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阿殷听她这样说，倒是一怔。
“母妃喜欢在厨下做些糕点，也是为这个缘故？”
谨贵妃一笑不答，只道：“等你腹中的孩子出来，你亲自给他做各样饭食，照料他饮食起居，就该明白了。权势富贵固然好，最让人欢喜的，却还是这平实的相伴。所以玄素有了你陪着，我也觉得高兴。”
宫墙下芭蕉随风，四月牡丹开得正好，谨贵妃执壶亲自浇花，那般安闲姿态，仿佛这深宫中的诸般暗潮，都与德音殿无关。似乎有这么个花圃，有那么一间厨房，有个人陪着，她就已知足。
阿殷记得初见谨贵妃，她还在宫中不甚起眼，冷清素净的坐在群妃之中，没半点争抢出风头的姿态。
如今含笑浇花，与这深深宫墙内帝后诸妃的姿态也不大相同。
阿殷忽然觉得，她从前对谨贵妃的了解，确实太少了。
两人散步罢，回到宫殿，却报隋夫人来问安。
隋夫人的身份在京城的皇亲公侯中不算太高，除了例行的宫宴等事，三四个月也不得入宫一回。这回碰巧阿殷在，倒是多坐了会儿，而后同阿殷一道出宫。
阿殷已有许久不曾见她，闲谈之间，难免问及一道回京的隋铁衣兄妹隋夫人便道：“铁衣回京没几天就去拜望她的师父，明日就能回来。诚儿月初就回北庭去了，说起来——”她的目光随意扫过开阔的四周，旋即道：“定王殿下离京南下，王妃在府中或许会觉得无事可做。铁衣因要养养身子，这段时间不会北上，王妃若觉得闷了，可召她过去陪伴。”
“隋小将军风采出众，我在闺中时就十分景仰，该我去拜会的。”
隋夫人一笑，“王妃自谦了。京中时局，我虽在深宅，也知晓一些。定王殿下处境比从前更为不同，我若平白往王府中去，难免惹人耳目，倒是你跟铁衣兴趣相投，偶尔相约同游，哪怕是探讨马术球技，旁人挑不出刺。”
这样说了，阿殷陡然明白过来。
京中正是用人之际，隋铁衣的功夫见识，许多男儿都不能及。她常年在北庭驻守，而今在京城没半点权力，旁人对她戒心有限，防备算计自然不多。而她又得永初帝的看重，确实是个极好的帮手。
阿殷稍喜，当即道：“多谢舅母！”
*
两人并肩行在空旷的宫廊，不远处孟皇后途径瞧见，便问身侧女官，“她怎么来了？”
“说是来给谨贵妃问安，坐了没多久就走了。”
孟皇后颔首，“算起来，她也确实许久没进宫。谨贵妃那个人，呵，能留她久坐才怪。”到底记挂着旁的事情，也不再留心二人，直往东宫中去。
东宫之中，太子正卧病在榻。
这回却不是装的，而是真的病了。
他久居东宫，身边除了太子妃和几位侧妃，也有不少媵妾，年近三十的人，又居于高位，想不在这上头花精力都难。而太子又是自幼以读书为重，习武强身之事半点不曾碰过，虽有御医精心调理伺候，却是瞧着好看，却禁不起多少损耗。
前阵子为挽回帝心，他又下狠心熬夜办事，几番折腾下来，身子便吃不消。
这回定王南下赈灾虽不算大事，却也能推测帝心，而筹备祭祀天地的事上，永初帝出手更狠，直接指派了高相和韩相主理，他这个堂堂东宫太子，朝中地位仅次于皇帝的人，却只能是个协理——永初帝这分明就是在扇他的耳光！
惯于优渥得宠，忽然被永初帝这般处置，太子一添心病，就更难爬起来了。
孟皇后入殿，瞧着儿子满面憔悴，便是止不住的心疼。挥退旁人后，想了想，连太子妃都请出去了，只剩母子二人相对。
太子挣扎着起身靠了软枕，道：“天气正热，母后怎么过来了？”
“你还怕天气热？”孟皇后又是心疼又是生气，“听说昨日高相问你关于祭祀的事，你称病不见，只派了个宾客过去应付？即便你病了不能起身，这等事情也该派詹事过去，怎能如此糊涂！你父皇本来就心思动摇，再听见这样的消息，岂不是更生气。”
太子似是赌气，“父皇摆明了拿儿臣只当个摆设，正经大事全都交给宰相，连定王府那个司马都更有用处。儿臣不过凑数而已，派詹事和宾客过去，又能有什么区别，倒不如识趣些，少去插手。”
“你！”孟皇后气结，“多大的人了，怎么还赌气不分轻重！你父皇这次确实完全不顾你的脸面，可你怎能就此撒手不管？碰上这么点挫折就觉得丢脸退缩，比这难的处境还多着呢！我看你是养尊处优的习惯了，半点不知忍辱负重。你看那定王，当年你父皇如何待他？可他脾气虽臭，该做事的时候照样不含糊，从前不得你父皇半点欢心，如今那声望却直逼东宫！”
“儿臣就是为此不悦。”太子病中体虚，情绪更难自控，怨怼的话脱口而出，“儿臣居于东宫十年，为父皇办了多少事！他定王算个什么，不过这两年顺着父皇的心意做了几样，就得父皇如此器重！反倒是我，挨打挨骂不知多少回，也没得他什么好脸色。”
孟皇后面色微变，“你这是在怨恨你父皇？”
太子自觉失言，却是闭口不语。
孟皇后缓了缓，面色渐渐凝重，“你也说这东宫已做了十年。如今，怎么打算？”
怎么打算？太子嗤笑。
皇帝如今虽上了年纪，身子骨却硬朗，看那情形，兴许再占着皇位十来年都说不定。他这个东宫瞧着尊贵，也只能继续在刀尖上战战兢兢的待着，还要时时提防那定王来抢——永初帝封的这个东宫，也太没诚意！
孟皇后自然瞧出他神情中的不忿。
片刻沉默，她端端正正理袖在膝上，肃容道：“摆在你跟前的，只有两条路可走。”
太子立时抬目，看向孟皇后。
“第一，东宫之位拱手让人，自请让位，或许还能留些富贵，却封底夹尾巴做个闲散王爷。”孟皇后挥手拦住变色失语太子，“第二，便是你父皇驾崩，你趁着东宫的地位未动摇，尽快接替皇位——别妄想第三种，如今的情势下，以你父皇的性情，你保住东宫之位，比登天还难！”
太子霎时哑然，面露丧气。
原本还怀着微渺的希望，期待永初帝能回心转意，让他继续稳坐东宫。可是……
这么多年，太子自然知道孟皇后对永初帝的了解，比他这儿子的深了不止十倍！当年凭着打死胡言乱语的道士和几夜搅扰梦境的熏香，便能稳稳捏住永初帝软肋，令他将宠爱的谨妃冷落舍弃，这些年为保住他的东宫之位，种种安排布置时的心思，连他这个太子都望尘莫及。
她既然说保住东宫无望，那就是真的没希望了。
那一瞬，病中的太子似乎再难支撑，面色苍白的靠在枕上，惊慌而茫然。
好半晌，孟皇后才道：“两条路，你选哪个？”
“父皇龙体强健，怎么可能驾崩……”太子了无希望的嗤笑，声音都微弱了许多。
孟皇后只管肃容看他，不置一词。
太子继续笑，笑着笑着，苍白的脸上渐渐重返生机。他似是想到什么，震惊的看向孟皇后，双眸愈收愈紧，许久，才低声道：“母后的意思是……”似是惊恐畏惧，似是隐秘的激动，他按捺住心绪，喘了口气，才小心翼翼的道：“让父皇驾崩？”
震惊之下却蕴藏激动，令他声音都有些颤抖。
孟皇后面色不曾改变分毫，只道：“机会近在眼前，敢不敢？”
第118章4.3
殿中静了许久，太子似是犹豫,病弱的面上时而苍白时而泛红,夹杂阵阵咳嗽。
孟皇后只安静的坐在榻边,不急不躁。
好半天，太子才道：“父皇他毕竟是儿臣的父亲，弑君杀父的罪名……”
“那就是想把东宫拱手让人了？”孟皇后冷笑,“定王的性情你并不陌生。前阵子金城的驸马受伤，你还不知缘故？如今他只是个亲王，为个崔忱便能狠下毒手,若来日这天下大权握到他手中，你我只能任人宰割——玄仁,仁是对天下万民,而不是对敌人。史书上多少为权残杀的事，生死存亡之际,顾念太多,反受其害的数不胜数。”
先前崔恒被打折腿的事情，太子当然听金城公主哭诉过,当时金城的推测，也曾令他心惊肉跳。
倘若当真把东宫之位拱手让人,定王清算起旧账，他们母子兄妹全都受不住。
更何况,做了十年尊贵的东宫太子，陡然要让他舍弃，实在是不甘心。
太子抬头迎上孟皇后的目光,脸颊上有道奇异的暗红，“母后不会怪儿臣？”
“我一生筹谋，只为你和金城。旁的，都在其次。”
太子愕然，迎上孟皇后的目光。片刻后，他亦郑重道：“儿臣必定拼尽全力，维护母后和金城！只是宫中防卫皆由父皇把持，谨贵妃虽然好对付，定王却借她的手安插了不少人。要在宫里对父皇动手，还不叫人起疑，并不容易。”
“所以这次祭祀天地，是天赐良机。”孟皇后面色稍稍松缓了些，“宫中这样的事不少，你也无需害怕。此事我回宫再作打算，要紧的是你——务必竭力为你父皇分忧，做出孝顺恭敬的姿态，哪怕他露出废除东宫的口风，也不得忤逆。更不许像如今这般口出怨怼，记住了？”
太子有了孟皇后做底气，便道：“母后放心！儿臣这就派詹事去协理祭天之事，待身体好转，便亲自过去。”
