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按照叶应武临走时候在大战略方向上的安排以及后来张世杰和陆秀夫商量之后的决断，宣武军进攻楼烦，而先一步抵达太原府的荆湖军则截断蒙古大军从楼烦向北撤退的道路，从而达到在楼烦盆地集中的消灭蒙古军队，避免将战斗拖入岢岚水一带崎岖的河谷之中，导致蒙古军队有险可凭、很难全歼。
陆秀夫坐镇太原府调度钱粮器械，而张世杰则前往雁门关，一来坐镇雁门关这个北地要塞，二来也能够就近指挥天武军南下，将楼烦这个巨大的口袋阵彻底封上。
但是谁曾想到老天爷竟然在这个时候出来捣乱，这天气对于急行军的大明各部来说，虽然还不至于说是噩梦，但是也足够头疼的。当然这天气是一视同仁，还携带有大型辎重甚至包括忽必烈金帐马车的蒙古军队，相比于轻装疾进的明军，更加倒霉。
几个月之前蒙古沁水新败，奥都赤从来都没有想过自己竟然会这么幸运，在那木罕战死沙场之后一跃成为蒙古大军里的第二人，而加上自家父汗一直卧病在床，说是第一人也不为过。毕竟在忽必烈的诸多儿子中，奥都赤应该算是比较默默无闻的一个，尤其是在之前的南北征战中，他即使是面对八剌也是屡战屡败，甚至就连自己的部落都被八剌一把火烧的干净、最心爱的小妾也被抢走，自家头上带了一顶绿油油的帽子。
不过有的时候好运来了谁都挡不住，忽必烈率领大军南下直扑山西，身边可以调遣的就只有那木罕和奥都赤麾下的兵马了，有总比没有好，所以奥都赤稀里糊涂的成为护卫自家父汗南下的两员大将之一，而这沁水一战，为了一战破敌锋芒，那木罕率领最精锐的怯薛军强渡沁水，谁知道落入南蛮子准备好的陷阱之中，那木罕战死，几名率军渡河的将领也都死得干净，忽必烈身边可以倚重的竟然只剩下了奥都赤。
还是有总比没有好，有奥都赤这么个儿子在这里总比没有人统领这些大军来得好，所以忽必烈就直接将手下的兵权都交给了奥都赤。
接过兵权的奥都赤还没有得意两天，就意识到事情有些不妙，因为他现在要面对的战场局势未免有些太残酷了。幽燕的蒙古军队被吃的连渣都不剩，甚至就连伯颜和史天泽都被捉活的了，而留守和林的军队被突然杀出来的八剌死死拖住，所以也不用指望援军，现在奥都赤能够依赖的就只有身边这些数次战败、士气低迷之军队了。
虽然蒙古军队在雁门关打的惨烈，但是最后这一支孤军还是被赶了出来。摆在忽必烈、奥都赤还有蒙古军队面前的，就只有岢岚水这一条路，已经没得选择了。
想来的时候大军浩浩荡荡冲过岢岚水直扑太原府时候的气势磅礴，再看看现在雨幕之中这一支凌乱散漫、或许已经难以称之为军队的队伍，奥都赤的脸色就更黑了三分。
如果现在真的让他选择的话，他宁肯代替那木罕战死在沁水。现在好了，那木罕成了蒙古的英雄，而他奥都赤怕是要来背这所有的黑锅了，最后命能不能保住先不说，这名声是彻底臭了。
这蒙古军方第一人，其实这么好当的。
“元帅，前面就是楼烦城了。”一名千夫长策马冲到奥都赤身边。
作为新鲜出炉没有多久的蒙古征南元帅，奥都赤强打起精神抬头看去，远方的天地之间，虽然朦胧黑暗，但是也能够隐约看到一个巨大的黑影，就像是在这风雨中依然沉睡的巨兽。
或许不要去打扰它为妙？
奥都赤打了一个寒战，旋即心中暗暗指责这个想法荒谬可笑，自己还真是吃败仗吃得多了，竟然连一座空城都害怕：“告诉弟兄们，抓紧向前，赶到楼烦城就生火做饭、休整休整！”
千夫长脸上露出喜色，大家从雁门关冒着狂风暴雨一路而来，能够坚持到这里的只有十之六七，现在总算是看到能够休息的地方了。有城池就有房屋、就有可以生火做饭的地方，这几天浑身上下都是湿冷湿冷的，连吃的东西都是湿冷浸满了雨水，现在能够有个干爽的地方休息、吃上一口热饭，那简直是再好不过了。
就在这时，身后风雨中传来一声闷响，周围将士都下意识回头看去，巨大的忽必烈金帐马车，一边车轮深深地陷入泥淖中，护卫的将士惊慌的上前扶住车身，可是因为这马车过于沉重，再加上这一片泥泞着实不小，即使是十多名亲卫拼命托举，马车也只是停止下陷罢了。
“父汗！”奥都赤脸色大变，急忙策马过去，眼见得就要到楼烦城了，可不能在这个时候多耽误，尤其是这马车之中还是蒙古的大汗，若是出了什么意外，对于本来就已经低到一定程度的士气，那是要有毁灭性打击的。
而周围的将士也都涌上去帮忙，忽必烈是蒙古的大汗、是金雕的化身，在他们心目中更是神灵般的存在，自然应当拼尽全力。
车帘一下子掀开，几名侍从小心搀扶着忽必烈走出来，相比于沁水岸边，此时的忽必烈脸色苍白、没有一丝血色，如果不是身边几名侍从搀扶，恐怕忽必烈自己已经没有办法站直。一名侍从拿着雨披披在忽必烈身上，这些年轻的将士们淋雨还不怕什么，但是换做忽必烈，恐怕直接就会病倒。
“父汗！”奥都赤三步并作两步冲到马车下。
忽必烈凝神看向雨幕之中已经出现轮廓的那一座城池，沉声说道：“不要管本汗，留下来几百亲卫跟着本汗就可以了，大军速速前去楼烦，拿下楼烦再说！”
“父汗，孩儿无能，不能让父汗在这里涉险！”雨水顺着奥都赤的脸颊流淌，这个年轻的蒙古征南元帅此时脸上满满都是惶恐和担忧神色，“咱们已经能够看到楼烦城了，进入楼烦也就是半个时辰以内的事，孩儿这就让弟兄们加把劲把父汗的马车推······”
奥都赤的话尚未说完，一名哨骑惊慌的直冲过来，战马重重的踏在泥水之中，周围的蒙古士卒也顾不上瞻仰忽必烈的英姿，慌乱的向两侧原野之中躲避，以防被这迎面而来的哨骑冲撞。
“发生了什么？！”忽必烈一手扶住马车倾斜的栏杆，雨水从斗篷上哗哗流淌下来，将忽必烈的半边衣衫全部淋湿。而后面的侍从们慌张的上前遮挡，要是大汗淋病了，大家恐怕少不了一个“死”字！
那名哨骑从马背上翻下来，直接跪倒在泥水中：“大汗，元帅，大事不好了，南蛮子在楼烦，咱们的先锋已经和南蛮子在楼烦城里交上手了！”
“南蛮子？！”奥都赤一惊，一下子站起来，豁然回首看向那座还沉默在风雨中的楼烦城，“来的好快，南蛮子有多少人？！”
“不······不知道啊！”哨骑哭丧着脸说道，“咱们的先锋刚刚入城，就和南蛮子的骑兵战在了一起，另外还有两队南蛮子正在迂回包抄咱们入城队伍的侧翼，人数怕不是要上万！”
风吹动忽必烈的白发，仿佛在这几个月中苍老了二三十岁的老人，默默的看着远处的楼烦城，似乎是想要响应这哨骑所说，一道一道光焰刺破黑暗和笼罩着的乌云，出现在楼烦城外，甚至风雨中已经隐约能够听见杀声。那一道道光焰汇聚成流淌的光焰河流，将半个楼烦城照亮。
这些火把越来越多，像是流淌的熔岩，像是滚滚向前的铁流！
“晚了一步，终究是晚了一步。”忽必烈忍不住喃喃说道。
而风雨中，原本虽然散乱，但是还在坚强向前的蒙古军队，也爆发出一声声惨叫，楼烦城外出现的敌人，有如压倒骆驼的最后一根稻草，将蒙古大军的最后一丝斗志彻底摧折。
“父汗！”奥都赤的喊声中已经带着哭腔，他知道自己身边虽然有两三万军队，但是这屡战屡败、士气全无之军队，如何能当得起明军上万军队的冲击？别说是万人，恐怕就是几千人都足够让蒙古军队崩溃。
“看，快看那边！”又是一声呼喊，所有蒙古士卒都下意识的侧头看去，乌云下、风雨中，一个光点跃出远处的山坡，转瞬之间无数的光点紧跟在那一个光点后面，顺着山坡滚滚流淌、翻涌着扑向散乱的蒙古军队！
又是一支明军。
到底有多少明军在这狂风暴雨的战场上，到底有多少铁流正在翻滚着、涌动着扑过来？！
忽必烈颤颤巍巍的走下马车，白发飘飘，身上衣衫已经湿透，而老人似乎用最后一丝力气抓住奥都赤的手。奥都赤缓缓抬头，看着近在咫尺的父汗，印象中这是自己距离自家爹爹、蒙古战神、蒙古大汗最近的一次。
“父汗？”奥都赤感觉自己有千言万语，都哽咽在喉头，最后脱口而出的只有这两个字。
周围的风雨声和杀声在这一刻仿佛都消散殆尽，忽必烈只是摇了摇头，此生的戎马倥偬此时在脑海中有如闪电一般掠过，老人喃喃说道：“走，咱们走，本汗这辈子，还不想做颉利！”
（作者按：唐太宗常喜令被俘的颉利可汗跳舞助兴，以示国威）
“爹爹，你的身体······”奥都赤声音之中带着哭腔，这一刻他终于知道自己在真正的杀戮、真正的天崩地裂面前，是多么的无助。
“走！和本汗一起，走！”忽必烈嘶吼着，在风雨中扑向一侧的战马，白发衣衫舞动，像是最后一搏的困兽。
而在他的身后，无数光焰流淌，将半边天空彻底照亮。
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南京，将军山。
足足过了三道哨卡，叶应武等人才走到了这一片空地上，这里已经是将军山的最深处，如果不是郭守敬带路，恐怕谁都难以想象，就在这深山老林之中，竟然还会有这么一片工坊。
相比于外面的那些巨大的工坊，这里的几个工坊规模不大，甚至并不能称之为工坊，所有屋舍的外面都还爬满了爬山虎和藤蔓，让这些屋舍似乎要和周围的青山彻底融为一体，站在远处的话还真不一定能够看得出来这里有屋舍存在。
这便是按照叶应武的指示建设的工部研究所，其作用自然也不用多说，主要进行各种器械理论上的研究和论证，是工部在这将军山最核心也是最机密所在，大量有关新式火器的资料都在这几间看上去并不起眼的小房子中。当然这些小房子只是外表看上去比较普通，甚至就像是匍匐在远处那些巨大有如巨人的工坊脚底下的宠物，但是叶应武还有郭守敬等人却是心知肚明，这些小房子实际上只是一个入口，而在地下以及房子连通的后方山体之中，才是一切的关键所在。
守卫将军山的几千名明军将士以及从工坊抽调的数百名壮丁，可是在这里忙碌了两三年，方才挖出来巨大的洞穴，甚至可以说是将半边山体都掏空了。在房子后面连通的山体中，存放的都是关乎大明国运生死存亡的东西，各种新式器械的草图、结构图还都是小事，真正重要的，是大明皇室以及户部的金银库房，去过那里的人才会知道，这个王朝到底有多少雄厚资本。
可以说华夏自建炎南渡到永乐北伐这百年间积攒的财富，大多数都在这背后的山洞里，这也是大明现在进行银本位制度改革以及未来进行金本位制度改革的保障，是真正的国之根本所在。
当然叶应武没有想要带着身后这些将领们去参观大明国库的意思，他们走到这研究所的位置，所为的，是研究所前面空地上的那一个庞然大物。因为早就得到叶应武要来的消息，所以这个庞然大物已经准备了很久，升腾的火焰在所有人的瞳孔之中倒映着，吴楚材和张顺等人都下意识屏住呼吸。而实际上也是第一次在这个时代看到这个东西的叶应武，也不由得一挑眉，目不转睛。
因为空气燃烧而逐渐鼓动起来的巨大的气囊缓缓竖直，在气囊下面绑着一个吊篮。
呈现在叶应武以及众多将领面前的，正是一个热气球。
虽然这热气球还是采用最原始的燃烧空气的方式作为上升动力，虽然这热气球的气囊都是用粗布一层层缝制看上去颇为简陋甚至说是丑陋，也虽然这热气球并不算大，下面的吊篮之中恐怕也就是站两个人，但是整个热气球都在不断地向上，固定吊篮的绳索在嘶嘶作响，显然再这样下去用不了多久就没有办法阻挡住这个大家伙升空的努力了。
“这是······”吴楚材忍不住喃喃感慨，顺着热气球向上看去，是无尽的苍穹。
“这是第一次试飞，能不能成功，臣也没有把握，还请陛下下旨意。”郭守敬在一侧沉声说道。这并不是他想要推脱责任，而是在说一个事实，热气球飞天，绝对不是一件小事，在史书之中真正的飞天之举，只有传闻战国墨家制作的机关鸟，至于那是不是真的现在也无人得知。而摆在眼前的这个热气球，是实打实应该可以飞上空中的，这样决断，绝对不是郭守敬一个工部尚书就可以下达的。
更何况第一次试验，失败的可能性非常大，就连已经将这热气球琢磨透彻的郭守敬都不敢打保票。
毕竟理论和实践往往有很大的区别。
陛下是真龙天子，想要征服天空，自然应该由陛下下令。
所有的目光在这一刻都汇聚在叶应武身上，在场的人都屏住了呼吸。叶应武一直攥紧的拳头缓缓松下来，他侧头看向身边严阵以待的工部工匠以及一队随时准备护送叶应武撤退的明军将士，深深吸了一口气之后，叶应武霍然挥手：
“起飞！”
既然已经走到这一步了，就没有什么好犹豫的。
无论成功与否，都要试一试！
