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“笑什么？”绮琴一边让婢女将孩子抱下去，一边看向叶应武，四个月不见，夫君变黑了，而且身姿更加挺拔，战火的磨砺终究还是在他的身上留下了痕迹。
叶应武坐下来不慌不忙的回答：“若是让几年前西湖边熙熙攘攘的寻芳客们看到这样的画面，恐怕他们都会震惊。谁都不会相信名动三十六花街柳巷的临安花魁，竟然会在这里开心的相夫教子。”
一边端起来茶壶倒了一杯茶递给叶应武，绮琴一边微笑着迎着叶应武的目光：“妾身对于滚滚红尘无欲无求，本来也不过就想着能够平平安安过此一生也就罢了，能够认识夫君算是妾身命中的劫数，也是妾身命中的运数。如果不是夫君，可能妾身现在已经‘暮去朝来颜色故’，年老色衰，不知道在何处落魄呢。”
叶应武品了一口茶，伸出手握住绮琴的素手，轻轻拨弄着每一根手指，这手指曾经弹奏出名满临安的乐曲，也让年轻时候的自己如痴如醉：“琴儿自从有了孩子，碰琴的时候都少了吧，不过刚才琴儿说的可不对，如果你现在就年老色衰的话，恐怕这普天下大多数的女子都要自惭形愧了。”
“油嘴滑舌，”绮琴轻笑一声，任由叶应武握着自己的手，“妾身当时跟着夫君走了，可是有不少人认为这是妾身做出的最荒唐的决定呢。”
顿了一下，绮琴靠在叶应武的肩头：“但是妾身知道，当妾身在醉春风睁开眼睛，看到夫君向妾身道歉的那一刻开始，妾身跟着夫君就没有错。”
“算你聪明。”叶应武静静搂着绮琴，并没有一如既往地动手动脚。
到底是和叶应武同床共枕多年的夫妻，绮琴也隐约察觉到叶应武心事重重，似乎有什么想说又在犹豫。当下里转过身帮叶应武轻轻揉着肩膀，绮琴轻笑道：“妾身喜静。居住之地已经是宫廷的侧后方僻静处，夫君从妾身这里路过，向前就只有御花园和太上皇修养的福心殿，天色尚早，夫君不处理政事而独自一人来御花园，于情于理都说不过去，说明夫君必然是想要去福心殿了？”
叶应武沉默了片刻，点了点头：“爹爹还有那些前朝老臣们是怎么想的，某很清楚，你们后宫姊妹虽然表面上不说，但是私下里也都明白。一个个都是冰雪聪明的人儿，不用装糊涂。其实某也很想知道你们心中都是怎么想的，毕竟这件事不只是关乎某和爹爹，也关乎你们每一个人。”
绮琴微微偏头看向叶应武，正色说道：“可是婉娘妹妹是妾身的结义姊妹，夫君就不害怕妾身偏袒谁么？”
叶应武伸手揽着绮琴的肩头：“某知道你不会的。”
无论是因为叶应武和绮琴一路走过来同甘共苦，两人有这种信任和默契，还是因为就算是绮琴想要故意偏袒陆婉言也一定能够被叶应武发觉，种种原因都让绮琴很清楚自己应该怎么说。
更主要的是绮琴的身份摆在这里，她是临安名妓出身，虽然名动临安，但是绝对算不得地位高贵，甚至可以说是卑贱出身。她能够现在以大明皇妃的身份坐在这里，主要还是因为叶应武的坚持，毕竟当时大明刚刚建立不久，礼部的官员们们关注的重点还不是大明后宫这些妃嫔都是什么身份，而是正在忧愁怎么才能给叶应武凑齐三宫六院七十二妃，从而让大明的后宫看上去不至于那么寒酸，所以当时对于绮琴封妃，就算是礼部尚书陈宗礼都没有多说什么。
毕竟有总比没有好。
正是因为身份的问题，再加上她素来平淡与世无争的性格，绮琴在后宫之中已经快成了被人遗忘的存在。但是谁都不敢真的忘掉这个对贵妃、皇后而或者是太子的位置都没有什么追求的女人。不只是因为绮琴是最早跟在叶应武身边陪着他走过所有风雨的人，也不只是因为她和皇后娘娘的姊妹关系，还因为绮琴温婉平淡的性格，让她成为整个后宫之中不可或缺的缓冲与调和。
绮琴轻笑一声：“正如夫君所说，后宫之中的姊妹们都很聪明机灵，就算是最为驽钝的妾身也能看出来太上皇此次实在是心病的问题。而夫君显然也在担心这个问题。之前夫君曾经明确的向婉娘妹妹许诺过，昭儿将会成为大明的太子，而且昭儿也是大明的皇长子，如此许诺，合乎情理，夫君想必也没有反悔的意思。”
叶应武点了点头。绮琴接着说道：“所以这个问题实际上很简单，夫君并没有打算真的因为舒儿、更或者其余妃嫔的子嗣，而改变自己原本的承诺，只要昭儿没有什么意外，在夫君的心中就是大明的下一代帝王。现在需要解决的实际上就只有有如太上皇这些前朝老臣的心病。”
“此言不假，只要爹爹他们死心了，婉娘自然也就放心了。她相信某许下的承诺是不会反悔的，除非有不可抗拒的要求和因素，而爹爹他们这些某的长辈们联起手来的压迫很有可能就是这不可抗拒的要求。”叶应武沉声说道，想到昨天陆婉言眉宇间带着忧愁的神情，哪怕他是铁石心肠，也会感到刺痛。
“而且妾身不解释，夫君想必也很清楚，实际上舒儿妹妹并没有真的和婉娘争宠的意思。”绮琴一边帮着叶应武添了一杯茶，一边抬头看着被风吹起无数涟漪的池塘，“如果她真的想要争宠的话，早就不是现在的表现了。舒儿妹妹是后宫之中公认的美人，而且性格温婉可亲，如果她想要争宠的话，恐怕夫君早就已经难以自持，不知道被诱惑成什么样子呢。”
叶应武尴尬的笑了一声，他知道绮琴所言非假。赵云舒这个丫头要是真的对谁刻意逢迎的话，别说是自己了，恐怕就算是柳下惠再世也把持不住。只不过这个丫头的要求很低，只要能够有可以遮风挡雨的屋檐就好，其余全都可以凑活，让她去主动诱惑叶应武，还不如直接把这小丫头杀了来的简单，更不要说赵云舒生长于宫廷，在临安又亲眼见到了自家母亲的狠辣、奶奶的无助，可以说后宫在她的心中并没有什么好的印象，对于争宠这种事情更是一点儿都不感兴趣。
否则以她自小被后宫之中明暗争斗渲染的经历，恐怕婉娘很难与之争锋，就算是绮琴这样的理论派也得败下阵来。
“此为人之常情，夫君又何必惭愧，”绮琴笑着说了一声，“舒儿妹妹并没有争宠的意思，就算是太上皇他们真的想要做什么，舒儿妹妹也不会答应，所以夫君不用考虑后顾之忧。”
叶应武抬起头看向绮琴：“琴儿你是说？”
“该说的直接和太上皇说清楚就可以，”绮琴郑重的说道，“太上皇在朝堂上宦海浮沉这么多年，如果这都接受不了的话，那夫君也未免太小看他了。其实最好的办法并不是夫君单独去和太上皇说，而是和舒儿妹妹一起去，至于接下来应该怎么办······”
绮琴还没有说完，叶应武猛地站起来，伸手一把搂住绮琴，在她唇上重重吻了一下，忍不住哈哈笑道：“琴儿，你真是某的好琴儿！”
“夫君！”绮琴娇嗔一声，下意识的环顾四周，好在之前那几名婢女就已经很有眼色的退下了，不过饶是如此，绮琴俏脸上也是浮现出丝丝缕缕的红晕，昨天吻过之后这家伙上瘾了？
不过绮琴还是很快镇定下来，伸手梳理一下鬓角的秀发：“夫君不过是当局者迷罢了。”
“这局，既然看不清楚，那就索性一力破百巧，”叶应武迎着绮琴的目光，“很好！”
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苍苍戈壁，茫茫黄沙。
几道身影飞快的冲上沙丘，看了一眼周围荒凉空旷的戈壁大漠，顿时轻轻松了一口气，这几天亡命奔逃之下，他们从来没有发觉这曾经让人感到恐惧的茫茫大漠，实际上是那么的安全。
至少他们不会有如嗜血的鲨鱼不断冲上来，就算是拼了性命也要在自己身上咬下一块肉。
“大汗，大汗您快坐下来歇一口气。”一名千夫长小心翼翼的搀扶海都下马，此时的海都看上去颇为狼狈，脸上满满都是风尘，看不到一丝血色，而嘴唇也已经干裂，头发乱蓬蓬的，双眼之中更是早就没有了星星峡外胜券在握的风采。
可以说这几天下来，海都经历了从巅峰到低谷急速下坠的过程，就算是千夫长以及周围这些忠心耿耿还跟着大汗的亲卫们，都不得不感慨，大汗还能够坚持下来，心境之强大已经异于常人，若是换做他们，看到自己毕生的心血毁于一旦，恐怕早就崩溃了。
“让人出去放哨。”海都从马背上下来，如果不是千夫长眼疾手快搀扶，恐怕会直接摔倒在地，不过就算这样也是一踉跄。
千夫长点了点头，虽然他们一共就剩下六个人，但是也不能放松警惕，当下里他使了一个眼色，两名骑兵飞快而去。而海都松了一口气，靠在一块石头后面，不知不觉得他的双手都在颤抖。
大汗毕竟也不年轻了，这一路狂奔颠簸再加上战败的打击，能够坚持到现在已经很不错了。千夫长一边从怀里拿出来一块干饼递给海都，一边掏出来皱巴巴的舆图展开。
海都接过来干饼，没有丝毫犹豫的直接咬了一口，吃的津津有味，而千夫长已经将舆图送到他面前：“大汗，咱们现在距离和田还有三里地，属下认为休息一程之后还是抓紧赶到和田为妙。”
海都的目光一紧：“距离和田还有三里地？咱们是什么时候和南蛮子的骑兵最后一次接触的？”
千夫长抬头看了一眼太阳，沉思良久之后不是很肯定的说道：“大约两三个时辰之前吧，那也是咱们见到南蛮子最多的一次，如果不是十多个弟兄留下来阻拦，恐怕根本到不了这里，就被南蛮子追上了。”
“那一次南蛮子恐怕有上千人吧。”海都沉声说道，手中的干饼险些掉在地上，显然意识到什么，“如果单纯只是追击的话，你认为南蛮子会不会追到这个地方？”
千夫长顿时怔住了，一直沉稳的脸上也露出一抹惊慌神色，这里马上就到和田了，而南蛮子一路不断追到这个地方，甚至追兵还越来越多，为什么？肯定不是因为南蛮子为了追击海都而派出一支骑兵深入敌境，如果那样的话，是不可能让他们活着走到这个地方的。
看着千夫长的脸色大变，海都也不由得苦笑一声。
既然不只是为了单纯追击自己，那么就只有一种可能性，南蛮子的大军就跟在他们身后往前走，而这些追兵与其说是来追击海都的，倒不如说是来确认自家行军方向是不是正确。
“这······这不可能······”千夫长声音都有些变调，一直支撑着他走到现在的，除了要保护海都的忠诚之外，还因为千夫长知道只要到了和田，就等于保住性命了，无论是前进还是后退，海都都有了回旋的余地。
而现在千夫长意识到自己在南蛮子的骑兵眼中，实际上就是一个引路的，这些南蛮子想要的不是捉住海都，而是跟着海都一直杀到和田！随着海都进入和田城，此时的和田一定是兵力薄弱而且最为混乱的时候，甚至明军可以趁着这个机会直接冲入城中。
海都缓缓站起来，这也就能够解释清楚为什么这一会儿明明咬的很久的明军骑兵消失了踪影，他可不会天真的以为十多名骑兵就可以拦住明军，那么也就只有一种解释，明军也意识到快到目的地了，所以也就懒得打草惊蛇，任由他们在前面跑，只要大军在后面坠着就可以。
“这怎么可能，南蛮子刚刚赢得星星峡之战，怎么可能这么快就追上来？”千夫长喃喃说道，险些一屁股坐在沙滩上。
海都微微眯了眯眼：“昔里吉部和南蛮子勾搭肯定不是一天两天了，而南蛮子在星星峡展现出来的战力已经远远超过咱们，显然不是一天两天就能汇聚这么多兵力，肯定是早就等待多数了，他们之所以到了现在才和咱们彻底撕开脸皮，估计还是在等中原的消息，忽必烈败得那么彻底，这些河西的南蛮子也就彻底没有了后顾之忧、”
顿了一下，海都的声音之中甚至已经带着一丝恐惧：“所以星星峡对于他们来说，只是牛刀小试，只是一个开始罢了。”
戈壁滩的太阳下，千夫长不由打了一个寒战，南蛮子并没有打算在星星峡停住脚步，他们只是以此为起点？那他们的终点又是哪里？想到不远处的和田，再想想整个西域，千夫长觉得自己说话都已经不顺畅了。
南蛮子，这是要趁着海都战败的时候，一口吞掉西域，甚至不打算给海都部一点儿喘息机会了？
而那天星星峡之战大明势如破竹的进攻证明大明现在绝对有这个实力，而现在他们显然不吝惜将自己积攒许久的实力全部爆发出来。千夫长久跟在海都身边，对于南蛮子这个对手也很了解。
这些狡猾狠辣的南蛮子自从有了叶应武这个统帅和帝王之后，最擅长的就是这种压迫式打法，恨不得一场大战就直接将战线推到敌人的都城下。在之前蒙古忽必烈部和大明的几次交手中，都是吃了这种战法的亏。
