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在希绯斯三世去世前的几个月，年迈的皇帝更是破格提拔宁素雅成为了帝国四大军团之一柔水军团的统帅。可是当希绯斯三世去世之后，克伦帝那尔一世登基，康氏权倾天下。宁素雅自然看不惯康氏兄妹的作为，凭借着多年来在军中的威望，宁素雅虽然不至于被解职，但也落得了一个不受重用的境地。
这次西线的战役，宁素雅多次提出要主动后退，以佑江天险为屏障的战术。但每次都被康明丁或是林展所拒绝。列加围点打援的战术，如果不是宁素雅提前发现，那现在帝国军三个军团的番号就可以永远的撤消了。
已经无可奈何的康明丁，只得任命宁素雅为西线三军统帅。指挥着柔水军团和威武军团的余部继续抵抗列加猛烈的攻势。面对宁素雅这样真正的劲敌，在即将进入冬季的关头。列加也逐渐放慢了前行的脚步。
同时，雷族的大军撤离了谷关。奇摩和大秦的部队也逐渐各自回国休整。整个大陆，进入到了一个微妙的和平阶段，但所有人都清楚的知道，更猛烈的暴风雨，即将来临。
第十六章 密谈
[奇`书`网]2004-7-10 7:19:00 [Www.WenXueKu.com]：5727
“东方先生果然仪表不凡，今日得见，真乃老夫之幸事。”司徒元朗热情的上前挽着东方朔的手臂说道，神色之间充满了兴奋的神情，根本看不出不久前双方还是互相计算的仇敌。
东方朔缓缓的报以躬身还礼说道：“尚书大人言重了，东方朔不过一介草民而已，实在不敢担当司徒大人如此抬举。”客套话说过，东方朔拿出了一封信函，交与司徒元朗说道：“我家炎候近日突感风寒，所以对于这次不能亲自前来，深感歉意。还望尚书大人海涵。”
司徒元朗撕开信封，看到的是一封炎舞阳的署名信。信上通篇都是外交辞令，除了反复强调炎舞阳由于上次遇刺之后，身体一直不适。加之近日风寒缠身实在不能前来之外，再也找不到其他值得费神去看的内容。司徒元朗看过后，丝毫不以为意，叹气道：“炎候日历万机，的确过于辛苦。还劳烦东方先生代老夫转达对炎候的问候。”
东方朔仅是礼貌性的致谢道：“多谢尚书大人多我家炎候的一片关心。其实说道起因，还是因为当日有奸人行凶，企图行刺所致。”东方朔一边说，一面盯着司徒元朗，等着这个他话中的元凶，到底会有何反映。
司徒元朗自然心知肚明东方朔话中的暗示，司徒元朗现在就算做再多的解释，也没有人相信这次暗杀与他没有关系。他只得无奈的咽下这颗苦果。
“炎候遭到暗算，其实是我们都不希望看到的事情。其中还有许多的原由，我稍后自然会给东方先生一个更清晰的解释。”司徒元朗先将这个敏感的话题代过，由于这次前来他还有着更加重要的目的，自然不希望谈判还没开始双方就落下一个不小的心结。
“前些时候，犬子部下巡逻之时发现了一名可疑人物，后来得知竟然是冰雪王国的叛将希伦。老夫这次前来，也特意将此人的项上人头奉还给东方大人。”既然一切的秘密都已经不再是秘密，司徒元朗只有原准备充当筹码的部分，改为显示自己的诚意了。
东方朔淡然一笑，应道：“多谢尚书大人美意，只不过如今冰雪叛乱已然平定。我家炎候也不希望再有更多的流血。这关于希伦的处置，尚书大人自行决定即可。”既然冰雪已经平定，那对于那些不过是充当打手的落网之鱼，自然没有放在东海人的眼里。东方朔不过数语之间，就让司徒元朗原本的筹码，变成了烫手的山药。
前面短短数句的暗中交手对智中，司徒元朗没能讨得丝毫的便宜。而东方朔虽也有偶尔的冷言相对，却不过都是点到而止，没有任何进一步探讨的意思，显然是等着司徒元朗继续说出此次前来的真实目的。
司徒元朗的脸色，虽没有太多的变化，却也稍显表情匮乏了一些。但经历过太多风浪的他，虽然陷入被动，却不失镇定的说道：“既然如此，那就由老夫来解决好了。”
希伦，这个曾经在冰雪王国掀起滔天巨浪的男人，当褪去了棋子的身份之后，便只能落得了如此一个下场。
差遣开周围的旁人后，司徒元朗将东方朔引入了内室。司徒元朗谨慎的将房门由内索好。向东方朔笑道：“人上年纪了，总是会胆子小一些。”
东方朔道：“尚书大人在自己的住地都还能保持如此的谨慎，此乃成大事者之必备条件，又有何胆小可言？”
司徒元朗朗声一笑，一扫刚刚的颓势，低声说道：“此间之内的谈话，才是本次老夫的真是用意所在。只不过。。。”司徒元朗有些欲言又止的看了看东方朔。
以东方朔的才智，又岂能猜不出司徒元朗的顾虑。微微笑道：“司徒大人，想必是在担心在下是否可以代表我们炎候的心意吧。果真如此，尚书大人自可以放心，东方朔此刻之所言，定为我家炎候他日之所为。”
司徒元朗对于东方朔的机智和所表现出来的信心，佩服又不乏有些妒忌的说道：“以东方先生如此才华，老夫竟然失之交臂，实在是老夫之不幸，却又是炎候之幸事啊。”
东方朔依旧是永远的一副淡淡的笑容，答道：“尚书大人抬举了。想必这次尚书大人在双方正式会晤之前，一定是有一些重要的事情要准备和我东海合作。只不知这次是好消息，还是坏消息？”
司徒元朗挥挥手扫去了自己的尴尬，苦笑道：“东方先生，前事不堪回首。老夫也自知对东海诸位以及炎候有所亏欠。所以这次，老夫之所以还有掩面亲自前来，自然只有带好消息了。”
说罢，司徒元朗指着在房间最内侧角落处的一张茶几说道：“东方先生请坐。且容老夫慢慢道来。”
东方朔顺着司徒元朗的手指望去，一张仅能容纳两人对坐的茶几，堪堪放在了房间的最深处。这房间四面都是墙壁，连一扇窗户都没有，想必是司徒元朗在还未到此就特意选择的会面地点。由此可见自己面前的这个老人，对于此类的秘密谈判有着极高的经验。这又让东方朔心中暗暗提醒自己接下来才要更加小心。
两人落座之后，司徒元朗用着及其快速低沉，并且仅可以让在他身旁之人才能听清的特殊语调说道：“东方先生，之前倘若老夫有任何得罪炎候之处，还请炎候海量，多多包涵。今日老夫所讲，都将是会让炎候以及列加亲王都会受益匪浅的关键。”
东方朔模仿着司徒元朗的声调，答道：“尚书大人尽管放心，前事毕竟以成过去。这次我之所以前来，只要尚书大人是真心合作，开出的条件合理，那我们东海自然也不会太过在意以前的误会。”
司徒元朗点头赞道：“东方先生以及炎候殿下，能够如此年纪就有如此胸襟。老夫十分钦佩。”从东方朔见到司徒元朗开始，两人唇枪舌剑过招了许久，这一刻才是真正具有实质性意义的内容。
司徒元朗用比刚刚更加低沉了一些的语调，不无一丝感慨的说道：“如今战事，帝都纵然新败，但毕竟根基尤在。况且各国对我东圣富饶垂涎以久，倘若康氏兄妹一意孤行，引狼入室，这战火不知何年何月才能结束。想必这是所有我东圣子民都不愿看到的结局。”
如果单单听司徒元朗这一番话，不知情的人一定会以为，眼前的这位面目慈祥的老者正为着千千万万的东圣子民而忧心不已。可东方朔却是十分清楚，司徒元朗倘若真的会忧国忧民，那才是太阳从西边上下翻腾呢。
司徒元朗继续着他的精彩演讲“东方先生，我司徒家族服侍帝国七百余年。与炎家一样，都是开国元勋之后。可现在，康氏兄妹把持朝政，残害忠良。大好河山在他们的手中已然残破不堪，让我这暮暮老人也不得不铤而走险，奋起抗击啊。”司徒元朗真不愧是有着多年职业表演的经历，说道此处自然的两只老眼泪流而下。双手也自然进入了角色，哆哆嗦嗦的遮掩起自己的眼睛来。
东方朔虽然心中暗笑司徒元朗的演技精湛，可表面上却也不得不赔着自己的对手入戏，只好沉痛的叹道：“尚书大人所言，我东海子民也深有同感。但不知尚书大人有何良策可力挽狂澜？”
司徒元朗又擦了下根本就只流出过两三滴眼泪的眼睛，才说道：“如今虽然列加亲王陈兵数十万于洛河，炎候又初的吉拉要塞。但毕竟康氏兄妹手中还有宁素雅这张王牌和数十万大军。那宁素雅乃是赛北战神车毅的师妹，生平数百战，战无不胜。倘若硬敌，恐怕数年也看不到帝都的模样。况且谁又能保证这数年之内局面不再发生变化？如若真让那塞外虎狼之师入关，那我东圣光复之日，只怕是遥遥无期了。”
司徒元朗所说，虽然绝大部分都是为了引导听着依照自己的想法去思考。可其中多少也是包含了很多真是存在的因素。切不说现在列加和炎舞阳还未夺取整个帝国的半壁江山，就算夺取了佑江以南的全部，也不过是和帝都五五平分而已。所谓的兵指帝都，还是一个非常遥远而无期的口号。东方朔虽说不会被司徒元朗的话语所引导，但也不得不承认这是一个现实。
可东方朔，毕竟还是东方朔，不慌不忙的说道：“倘若真只能如此，那我等也只好拼死力战。虽说光复帝国还尚需时日，但人力有限，急也急不来。”
