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花房正成懂得主上心思，于是小心问道，“是要和羽柴氏媾和么？”哪知道宇喜多直家这个战国纵横家还是超出了花房正成的想象，他斩钉截铁的说道，“不，媾和是下策，要干就直接干到底。我愿意对织田氏宣布臣服，并直接归顺于羽柴氏！”
“大人！”花房正成简直不敢相信自己的耳朵，现在宇喜多氏还有备前国二十八万九千石土地和近两万部队，怎么能一仗不打就降了呢！刚要劝阻，宇喜多直家就摆摆手道，“你不用再说了，我意已决，看来我的身子骨是不行了，若我在，和秀吉对抗还有把握，我不在了，八郎就靠你和吾弟照看了！”花房正成明白主上向来固执，说好的事情是不会变的，只能问道，“那该怎么表示呢？”宇喜多直家想想后道，“八郎太小了，若我归顺织田氏，毛利必然兴兵讨伐，他不宜留在此地，就让他和九郎（宇喜多忠家之子宇喜多基家）一起吧，都去羽柴家做人质好了！如果秀吉不相信我，只要他能放弃围困我弟弟，那美作国和备前国他可随意驻军，我不反对。”
“这...好吧，大人高决，少主是不宜此时身处战火，属下立刻就办！”说罢花房正成离开了居室。1576年（天正四年）八月二十日，宇喜多直家使者花房正成抵达美作国羽柴军军前，对秀吉宣布臣服，并将养子宇喜多九郎送往了摄津织田信忠处，将宇喜多八郎送与了羽柴秀吉作为人质，后被秀吉收为养子。这件事情一出，立刻引起毛利氏的敌视，毛利军开始对宇喜多氏进行讨伐，冈仁介守备的备中国忍山城落城，备前国门户大开，九月七日，小早川隆景率一万五千步兵进攻冈山城。此时直家正患病卧床，由从美作国回归的忠家为大将，领军前往阻击。两军于辛川村附近开战，宇喜多军使用诱敌之计，小早川隆景恨宇喜多直家背弃，带兵急追，初阵的户川达安（四大家臣之一户川秀安之子）率队突入敌阵，儿玉就英不敌，小早川军败退。虽然第一次防御战胜利，可这次胜利并没有使局面有根本性的改变，宇喜多氏在各地都受到毛利军的进攻，宇喜多军从此陷入战争的泥沼，国势日渐衰弱。
这样到了天正五年的年初，宇喜多家已经彻底放弃了美作国和备前国北部，只留守冈山城和洞山城，剩下的土地一并交予了羽柴秀吉打理，秀吉带兵直出备前，在天神山城建立桥头堡，大军三万人驻扎于此，和备中国的高松城城主清水宗治遥相对望，对毛利氏领地的直接攻伐一触即发。宇喜多家为了让羽柴秀吉能够顺利拿下备中，好归还备前国和美作国被征用的城池，也积极备战，宇喜多忠家作为总大将把军队分成五部，四下出击，袭扰毛利运粮队，让备中国陷入混乱，并随时准备配合羽柴秀吉进攻高松城。然而就在大战一触即发之际，西国仅存的第一谋略家，战术大师，下犯上的枭雄，宇喜多少纳言直家重病不治，与世长辞，法名凉云院天德星友居士。羽柴秀吉得知宇喜多直家死了，好像心中落下了一块大石头，他立刻上书织田信长，在得到主上许可后，让年仅五岁的宇喜多八郎赶回冈山城继承家督，并赐名一个秀字，在元服之前由直家的弟弟忠家暂时辅佐家政，而元服之后，天下闻名的备前宰相宇喜多秀家便登上了历史舞台。
宇喜多直家这个乱世奸雄，他本是备前豪族三宅氏的分支，领有儿岛的土地，又称为宇喜田或浮田家，先后侍奉赤松氏和守护代浦上氏，慢慢出人头地，宇喜多直家是战国时代可以和尼子经久相提并论的阴谋家，他在织田氏的势力抵达西国之前，经营领土数十年未经一战，全凭联姻和暗杀获取地盘，最终击败主家，完全支配备前国，在开始作战之后，又利用尼子氏立国，毛利氏急需自己支援，让弟弟对毛利氏效忠，意外收获了美作国，其对人心的掌握之准确不得不让人佩服。在织田和毛利对战的中期时，他看到了两川体制的弊端和毛利氏的外强中干，及时倒向东军，病殁前托孤于织田军大将羽柴秀吉，让其照顾自己的儿子宇喜多秀家，看似急病乱投医的一招，却让他的后人称为了战国后期争夺天下的有力竞争者之一，难怪他的死让羽柴秀吉惋惜的同时也真真的松了口气，这样的人，把一切都算计透了，从来不会吃亏，他活着，对同时打算争雄天下的人真是一种痛苦啊！
作者的话：新疆这里少有上等的咖啡豆，所以都是邮寄上海过来的蓝山豆子，这次不知道怎么回事，已经晚了十二日了，将近两周脱咖啡因的日子很不好受，连觉都睡不着，更不要说写作了，如果近几日不[奇·书·网]，请谅解，实在是难受，写不出来，见谅，若是还发了新篇，那可能是浑身不适的情况下的拙劣篇章，也请见谅吧！
第九十六回上野国的狂人
[奇·书·网]时间2011-6-2714:07:30[Www.WenXueKu.com]：4199
经历了元龟三年的立国之后，孟昭德经营国家已经四年了，这四年里除了大力发展金银矿藏和蓄养战马，孟昭德最大的心思都放在兵种改良和战术改进上了，孟昭德在亲自见识过了北宁镇勇士的骑马突击和阵前下马步战之后，深深感到骑兵除了冲击力之外，机动力也是一大优势，应该打破往日骑兵是骑兵，步兵是步兵的格局，让步兵也上马，让火枪兵也上马，躲避飞矢躲避对方的远程攻击，缩短近战所需的冲锋时间，减少人员的伤亡，毕竟战马的饲养只要四五年，可一个足轻的成长却要至少十五六年，这笔账孟昭德还是会算的，他和家中的几个大将，擅长骑兵战法的山下政虎，擅长步兵战法的天野正定，擅长火枪的铃木重秀说了这个想法，三人都表示可行，于是孟昭德利用宽绰的资金和新近成熟的一批战马，训练出了一支骑马火枪队，一支骑兵步战队，并日夜加紧操练，以防织田氏在西征胜利后的大规模东进。
然后就在织田氏还忙于对毛利氏的用兵时，一个不知死活的人物竟然主动发难了，此人就是上野国的自封国主，拥廊桥城和箕轮城的北条高广，上野国的豪族长野长行和长尾定俊可能是因为反抗武田氏尝到了甜头，真以为自己是什么不世出的名将，觉得守住两个城没啥意思，要做大，就撺掇北条高广和武田氏对抗，首当其冲的就是信浓国的门户，上野国北部边陲城池沼田城，利根郡的首府本来是真田氏的属地，因为武田胜赖放弃对孟昭德的对抗，所以真田昌幸只能用自己的亲兵来守护国土，自然捉襟见肘，于是把此地的兵马都撤掉了，不过还在这里纳税就是，北条高广见有机可趁，于是让长野长行引兵三千先拿下箕轮城北方的白井城，又用重金收买了上野国的其他势力，桐生城的安泰亲兴和金山城的有马佐助二人，另外上野国南陲的平井城城主北条长光也归顺高广，三人共发兵五千来助北条高广统一上野国。
白井城本来就是百姓自治的城池，自从将军废黜后，这里就再没有派来过城主，也没经历过战争，被长野长行的大军一蹴而就，沼田城顿失南部屏障，三日后宣布投降。这样算算，北条高广只花了几千两黄金就平定了上野国一国，他的权力欲膨胀起来，对自己的才能也有了偏颇的认识，上野国的人口有二十三万，石高四十九万六千石，等于一个半百万石的大名，北条高广突然觉得自己有争夺天下的本事了，本来被两大豪族撺掇着动手，现在竟然主动寻求机会，不能满足于一国了，他环顾四周，和自己交好的北条氏算了，芦名氏则太远，只有面前的孟家和武田家当碰一碰，所以北条高广在赏赐众豪强之后，发兵一万五千出沼田城，来打信浓国，出手就要和战国顶级的军事统帅孟昭德和真田昌幸同时过招！
孟昭德这一日正在葛尾城视察火枪阵的操练，突然竹中重治急匆匆的跑来见他，孟昭德对自己这位弟弟笑了笑道，“半兵卫，怎么了，难道信长已经打来了么？”竹中重治擦了擦脸上的汗水，这些年操劳军务的同时又操劳政务，本来就体弱的竹中重治已经染上了不小的肺病，时时咳嗽，连马都骑不了，孟昭德除了平日把他带在身边参赞事务之外，已经不让他具体负责事情了，可病还是不好，这才跑几步就喘的厉害，“大人...咳咳...是...恐怕是要开战了。”孟昭德听罢很是惊奇，笑了笑端起身边的茶盅来说道，“哦？和谁啊？半兵卫，别着急，你先喝一口，运运气，慢慢说。”竹中重治接过茶一饮而尽，然后抹抹嘴说道，“矢泽赖纲来了，就是昌幸的叔叔，沼田城的城主，说有大事要见你。”孟昭德想了想，对身边的藤堂高虎说道，“总役（负责统计政府税收和支出的官员，等于省财政厅财会官）啊，你在这看一会，我说的马战和步战协调看看是否能够实现，我去和半兵卫见见这位矢泽大人吧。”藤堂高虎忙鞠躬答道，“是！请主上慢走！”
矢泽赖纲是真田幸隆的亲弟弟，今年已经五十七岁了，正两鬓斑白迈入花甲的时候，他的到来一定是真田氏出了大事，不然真田昌幸绝不会和自己有什么瓜葛，孟昭德心里盘算着，人已经和竹中重治到了葛尾城城外的旅社。只见旅社外的横木上坐着一位老者，坐姿端正，威武自露，孟昭德一看就知道这是位武士，于是问道竹中重治，“这就是矢泽赖纲大人吧？”竹中重治笑笑道，“大人好眼力，就是他，真田氏多人才啊，此人威风凛凛，看着有些本事的。”
