白箫见婆婆对自己这般关切,却是从来未曾有过的待遇。她本是个率真的姑娘,心一热,几乎要将实情倾囊倒出。这时,就听徐庆在堂外嚷道:“少夫人,还不快让咱们进去?”一句话提醒了白箫。
文蕙听到声音,忙问:“是徐庆?”
“都是自己人。婆婆请稍候。”白箫说着,便奔出门将陈氏父子、徐庆、荷萍、丁二领进了花厅。
文蕙见到陈南城父子,当即羞惭满面。他们相识几十年,要不是谢剑云说他们父子“贪污盗窃,私藏巨金”,也不会还得老人家身陷囹圄,媳孙俱忘,想到此,她掉下泪来,“陈伯,你受苦了!都是我听信他人谗言,害得你们家破人亡!”
陈氏父子说了几句“是谢剑云陷害,不怪夫人”之类的话,双方尽释前嫌。
此时只听内堂传来脚步声,白箫回头一看,却是林清芬的母亲文兰。她见了白箫便道:“箫儿,你总算回来了,你婆婆都不知道为你的事哭了多少次。”说罢便是絮絮叨叨个没完,“你不知道,你那表妹比你还命苦,新婚之夜,她男人就被蓬莱派的奸贼杀了,她现在怀着个遗腹子,你说她今后可怎么办?”说罢,便哭了。白箫却听得怒火中烧,她真想告诉文兰,杀死谢剑云的不是别人,是你女儿林清芬,这是我亲眼所见!可此时,她却见徐庆在朝自己眨眼睛,她知他是在提醒自己,不要多言,于是只能硬生生把嘴边的话又吞了下去。可这文兰还在那里说个不停,她应付着,忽然想到外婆还在偏厅,便大声道:“婆婆,姥姥来了!”
文兰顿时煞住了话头,文蕙也回头看着她,两人都不知道她在说什么。
“你在说什么,媳妇?”文蕙道。
“婆婆,姥姥没有死,她还活着!”白箫大声道。
“你说什么?”文兰和文蕙同时大惊,两人一起东张西望,同问,“她在哪里?她在哪里?”
“她现在不便进来,这其中的缘故说来话长。”
“为什么不便进来?她要是活着,我可真是……”文蕙哽咽着看看妹妹文兰,文兰也是说不出话,只顾点头,“我、我与士清找了她多少年,杳无音信。她、她现在……她在哪里?快快带我去拜见。”说着已迫不及待地要朝外冲。
白箫忙拦住道:“这事还要请陈老伯说明白。”
文兰一旁流泪道:“我妈是不是不愿见我?当初我不听父母良言,经常让他们操心——若不是为了那只破碗,我爹娘也不会出这种事……我要在她老人家前跪三天三夜,请求她老人家原谅!”说到这里,失声痛哭。众人忙劝。
白箫道:“姥姥现在在外室休息,婆婆、姨妈,且听陈老伯告知内情。”
文蕙这才静下来听其母的一大段往事。两姐妹听说,母亲失明,多年来寄居山林,都大哭起来。文兰尤甚。
陈南城又叙述其母与沈英杰本是同门师兄妹,日久生情,后来不幸分离,其母迫于父母之命,嫁了文家。沈英杰为此终身不娶,却替心爱的弟子作伐于文家,把文家的大女儿嫁给徒弟为妻,以续上一代未了的心愿。
文蕙听罢突道:“我知道了!这位救我母亲的就是士清的恩师沈英杰,士清不知等了他老人家多少年!我记得士清说过,他的小命也是沈大侠从倭匪中救回来的!他是在我们成婚时突然出走的。既然他与我妈一家有点渊源,也许怕见我们一家才故意避开的。他是我们家的大恩人,不知还在吗?我们当面谢谢他老人家!”
陈掌柜又接着说到沈英杰为搭救竺素心不幸被甘傲天打伤,手脚俱断,险些丧命,文夫人以失明之身照顾残废的他,在祁连山上历尽千辛万苦,过了近二十年。直到今年,沈英杰才身体复原,重拾武功,期间的痛苦难以想象。
文蕙一听,心想当时我妈正当中年,沈英杰又跟她年纪相仿,一个是丧夫的寡妇,一个是久旷的怨男,这样日夕相处,许多事不能避嫌……这沈英杰虽是士清师父,母亲的恩人,可这样总不太好吧?
文兰一听,也已明白,却不同于姐姐的想法。她觉得男女两情相悦,结为夫妇,本是天经地义。母亲与沈英杰原本有情,已经错过因缘多时,中年相遇,患难与共,结发同枕,何等乐事!于是向她姐姐道:“既然继父也来了,咱们还等什么!快去拜见呀!”
“这个……”文蕙踌躇了。
“我也是个老派人,起先得知沈英杰与你们母亲结为夫妇,也有不解。不过后来我想,他们当时如不结为夫妇,一个瞎了,一个瘸子,一个看不见,一个不能动,怎么活呀?上苍生下芸芸众生,不是为了让他们活活受罪而死的!杭州月老祠旁有一副对联写得好:‘愿天下有情人终成眷属,是前生注定事莫错过姻缘。’他们已经错过了一次,做儿女的不能为了陈腐之见,而对天作之合不加理会!”陈南城的一番话说得文蕙低了头。
这时白箫趁热打铁,说道:“婆婆,我上回为救掌柜爷爷,不幸跌入陷阱,也是太师父他老人家救了我!婆婆,太师父于徐家有大恩!况且又是公公的师父。你快去磕个头吧。要不然岂不让姥姥为难吗?”
文蕙再为难,徐庆、展鸿飞、陈仪——连荷萍、徐永、丁二都忍不住插嘴了。毕竟是思母心切,最后,她拉了文兰的手道:“好,我们这就去拜见母亲和继父。”
一个大死结终于解开了。于是白箫搀着文蕙,荷萍扶着文兰,一行人都到了隔壁小花厅。门开了,文蕙、文兰上前一步,看到一对白发苍苍的老人坐在椅上,两姐妹天性萌动,双膝跪下,泪似泉涌。文蕙一把拉住竺素心的右手,叫了声“妈”;文兰则拉住了竺素心的左手,泣不成声。竺素心盼着这一天不知多少年了,涕泗交流,半晌无言,只是挣脱出两手,向姐妹俩的脸上摸去。众人知道她目不能视,更为之悲叹。白箫与陈南城频频在旁劝慰。
这时沈英杰有点尴尬。
陈南城道:“两位夫人快来见见你们的继父沈大侠。”
文蕙姐妹本来不好意思招呼,乘此机会上前拜见。在这之前,婆婆已千叮万嘱,叫沈英杰在自己女儿面前别疯疯癫癫的,惹得众人取笑,女儿看轻。
沈英杰历来喜欢开玩笑,也知道今天这个场面隆重,不宜信口胡说。只是习惯成自然,又说出好听的来了:“免礼免礼。可是老头子穷,拿不出什么见面礼。嘿嘿,想不到我沈英杰到了古稀之年有了两个女儿。如今我与你妈的事,纸包不住火,给做女儿的都知道了,我也有点羞答答。不过,这怪不得我们,郎情妾意,一竹竿打到底,我们是老天爷拆不开的。这个嘛,要先说与你们两姐妹知道。”
文蕙、文兰一听,不由脸红耳赤,这个老头说的什么话!今天刚见面,就怕我们拆了他的好姻缘了??
陈南城立即岔开:“沈兄弟,你就是爱开玩笑!没轻没重的!”
白箫也笑道:“我们姥爷就是对姥姥真心实意,姥姥这些年亏了他才保住了性命,我跟两老在祁连山上住过几天,亲眼目睹他一颗心全贴在姥姥身上。婆婆。姨妈,真该好好感谢姥爷!”
文蕙原本不悦,见陈南城、白箫全做说客,况且这段情本是自己娘愿意的,做儿女的哪能不容?他又是士清的恩师,雷震派的祖师爷,如今自己夫忘子丢,有他老人家在,也可依靠。想停当后,她立即换作笑容,传了声“用膳”,接着,便一边招呼众人,一边与文兰一人一手搀了母亲往餐厅而去,
陈南城父子陪沈英杰同去。陈南城暗暗埋怨沈英杰说话不得体,引得沈英杰又要大声驳斥,他只得笑着住口。
菜肴自然丰盛。座位更为离奇。文蕙让沈英杰、竺素心坐了上座,文兰、陈南城、徐庆、白箫、陈仪、展鸿飞依次而坐。那徐庆原是士清的侍从,陈南城父子也是帮衬之人,白箫、展鸿飞都是弟子一辈,在正统人士眼里,真正做得不伦不类。文蕙这次还别出心裁,桌面上只让徐永、丁二、荷萍服侍,其他人等一概不得跨入餐厅一步。
文蕙的用意是不让下人把众人的话传出去,母亲带回后夫,外传毕竟不雅。于是吩咐下去,对外一律把沈英杰唤作“文爷”,直以“父亲”相称。
沈英杰原本不肯,说自己姓了七十年的“沈”,认了继女,反改姓了,不合算。
后来陈仪嬉皮笑脸地对他说:“常言道得好:强作的夫妻苦又咸,情愿的两口甜中甜。您老既与婆婆佳人有意郎君俏,蜜里调糖乐子找,又何必在乎暂时姓了别人的姓?更何况这姓原是婆婆前夫的姓,那便更好了!”
沈英杰不解道:“好什么好来着?”
陈仪悄悄地在他耳边道:“这这就是说,婆婆没嫁过别人,当初就嫁了你,活着说姓问的与姓沈的原本就是你一个人!”
“是吗?这也不错!”
众人都是武林中人,大多耳朵极亮,不禁暗乐。亏得两姐妹近年武功生疏,两耳不聪,都不知情。
文蕙身为云台山之主妇,一向不大大理山庄事务。徐士清死后,所有的事都托给陈老管家,想不到老掌故不久便被投入大牢。后来托了谢剑云。他新婚之夜又被人杀了,如今林清芬写信来要继承庄主之位,摆明就是要吞了云台山庄,她正不知该怎么办呢。亏得媳妇及时回来,如今她略一计较,已有了主意。
当下她大声宣布道:“这几年,云台山庄如一潭死水,雷震派武功也面临凋零。