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第二日清晨，德川秀忠和小幡勘兵卫自提中军，上条政繁殿后，安藤直次开道，大军一万三千八百人，已经是全部能战之兵力，其余老弱病残都分批运往各城，并非休息，而是准备防御真田氏的追击，之后全军南下长蓧城！全军自岩村城大寨拔营，半日就抵达长蓧山山口，杀败天野长兴留在此处的后备军哨探后，长蓧城门户顿开，城中天草时秀闻讯，赶紧写信给前线孟昭德和名古屋留守山下政文，自己则硬着头皮，带领城内留守兵马出战，安藤直次连日战败，心中窝火，见天草时秀来了，拼命攻打，两军交锋，天草时秀一战即溃，折损上百人，狼狈退回长蓧城。
退回城后，他左思右想，自己本意是要在孟家出人头地，现在内务孟昭德多对自己言听计从，可军务自己一窍不通，与其在这里搁置，丢尽面子，不如退守虎口关，当年修建此关，孟昭德曾亲自三次巡视，将天下险关的要诀都用于此地，而且引进了明朝关防的重炮体系，应该足以一战，且守关大将乃是孟昭德亲信士者，孟家定鼎之时出力颇多的大员长野长行，此人当初在上野国时，就以沉稳著称，孟昭德继任征夷大将军前他就是本家客卿，收俸禄，养食户，不需出力，继任大将军后，和德川家康开战之际，孟昭德是苦于手下无人，才请他出山，辅助山下政文镇守京师（就是名古屋）一带，并无多少兵马，只是借助他的能力，现在自己若带兵相赠，岂不正好弥补虎口关之不足？
天草时秀越想越美，最后把想法和弟弟商谈，身为长蓧城代主帅，本来天草时秀不需和家人交待任何事情，但是身为基督教徒，天草时秀总觉得离城是一种背弃，为了卸下这个包袱，他破天荒的第一次和弟弟聊起了公事，也因此毁掉了德川秀忠一个足以覆灭孟家的大好机会，挽救了孟氏幕府的命运，同时亦给多年后的孟氏幕府之大危机，岛原之乱埋下了发生的契机。天草时秀的弟弟叫做天草时人，和名字不同，他是个丝毫不像人的人，因为他出生之时是个早产儿，自己从小体弱多病，且四肢蜷缩不能舒展（佝偻病），好在天草氏别的不多，就是书多，家里诸位近亲远亲也都喜欢和歌或者饮茶，好似中华的书香门第一样，天草时人从小就把自己扎在书堆里看书，总算活了下来，天草时秀自漂泊离家，辗转入京都，跟随细川幽斋学习，后又跟随孟昭德，直到有了一席之地，才把弟弟接来京畿照顾，可惜病痛不能治愈，不过出于怜悯，天草时秀把他一直带在身边，好生照顾，直到多年后天草时秀身败名裂，天草时人承担起养育幼侄的重任，并每日把自己平生所学向侄子传授，因为家道败落，幕府惩治，买不起书也上不起学，所以只能由天草时人一句句背诵，教导侄儿，其中他的小侄子最感兴趣的科目只有一个，就是兵法！
再说今日，天草时秀兴致勃勃的把话和弟弟说明，哪知道天草时人突然瞪大眼睛，用蜷着的手臂拼命撞击榻榻米，眼含热泪，几乎昏死过去，天草时秀正说到兴头上，以为弟弟犯病了，赶紧去搀扶，可天草时人拼命挣脱天草时秀，大骂道，“还扶个什么！灭顶之灾已到，我早死晚死也是一死！”天草时秀不解，委屈的说道，“我如何做了灭顶之事？”天草时人叱责道，“哥哥贪生怕死，打算放弃阵地逃跑，这是武人最不齿的，比战败还要不齿，哥哥离开长蓧城，把兵马送给虎口关守将，将来得胜则关将一人领赏，哥哥还是难逃弃城之罪，既然如此，不如我先死，反正身子动不得，也省的哥哥找人抬我去虎口关了！”天草时秀摇摇头道，“我非怕死，只是此地守不住，只有我投奔长野长行大人，由他带兵，才能博得一胜！”
天草时人听罢转而平静，小声道，“这话有道理，可惜你说不得！主君如果下令，那便是正常调配，主君未下令，你擅自离城，就犯了拥兵自主之忌讳，无一君主会宽恕你的，哥哥，你当守住长蓧城不战，等候主君的敕令，敕令一到，才能离城，方不授人以柄！”天草时秀叹气道，“主君大军离境多日，如何知晓此地情况，我虽然去信，可主君不一定会让我弃城，毕竟此城背后就是名古屋，只有虎口关一道关卡拱卫，这般冒险，主君只怕不会做！”天草时人劝道，“哥哥都知道虎口关无兵，应该两关合兵一处才能抵御强敌，主君天纵英才，军师神机妙算，如何会想不到，哥哥放心，不出三日，主君调令必到，主君知道哥哥不是一方大将的材料，肯定会准你投奔长野大人的，请哥哥信我，坚持三日！”
天草时秀从未和天草时人讨论过兵法，不过见弟弟说的言之凿凿，一时间动摇，而且私自离城确实是重罪，天草时秀自然不敢冒险，过过嘴瘾之后，心思就淡了，最后终于下定决心，既然如此，死马当做活马医，就信自己的弟弟一回，谁叫自己没啥才华呢（仅限军事，整人他是一等一的好手）！于是天草时秀辞别弟弟，返回城头，整顿兵马和军备，紧守城池，任凭安藤直次怎么叫骂就是不出，若安藤直次带兵攻打，他就拼死抵住，长蓧城和岩村城不同，乃是东海道和饭田山之间三国三关险要之地（三河长蓧城，远江二股城‘又称二俣城’，骏河贱机山城），历经无数战役无数名家之手修缮，乃一等坚城，所以天草时秀总算守住，没丢了城池。三日之后，德川秀忠大军安营扎寨完毕，正要总攻长蓧城之际，孟昭德的亲笔书信真的到了，且比天草时人估计的还多一份惊喜，孟昭德不但命令天草时秀弃城，将军队交给虎口关长野长行指挥，而且叮嘱他，他已经设下妙计等候德川秀忠追击，让天草时秀不必害怕，大胆弃城，天草时秀喜出望外，在城头遍插旗帜，虚张声势，实际打开南城门，带军队全数出城，直奔虎口关而去。
第一百六十五回出家慧觉寺
[奇·书·网]时间2012-4-1416:34:33[Www.WenXueKu.com]：11292
抵达虎口关后，天草时秀将兵符和关防都转给长野长行，自己当了甩手掌柜的，现在一半兵马和长蓧城关防给了长野长行，另一半兵马让天野长兴带走，自己乐得轻松，他在虎口关待了一日，反正左右无事，就写信给孟昭德，诉说自己本来要拼死守城，尽忠报主，可孟昭德让他离城交权，现在他都照做了，反而闲来无事，恳请孟昭德恩准，让他独自上前线，去军前效命，这一手可是天草时秀苦思许久的大便宜，自己若是留在虎口关，直面德川秀忠不说，还要听一个上野国的土人指挥，心里怎么都不爽，还是去骏河好，能跟在孟昭德身边，早晚挣多几分印象分，而且中军猛将如云，无论如何不需要自己上阵杀敌，待大胜之日，自己就是第一批进入关东的家臣之一，比那几个看似风光，实际在外围苦战的五雄大名强多了，怎么想都是只有便宜没亏吃，天草时秀掂量的越来越美，只盼孟昭德赶紧回信，早日许可自己动身，去骏河前线侍奉主君。
这般小伎俩如何瞒得过孟昭德，已经年过六旬的他此时修炼的比德川家康差之不远，也是老狐狸一样的人精，更何况回顾一下孟昭德的发家史和奋斗史，天草时秀就应该意识到，自己的主君不是好糊弄的，从来都是他指派别人，还从未有过人指派他的，所以看罢了信，孟昭德只是干笑两声，并没当回事，过了几日才给他回信，把他发到京都去了，让天草时秀先期应酬各地豪族和城主（注意，随着孟昭德潜移默化的中央集权，各地的大名已经屈指可数，取而代之的是实际拥有人口和劳动力的豪族即将登上政治舞台，孟氏幕府的体制改革第一段落即将告胜，从军阀割据转为土地时代），准备日后大胜德川家康，平定天下的庆功宴，这可是个美差，而且声望极高，天草时秀也乐得尽心。
天草时秀走后，长野长行更加用心的修备城防，抵御德川秀忠，而信浓国内的真田氏军马和北信浓正在强攻甲府的上杉氏兵马好似约定好一样，并不急着南下，上杉联军数万人，在甲府城北面十五里处扎寨，只要有德川氏粮队行动，就迎头痛击，若龟缩于各地城内，上杉氏便不强吃，而是一步步蚕食，打下一个城就拆一个城，降伏的村庄和乡镇就原地保留，但也要罢免村长和族长，由文臣接任地甲行政令，所以上杉氏进兵极慢，能攻下一个国的时间只拿下了几处小城，好处则是不需驻兵防备，只要拿下的地方就万无一失，绝无反叛之可能。
德川秀忠全力攻打虎口关的一个月间，真田昌幸和上杉景胜分别蚕食了三分之一的南信浓和北信浓国土，共铲除了城池十七座，乡镇五十二处，迁移了三万多百姓，新立了五名地甲行政令。而这一个月间，坐镇名古屋城的山下政文为虎口关源源不断的提供军械和粮草，钱财等物都是战前储备的，兵源却是从信浓直接拉过来的，愿意参军便每月吃饷，家里免除三年田赋，不愿意参军的，在美浓和尾张等地开辟农田，交由他们开垦，至于说哪里来这么多农田，很简单，山下政文罢免了两国十余位豪族的族长，将他们的私田拿出均分，而这正是孟昭德憋了多年早想做的一件事情，旧日太阁尚在人世，推行检地增产的国政，那时候孟昭德还不以为然，直到他亲自审查，把所拥东海道四国查清之后，看到了这些豪族世世代代坐拥的，甚至能超过他们名义上的主子“大名”所拥有的土地后，他才深深地意识到，日本最有权力的人并不是大名，而是这些藏有无数土地的豪族们，这些人就好像蚂蚁一样，数目繁多，如潮水一般，一旦不防，就会拖垮整个国家经济，这种现象，就好似当时大明的土地兼并一样，不过主角从官员变成了豪族，孟昭德急于建立一个新的政权，所以这股隐藏在暗处的却足以颠覆幕府的力量，就是孟昭德必须要除掉的首恶了！
