搭乘着魔法马车,经过几天时间的赶路,风尘仆仆的夏普,跟着汉克斯,终于来到了克利普斯郡的主城——巴拉奥纳城。
路上,他已经放出了信鸦,将自己可能会迟几天回家的消息带了回去,只希望宝贝儿子和女儿,接到消息的时候,不要太失望。
经过重重盘查之后,在卫兵的带领下,他们进入了领主府中。这是夏普第二次来到这座府邸了,第一次,还是为了护送怀着身孕的赛丽亚而来的。
艾登·伽德纳伯爵,无疑是一位深受领民爱戴的领主,然而,相比起这位常年深居简出,神龙见首不见尾的伯爵大人,他的妻子——莰蒂丝伯爵夫人,却更为人所知。
这位埃利诺现任国王詹姆斯十二世的妹妹,昔日的长公主以及王国的女将军,带着她麾下的骑士团嫁给伽德纳伯爵的时候,可谓是轰动一时。
谁也不知道伽德纳伯爵是如何获得这位女暴龙的青睐的,要知道,莰蒂丝夫人在公主时期,也不乏热情的追求者。
然而,却始终没有一个追求者能打得过她,最后只能灰溜溜地偃旗息鼓,而莰蒂丝“暴龙公主”的称号也因此而得名。
也正因如此,莰蒂丝公主突然下嫁伽德纳伯爵,才会让所有人大吃一惊,也引发了众人的遐想。关于伽德纳伯爵夫妇的爱情故事更是演变出了诸多版本,传唱于吟游诗人的口中,为人们所津津乐道。
巴拉奥纳城的城中心,作为领主的居处,自然建造得别具匠心,同时守备也十分森严。不仅有重兵把守,而且进出的人也都需要经过严格的身份盘查才可进入。
在这样守卫重重、固若金汤的都城之内,似乎连只苍蝇都飞不进去。
汉克斯并没有经历过这样的大场面,此刻显得有些拘谨,面对那些身穿铠甲、气势逼人的巡逻兵们,他更是不禁畏手畏脚起来。
而他身旁的夏普还是吊儿郎当、看起来没心没肺的样子。两人的对比实在明显,也怪不得带路的守卫,忍不住多看了这对奇怪的组合几眼。
不久,他们便来到了一座花园的入口。恰在此时,拱门内,一个女人带着一位老者迎面走了出来,女人正与那老者说着话,态度十分恭敬。
她很快就察觉到了花园入口的一行人,抬头间,看到汉克斯,她不由露出惊喜的表情——
“噢,哥哥,你们来了?”
“是的,艾尔莎。”汉克斯不由抬头挺胸,点头应道。
来人,正是莰蒂丝夫人的侍女,同时也是汉克斯的妹妹——艾尔莎·巴克。
“夏普团长,好久不见了!”艾尔莎又看向站在汉克斯身旁的金发男子,不由眼前一亮,说道。
会由汉克斯去多哈城寻找夏普,还是她向莰蒂丝夫人提议的。毕竟父亲的年纪大了,如果长兄能好好表现,入得了夫人的眼,对她,对侄子里奥,都是一件好事。
“呵呵,艾尔莎,这么多年过去了,你还是这般美丽动人啊!”夏普朝她眨了眨眼睛,说道,“可惜,我可不再是什么团长了。”
夏普那眨眼的举动,配上他那俊美的容貌,让人看不出半点轻佻,反而更具魅力。
艾尔莎便因为他的一句话而心跳加速,不过,身为莰蒂丝夫人的侍女,训练有素的她,自然不可能被轻易看出来。
她只呆住了一秒,便再次恭维道:“您可千万别这么说,您的威名,可不会因为时间的流逝而抹消。”
“哈哈哈,艾尔莎你还是这么诚实!”夏普大笑了几声,然后又说道,“嘿嘿,不过你这么说,就不怕被你家夫人听到了?”
艾尔莎保持着微笑,与夏普对视了几秒,道:“夏普先生,您说笑了。”
“哈哈哈——艾尔莎,你还是这么有趣!”
“咳咳——”站在艾尔莎身旁,几乎被遗忘了的老者,突然咳嗽了一声,引起大家的注意。
“噢,加拉赫主教大人,很抱歉,让您久等了!”发现自己的疏漏,艾尔莎慌忙道。
加拉赫·斯密斯是光明圣殿的白衣大主教,驻守在巴拉奥拉郡,掌管着克利普斯郡光明圣殿所有分教堂的一切事宜。
这位面容慈和的老人,对艾尔莎的失礼并不在意,他摆了摆手,说道:
“无妨,你回去告诉夫人,她交代的事情,我只能尽力而为,但最终结果……哎,罢了罢了,老夫先行告辞,你就不必再送了!”
“加拉赫主教大人……”
艾尔莎还想继续相送,然而加拉赫主教态度坚决,她也不好坚持。最后她只能嘱咐刚刚带领夏普和汉克斯过来的守卫一番,让他跟了上去。
等目送完加拉赫主教离去,她才转身,对等候着的夏普说道:“夫人已经等候您多时了,请跟我来。”末了又对汉克斯说道,“哥哥,你在这稍等一下,我很快回来。”
“没事没事,你快去吧!别让伯爵夫人等久了!”汉克斯连忙摆手说道。
于是,在艾尔莎的带领下,穿过曲折的花廊,夏普终于见到了坎蒂丝·伽德纳伯爵夫人。
此刻,她正坐在美丽的花树下,动作优雅地端起小圆桌上那精美的茶杯,轻轻抿了一口,又放了回去。
那优美的姿态,令夏普不由有些恍惚,他有那么一瞬间,仿佛看到了赛丽亚那个疯女人。然而定睛一瞧,坎蒂丝那性感而狂野的气质,又马上将他拉回了现实。
“夏普,你来了。”
坎蒂丝一早就发现了他,待他近前来,锐利的眼眸一挑,斜睨了他一眼,眼神中有着审视和挑衅。
“呵呵,几年不见,女暴龙已经变成金丝雀了吗?”夏普并不露怯,他毫不拘束地坐到了坎蒂丝对面的椅子上,语气有些夸张地感慨道,“爱情的魅力真是巨大啊!”
坎蒂丝不由咬牙,她深吸了一口气,才勉强压制住自己的脾气,然后冷冷地哼了一声。
夏普见状,再次揶揄道:“哈哈,你居然忍住了,我还以为你会冲上来和我打上一架呢!啧啧啧,真是可惜了啊。”
“你!”
“夫人,请用茶。”
就在坎蒂丝真想撸起袖子,好给夏普一个深刻的教训时,艾尔莎及时地上前,为她续上了茶水,同时也为夏普倒了一杯。
在侍女的提醒下,坎蒂丝终于冷静下来,想起自己找夏普过来是为了什么。
于是,她决定无视夏普那张讨厌的嘴脸,接下来要谈的事情,至关重要,她不好将气氛闹得太僵。
见坎蒂丝一副“我懒得跟你计较”的表情,这一回,夏普倒是真的有些意外了。
他挑了挑眉,盯着坎蒂丝,说道:“说吧,大老远把我找来,有什么事?”
坎蒂丝勾了勾唇角,露出一个极尽魅惑的笑容来,只听她说道:“最近,我的领地内,突然一窝蜂地涌进了一批影贼。”
“哦?是吗?”夏普心中一惊,但脸上却不动声色,他故作惊奇地道,“谁不知道‘暴龙公主’最不待见的就是影贼了?他们居然这么不长眼?”
坎蒂丝额角青筋一突,她不由抱住了拳头,关节处顿时发出一阵嘎吱响,她最讨厌别人叫她这个外号了!
这个夏普居然敢三番四次地提起她的痛脚,真当她莰蒂丝是吃素的吗?!
然而,望着夏普那吊儿郎当的模样,不知想到什么,坎蒂丝那不断飙升的怒气值,突然停了下来。
“哼哼,”她眼眸一转,故作神秘地笑道,“是啊,确实是一群不长眼的臭虫。不过,我却从这些臭虫身上得到了一个有趣的消息。”
“哦?什么有趣的消息?”夏普继续装傻。
“哼,你就别装了。”坎蒂丝一副“我早看穿你了”的表情。
“装什么?我是真不知道啊。”
“呵呵,不知道?你会一听到影子协会的消息,就这么巴巴地到我的领主府里来?”坎蒂丝又端起了茶杯,喝了一口茶,一副胸有成竹的样子。
这一回,夏普倒是沉默了下来。
“咱们明人不说暗话,姐姐我也没有那么多时间跟你耗。”坎蒂丝突然严肃起来,她盯着夏普的眼睛,问道,“那件东西,是真的?”
夏普不答,反而拿起小圆桌上的一块甜点,扔进了嘴里,漫不经心地问道:“你知道多少?”
夏普嚼着那块糕点,心中不由嗟叹,还是他家小乔茜做的好吃啊……
坎蒂丝早已屏退了外人,而艾尔莎作为她的心腹,她并不觉得有什么她不能听的。
只听她压低了声音,问道:“真的是……?”后面的词,她用口型做了出来。
“哈哈,这种骗小孩的东西,难道你也信?”夏普却没有她那么顾忌。
坎蒂丝这回却没有生气,她一边用手指点着椅子上的扶手,一边说道:“如果是假的,为什么影子协会的人一直追着你不放?”
“呵呵,谁知道呢。”夏普耸了耸肩,靠在椅背上,望着碧蓝的天空发呆,不知道在想些什么。
“宁可信其有,不可信其无!”坎蒂丝瞪着他,说道。
“为什么?这不像你。”夏普看向坎蒂丝,认真地问道。
莰蒂丝,从来不信神明,她只相信她自己。现在居然会相信这么扯淡的事情,实在令他有些意外。
“说得你好像很了解我似的。”莰蒂丝撇了撇嘴,然后望着远处的某一点,说道,“因为,我需要它。”
“呵呵,你想成神?”
女人没有理会他的嘲讽,而是问道:“那真的,是一件可以起死回生的东西?”
远远望去,只见花园中,一个性感的美丽女人,正紧张地凝望着那英俊的金发男子,似乎在讨要一个答案。
最后,他们商谈了许久,除了站在女人身旁的侍女,大概谁也不知道,他们都谈了些什么。 166阅读网