那位——”他努嘴指着院内,“是怎么了?”
“大概是……梦见了不高兴的事吧。”阿殷在瞧见定王阴沉的脸色后,才想起先前朦胧困顿中的行为必定令定王十分不悦,说话便很没底气。然而这种事,除了心甘情愿的送过去被定王折腾之外,没有旁的途径能令他消气,阿殷做贼心虚,不敢去触那霉头,遂问道:“外头的事,还有我能做的吗?”
常荀想了想,“城里还有参与的东襄士兵。王妃若是愿意,可以率人四处巡查。”
这活儿正和阿殷这会儿的心思,当即道:“好。”
遂与常荀同出门去,调了数名侍卫跟随,纵马往街市上去巡查。
至晚方归。
*
今夜乃是元夕,各地的习俗虽不尽相同,然而元夕之夜办灯会同庆,却是各处都有的。檀城经过这一个月的杀伐,又被徐耿主事多日,城中百姓剩得本就不多,心惊胆战之下,哪还有心思去办什么灯会,能保命就已是难得。况战乱令许多人家离散,因两度巷战而无辜受难的百姓也不在少数,更无欢庆的心思。
是以夜色深浓时,除了刺史府邸中灯火通明,百姓各家点着灯外,半点都没有元夕的氛围。
阿殷这回出去,因为心思眼神比旁的男将细致,收获倒是不少。
然而眼睁睁将城中战后的萧条破败看了一遍,心中多少有些沉闷。
议事厅中灯火通明,定王带着常荀、监军、陶靖极彭春等人,正在议事。
此战虽然告捷,然而西面的城池,依旧还在徐煜淫威之下。这场战斗虽将徐耿杀得大败,这边的损耗也极严重,八千士兵当中,约有大半负伤疲累,即便城中的东襄军资可供使用,药材却还是匮乏,许多士兵的伤处尚未处理,还要带伤守城防止徐耿掉头来袭,情势并不乐观。
且新夺回的城池要迅速恢复秩序,在刺史及衙署搬回之前,还有许多事需要安置。
定王心中记挂西边战况,自然是越早安排完,越早起兵西行的好。
阿殷在议事厅外驻足,听里头商议得正认真,没敢进去打搅——万一叫定王看到她,想起先前的事影响心情,带累众人,她的罪过可就大发了。
踱步出了庭院,抬头瞧见圆月当空,有薄云漂浮。
京城之中,此时必定是鱼龙舞动,华灯流转的热闹吧。然而这檀城之中,却只有战争余下的创伤。百姓所遭受的灾厄自不必说,就是这半月同行而来的军士,也有不少战死在城下,再难回到故土。
白日里在城墙的景象再度袭上心间,军中的同袍战死在城墙,重伤在街巷。甚至先前负责在她营帐外值夜的一个卫兵,听说也战死了。
这样的冲击,目下的阿殷到底难以承受。
她回到后院,瞧着院内零星挂着的灯笼,随手招来一名仆妇,“有孔明灯吗?”
那仆妇当即应道:“手头没有,不过孔明灯做起来简单,女将军若要,奴婢可以给女将军做些。”
“多谢。”阿殷就着清寒夜风,坐在凉亭当中,抬头望月。
——京城之中的冯远道和兄长,季先生一家及傅垚她们,此时不知是否再赏月。南郡的乡下,娘亲孤身长眠,同样的月光也必定洒在她的坟头。而那些送了征人的百姓人家,恐怕也正望月,盼着夫君或是儿子安然归来。
阿殷抬袖,将眼角的微凉擦干。
那位仆妇果然灵巧,招呼了几人同做,此时已有了七八盏孔明灯。
阿殷步出凉亭,将其中松脂点燃,托起孔明灯。那晃动的光芒自薄纸透出,晕染出火焰般的红色,渐渐升向空中,随夜风飘远。接着是第二个,第三个……一盏盏孔明灯徐徐自这座府邸升起,城内百姓黯然望月,便见空中缓缓漂浮明灯,随着夜风飘向南边——那里,有他们逃难离去的亲人。
不知是谁先跟着学的,阿殷身处刺史府中,才将孔明灯放出不久,便见西侧亦有一盏孤灯遥遥升起。片刻之后,第二盏,第三盏……而后是东侧、北侧、南侧。
城内残余的百姓似乎都为此感染,从檀城的各个角落,放出寄托哀思与祈愿的灯盏,星星点点的缀满天空。
经历战乱的檀城,没有元夕热闹华彩的灯会,有的只是满天孔明灯。
星月在薄云中忽隐忽现,沉沉天幕下,成群的红色灯芒,浮向南方,照亮夜空。
*
定王回来时,夜已极深。
阿殷白日里睡得沉,此时精神奕奕,躺在榻上也是翻来覆去的睡不着,索性将今日新得的地理志寻来,慢慢翻看。从泰州到北庭,各处风物地理,在其中写得都颇详细,于阿殷而言,颇有裨益。
猛听得外头有极轻的脚步声传来,阿殷当即起身,往外迎去。
才走过软帐,门扇便被人重重推开,满屋仆妇被定王呵斥出去,他面色不善,目光牢牢攫住阿殷。
阿殷讪笑着过去,“殿下回来了?里头热水已经备好,要不要……”话未说完,手臂便被定王牢牢握住。他的力道奇大,不及阿殷闪避,便将她扯入怀中,猛然亲吻过来。双唇肆意蹂躏,粗暴而用力,手臂游向阿殷腰间,将她腰身紧紧揽过来贴在身上。
临时寻来的寝衣几乎被扯下肩头,阿殷被紧紧箍在怀中,动弹不得。
周遭骤然燥热起来,阿殷揪着定王的肩头扭了半天,才算能喘口气,“殿下怎么……”
隔着不足一寸的距离,定王炙热急促的呼吸落在阿殷脸上,他几乎是咬牙切齿,“你说怎么了!”
第94章3.8
正月十六清晨,隋夫人从宿醉中醒来,由贴身丫鬟服侍着穿了衣裳洗漱过,才坐到妆台前,便见陈氏带着隋丽华身边的董妈妈走了进来。
董妈妈满面慌张,疾步走至隋夫人跟前,便噗通跪下,“夫人,二姑娘不见了。”
“不见了?”隋夫人挑眉,诧异望着身侧的老妇人。
董妈妈低垂着头,满面愧疚,“今晨老奴叫人给二姑娘送饭,叫了半天的门也没动静。开门进去一瞧,满屋里都没找到二姑娘。老奴最初以为是二姑娘闹着玩,谁知道找遍了各处也没找到。只是她平常存银钱的匣子空了,几件贵重首饰也不见踪影,恐怕是……”她是隋彦的奶娘,因得隋彦敬重,平素甚少自称老奴,可见此时的惶恐。
隋夫人斜睨着她,“恐怕是什么?”
“恐怕是二姑娘偷偷溜出府去了。”董妈妈眉目低垂,腰背都更弯了些。
“这孩子又胡闹,也不知溜去了哪里。”隋夫人揉着双鬓,沉吟片刻,道:“打发人到各处去问问,看看丽华有没有去相熟的人家。再则,屋门都是从外锁着,既然她已逃脱,必定是有人帮她。那边的人,董妈妈最是清楚,想必能问出线索——也不必着急,问出来,就是求个心安罢了。”
隋夫人这般态度,叫董妈妈暗暗松了口气。
董妈妈做过隋彦的乳母,又因膝下独子早夭,颇得隋老夫人赏识和照拂。当年田氏入府时,隋老夫人已经过世,隋老太爷感念田家的恩情,又知隋彦敬重乳母,特地派她去田氏身边帮衬。后来田氏亡故,隋彦便将隋丽华托付在她手上,悉心照顾。隋丽华幼时生得粉嫩,长大后又嘴甜会哄人,十数年过去,两人之间颇有情分。
此时,董妈妈难免提前开脱,“夫人莫生气,二姑娘这阵子听从夫人教诲,格外安分,每日只是读书习字。昨晚城中灯会热闹,二姑娘自幼爱逛灯会,怕是没忍住偷溜出去看灯,又怕夫人责罚没敢回来。老奴这就去查问。”
“她若知错,我自然不会责罚。”隋夫人宿醉后面色不大好,挥手叫陈氏送她出去,便还是如常梳妆。
她从南郡嫁入京城,在这里相熟的人不算太多。且隋彦父子在北庭手握重兵,隋家在京中的举动格外惹人注意,隋夫人为免麻烦,平常除了接待往来,甚少出门做客造访别府。也就是昨晚阖城观灯,才有兴致出去坐坐,多喝了两杯,宿醉归来。
没想到,隋丽华还真敢趁此机会逃出去。
京中如今已渐渐暖和起来,饭后坐在廊下,春风渐暖。
到得后晌,听得董妈妈那儿似问出了头绪,隋夫人便回屋中歇觉,这一睡,便到了日色西倾。
董妈妈在外等得满面焦灼,然而夫人歇息,谁都不敢去打搅,只能干着急。
听得隋夫人已经起身,董妈妈连忙进去禀报,将审问的经过简略说了,才惴惴的道:“……是徐妈妈暗里帮二姑娘安排,放二姑娘出去。老奴已经将她看守起来,待夫人处置。只是二姑娘她……据徐妈妈说是想念伯爷,出府之后,已经往北庭去了。”
“北庭?”隋夫人面色微变,“她独自去的?”
董妈妈跪得更矮,声音都低了下来,“有两个人沿途保护。”遂将名号报上,却是当年与田老将军有瓜葛的人家。
想来也是徐妈妈先前安排好的。
董妈妈不傻,知道田家旧人护送隋丽华北上,必会令隋夫人不悦,愈发忐忑。
隋夫人果然冷笑了两声,“安排倒是周密!可丽华才多大年纪,又是田家仅剩的血脉,路上万一有闪失,他们谁担当得起?糊涂!叫隋忠带十个人出去找,她愿意去北庭就护送她过去,哪能如此行事!那个徐妈妈既然如此糊涂,便连家人都赶出去。丽华无恙便罢,若稍有闪失,唯她是问!”
她平素虽端庄沉稳,却极少发脾气,偶尔发怒一回,叫众人都心惊胆战。