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两位全帝国关注的少女就这样在御花园的草坪上欢快地嬉戏打闹起来，四周负责保卫工作的皇家禁卫军官兵们的眼睛都看直了，就连那些路过的宫女都一个个羡慕地看楞了眼。草坪的另一头，拉尔夏娅呆呆地坐着，手上刚采的鲜花已经散了一地，因为她刚才偷偷用魔法加强的听觉已经清晰地听见了维纳斯和米利罗娜的对话，对维纳斯公开表示不愿意和皇帝在一起以及鼓励米利罗娜选择新生活的内容感到一阵不自在。
“姐姐……你不喜欢皇帝……难道非要和我抢另外一个人吗……当帝国皇后有什么不好的，你怎么就那么不愿意……”拉尔夏娅默默地低头看着四周散落的鲜花，忽然几滴泪滴落下来，发现维纳斯她们已经朝自己走来了，赶紧抹了抹眼角，露出愉快的笑容，把花朵一枝枝拾起来，然后捧着朝对方跑去。
一大早，特里希海利斯在一群官员的簇拥下就来到这座华丽异常的神殿风格建筑前。得知帝国皇帝突然前来的当地光明教会分部总负责人佩拉松主教仓皇出迎。
有意思的是，皇帝并没有表示出前来祭祀光明神的意愿，而是把所有的部下留下了神殿外，要求和佩拉松单独会谈，惶恐中这位年老的主教大人赶紧将皇帝迎进了内房。“佩拉松主教大人，教皇陛下身体可好？”特里希海利斯温和地打量着这位代表光明教会在帝国最高权威的老人，“如果可能的话，朕想邀请教皇到帝国来疗养。”
“多谢皇帝陛下对教皇陛下的关心……”佩拉松只清楚前段时间帝都发生了很多奇妙的事情，只是时无法和今天的突然到访联系起来，偷偷看了看皇帝若无其事的表情，以为皇帝又有所要求了，“这个……教皇陛下事前已经下了教喻，要求我光明教会务必全力支持皇帝陛下以光大光明事业，如果皇帝陛下有所托，我必当全力以赴……”“哈哈，主教大人以为朕今天来是找贵教有事喽？”皇帝爽朗地笑着，佩拉松莫名其妙。“呃……不瞒皇帝陛下，上一个季度的帝国教众捐资刚刚统计出来，除了部分上缴圣鲁克斯城外，其余的将按照两位陛下前年签定的条约全部交于贵国，总计约合十二万银币……”佩拉松忐忑地看着皇帝，心里很清楚这个皇帝其实对光明教会一点都不感冒。
“哦……很不错啊……”皇帝一楞，心里迅速明白今天对方一定是以为自己又来找光明教会要援助来了，不由得暗笑，这区区十二万银币对一个庞大帝国来说简直不值一提，“朕很欣慰……这样吧，这笔钱就不用给朕了，朕看贵教在雷兹多尼亚的会所多年没有修缮，就全部交由主教大人安排使用吧！”佩拉松心里大喜，他知道这是皇帝暗示这笔钱送于他本人。十二万银币！这简直就是做梦都无法想象的，虽然外地主教比起圣都的神职人员来说身份上差了点，但是油水可不少，可像今天这样一下就吞下十几万的银币，可不是人人都有这样的福气。心情特好，满面红光加春风，态度更加恭敬。“呵呵，尊敬的皇帝陛下，说来这也是我大陆光明子民的无上荣耀！”佩拉松一听到这有关神的内容，就面露得意，就好象这光明神是他家亲戚一样，“两千多年前，光明大神－－爱之女神爱丝拉姬达下界，以真爱光耀大陆，以神之身躯情系凡民传为佳话！”“那……最近的呢？”皇帝左手抱胸，右手摸着下巴，很感兴趣地看着主教。
“这个……具民间谣传，近年来大陆确实出现了光明女神下界的消息，只是所说大都模糊不清，所以不以为信……但光明大神护佑光明子民，真神降临也在情理之中……”佩拉松格式化地套弄着教会里的惯有内容，似乎把皇帝当成了普通光明信徒一样。“恩……帝国都是虔诚的光明卫道者，值得伟大的神关注……”皇帝把眼睛又落在了壁画上，似乎在里面搜索着自己想要的东西，不过这些壁画都是凡人所做，谁也没有真正见过神什么样子，所有的神的外貌和装扮都是夸张而虚构，看起来更多只是一种幻想。
“如果……一个女人能够发出金色的光芒，是否就是光明女神呢？”皇帝犹豫了半天，眼睛静静地看着面前的老人。
“啊……皇帝陛下的意思是……”早在很久之前，佩拉松就接到了圣鲁克斯的秘密信件，知道曾经在文德里克王国的萨西尼亚地区曾出现过神秘的光明女神，而这段时间，又谣传出维纳斯这个突然出现的神秘女子曾经在不同地点展现出神秘的金色魔法。有意思的是，维纳斯还是公开的前光明神使安琪儿的姐姐，这样一联系，很多光明教会内部的高级神官都有点惶恐，不过大部分人也只是认为维纳斯极有可能是光明神使。皇帝这样一说，难道是想借光明教会来确定维纳斯的身份？
谁也没见过神的真容，也就无法做出正常的解释，更何况无论是安琪儿还是维纳斯都没有和光明教会发生真正的接触，甚至表面上看来他们连起码的光明信仰都缺乏，所以光明教会的高级神官们也就闭着眼睛装不知道。因为任何神官都不可能去接受这种对光明信仰极为单薄的人为神的事实，就算是，反正神又没打招呼，干脆就来个相安无事，人神互不相犯。这就是这个世界奇怪的宗教，一方面期待神的出现，可一旦并不是人们想象中的形象或是表现出非人们理解的行为，那他们令可认为这不是真正的神，因为神是和人们心心相映的，神是与人们同在的，人的信仰和精神都是来自神，那就应该会理解感受到神的存在，理解感受不到，那就无所谓神了。
“皇帝陛下，据说前光明神使安琪儿殉难前也曾爆发出金色光芒，所以我以为这是伟大的神赋予我凡民的无上恩赐。”佩拉松紧张地说着，他不知道皇帝的真正用意，所以一直不敢亲口说出维纳斯的名字。“那有没有可能姐弟两个都是光明神使？”皇帝眉头一皱，觉得这个老人太狡猾了点，于是干脆自己先挑明。“呵呵，原来皇帝陛下是说维纳斯小姐啊，她可是希克莱男爵家的大小姐啊……”佩拉松笑到，心里算是摸了个底，“当然有这个可能，伟大的神是高深莫测的，神的光辉无所不在……”
“朕就给你明说了吧！”皇帝长吐一口气，严肃地坐回了位置上，孤傲地扬起了脸，“朕喜欢维纳斯小姐，朕想这已经不是什么秘密了，主教大人也不必替朕回避……如果朕要迎娶维纳斯，朕想光明教会应该会全力支持朕吧？”佩拉松身上的汗都出来了，他总算见识到了这个皇帝的强烈自负，“皇帝陛下，您是伟大的光明神之子，是大陆最值得神眷顾的人，别说是一位女光明神使，就算是女神……这个世界上也只有您有资格……”
“哦？主教大人的意思是朕就算娶的是位光明女神，光明教会也是认可的……就好象两千多年爱之女神爱丝拉姬达降临一样？”皇帝一听这话，全身都舒服无比，于是笑着靠在了椅上，眼睛看着壁画里几位美仑美奂的女神，“谢谢主教大人的一番解释，朕会记得你的话的……”“皇帝陛下的事情就是在下的事情！”佩拉松似乎又看到了钱景，因为对维纳斯的光明神使身份的猜测现在在光明教会内部已经不是什么秘密了，何况对方又在帝国手里，承认不承认都无所谓，说不定自己帮皇帝一把还会得更多的好处。思索了一下，佩拉松在皇帝即将起身离去时候赶紧在后面高声表态。
维纳斯，如果你真是上界的女神，那朕就是这人间雷之帝国的神，甚至朕以后将是这全大陆独一无二的，难道还不足以打动你吗？你的姐妹爱丝拉姬达都可以嫁给一位普通农夫，难道朕连个普通人都不如吗？
“维纳斯小姐，皇太后陛下要您去陪她做一点事情……”这段时间宫里的大小女官都和维纳斯混得很熟，一方面都喜欢维纳斯温柔随和的性格，另一方面维纳斯现在是皇太后和皇帝都青睐有加的特殊人物，所以这态度是一天比一天好，连带着对那个长期呆在皇宫里的维纳斯的妹妹拉尔夏娅也爱乌及乌。哦？今天皇太后不聊天了，怎么要我陪她去做事？维纳斯一边带着杰西卡朝皇太后寝宫走去，一边心里胡乱猜测着。
维纳斯两人还没走进寝宫大门，就看见皇太后菲丽罗尔带着几个宫女正走下台阶，于是微笑着迎了上去。“尊敬的皇太后陛下，您今天……”维纳斯发现今天皇太后又换上了很朴素的宫裙，身后的几位宫女都带着银盆、扫帚、抹布之类的清洁工具，于是好奇问到。“维纳斯，今天你陪我去先皇的寝宫一趟，好久都没有去看看，马上要冬天了，也该去打扫一下了。”菲丽罗尔虽然语气轻缓，但眼睛里依然流露出一丝丝哀愁。
维纳斯一喜，赶紧叫杰西卡接过了一位宫女的清洁工具，然后紧跟着菲丽罗尔朝先皇寝宫而去。帝国前任皇帝克劳斯特的寝宫算是皇宫很复杂、很堂皇的建筑之一了，内部的多层分布以及错综复杂的走廊看得人都有点晕，不过好象菲丽罗尔和那几个宫女早就熟悉了这里的每个角落，几乎没有任何停滞就走到寝宫内一个宽敞地出奇的寝室。这间布置华丽的房间呈八角型，面积足足超过一百个平方，除了休息用的御床外，包括部分书房摆设都有，看来前皇帝在最后一段日子里连办公都住在了这里，不过奇怪的是，这间本应该和皇后一起起居的卧室居然没有女性生活必须的梳妆台、衣橱和落地大镜子，完全就像一个单身房间充满了纯男性的生活风格。
房间的南面开着很大的露天阳台，不过就面积来说，这根本就不是阳台的概念，简直就是一座悬浮在宫殿外的小花园，至今还有不少鲜花在阳台上盛开，只是因为缺少修剪，大部分植物花朵都良萎不齐，枝叶乱杂，不过在维纳斯的视线里，这座花园里很多花的品种都是其他御花圆里没见过的。哦……爷爷他们说的问题可能是出在花上，那这里唯一可以调查的重点就是这个阳台小花园了。维纳斯环视了一下房间，目光最终落在了那些植物和房间的几个花瓶上。“维纳斯，是不是很奇怪啊……”菲丽罗尔微笑着走到维纳斯前，“先皇在位的最后几年因为国事繁重，经常通宵达旦处理公务，所以他下旨把这里布置成半个御书房……”
手拿着抹布，杰西卡则端着水盆紧跟其后，维纳斯小心地顺着房间的一角开始清理卫生，为了表示对这里前主人的尊重以及配合皇太后的心思，维纳斯并没打算动用魔法来一场彻底的大扫除，以一种景仰的态度仔细地进行手上的工作。花瓶里的花朵早就枯萎了，维纳斯依然小心地把干燥的花蕾放进了特定的盆子。当她的目光转向了阳台，一个念头冒了出来。“尊敬的皇太后陛下，我想去修剪一下花台，不知道可不可以？”维纳斯对着杰西卡递了眼色，示意对方把装着少许干枯花蕾的盆子拿在了手里。
机会来喽！维纳斯一手拿着剪子，提着裙边就钻进了阳台花园，也不管是否会弄脏刮破裙子，一头就埋进了花丛里。按照从菲丽罗尔那里学来的所谓修剪技艺，维纳斯顺着花台小心地把多余的枝叶和快要凋谢以及多余的小花蕾剪去，然后特意把修剪下的东西都丢在了盆子里，为了不让这样的行为太过于明显，维纳斯在工作中特意让杰西卡带着装满的盆子出去倾倒了几次，而最后一次，维纳斯小心地把花台里每个品种的花朵都剪下一部分丢到了盆子里。两个小时后，维纳斯终于摸着腰从阳台里出来了，而菲丽罗尔从头到尾都静静地看着维纳斯的工作全过程，当面目一新的花园出现在眼前的时候，自认为花艺出众的菲丽罗尔都不得不暗暗赞叹。
经过精心修建的阳台花园重新焕发出活力，虽然因为季节的原因花朵的长势不好，但经过浇灌后，所有的花枝和花朵、花蕾都如同入春一样清新娇丽，仿佛脱胎换骨般泌出清幽的花香。“啊……这花的味道好独特！”维纳斯手里捏着一支紫红色的小花蕾，发现这朵并没有开放的花里散发出一种让人精神为之一振的浓烈香味，不由得又多闻了几下，不过连续嗅了几下，又觉得脑袋有点沉沉的，“好浓的气味啊！”“呵呵，这可是很独特的花啊，整个皇宫也只有这个阳台里才有！”菲丽罗尔瞥了一下维纳斯手上的花，露出了微笑，伸手接过了花蕾，“这花叫‘萨丽梅娅’，很像一位女子的名字，只有鲁修斯联合王国的克多恩山脉地区才有生长，这是几年前鲁修斯联合王国送给先皇的。这花的气味很浓，有醒脑镇静的作用，先皇把它布置在房间用来治疗头疼病。可是这花还有个不好的地方，就是不能久闻，闻多了会让人醉倒产生某些如同真实的幻觉……”
啊……居然这世界上还有这样的花……简直太奇妙了！维纳斯看着对方手里揉捏的花蕾，心里暗暗吃惊，也庆幸在杰西卡的盆子里还有不少这种花。“杰西卡，你把这些垃圾拿出去倒了，然后直接回皇家别苑……”维纳斯擦着额头的汗，轻松地对着杰西卡说着。杰西卡已经是第五次拿着盆子出门了，想都没想就走出了房间，还没出走廊，就突然在脑海里冒出了如同维纳斯在自己耳边亲口说话的声音－－“杰西卡，马上把这些花朵全部带到我的房间放好，别碰伤了里面的花！”身后，好象并没有出现人，杰西卡一惊，在空旷的寝宫走廊里越走越害怕。
“我在用意识交流术和你通话，别紧张，照我的话去做！”又是维纳斯的声音传来，不过这时，杰西卡不再惊慌，赶紧加快了脚步出宫。“维纳斯，你在想什么？”皇太后看见维纳斯一脸呆呆的样子，不知道对方想到了什么，“是不是觉得这里太压抑了？”“哦……不，皇太后陛下，这是一个值得我敬佩的地方，先皇真是个好皇帝……”维纳斯由衷地点着头，“希望皇帝陛下也常常来看看。”
“皇帝？”菲丽罗尔苦笑着走到床前，抚摩着那被丝绸盖住了床面，似乎还在体验那曾经熟悉的温度，一滴晶莹的泪水出现在眼角，“他和先皇性格不一样，他不喜欢这样的地方，对他来说这是个充满罪恶的房间……”菲丽罗尔说到这儿抹了下眼睛。“我不需要隐瞒什么，因为在这里发生的事情，有上千个宫女、帝国贵族和他们的家属人头落地！”皇太后的脸出现了抽搐，仿佛又回到了近三年前那场因丈夫中毒身亡而引发的大清洗行动，“鲜血可以把这里每一寸空间浸透……”“……”维纳斯无言了，她发现菲丽罗尔一定也无法完全把握皇帝的行为，而且菲丽罗尔一定也知道那场皇宫内外的贵族清洗绝对冤枉了不少人，只是当时因为年轻皇帝的愤怒，才让这种没有头绪的调查变成了单方面的屠杀，也成就了另一批帝国贵族的前途，而其中一些真正幕后黑手的煽动和挑拨绝对少不了。
雷恩从十月十八日离开雷兹多尼亚后几乎马不停蹄地日夜朝南赶，然后在鲁尔西顿乘船赶回南大陆，并于十一月七日就抵达了巴得瑞克堡，还没来得及全部处理完自己之前走后累积下来的大小军务，就在昨天收到了维纳斯急送回的信件。对于信件的内容雷恩在雷兹多尼亚的时候就已经多少感悟了一些，如今信里面以最严肃的口吻和真诚的态度提出了一个巨大的方案，这让事先都有点心理准备的雷恩还是大吃一惊，不过冷静想来维纳斯的一些预感是对的，所以连夜招集高级军官草拟了这份涉及海、陆的大规模扩军方案。
由于接受了维纳斯的暗示，雷恩在抵达巴得瑞克堡后的第一件事就是对所有的军官重新进行了安排，那些从普洛林斯新训练出的军官经过雷恩冷静的私下审查判断后，可以完全信任的不过三成，而多达上百位中下级军官被雷恩分配到了各个城市担当守备军军官，或是分配到军工场当监督官。有意思的是，当雷恩故意放出银狼军团内部有外来势力奸细的消息，这些明显察觉到被轻视的中小军官里，在职务调动后的不到三天里就消失了半数以上。雷恩暗笑之下也不去追究那些人的下落，只是大笔一挥，又将留下来的军官经过第二次筛选拉回了野战军团。
