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西博尔，伯爵府。
鹅毛大雪纷纷扬扬的从天空洒下，地面上积了厚厚的一层雪，整个西博尔堡内的人们都尽量躲在了温暖的屋内，守着燃烧着炭火的壁炉准备度过这寒冷的严冬。
街上的马车因为冰雪问题都基本不出来了，城门也是开始择日开放，自亡灵的攻势过后，西博尔又渐渐恢复到了往日的样子——当然，比起其他季节，冬季往往是最平淡的。
维多利亚伯爵揉了揉眉心，努力睁开了眼睛——她的眼睛因为熬夜而通红通红的，看起来憔悴的紧，面色有些发黄，身体因为长时间的坐在办公桌前而僵硬得很，放下了手中的文案，她双手撑着这硕大的桌子站起了身，确实觉得腿脚有些麻木，想伸手捶捶，却突然觉得眼前有些发黑，身子一仰坐回了扶手椅。
因为站起来的太急，这种因为极度疲劳才会出现的情况让伯爵微微有些缓不过来。
自从西博尔遭受亡灵袭击以来，来自希利亚斯的信件明显增多了，不过这些信件的内容却没有几个和亡灵有关。
更多的则是帝国局势的分析和情报，以及来自西塞梵尔宫的重重压力。
维多利亚紧了紧温暖的皮衣，扶着桌子来到了壁炉前的扶手椅坐下，眼皮有些抬不起来了的伯爵抬了抬头，看向了那幅悬挂在墙上的圣兰斯地图，却是叹了口气，似乎不愿意再多想下去了。
那张地图上标注了很多东西，整个圣兰斯帝国的版图被标上了不同颜色的标记，以及错综复杂的注释和批语，细细看来，就是一副详细的“政治地图”！
这幅地图非常详尽的写出了帝国政局之间的矛盾与冲突，以及那些上位贵族们的立场与分析，就算是把一个不懂政治的人摆在这幅地图前看一看，他也会明白当今帝国主要的矛盾在哪里！
两种反差强烈的颜色出现在了帝国南北两边。
“伯爵大人，多注意休息吧，已经两天没有睡觉了。”
老管家端着餐盘进了屋子，却是出言提醒道。
“奥迪托雷领地最近有什么消息么？”
维多利亚双手捂住了眼睛，用力揉压着眼眶，却是突然想起了这块近乎被人遗忘的地名。
“至今为止，没有任何消息，不过有人说西斯廷的伯爵和奥迪托雷的男爵关系很僵，本该送过去的补给都没有按时发放，”老管家对这些信息的收集是每天除了伯爵日常起居以外都要认真完成的事情，“奥迪托雷堡的军备也被截留了，预先轮换的军队因为一个根本站不住脚的理由没有及时轮换过去，而希利亚斯也保持了沉默。”
维多利亚的心跳突然慢了半拍——她缓缓的将手放下，脸上却没有任何表情，随即从身前的小桌上拿起一枚标签，贴在了西斯廷的位置上，什么话没有说，转过身去继续处理一张张文案了。
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维纶国边境。
同样是大雪，维纶国的雪却是比西博尔大了不少，空气中的气温低了不止十度——不过在这冰天雪地中，两个穿着黑袍的身影正看上去无所事事的溜达着。
“萨维尔，难道你们这里的战争一到冬天就不会再打么？”
“从历史上来看，在冬天发生的战争对任何一方都没有什么好处，甚至包括了亡灵。”
“哦？我看不出有什么区别，亡灵位面是没有这么寒冷的天气的，它会对士兵们有什么影响么？”
埃克里斯顿有什么问什么，一如既往的保持了一个严谨的施法者应有的态度，没有丝毫倨傲，也没有丝毫卑微。
“这种温度，我们这样的法师可以通过凝聚元素的方式保持身体的灵活，但是僵尸们却会受到极大的影响——不过说起来，你从亡灵位面召唤的士兵们似乎要好不少，不过议会的决定还没听说有改变的，即使可以进攻，我也没有权利下命令。”萨维尔的声音随着他那腐朽的下巴上下翕动而在这旷野中淡淡的回荡着。
“真是个不讲道理的议会，”埃克里斯顿眼窝中的红色光芒闪烁着，语气中带着淡淡的嘲笑，“几千年了，还没有人推翻它么？”
“无一例外的失败了。”
萨维尔迈着步子，悠闲得很——似乎看起来这一个冬天，他都将像这样悠闲下去了。
---------------------------------------------------------------------------“怎么？我的女儿在想些什么复杂的问题么？”
查纳克拍了拍芙罗拉的肩膀，随即顺着女儿的目光望向了窗外——希利亚斯也是迎来了一场大雪，从这里看，西塞梵尔宫外白雪皑皑，别有一番意境。
下人们正在努力的铲着雪，不过似乎雪越下越大，这些人估计有一番忙的了。
“父亲，我在想，我们是不是像这些人一样，明知道大雪迟早会将这地面掩盖，却还要努力地去将它一次次扫净？”
芙罗拉穿着一身略显成熟的长裙，厚厚的魔貂皮外套套在了身上，金黄色的头发柔顺的垂在了脑后，用一个简单的绳结捆了起来，看起来朴素的很，而那白皙的脸蛋上已经没有了那种当初整天想着怎么整蛊别人的精灵古怪，反而多了一丝常人难及的沉稳。
她静静的站在那窗前，这里不是议事厅，而是一间查纳克之前不怎么使用过的一间大厅——说来有些类似谈私事的会议室的样子，这间屋子有着一个温暖的壁炉，厚厚的绒毛地毯，宽大的扶手椅，和一些用来分析帝国局势的政治军事材料——比如一副挂在墙上的罗斯洛立安大陆地图，一张圆形的大桌子，以及上面那铺满了圣兰斯帝国各个领地的详细地图等等。
窗户此时开着，点点雪花飘进了屋子，随即融化在了空气中。
“为什么要这么说呢？我的女儿。”查纳克有力的手掌轻轻按了按芙罗拉的肩膀，示意她继续说下去，随即自己后退几步坐在了壁炉前的扶手椅上，静静的等待着芙罗拉的回答。
公主殿下回过头，目光微微低垂着，似乎是有些无奈和沮丧——因为这些天坐在父亲身旁久了，她愈发的体会到了那种君王的无奈和努力。
“贵族们已经隐隐有了联合起来要对抗我们的势头，无论如何去挽回关系，有些人终究是希望我们毁灭的——我们就像是那努力打扫地面的仆人们，现在努力地在扫雪，但是如果雪一直下，终究有我们力气用尽的那一天。”
芙罗拉的声音也有了很大变化——似乎是那一次在许多面前哑了以后，芙罗拉的嗓音便再也恢复不到以前那种奶声奶气的感觉了，如今她的声音淡淡的，虽然谈不上沙哑，但是却显得深沉而富有着一种难言的磁性。
“其实换个角度想想，你会有新发现，芙罗拉，”查纳克微微扬起了头，闭上了眼睛，“不管你扫不扫，雪终究是要下的，扫，有效果，不扫，没有效果，我的女儿，有一句话，是克利夫兰三世当年说过的——”
他顿了顿，似乎在回忆着那句话的具体内容。
“他说‘常有人叫你退一步，退一步等困难过去了再说，于是你往后退，当你退到能看到全局的地步，你却发现除了去适应它，你已经来不及做任何改变了。所以别退，千万扛住，扛到最后，要么你强大了，要么困难就真的过去了。’这句话我现在说给你听，希望你能明白其中的意思。”
一阵沉默。
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