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“啪！”安德鲁·凯特长老将手的茶杯愤怒的砸在地上“你说什么？废了！！城里的牧师是作什么吃的，连一个小小的冻伤都没有办法！！”
“回，长老！城里的哈拉大牧师说，少爷体质本来就差而且受的不是普通的冻伤，寒气已经透过皮肉冻到了血管内脉，虽然外面的创伤可以用光系魔法治疗，但是少爷的冻伤太过于密集，基本上破坏了内外所有的肌肉。这种伤害就算是他的光系也无能为了。如果想要治疗好少爷，除非……”
“除非什么？”安德鲁长老怒吼着。
“除非是大主教或者教皇亲自施展高级的光系魔法，或者是生命魔法！”
“生命魔法……精灵族的生命魔法……”……
天赐和尼罗坐在院，高斯坐在对面，晨雾和格鲁都站在天赐的背后。
“高斯，你是说还要过半个月才能到家族的洗礼么？”尼罗问道。
“是的，小少爷！因为并不是每年都进行洗礼的，基本上每隔两三年才会举行一次，所以每次的洗礼都特别隆重，在洗礼之前长老们或者族长都会举行一系列的活动！”高斯解释道。
“什么活动呢？”天赐问道。
“首先是祭祖，然后会在每个城市转上一趟，然后所有需要洗礼的弟们都会集到德雷斯城参加一次比试，最后才是洗礼！”
天赐笑笑“怎么洗礼前也要比试么？”
“大少爷，咱们安联大陆本来就是以强者为尊。每次洗礼的人都很多，他们的先后排序都是由比试来决定的。自身的实力越强，就越先洗礼，洗礼完后也可以得到长老们的推荐前往军部发展。”高斯解释到。
“军部？我们外公凯特公爵是政务大臣，我们的族人却都去军部想办法就职，这还真的是有点讽刺啊！”天赐笑着摇摇头。
“哥，这个你就不清楚了！”尼罗旁边说道“因为政务的官职大多关系到民的生活命运，所以帝国向来都会从帝国学院培养政务人才，而不是从贵族的家族选派。到了咱们陛下继位后，更是连续进行了好几次的官吏任命改革，除了成为封地的城市等外，其余归属帝国直接管辖的城市行省，他们的官员，总督都是由帝国政务部门亲自任命考核，不得以贵族家族为参考对象。就连行省总督对其行省内各个城市的官员也只有管理权而没有任免权。”
天赐点点头“原来是这样，陛下对官员们管理的还真是严格啊！”
“所以说咱们的这位陛下是帝国有史以来最为英名的一位。如果帝国的城市都让路高这样的人去管理，那帝国还不知道会变成什么样呢！”尼罗崇敬的说到。
天赐想起陛下和蔼的音容微笑着“所以封地内的人都去军部求发展，而不是去外公的政务！”
“那也不尽然，还是有些资质好的家族成员通过自身的努力学习，进入到了政务部，而且公爵大人对他们也特别重视！”高斯补充道“不过那些人大多都是已经快要消失的的旁支了，在封地内都没有了地位，经常受到别人的欺压！如今他们也都可以算是公爵大人的嫡系了！”
“高斯，那他们有没有通知什么时候出发去祭祖呢？”
“他们已经派人来通知过了，明天就出发！”高斯回答到。
天赐站起来活动下“明天出发，那我们今天就好好的休息一下吧！对了，莉儿她们去哪里？”
晨雾笑着回答到“他们去逛街了，大人不用担心，有十位金菊卫保护不会有事情的。”
“嘻嘻！”
“哈哈哈！”
传来一阵阵清脆的银铃声，莉儿和琴儿打闹着跑了进来，思妮也跟在后面，呼呼的喘气。羽儿嗷嗷的在三人之间乱窜着。看到天赐等人后，朝着这边跑了过来。
“喂，臭小，再借点紫金币来花花！”琴儿如玉般的小手摊在天赐的面前。
天赐心头一颤，这那是玉葱秀手，这分明就是滴血的狼爪啊！
“我说大表姐啊，你到底是怎么花紫金币的？上次在圣多美，你不是还有好几百个紫金币么？”天赐郁闷的说道。
“哼！出去逛街当然要花紫金币了，你看！”琴儿手掌微动，成批的箱盒出现在地上。看的天赐和尼罗大呼心痛。
琴儿得意的一笑“哦，不对！不应该是问臭小要，应该是问小尼罗要紫金币才对！”
尼罗浑身一震“我？我没有封地，外公妈妈给的零花又少，你不要打我的主意了！”
“谁说的！你不是凯特家族的少族长么？你们家族每年都那么多的税收，随便拿出一点就够我们挥霍很久了，你竟然还敢哭穷！”琴儿不屑的说到。
“税收？你看到我们凯特家族的税收帐目了么？”尼罗惊奇的问到。
“非要看到帐目才清楚么？思妮，过来！”琴儿将思妮拉到跟前“你们问思妮就清楚了！”
天赐尼罗等人看着思妮“思妮，你说一下吧！”
思妮鼓起勇气“我们刚才是去逛了一下街，随便问了一下那些商铺主人，关于他们税收的情况，然会我就大概的推算了一下。”
天赐和尼罗对视一眼惊讶道“你能够推算？那应该是多少？”
“我们盐化城有一百万人口，德雷斯城有三百万人口。我从他们的街道密度，商业店铺的比例，和规模等方面进行估算。德雷斯城地处两国边境所以这里的商业旺盛其规模大概是我们盐化城的二十倍左右，如果推测上四周的情况。凯特家族封地一百里七城的商业规模应该是我们盐化城及周围五百里内十城的规模要大上十五倍以上。而且他们所收的税赋是我们的三倍左右，所以我估计凯特家族封地每个月的税收是我们盐化城的四十五倍以上！”
天赐脸色一变，就连尼罗都不禁动容。
“我们盐化城不算铁矿，现在每个月税赋七千紫金币，算上周边城，税赋接近三万紫金币。而由此推算，凯特家族每个月都会有大概一百四十万紫金币的商业税赋，而且还只是商业税赋，不算是其他税赋！”
尼罗脸色大变，突然站起来喊到“不对！这不对！……”
高斯伸手按住尼罗的肩膀，一股强大的力道不容尼罗反抗直接将尼罗按在凳上。尼罗随即恢复过来“思妮，你说的这些有几成把握？”
思妮似乎有点害怕“我……有七成把握！”
“看吧，我没说错吧！你们凯特家族还真的是富的流油，不用多说了，借我一点吧！”琴儿再次伸出那只滴着鲜血的狼爪。
“呵呵，表姐！你也看到了，我们现在还没有洗礼，弟弟也还没有继承少族长，所以……我们没有一个紫金币……如果你想要，就等我们洗礼完再说吧！”天赐笑着说道，拍拍尼罗另外一只肩膀。
“哼！小气鬼！”琴儿收回玉手，嘟囔着。
“天赐哥哥，你不要听琴儿乱说，她买的这些东西都不是她自己付的紫金币！她自己的一分都没有花掉呢！”莉儿挽着琴儿的手臂，笑着说道。
“恩？没花一个……难道那这些东西都是……琴儿抢来的么？”天赐骇然的问到。
“是啊，都是我抢的，怎么样，想抓我？”琴儿插着腰，一副凶巴巴的母老虎样。
“天赐哥哥，告诉你吧。我们刚才出门没多久就‘很巧’的碰到了拜厄副城主，他很热情的主动给我们作向导，还说如果琴儿看上什么就只管和他说，他会付帐的。结果我们的琴儿大表姐就……嘻嘻！你没看到，拜厄当时脸色都白了，最后还说什么家里有事情，灰溜溜的跑走了！”
“这……哈哈哈哈！哈哈哈哈！”天赐等人顿时笑的翻了过去。
“哼！”琴儿得意的高昂着头，黄金色的秀发发出清香随风飘动“晨雾，左边的都是给你买的礼物，思妮右边的都是你的，间的是莉儿的！”
“哇！！”看着满地的礼物，三个女人眼睛都变了颜色。一个呼吸，所有的礼物都消失了，地上干干净净的，三人都捂着自己的空间戒指，细数着，嘴巴都乐的合不拢了。
“好了，大家都去休息一下吧，明天我们还要去祭祖呢！”天赐说到。
晨雾，思妮，莉儿心思早就不在这里了，立刻飞一般的跑回了阁楼内，琴儿也得意的跟了进去。负责保护莉儿等人的金菊卫此时也都累得够呛，回到阁楼休息，一边走一边心底暗暗发誓，以后再也不保护喜欢逛街的女了！
院只剩下天赐，尼罗，高斯和格鲁。
散开神识，附近没有外人。
“尼罗，你刚才听到思妮的话怎么会这么激动呢？”天赐首先问道。
“哥，你不清楚，但是我经常跟随外公，并看他处理公务和一些族务，所以我很清楚。凯特家族封地每年的总结上分别写着，每月所收取的税赋是一百十万紫金币，上缴帝国的是八十万，剩下的八十万用于官员，亲卫团城防军等薪水，还有城市建设等开销。但是据我所知，商业税赋虽然是大头但其它的税赋也并不少！”
“不错，自从帝国将商业税赋的范围扩大以后，商业税赋一般的比重大概在三分之二左右。如果按照思妮的说法，我们封地的正常税赋应该是二百一十万紫金币每个月！其有五十万的落差！”天赐缓缓的说道。
“五十万……紫金币！足够再武装五十个亲卫团了！”尼罗狠狠的说道，眼睛都几乎要冒出血来。
“小少爷，你现在打算怎么办？”高斯问道。
“如果我不知道就算了，但是现在让我知道，我就一个字－－查！一定要查个水落石出！”
“尼罗，我想现在我们还是不要有太大的动作，不如等你洗礼完以后，到时候你就是少族长，你就有足够的权利去查去问了！”天赐说道。
“大少爷说的对，我们现在只能暗地里调查，不能打草惊蛇！一切都等到二位少爷洗礼完后再作定夺吧！”高斯也劝到。
尼罗平复了一下心情“哥，你和高斯说得对！一切等到洗礼完以后再说吧！不过哥，这段期间你能不能把思妮借我用一下！”
天赐点点“没问题，我等下就和小笨笨说一下，让她这些天跟着你，帮你暗调查！”
第二天，德雷斯城大道上打扫的干干净净，亲卫团加上城防军，将所有的民众都挡在了大道两旁，一队豪华的马车在近百匹高头大马的带领下缓缓朝着城门驶去。马队彩旗飘扬，凯特家族的旗帜飘扬在德雷斯城的每一个角落。
所有的民都知道，凯特家族洗礼的第一个环节－－祭祖，开始了！
马车缓缓的驰出德雷斯城，沿着南面的大道行驰。
最前面的马车坐着八位家族长老，跟在其后的是个城的副城主以及身具爵位的贵族成员。因为卡尔城的副城主路高伤势过重，所以没有出席。天赐等人的马车在最间，高斯带领着金菊卫和格鲁分别在马车两旁，马车内一片热闹。
行走了大概两个时辰，马车来到一座山下，远远望去，一座白色的四合院式的房屋座落在山脚下，周围分散着数十座同样的房屋，不过规模要小一点，破旧一点。房屋周围早已被亲卫层层围住，而外围停放了很多马车，大概都是从其他座城赶来的家族成员。
车队一到，立刻引起了关注。亲卫们立刻将保护范围扩大了一倍，从房屋内走出很多华服凯特家族成员，恭敬的来到载有长老的马车前躬身行礼“恭迎各位长老！”
慢慢的走下，八位长老活动了一下身体，背着手威严的看着人群“好了，都直起身吧！”
所有人这才站直了身体，跟在长老们的后面重新走进房屋。
天赐和尼罗也走下马车，扶着莉儿下车。正要打算去扶琴儿。
“冰冻术！”
一道冰阶出现在马车旁，琴儿大大方方的从冰阶上走了下来。
因为这里是家族重地，所以琴儿和莉儿等女眷都不能进入，在亲卫带领下，到旁边的房间内进行休息。高斯和格鲁也无法进入，只能守在大门口。
天赐和尼罗走进间最大的院，里面已经坐满了人。八位长老坐在前面面对着大家。
“各位家族成员，今年的这次洗礼从今天算是正式开始了！”威达长老站起来大声的说道“今年将会有五十二人参加洗礼，特别是专门从首都赶来的两位嫡系少爷也将参加本次洗礼。今天叫大家来，就是想让大家都认识一下！”
天赐和尼罗站起来，向所有人点头示意。
“所谓饮水思源，我们能有今天的日，都是咱们老祖宗们一血一汗打出来挣出来的！现在威尔斯帝国都知道有个响当当的凯特家族，但是又有谁知道两千多年前这个山屹拉无数个叫做凯特的英雄是如何奋斗的？他们流血，他们流汗，八兄弟上战场只有两人回归……我们的祖辈们就是这样为我们打下了这大好的封地，作为当日英雄凯特的后代，作为今日凯特家族的一员，我们珍惜这份血统。我们要继承祖辈的精神，擦亮凯特的荣耀！”
在威达长老的激励下，所有年轻的家族成员各个激情荡漾。
“继承精神，擦亮荣耀！”
“继承精神，擦亮荣耀！”……
“好！祭祖开始！”
“咯吱～～”正面的房屋大门打开！所有人顺着声响向房内望去。
房内摆放着一条长长的桌台，上好檀木打造，呈暗褐色，桌台上雕刻着古朴的花纹，桌面很宽，上方很有层次的摆放着一百多位牌位，放在正间的做为最为精致，上面写着历任族长的名字。
“首任族长－－兰岂斯·凯特！”
“第二任族长－－普诺·凯特！”
“第三任族长－－卡拉奇·凯特！”…… ……
“第二十一任族长－－雷撒尔·凯特及夫人希希里！”
“第二十二任族长－－尼克·凯特！”
“第二十三任族长－－桑达·凯特！”
天赐看着牌位，没想到祖奶奶希希里竟然也进入到了家族内，环顾四周，也只有这一位女性！可想而知这位女性在家族的地位是何等之高！而桑达·凯特也许就是外公德雷斯·凯特的父亲吧。外公也就是凯特家族的地二十四任族长，尼罗也就是二十五任。
五五之任！
“这里就是我们凯特家族族长的供奉之地，除了历任族长外，还有不少英雄人物，他们为家族的繁荣昌盛也作出了不可泯灭的贡献。现在我们开始祭祖，叩拜先祖！”
说完八位长老一起站了起来，走进房内，在牌位前站好，恭恭敬敬的跪在地上叩首。
地上没有任何铺设，冷冷的地板！
等八位长老叩完首并没有直接走出来，而是站起来分别站在两旁。门口的一位亲卫高呼“族长长老始祭，先嫡后外，请二位少爷祭祖！！”
天赐和尼罗走上前，走进房屋，里面一片寂静庄严。
走到正间，望着牌位天赐心有所触“这些都是弟弟的先祖们。可自己连亲生的父母是谁都不知道，也还没有祭拜过……唉算了！就当是报答母亲的养育之恩吧！”
和尼罗一起跪下，恭恭敬敬的叩首三下，起立！
“二位少爷祭祖完毕！请出！”
尼罗正要转身出去，忽然看到天赐向旁边的威达长老走去！
