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“柯林斯表哥，你确定你不是在和我开玩笑？”面对柯林斯现场充满热情和真挚的求爱玛丽简直犹如五雷轰顶，半晌都找不回自己的声音——明明前一段时间的剧情还正常的没有一丝脱轨的征兆，怎么今天就像脱缰的野马一样失去了控制呢？
依照原著的时间来看，她的这位柯林斯表哥在被伊丽莎白拒绝后应该在消沉了一天后，很快就被卢卡斯家的大小姐重新抚慰了碎成玻璃渣的小心肝，以一种让人瞠目的速度飞快订婚然后结婚了呀！
他怎么会向她求婚呢？她虽然有想过让宾利先生早一点知道简对他的想法，但还没有行动不是吗？蝴蝶也要煽动翅膀才能产生飓风效应吧？
眼瞅着紧张地下意识用手指抠着地上草根的柯林斯表哥（他修剪的干净整齐的指甲已经被肥沃的黑泥所遮覆，看上去像是染了一层色），玛丽几乎怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
“我记得就在昨天、昨天，”玛丽咬重昨天这个单词，“你才向我的姐姐伊丽莎白求了婚——今天你就改弦更张的将目标转向了我？”她的声音里都迸着火星子，就是夏洛特卢卡斯小姐他还记得隔一天才求婚呢，到了她这里就敷衍成这样？他把贝内特家的女孩当什么了？
想起简和伊丽莎白这些天对她的细心照顾，玛丽怒火更炙，“柯林斯先生，请问是谁给了你这样的权利，让您误以为贝内特家的女儿都要任你挑选？”
柯林斯被玛丽突兀爆发的怒气给震得呆立当场。
他仰着头，一张白皙的俊脸涨的紫红。
——柯林斯表哥长得不坏，要真长相平凡，凯瑟琳夫人也不会相中他成为自己辖区的牧师。
“不……玛丽表妹，你千万别误会，我知道我的行为有点突兀，可我没有时间了……凯瑟琳夫人并没有给予我过多的假期，我必须尽快回到我的岗位上去，执行上帝交赋予我的使命——我，我必须尽快找个妻子回去——”玛丽的诘问让柯林斯有些语无伦次。
显然，玛丽的怒火不在他的意料之中。
“必须找个妻子回去？”玛丽啼笑皆非地重复，“就因为您要找个妻子回去，我就必须嫁给您吗？”
“表妹……”
“柯林斯表哥，你实在没必要如此为难，以你的条件，想要什么样的好姑娘没有，为什么一定要执着贝内特家呢？”夏洛特不就很好？你们可是官配。玛丽在心里嘀咕，“如果你是在为未来即将继承朗伯恩的一切感到愧疚，想要弥补——那大可不必，国情如此，法律允许您得到这一笔财富。”
被土地限制继承权束缚的又不止贝内特一家。
“不，玛丽表妹，请相信我的一片诚心，我是真心实意想要与您这样迷人的姑娘共度一生。”
玛丽嘴角一抽，她这张脸充其量只能算是清秀，哪里来的迷人……
“我知道这很突然，”柯林斯还在满头大汗的表白，“当然，当然，我必须承认我刚到这时，确实打着找一个妻子官家和延续血脉的主意，但那是以前的想法，”柯林斯紧张地去窥探玛丽的表情，见她虽然面有不耐之色，但还是在认真聆听，不由松了口气，“现在的我也为当时的自己感到惭愧，幸好，仁慈的主总是愿意原谅他迷途知返的信徒，在见了令姐和宾利先生的相处后，我也开始渴望一个心灵相通的伴侣，她可以不是最美丽的，却要是我最心动的，”柯林斯语气有些磕绊，看向玛丽的眼神也带着不安和紧张，“而这个最让我心动的人就是——”柯林斯脸红的厉害，声音都在哆嗦。他闭了闭眼，心下一横，身体前倾地试图去握住玛丽叠放在膝盖上的白皙柔荑深情一吻——却尴尬地发现自己的掌心手背甚至指缝都被泥垢侵占，其间还有一丝小草碾碎后的汁液掺和在指缝里，脏污得彷佛好几年没有清理的污渠。
柯林斯红通通的脸乍然变得五颜六色，他弹跳而起，无地自容地将双手藏到身后，一双时常带着三分讨好七分媚俗的眼睛里更是流露出欲哭无泪的光泽。
玛丽瞧着那张因为尴尬而越发窘迫的面孔，不由勾了勾嘴角——这个表哥也没她原先想的那样无趣——眸底也不自觉染上了一丝笑意。
“噢，玛丽表妹，我真的是太失礼了，”恨不得找个地缝钻进去的柯林斯表哥并不知道玛丽心中所想，他紧张地藏着自己的手，磕磕巴巴地恳求，“请给我一点点时间，您能等我一会儿吗？我还有很多想对您说！”
他的眼睛充满着渴望和期盼，这样的眼神玛丽无法拒绝，正好她也想彻底打消柯林斯娶她的念头，于是扬扬手上的书籍道：“我想我可以。”
柯林斯立刻如蒙大赦般的像只兔子一样飞奔着跑宅子里清理去了。
柯林斯先生显然对表妹的答复十分看重，他去了还没五分钟又飞也似地奔了回来，仔细瞅瞅，就会发现他连自己的脸都仔细清醒了下，整个人看上去精气神十足。
“玛丽表妹……我……”柯林斯手脚都不知道往哪里放的站在玛丽面前，小小声的唤道，他的右膝盖上还有这刚才单膝下跪的泥印——显然，他来得太过匆忙，忘了检查自己的身上是否还有失礼之处。
柯林斯先生忐忑不安的模样让玛丽心中一软，比起学校里那些大大咧咧的男孩子，他看上去诚恳多了。这样蹩脚的求爱她还是头一回见，她也确实从他的语气里感受到了诚意——可是那又怎么样呢？她没有任何义务接受他的求婚，一心想要回家的她哪里来的心情和一本书里的配角中的配角结婚生子度过一生？
所以，她给他的答案注定让他失望。
“柯林斯表哥，坦白说，你的错爱让我意外极了，”玛丽开口第一句话就让柯林斯的心往下一沉，“我不知道我做了什么让你觉得我成为了你眼中最让你心动的那一个，毕竟昨天你才向我的姐妹求婚。”
“玛丽表妹，我——”
“我知道，你后来改变主意了，”玛丽伸手打断了他的解释，“可这并不能掩盖你先求娶了我姐姐的事实，而且，如果我猜的没错的话，你来朗伯恩相中的第一个姑娘并不是我的二姐姐伊丽莎白吧？”玛丽在柯林斯震惊的目光中微微一笑，“贝内特家的小姐也有贝内特家的骄傲，表哥先看上了我大姐，然后又看上了我的二姐——在刚被我二姐拒绝后又挑上了我，”玛丽阖上手里的书本，“这真的很难让人不感到生气。”她抿抿嘴唇，“说句不怎么客气的话，如果我今天拒绝了你，明天我会不会听到你向我妹妹基蒂或者莉迪亚求婚的消息呢？”
玛丽的声音明明温温柔柔的没有一丝火气，柯林斯却听得恨不得找个地缝钻进去。
玛丽简直可以说把他最近干得荒唐事都掀了个彻底——虽然他自认为自己并没有在贝内特几位小姐中间挑三拣四的心思，但玛丽一句’贝内特家的小姐也有贝内特家的骄傲‘却让他羞愧的无处藏身。是啊，他以后能得到朗伯恩的一切，并非源自于他的努力而是凭空掉下来的财富——他有什么资格用挑剔的眼光自命不凡的在几位出色的表妹中间挑选？他又有什么资格沾沾自喜？难怪玛丽表妹会生气，就是他——也不愿意被人像货物一样摆在桌案上挑肥拣瘦吧？
认识到自己错误的柯林斯先生急忙向玛丽道歉，他的语气诚恳极了，恳切的玛丽都觉得在追究下去是她无理取闹了。最后她只能大度的表示原谅，并且在柯林斯先生保证不会在做出这样的蠢事时露出一个干巴巴的笑脸。
这剧本怎么有点不对劲？
以柯林斯先生那自负的性格，他现在应该恼羞成怒的把她批个一文不值然后怒气冲冲的去找他的官配卢卡斯小姐——再过一段时间后邀请他们前去他那座漂亮的宅邸里做客，顺便欣赏一下她们悔不当初的表情才对啊。
“玛丽表妹，你的话让我的心彷佛又一次沐浴了圣光，在我的就职仪式上，我曾经感应到主对我的祝福，”柯林斯先生又一次跪下了，“我必须承认在我刚来朗伯恩的时候，确实对简表妹起过心思，她非常出色，漂亮又温柔——说到简表妹，我就必须感谢一个人，如果不是贝内特太太善意的提醒，只怕我真的会陷入爱情的漩涡不可自拔，简表妹风姿不俗，任谁第一眼瞅见都会心生青睐。”
他也只是平常人，会被吸引再正常不过——正所谓爱美之心人皆有之，宾利先生不也是被简表妹的容貌所迷，才会有更近一步的相处吗？对此柯林斯十分坦然。
玛丽却听得满头黑线。
这位柯林斯表哥他的脑子真的正常吗？
谁会在自己的求婚对象面前大肆赞美求婚对象的姐姐甚至毫不掩饰自己曾经对对方的迷恋？
柯林斯先生似乎根本就没意识到自己话里的语病，一脸诚恳的看着玛丽，“作为一个为吾主服务的神职人员，是决不能干夺人所好的坏事的，因此我明智的选择了放弃，将目标定在了伊丽莎白表妹身上。”
——夺人所好？
玛丽囧然，她这位表哥还真不是一般的自信啊，他以为他抢得过宾利先生？
当然，玛丽的腹诽只是深藏于心，并未表露出来，因此柯林斯先生还是一派真诚的继续将他的心里话往外掏：“事实上早在求婚以前，我就知道伊丽莎白表妹不会接受我，”他的话让玛丽惊讶地挑起了一根眉毛，“在和伊她相处的那段时间，我清楚的感觉到伊丽莎白表妹对我并没有什么好感，等到威克姆先生出现后，我更确认了这一点。”柯林斯的表情有些难堪，任何一个男人面对这样的事上都很难保持冷静，“而且，表妹是个十分骄傲的姑娘，我昨天对她所说的那一番言辞根本就没办法打动她，但我依然选择了向她求婚，表示了我的诚意——”柯林斯偷瞄了下倾听的玛丽，“我之所以会这样做，是因为我对伊丽莎白表妹的追求已经弄得人尽皆知，我必须有始有终，才能维护几位表妹的名誉。”
玛丽诧异，维护她们几姐妹的名誉？
这又和她们的名誉有什么关系？
作为一个一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很会看人眼色的——玛丽眼中的疑惑自然被他瞧了个正着。知道现在绝不是卖关子抖包袱时候的牧师先生自动自发地继续往下说，“玛丽表妹，人言可畏，如果我没有任何征兆的放弃了对伊丽莎白表妹的追求，那会引来许多人揣测的——毕竟整个朗伯恩的人都知道我在追求贝内特家的二小姐——他们会好奇我的突然放弃，好奇伊丽莎白乃至贝内特家的姑娘们是不是有什么毛病——要是因为我的缘故而让几位表妹未来的婚姻出现不顺——那就真的是我的大罪过了。”柯林斯语气十分诚恳，“因此，即便我已经对表妹你动了心，也不得不为自己曾经做过的选择给出一个交代。”
玛丽被柯林斯的细心惊呆了，她低头俯视跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整个人看上去都透着一股神职人员特有的味道，很能唬住人。“听你的口气，你是把所有的一切都算得妥妥当当，可是亲爱的柯林斯表哥，如果莉齐答应了你的求婚呢？”玛丽用一种近乎刻薄的语调反问，“到时你又该如何收场？”
柯林斯闻言苦笑，“玛丽表妹，这样的如果不可能存在，您应该见过令姐与威克姆先生相处的情形，她明显对他动了心，现在正处于彼此试探的情形下……我……”
“柯林斯表哥，你太自信了，”玛丽摇摇头，“虽然我很高兴你把我们五姐妹当自己的亲人一样看待，为我们着想，维护我们的体面。但我还是要告诉你——莉齐不可能嫁给威克姆，她很快就会发现那家伙的一无是处，这样，你还坚持着要向我求婚吗？”
“玛丽表妹，您的质疑简直像最锋利的匕首一样割裂了我的心，”柯林斯面上表情充斥着痛苦和难过，“我对您的喜爱并非建立在伊丽莎白表妹另有所属的前提下，就像我刚才说的那样——您是唯一让我真正心动想要共度一生的人，表妹，请给予我证明自己的机会，我会告诉你，我对你的感情绝对和别的因素无关，只源于男女之间最本能的吸引。”
柯林斯的话简直可以说是发于内心，出自肺腑——玛丽很难不被这样的真诚告白所打动，这是她第一次像个公主一样被人单膝跪下求爱，作为一个因为身体缘故没有谈过一次恋爱的青春期女孩，玛丽能够感觉到自己内心小小的颤动，但尽管如此，她给他的答案依然不会让后者感到满意。
当柯林斯看到玛丽用歉意的眼神注视着他时，一股绝望涌上心头，柯林斯不明白，他已经这么努力，为什么玛丽还是选择拒绝？玛丽的拒绝对柯林斯的伤害比伊丽莎白要重得多——毕竟他对面前的这个姑娘抱着太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！
“柯林斯表哥，你已经把最大的诚意传递给了我，说真的，我很难不为之动容，”玛丽声音有些艰涩，她发现拒绝这个男人远比拒绝学校里的那些男生困难的多，“但我的心里隐藏着一个十分重要的秘密，这个秘密促使着我不断的为之努力并作出百分百的付出——我实在没有时间也没有心情转换自己的身份，让自己成为一个妻子乃至未来孩子的母亲，我很抱歉……柯林斯表哥，你的条件非常的好，从朗伯恩这些日子不断投递过来的邀请函就可见一斑，朗伯恩的好女孩很多，我相信你一定能找个一个你心意互通的伴侣的——”
“是的，朗伯恩的好姑娘不少，但她们都不是你……”柯林斯喃喃自语，看向玛丽的眼神充满着伤感和求而不得的苦涩，但他显然是个理智的人，他比玛丽所猜想的还要克制的多。“玛丽表妹，虽然不知道什么样的秘密要让您付出一切去追寻，但起码，您给了我应有的颜面，不至于让我无地自容的这就唤来车夫逃离朗伯恩，”柯林斯编织着蹩脚的笑话，笑的比哭还难看，“明天我就要离开朗伯恩了，玛丽表妹，在这儿我祝您心想事成。”柯林斯站起身，拿下头上的帽子在胸口按了下，转身就要离开。
玛丽看着他有些踉跄的背影，踌躇一下，还是唤住了他。
“柯林斯表哥，您能为今天的所有事情保密吗？我不想这事被我的母亲知道。”如果让贝内特太太知道她竟然拒绝了柯林斯表哥的求婚，一定会把她剁成无数块的——她可没有莉齐那样幸运，有个无条件支持她的父亲。
柯林斯背脊明显一僵，半晌，他才白着一张脸转过身对玛丽道，“还请表妹放心，出了这座树林，我会把今天发生的一切统统忘掉，不会让任何人知道我曾经向您求过婚……”柯林斯下颚抽搐了下，淑女们向来以被绅士们爱慕为荣，她们享受着被追捧的滋味……而眼前这人……竟把他们最后的一丝可能都掐了个干净——她真的是为了一个所谓的秘密而拒绝他吗？还是——她也和简表妹一样心有所属才用这样一个借口拒绝了他的所有示好，甚至不愿意和他扯上半点关联？
觉得自己的心都被戳成了无数片的柯林斯表哥几乎是泪奔而去——而知道他绝对是误会了什么的玛丽只能捏了捏鼻梁，抱着书放慢脚步回到了自己的房间。
第二天一早，柯林斯先生在餐桌上宣布了他今天下午就要离开的消息。伊丽莎白明亮的黑眼睛顿时绽放出欣喜的光泽，简见状连忙在桌布下轻踢了一脚，示意她不要太过于喜形于色。面上则对柯林斯先生的离去以长姐的口吻做出了诚恳的挽留。
——基蒂和莉迪亚对此无动于衷，她们本就对这个连都大惊小怪的表哥无感，所以只是耸耸肩膀，继续埋首于美味的食物中。而玛丽则是至始至终都没有抬头，她似乎爱极了自己面前的那一块小羊排，切了老半天才留恋不舍地吃下一块。
面对简的真诚挽留，柯林斯先生彬彬有礼地对贝内特有家的大小姐举起了手中的酒杯，里面的酒液因此晃荡出迷人的涟漪，“感谢您的挽留简表妹，只可惜我逗留此地的时间实在太长，必须回到自己的岗位上履行凯瑟琳夫人交予我的责任了——您该知道她有多么的器重我关爱我……”
柯林斯先生对那位凯瑟琳夫人滔滔不绝的赞颂让耳朵里早就起茧的简差点保持不住脸上得体的笑容，而自认为逃过一劫的伊丽莎白则隐晦地抛给她一个促狭的眼神。
伊丽莎白的动作不算隐蔽自然被柯林斯尽收眼底，但他并不在意，反而用眼角余光小心翼翼地偷瞄着那个吝啬于给他一个眼神的姑娘，他心里难过极了——柯林斯先生似乎根本就没意识到自己话里的语病，一脸诚恳的看着玛丽，“作为一个为吾主服务的神职人员，是决不能干夺人所好的坏事的，因此我明智的选择了放弃，将目标定在了伊丽莎白表妹身上。” 166阅读网
