是盯着维纳斯说道：“也许我依然在干涉你……海格拉德斯确实是个人才，不过他是我帝国的敌人，你不会……”“皇太后陛下多虑了，我和海格拉德斯只是相识而已，并无更多瓜葛……”
“来，我现在很有兴趣要考考你一些东西……”菲丽罗尔对维纳斯的感觉是越来越好，而且情绪也很不错，于是慈祥地拉起维纳斯朝花台走去……
