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叶应武很清楚，河西不是关中，敦煌不是京兆府。
而且京兆府那一场大胜，主要也是归功于各种各样的阴差阳错最后的必然。无论是童烈在关键时候站出来告诉了禁卫军蒙古大军撤退的消息还是吴楚材在最紧要关头选择了孤掷一注，实际上都是令人难以置信的巧合——虽然这也从侧面反映出了大明将领和斥候素质之高——但是叶应武还有其余人都心知肚明，这样的成功想要复制没有那么容易。
更何况京兆府大胜还有一个关键因素，便是京兆府的城池高大，绝对不是敦煌这样荒废多年的城池能够相比的，面对同样的敌人，王进可以利用京兆府死守三四天固守待援，却没有办法依托敦煌守住两天以上。
可偏偏大明距离敦煌最近的援兵赶过去也得四到五天，而整个中原和关中的骑兵更是抽调一空，一旦只让步卒顶上去，很有可能被蒙古骑兵拦腰斩断，反而造成更大的损失。
“至少先保护粮道是对的。”叶应武轻声说道，看着舆图眉头紧皱。
“陛下，臣以为应该即刻调动北方各军出动，牵制蒙古人，至少是给忽必烈一个警示。”张濯向前一步，脸上流露出急切神情，“如果咱们动作慢了，恐怕河西危急啊。”
“之前户部的奏章你也不是没看到，现在大明根本没有办法支撑一场全面的战争，尤其是蒙古在北地已经抽调干净民壮，坚壁清野，大军进攻只能依靠后方，冬天即将来临，大军出动的话，凶多吉少。”叶应武沉声说道，“朕不能让十余万将士饥寒交迫上阵。”
张濯脸上流露出迟疑的神色，嘴唇轻轻颤抖两下。
“你们想不出来应对手腕也是在情理之中。”叶应武沉声说道，“因为现在神策军已经孤军空悬河西，蒙古人想要消灭神策军或许没有那么容易，但是在上面咬下一口肉来却是很容易。现在的河西已经成了一步死棋，只要咱们有所动作，蒙古必然给予准备好的猛烈反扑。”
“那······”张濯缓缓攥紧拳头。
这种只能看着战局沦丧的无力感让他有一种说不上来的难受，沉默了良久他才轻声说道：“现在河西是牵一发而动全身，且不说和南方的吐蕃有所牵连，还搅入了蒙古两派的纷争之中，咱们跟海都那边已经解释不清楚，这一战不可避免······”
“还有另外一种可能。”叶应武眯了眯眼，“或许整个中原和河西都已经是死棋，不过这偌大的版图上还有一处地方朕只是落下了一子，却从来还没有让它发挥作用，现在来看正是时候。”
张濯有些错愕的顺着叶应武的目光看去，正好落在了高丽的位置上。
刹那间他有一种恍惚的感觉，从海军正在讨伐的日本再到高丽，这实际上又是一条从中原经过一座座岛屿作为跳板直插蒙古后方的通道。一旦原本就只是被蒙古压制，虽然心有不忿却一直忍气吞声的高丽受到大明的挑唆，谁都能够预想得到高丽人会做出什么样的反应。
这么一条通路实际上从叶应武经营胶州水师就已经有了雏形，不过经过一次一次的大战才逐渐奠定了几处，不过正常人在思考的时候往往还是会若有若无的忽略掉这条通道。
毕竟在大多数人的眼中，大海依旧是不可逾越的天堑。
但是对饱经风浪的大明海军来说，那就是纵横自如的通途。
叶应武早早在高丽布下棋子，显然也是预料到了有一天可以威胁蒙古后路，只不过他这枚棋子在之前两次北伐的时候都没有使用，现在才决定动用，说明在叶应武看来这已经是最危急时刻了。
关键的时候就需要果断出手，这一次叶应武没有丝毫的犹豫。
当即转过身，叶应武沉声说道：“小阳子，让六扇门和锦衣卫的人速速前来见驾！”
张濯轻轻地吸了一口气。
而叶应武伸手按住桌子，轻声冷笑道：“朕倒要看看，这一步棋，忽必烈又要如何拆解！”
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大风呼啸，吹动博罗湾中一艘艘战船的旗帜。
举起手中的千里眼，范天顺打量着岸上的情况，冷笑着说道：“在博罗湾西侧的百道原大约有上千名骑兵集结，在东侧的博罗箱琦松林中到底有多少人还难以确定。”
顿了一下，范天顺看向身边日本打扮的中年男子，中年男子急忙微微低头。范天顺的眼眸中掠过一丝厌恶的神情，不过还是淡淡说道：“现在千里眼能够看到的情况就是这些，到时候我大明水师会兵分两路，从西侧百道原和东侧博罗箱琦同时进攻，百道原尚且宽阔，上面有多少敌人可以看得一清二楚，但是博罗箱琦这边松林茂密，还需要竹琦先生费心。”
那中年男子正是当初站在山崖上观潮的人，全名为竹崎季长，是倭国九州岛诸多诸侯当中微不足道的一个，但是他很清楚，今天这一战过后，或许竹琦家的名声，会传遍整个日本。
只不过在这前面，或许会加上“叛徒”两个字。
但是竹崎季长并不后悔，因为当他站在山崖上看到那庞大的舰队轻而易举的破浪前行的时候，就已经心知肚明自己应该作出怎样的抉择。如果竹琦家当时没有乖乖向大明投降的话，恐怕现在第一个倒霉的就不是博罗湾这里的九州联军，而是竹琦家了。
凭借竹琦家数百名勇士，竹崎季长并不认为自己能够在明军庞大的舰队面前支撑哪怕一个时辰。
竹崎季长也算是熟读华夏书籍，而浩如烟海的历史书籍当中，他最感兴趣的一句话，还是“成王败寇”。先不管那些包括北条时宗在内的日本人会怎么跳脚大骂，竹崎季长很清楚一旦大明征服了整个日本，那么最先投靠大明的竹琦家自然而然就是大明能够选择的最好代言人，到时候这一段历史应该怎么书写，不还是他们竹琦家说了算么！
一想到镰仓幕府会被竹琦幕府所取代，在国内挟天子以令诸侯、不可一世的北条时宗有可能死无葬身之地，竹崎季长就有一种莫名的爽快。
“天朝大将军还请放心，竹琦家为了大明自然是赴汤蹈火、在所不辞！”因为日本这里华夏商人来往不少，尤其是前宋时候还多有海商在这里定居，所以竹崎季长的一口汉语如果忽略偶尔的音调错误，还是说的颇为顺畅。
范天顺眯了眯眼，沉声说道：“来人，即刻通知刘将军，让他随时准备率领炮船出击。”
“诺！”一名士卒大声应道，旗舰上的令旗迎风舞动。
“将军，我手下的人想要探查明白博罗箱琦松林当中有多少人，恐怕还需要些功夫，将军恐怕还得······”竹崎季长急忙说道。
“松林那边因为缺少可以指示目标的东西，所以只能采取强攻，炮船没有用武之地，反倒是百道原上骑兵云集，正好可以给他们一个下马威。”范天顺嘴角边露出一丝笑容。
虽然不清楚那一艘艘正在掉头转向的庞大战船是做什么的，不过竹崎季长只是看到他们的体型就能够猜测到上面会装备了多少致命的弓弩和投石机，这些虽然不足以对数千人的骑兵造成致命的伤害，但是也能够起到震慑敌人心魄的作用。
不过随着一艘艘战船在海面上排成长蛇阵型，船舷一侧一扇扇炮窗打开，黑黢黢的炮管缓缓伸出来，竹崎季长才瞪大了眼睛，这种黑色的管子绝对不是他原来有幸见识过的床子弩，更不会是体型庞大的投石机。
百道原上那支属于大友家的骑兵还在嚣张的游荡，显然在他们看来这么多战船射出的石弹和箭矢完全躲避开来，毕竟看到战船上的动作再策马冲下山坡也完全来得及。
“老刘可一定要手下留情啊，老子手里的炮弹也不多，还指望着能够一路打到镰仓呢。”范天顺喃喃说道。
旗舰上的鼓声已经响起。
前面炮船队列中的领队船上，刘成在听到鼓声的那一刻，举起的手臂猛地落下，大声吼道：“开炮！”
“开炮！”一艘艘炮船上所有的炮长同时用尽力气吼叫。
炮兵素来嗓门大，现在又是这么整齐划一的大吼，甚至已经盖过了数百门大炮同时发射的沉闷声音。不过转瞬之间百道原上的爆炸声就已经遮盖过了其余任何的声音。
天昏地暗，日月无光。
这足足七八百门大炮当中有一百多门填装了开花弹，其余则是填装的实心弹丸，开花弹的重量比较轻，率先砸在百道原上，整个炮弹瞬间爆裂，无数的弹片肆虐横飞，那刚才还在耀武扬威的骑兵只是在这百发炮弹的洗礼下，就已经消失了绝大多数，而后面陆续而来的实心炮弹，将剩余不多的大友家骑兵全部抹杀在沉闷的炮声中。
天地之间，鸦雀无声。一双双看向百道原的眼睛带着各种各样的神色。
而不远处的博罗湾正面，大友家曾经骄傲飘扬的旗帜，已经缓缓向后移动。同样看到这一幕的竹崎季长在惊讶之后，也是摇了摇头。大友家之所以能够在联军当中占据一席之地，甚至属于实力相当强悍的那一支力量，归根结底还是因为他们家这些骑兵，只要随便拉出去就能够冲垮其余好几家的联合，结果谁曾想到，这些明军炮船只是示威一下，都已经把大友家数代以来的努力全部抹杀。竹崎季长很清楚大友家将会面对什么样的下场，或许大友家自己人也明白。
有些僵硬的扭过头看向不远处那一艘艘还笼罩在硝烟中的炮船，竹崎季长喉结滚动了一下。他突然间觉得自己之前投靠大明、投靠天朝上国，是作出了这辈子最正确的一个决定，否则竹崎季长不敢想象自己的手下在这铺天盖地的炮火中怎么才能生存。
日本不过是这两年因为大陆的混乱和北条时宗的强硬而没有给天朝上贡，谁曾想到就是这两年的功夫，这个如同彗星般崛起的大明，竟然已经有了如此先进而犀利的火器！
跟着竹崎季长一起上船的两名随从，此时已经不争气的软倒在甲板上，低着头甚至不敢看一眼站在旁边的明军将士。
“打得还不错。”范天顺淡淡说道，“竹琦先生，某想知道，博罗箱琦那边的情况，什么时候能够送过来。”
竹崎季长的脸色苍白，低着头轻声说道：“天朝上将军，恐怕已经不需要竹琦家为将军效劳了，因为这样的火器面前，没有人会生出抵抗之心的。不信将军可以看过去，恐怕不只是大友家在撤退，其余的诸侯十有八九也在准备退兵了。”
“哦？”范天顺举起千里眼一看，果不其然，博罗湾正面那一面面飘扬的旗帜已经有些散乱，向后退却。
前面的炮船已经再一次开炮，猛烈的炮火这一次没有对准百道原，而是直接落在了九州联军最为密集的博罗湾正面滩头。
一发发炮弹厉啸破空，在空中划过耀眼的曲线，吸取了上一次的经验，开花弹的发射要比实心弹晚一步，并且为了节省弹药并没有发射太多的开花弹。一发发炮弹重重的砸入慌乱的人群当中，一名一名向后奔跑的士卒已经顾不上回头看那通天而落的炮弹，只是拼了命的逃跑。
一面一面曾经散乱的旗帜，这一次已经不见了踪影，或是直接被扔在地上，或是随意的插在沙滩上，再也没有人顾及自己属于哪一支队伍，也没有人在意如何才能与敌人厮杀。
因为他们在这一刻已经心知肚明，来自天朝上国的怒吼，不是他们这些卑微如蝼蚁一般的人能够承受的。
甚至就连天皇，就连一向在国内受人尊重甚至崇拜的北条时宗，面对这样威力的地狱火焰，恐怕也只有束手就擒这一种可能。
海水被鲜血染红，开花弹爆炸之后削去的人体残肢就这样散落在沙滩上。当海水逐渐从膝盖处退到靴子底部，范天顺看着周围如同地狱般的景象，才突然间意识到，自己似乎高估了这些倭人的斗志，也似乎低估了火炮的威力。
下意识的回头看了一眼在海上游弋的炮船，范天顺轻轻呼了一口气。
范天顺发誓一辈子都不想面对这样强大的火器降临在自己头上，不过幸好这样的火器是掌握在大明的手中。
一排排海军将士冲上滩头，大明的赤色龙旗已经取代了之前滩头上各式各样的旗帜，而后面陆续上岸的骑兵已经开始向百道原方向冲击，这一路上除了一些溃散的游兵散勇，根本没有阻拦。
“可惜某费尽心思制定的两翼夹击战术。”范天顺踢了踢脚下一具尸体，不由叹息一声。
而脸色苍白几乎是吐了一路的竹崎季长，已经在随从的搀扶下走到范天顺的身边，不过当他第一眼看到范天顺脚下尸体的时候，脸上的表情更像是活见了鬼，双手颤抖着缓缓说道：“天朝······天朝上将军，这······这是藤原经资！”
“藤原经资？”范天顺一怔。
竹崎季长轻轻呼了一口气，方才让自己的内心平定下来，低声说道：“这藤原经资是镰仓幕府的镇西奉行、三前两岛守护······换而言之就是在这九州岛负责率领诸侯抵抗天朝上国的进攻。”
范天顺打量了一番脚下的尸体，不由得摇了摇头：“某只是看这个家伙身上的打扮有些花里胡哨罢了。至于他是谁，某还真的不感兴趣。”
眯了眯眼，范天顺转身看向远方，沉声说道：“这一战下来，还不知道会有多少这样的人死掉。”
顿了一下，范天顺的目光斜斜瞥了一眼恭顺走上前一步的竹崎季长：“这就是反抗大明的下场。”
竹崎季长下意识打了一个寒战。(未完待续。)
