&&&&廷珑软磨硬泡的得了母亲许诺,答应再过十多日,等大伯寿辰时带她进城去铺子看看,这才心里适意了,开始一门心思的追问寿宴的事情,算计着能在城里盘桓几日。
&&&&姚氏瞧她一副猴急的样子,恨不能立时扎了翅膀飞出去,便有意要收敛收敛她的性子,因道:“说起寿宴,我倒想起你学规矩的事来。我看,不如就从厨下的本事学起吧,一个月学会整治一桌酒席,有一年的功夫寻常菜色也就都学会了。”说着见廷珑垮了脸,又道:“别人家的女儿十岁起就依着“妇功”来教导,我想着你自小爱读书,咱们这样的人家又不必从采桑养蚕、纺绩织作这几样学起,也能省些时间,便没急着叫你将规矩学起来,现在想想,我这样溺爱你,可别是害了你才好……”说着叹了口气。
&&&&廷珑听到这,从心底里呼喊:“溺爱我吧,溺爱我吧,我不怕被害。”可惜姚氏听不见来自基层的呼声,一径道:“谁叫你是女孩儿呢?到底没有在娘身边长一辈子的道理,眼看着你就要十三岁了,女孩儿越是大了,时间过的越快,到十五六岁不过是一转眼的工夫。到时候出了门子,婆家考较你预备饭食酒浆,制衣裁剪,主持中馈,侍奉尊长这几样时,你若不会,岂不是抬不起头来?”
&&&&廷珑先前还以为不过是学个绣花烹饪罢了,此时听到要学这么多样顿时吓了一跳,正打算跟母亲讲讲价钱,商量商量裁衣服乃至做饭什么的都可以免了,不然裁缝和厨子岂不是没了用武之地,要失业了吗?就听姚氏又说道:“人人都是这么过来的,学了可以一辈子不用,却万万不能不会,一想到你因为不会这些,到了婆家叫人轻视,我就睡不好觉,少不得狠狠心,让你学起来。”
&&&&廷珑听到母亲说到睡不好觉,就非常识时务的歇了讨价还价的心,含着一泡不知是感动出来的还是吓出来的眼泪点了点头答应了。姚氏见她眼含热泪点了头,只当是自己怀柔的十分成功,更加了一把力气,拉着廷珑的手柔声道:“让你从厨房学起,一来,你一直管着这一块儿,又最喜欢自己鼓捣个吃食什么的,上手容易;二来,入了秋,厨房也不那样溽热了,你若学的快,用不了明年入夏该学的就学的差不多了,也能少遭些罪。”
&&&&听母亲说一句廷珑就应一句,姚氏见她老实,心下满意,想了想道:“廷瑗在咱们家做客,单叫你自己学,不带上她怕你大伯母挑理,叫她跟你一块学又怕那孩子不乐意,得罪了她,还是过几日下山问过你大伯母的意思为好,这两日你也跟着沾光松快松快吧。”
&&&&姚氏说完,廷珑便一一答应了,怕在母亲眼皮底下晃,再叫她生出什么新的“栽培”的念头来,忙忙寻了个由头就带着丫头辞了出来。
&&&&出了门沿着游廊信步往后面罩房走,刚行到门扉处就听见院里传出女孩子们嬉笑声,侧耳细听,数廷瑗动静最大,知道这是她又带着丫头们胡闹了。推门进去一看,果然见廷瑗正手拿点心,弯着腰逗弄前两日尚宽送过来的那只狮子狗,一群丫头在旁边围着凑趣,那小巴狗却着实不大肯给主人面子,自顾自的伏在台矶上打着哈欠晒太阳,并不肯屈尊去为一块点心折腰。
&&&&廷珑站在门口笑嘻嘻的瞧了一会儿,走到芭蕉丛边的秋千上坐了下来,一边慢慢的荡着,一边看得有趣。
&&&&此时时气临近仲秋,柔风和煦,碧空如扫,正是一年里最好的时节。廷珑看的累了,在女孩子们的嬉笑声中慢慢的合上眼睛,惬意的随着秋千轻轻摆动,只觉得身体像一片叶子,在微风中飘飘荡荡的,自在极了。
&&&&廷瑗逗弄了半天阿福,见给什么好吃的它都懒怠看一眼,知八成是真撑着了,才终于放过它,准备另寻别的乐子。转头见廷珑不知什么时候回了来,正窝着秋千里打瞌睡,便蹑手蹑脚的靠了过来,要吓她一吓。待走近了,见廷珑合目坐在秋千上,浓密厚重的睫毛在眼睑处铺开,一脸的恬静安然,就有些犹豫。
&&&&廷珑坐在秋千上并没有睡着,廷瑗身上带着一股茉莉花熏的香味,不等走近她就闻到了,知道她没安好心,八成是来吓唬自己的,便合着眼睛只作不知,要叫她失望。谁知好半天她还没动静,就偷偷的把眼睛睁开一道缝,只见她正望着自己,不知想什么呢,一时调皮,张牙舞爪的把头伸到廷瑗鼻子底下,倒吓的她一愣。
&&&&廷瑗叫她吓了一跳,知是着了她的道,便要上前去捉她。廷珑心知叫她逮住落不到好去,早提着裙子从秋千上跳下来,跑回自己屋里去,院里的丫头见两位姑娘打闹,忙笑呵呵的上前来拦着五姑娘,好言相劝不叫她往里头闯。
&&&&廷瑗叫那几个丫头缠住脱不开身,只在门外撂下狠话耀武扬威了一番,便又叫丫头们引着去后院捉鱼去了。
&&&&廷珑隔窗见她们将廷瑗哄走了,才拨开卧房门闩起身去书房闲坐,因晚饭时间尚早,就在书架上抽出一本游记来,坐在月洞窗下闲闲的翻看,终究因心里有别的惦记,入不了境,看的无甚趣味,恐怕糟蹋了一本好书,索性合上书页放回了原处。反身走到南窗下,想了想,取出一打裁好的信笺来,伏在案上提笔给清芬几个回信,开头先是问候一遍姊妹们各自境况,又将自己这些日子的衣食住行报备一番,絮絮的从最近都读了什么书说到点心铺子开张的事,事无巨细扬扬洒洒的写了好些。
&&&&因上回提到要搬新居,清芷特特写信来问起格局地步,廷珑不大擅长细细的一处一处的描景状物,只怕她看了不明所以,便直接问姚氏要来盖庄子时的图纸,花了几天的工夫照着临摹了一份,直接附在给她的信里,三封信写就,通读一遍正要封口,忽然听见咔嚓咔嚓的动静,声音疏密不一,廷珑以前从没听过的,此时就有些脊背发凉,试探着叫了两声人也没个答应的,知都跑到后园去玩了,只得自己循声过去,慢慢开开门往外张望了一下,却见一个人也没有,更添心惊。
&&&&刚要关门,一低头却见地上蹲着个雪白的狮子狗,廷珑见是它,想那声音正是这家伙挠门的动静,一颗心这才回到肚子里,抚了抚前胸,笑眯眯的蹲在它前面,道:“是阿福呀,来找姐姐玩是不是?不会说话,急坏了吧……”说着就要伸手去摸狗头。
&&&&那狮子狗不等她的手落下,就扭着屁股绕过她跑进屋去,o型腿跑起来一颠一颠的,可爱让人想咬它一口。廷珑一向喜欢猫呀狗呀的这类小动物,觉得它们黏人又可爱,只是一直没机会养——原先家里开点心店,顾及到食品卫生不能养,后来在外地工作,因为独居,又常常出差,也不具备养宠物的条件。此时见尚宽送五姐姐的这只阿福憨头憨脑的,长着一双大大的圆眼睛,伸着粉红的舌头,就喜欢的不行,讨好的凑上去用嫩的出水的声音跟人家套近乎,可惜这狗东西十分矜持,吃饱后六亲不认,对妙龄少女的热情也视而不见。
&&&&廷珑热脸贴了人家半天的冷屁股,仍不能叫它理自己一理,想了想跑到书案旁边的带屉都承盘里拿了一把肉干出来,锲而不舍的继续溜须了半天,那狗东西才摇摇摆摆的跑过来嗅了嗅,赏光大嚼。廷珑见它上钩,不等吃完就一脸得意的拎着脖子把人家揪了起来,要挟道:“哼,不理姐姐就不给吃。”
&&&&紫薇方才在院里隐约听见姑娘召唤,再听又没了动静,因知道屋里无人服侍,到底有些不放心,便搁下手里的活计进屋察看,推开门只见自家那个小大人似的姑娘正兴致勃勃的跟只小巴狗较真,那可怜的狗受制于人,正扭着肥嘟嘟的身子奋力反抗,紫薇张了张嘴,最终还是闭上,只当什么都没看见,扭身出去了。
&&&&廷珑带着极大的兴趣磋磨了半天阿福,眼看快吃晚饭了才放过它,交丫头送去给廷瑗,自带着下午写的书信去了母亲房里,进门就见廷玉已经回了来,忙忙上前去问今儿铺子生意如何。
&&&&廷玉面带和煦,笑看着廷珑道:“还好,临近几家馆子都来定了好些,单以然家的茶楼就卖了近五十两的散点心,还有路过的买的也不少。”说着将今日的流水拿给廷珑看。
&&&&廷珑接过来瞧,见临近馆子要的多是二钱、三钱的点心,一钱的大部分叫零散客人买了去,一两一匣的那种却是一盒也没卖出去,看着就有些沮丧,道:“一两银是不是太贵了些,一匣子点心倒要卖两石白米的价钱,难怪买的人有限,我算那点心有一半的赚头,其实一成利也不少了,不如卖六钱银吧。”
&&&&廷玉听了就摇摇头道:“以然说,非这样才显出咱们的点心好呢,如今没人买大约是咱们名气不够,若降了价钱,人家倒觉着咱们不如老鼎盛了,更不肯买了。”
&&&&廷珑知道他说的是个道理,就不再坚持,将今日开张和做买卖的事体细细的问了个清楚,稍解自己不能到场的遗憾。
&&&&吃了饭回房,见除紫薇跟着自己,紫藤看屋子以外,一屋子的丫头又都没了影了,问起,说是去了五姑娘那边串门,廷珑想起今儿下午的时候就是这样,喊人的时候一个当班的都没有,又想起莲翘出门前嘱咐她的话,径自走到值日表前看了看,当即叫紫藤去将丫头们都叫到堂屋,她有话说。
&&&&这一屋子的丫头大半都是新进的,从进来便如同当上了副小姐,吃穿用度比外面强了不知多少,活计又轻省,主子也是个省事的,从来无甚话说,上头两个大丫头又是面人一般,十分的好说话,并不寻人的晦气,日子久了,倒忘了进来时的训导,凡事散漫起来。此时见紫藤慌张进来传话,说是姑娘叫回去,也并不如何心惊,拖拖曳曳的进了堂屋,见已经有先来的立在里面,姑娘在中堂处端端正正的坐着喝茶,脸带薄霜,翘头案上挂美人图的地方换做了前些日子颁布的什么值日表,有机灵些的大概已知道是怎么一回事,却因姑娘素来和气,并不如何害怕。
&&&&廷珑等紫藤说一声人都到齐了,才慢慢放下茶盅,拿眼睛在地上那一群丫头脸上扫了一遍,道:“你们进来也有两个月的光景了,我如今还叫不全名字,怨我太不经心,也是因为我看这回进来的人太多了些,想着我这两间屋子哪用得了十来个丫头,就准备先看看,捡好的留下,到时候再认识剩下的也不晚……”
&&&&廷珑此话一出,地下站着的立时就吓了一跳,纷纷抬头去看姑娘脸色,给廷珑拿眼睛在脸上一扫,想起这些日子的散漫便都有些心虚,忙忙低了头,廷珑见都垂下头去才道:“正好趁着今天点下名字,我也认识认识,平日里打眼瞧见,心里有数些。”说着对紫薇使了个眼色,那边就拿起名册来,挨个点了一遍名字,廷珑一一细看了,单叫出珠兰,豆蔻,玉兰三人。
&&&&那三个丫头一进们看见值日表挂在堂屋,心里就明白过来,方才听见姑娘的话,已是吓得一后背的冷汗,此时听见点名忙都上前答应了。
&&&&廷珑见这三个丫头,两个跟自己差不多大,一个只十来岁的年纪,正是贪玩的时候,心就先软了软,却不肯露在脸上,只问道:“你们三个可知道今日当的什么差?”
&&&&三人见问愈发的害怕,只是不肯张嘴,廷珑见她们迟迟不肯出声便开口道:“珠兰,你先说,今日当的什么值。”
&&&&那珠兰见点名在自己身上,只得颤声道:“今天是我洒扫,因为姑娘在书房里头,我不敢进去,落下了那一处,请姑娘宽宥一回,往后必不敢了。”说着就开始掉泪。
&&&&廷珑听了也不多说,只问下一个,道:“豆蔻呢?”
&&&&那豆蔻年纪最小,还是个孩子,想到若被赶出去,老子娘必是一顿好打,一听见问话就扑通一声跪在地上,不住的磕头,边哭便道:“今天轮到我看茶房,我见没人要水,一时贪玩跑出去玩了。”
&&&&廷珑见她哭的可怜,倒是诚心认错,便不肯再发落她,又让她哭的自己没法往下说,便对紫薇道:“你带她下去。”
&&&&紫薇便上来提架着将人搀扶下去,那豆蔻哭的一边打嗝一边低声讨饶,廷珑不忍再听,只想赶快完事,又叫了下一个:“玉兰,你说。”
&&&&那玉兰在三个人里头年纪最大,想着今日该当自己看屋子却跑了出去,只是人人都是这样的,偏自己背运,赶上姑娘今天发作,见豆蔻认了错给架了下去,想了想便跪在地上,道:“姑娘恕罪,我不识字,也没人跟我说今儿当的什么值,就捡着没人干的活计做了两样,先收拾了院子,又提水浇了后园的地。”她边说后面的丫头听了便有撇嘴的,知她把捡了两片枯叶也算做是收拾了院子,下午去后院池塘玩儿水又算是浇了地,只拿眼睛去看姑娘怎么说。
&&&&廷珑听她说不识字,才知道自己疏忽了,却也不全怪她们,只是见她扯出这样一篇话来,却厌恶她狡辩,有些生气,想了想,笑道:“紫薇、紫藤两个都识几个字,你不知道原该问问的,旁人怎么都知道问,可见还是不经心。”
&&&&那丫头就磕了个头道:“才当完值没几天,不想轮的这么快,才疏忽了的,下次一定勤问着些姐姐们。”
&&&&廷珑听她顺竿爬了下来,倒气的笑了,今日她本来只是要吓唬吓唬丫头们,叫她们有个惧怕,往后不敢把她的话当耳边风,此时见这玉兰遇事镇定自若,瞬间便寻出别人的错处,又给自己找出像样的理由来,句句话都留了地步,实在是聪明机变,大有才干。
&&&&廷珑端茶饮了一口,知道这回选进来的丫头是母亲特意挑出来为着以后给自己陪嫁的,若说这丫头的机敏,好好教教,往后就是做个管事的娘子也未尝不可,只是怕她把聪明伶俐用到别的地方去,她知道陪嫁的丫头本多是要给姑爷做通房的,只是自己却最害怕这样的事,这么伶俐的人长的也不差,若有什么念头,自己还和她怄气不成?想了想,自己又懒,又爱清静,小庙实在容不下大神,还是留几个笨笨的使唤也就罢了。想着,将茶放下,对着玉兰笑了笑。
&&&&那丫头看着姑娘笑了,也在下面勉强陪了个笑出来,却不由得心惊起来。
&&&&廷珑等她笑完了才道:“正经差事记不得,倒抢着去浇地,看来你倒是个真正喜欢农桑的,既如此,便遂了你的心愿,调你去外院专门做这个吧。”又喊了声紫藤,道:“你带着她去回了太太,交给外院管事。”
&&&&那玉兰听见这样发落,一张脸吓的煞白,始知道姑娘不是个好唬弄的,不住的说自己确实不知道今日该当值,往后一定勤问着些旁人,不肯跟着紫藤走,廷珑先前还是因为她犟嘴生气,此时却是为了别的不能留她,也不欲和她对口,只挥挥手,紫藤又唤了个长的结实高大的丫头,将她拽了起来送了出去。
&&&&廷珑见她去了,屋子里顿时静的只闻自己杯盖相撞的声音,底下丫头都低着头缩肩拱背的,知道物伤其类也是难免的,便不再说什么,只罚了另外那两个丫头当一旬的值便叫她们散了。
&&&&等紫藤回来,问了她送了人出去太太怎么说,紫藤回到:“太太说,姑娘不喜欢,外院也不能留的,下回再有这样的,叫老子娘领取去就是了。”
&&&&廷珑知道是母亲给自己做脸,便点点头,又连紫薇一同叫了进来,斟酌道:“莲翘去了,我身边得用的就剩下你们两个,屋里进来这么一群丫头,你们也要拿出老人的体面管教着些,我为了叫她们知道上下,从来不肯越过你们直接去找小丫头说话,免得她们觉出抬举来,你们不好压服,叫她们拿捏住了,我的用心你们也要知道些才好呀。”
&&&&紫薇听了忙笑着道:“以前都是莲翘姐姐管事,她出去了,我们俩个还没别过劲来,竟忘了如今我们也是管事的了,往后知道了,一定勤说着她们些。”
&&&&廷珑听她说话点了点头,想着该说的也说的差不多了,便起身洗漱,临上床才又吩咐道:“明日你们带人把西边那间空屋收拾出来,跟芍药说开库房搬十来张案几摆在里面,收拾完了,我教丫头们认两个字。”