问得急了,他的大儿子神神秘秘对他这个父亲道:“父亲,我保证小五没事,但是他不会高兴见到你遣人去找他,最迟三个月,他肯定会回来。”
三个月后会回来,这算个什么事!程氏已经来了好几封家书催问小五的消息了!以前小五在军营的时候,每隔五天就会给程氏一封家书报平安,现在已经过了将近两个月,小五再不回来,程氏就要杀到边关来了!
更悲催的是,一个月前,连大儿子也不见了!王家两位公子离开湟源城的第二天,他在自己书房里发现一封留书,“常勇侯台鉴:今清敌虽退,然有卷土重来之势,为防患于未然,末将即刻前往敌都探听消息。原末将帐下一切事物,请侯爷另嘱他人。左先锋刘琨敬上”。这个兔崽子,还常勇侯呢!探听消息自有细作,他去凑什么热闹!这样擅离职守,若被有心人参一本,那可是杀头的大罪!然而作为父亲,他也只能为两个儿子圆谎:小儿子歼敌落崖,流落番罗;大儿子忠肝孤勇,入敌都探查。但是,所有这些,他都不能在家书里告知自己的娇妻,只得再次撒谎:边城戒严,平常书信只进不出,小五写的家书都垒了一大摞了,过一阵有得你看。
清国帝都齐鄂城郊,哈里镇,光元和光宇身着请人服饰,坐在一家小客栈的大厅里小酌,一边用餐一边细听周围清人的谈话。五月初五是大庆人的端午,清人却把五月十五这一天奉为花神节。哈里镇有清国最大的百草园,园内奇花异草不计其数,最难得的是,里面还有一个园中园,专门种植草药以供皇家之用。清人们一边吃喝,一边兴致勃勃议论着明天就要到来的花神节、猜测着哪家的名花将会夺得今年的花魁之号。
兄弟二人敏感的捕捉着有关百草园的一切议论,不时对视一眼,正听得入神之时,不防光线被挡住,光宇抬头一看,大吃一惊,拉了来人坐下,把声音压得低低的道:“青岩兄,你怎么也在这?”
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刘琨也压低声音道:“侍候你们的阿喜偶然听到你们的谈话,如今两国正在交战,我担心你们有闪失便来了。”光元不语,招了小二过来,给刘琨添上一副碗筷。光宇上下打量刘琨好一阵,凑到他耳边道:“你打的如意算盘,我们不会买账!”刘琨一笑:“这些以后再说,先办要紧事。”光宇道:“丑话我可说在前头了,听不听由你!”
晚上光元、光宇要了一间房,刘琨自己住了一间,收拾好之后刘琨去找两兄弟,递给他们一张图纸:“这是我这几天绘制的百草园的地形图,你们看看可有不妥之处。”光元也不客气,伸手接过,同时取出另外一张兄弟俩这几天根据观察所得绘制的地形图,两厢对照了一下,发现各有遗漏的地方,便在自己那张图纸上补上刘琨提供的新增路线,然后铺开纸笔,又绘制了两张分别交给两人,道:“刘世子既有心帮忙,我兄弟便承了这情,若过得这一关,以后世子但有差遣,我等绝不推辞。”
刘琨苦笑:“初阳兄太过客气,王刘两家世代交好,自来有难同当,”顿一顿,犹豫道:“只是,初阳兄可否告知,月——尊夫人到底中了何毒,解毒非这忘忧籽不可?”
光元犹豫一会,开口道:“‘失魂’之毒,非……”
“大哥!”光宇打断光元的话。
光元微微一笑,对光宇道:“二弟无须担心,我们应当相信刘世子。”光宇还待开口,刘琨道:“如果两位兄长为难,青岩不问便是。”
光元伸手按住光宇的肩,道:“刘世子不要多虑,这事说起来有些复杂,有可能还牵涉到内人的身世。然我信得过世子的为人,世子既开口相询,我便详尽告之于你。”当下把声音又压低了许多,把西陵老人的话一一说了出来。
刘琨听了大骇:“竟有这等事!清皇竟会如此狠毒!”低头想了一会,道:“不对,月——尊夫人长得不像清国人。”
光宇道:“原先我们也这么想,可是清国与大庆交恶之前,两国世代派遣公主和亲,也许就是因为月儿的母亲是大庆公主,清皇才下的失魂!”刘琨想了想觉得也有道理,便撂开了:她父母是什么人有什么要紧呢,她只要是她就够了。
三人又仔细商议了一下,确定明晚,也就是花神节晚上动手,今天晚上三人分头再去踩点。清国都城齐鄂城虽然处北地,然而四周群山围绕,恰在东南方有一大豁口直对着大海方向,每年均有暖湿气流经大豁口进来,与西北方向来的寒流相交形成雨云,再经群山一阻便降下大量雨水。因此,齐鄂城虽然长年不雨,但是并不缺水,加之阳光充足,齐鄂城周围的农业非常发达。百草园,就是清国人最值得骄傲的一处所在。百草园名为园,其实包括了一整座丘陵,方圆计有十里,其中的皇家药苑,位于西北角的小山丘上,由御林军分别把守着三处出入口。晚上三人深夜方回,交换了一下踩点所得,议定了明天到明晚的行动路线以及分工。
五月是齐鄂城最美的时节,百草园中百花盛开,虽然进园必须手持特制的腰牌,然齐鄂城周围方圆两百里的风雅之人都赶来凑热闹,一时也是人山人海,欢声笑语不绝。西北角却很静,被一道高高的院墙拦住,朝百草园方向开了一道门,这道门长年落锁,只在早晚各开关一次,门前两旁还各站了四名守卫。今天人多,大门前又增加了两道防卫,游园的客人必须止步于五十丈之外。
光元三人以越兰客商的身份执了腰牌入园,白天看药苑比晚上看清楚多了。光元根据西林老人描绘的紫金藤的生长环境,推测出紫金藤应该长在药苑东北角,于是在三人午间碰头之时便让光宇和刘珏仔细观察那个方向。
晚上,百草园的空地上照例举行盛大的篝火晚会庆祝花魁的诞生,三人乘机碰头交换了一下探查所得。药苑东北角百草园方向是一溜金银花树,但是桃林和墙之间距离四丈,那四丈宽的地上种的是只有一寸高的金线草,不能藏人,而且今天安排了十个守卫列在院墙下。药苑东北角的外墙也是百草园的外墙,外墙下是五丈高的岩壁,岩壁上寸草不生,岩壁下则是一条十丈宽的小河。因地势险,墙上没有守卫,只在小河的另一侧设了一个瞭望点,瞭望点里有三个人值班,值班人员两个时辰一换。三人合计了一下,决定从东北角的外墙入苑。
临近午夜,篝火晚会正是热火朝天之时,三人出了园,悄悄绕到东北角,发现瞭望塔上还点着灯,有三人正从塔山下来,一人嘴里嘟囔着:“晚了半个时辰才来,还喝的那样!啧啧!”另一人道:“算了,也不是什么大事,这不,那边好吃好喝的刚端上来,我们这时候去不是正好?走吧走吧!”第三个人道:“大哥,金其罗说的对!再说了,这破园子有什么好看守的,里面种的药材听王太医说也是寻常东西,药铺里也都有卖。把我们拘这里,纯粹是皇家脸面罢了,我呸!我宁愿直接去湟源杀敌,死了也痛快!”
三人伏在了望塔后面的稿草丛里,听了三人的话大喜:刚换班,后来的三人还醉了!待金其罗三人走远,光宇对二人道:“你们稍安勿动,我先上去把塔上的人迷倒。”一边猫了腰站起来,沿着楼梯爬上去,到了最上面一层,一边拍门,一边学着那位金其罗的声音道:“开门,开门,老子的钱袋子忘拿了!”
门“彭”的朝内打开,光元一把散出药粉,屋内三人本就喝的有点迷糊,当先一人看着光宇道:“金其罗你怎么长高了这么多…….”另一人一把推开他:“阿布你真是醉了,连金其罗都认不出了,哈哈哈…….不对,你不是金其罗,来——”人字未来得及出口,三人相继倒了下去。光宇关上门,瞥到金银花树那侧似乎有动静,便一边下楼梯一边大声骂道:“三个混蛋,我的钱袋子里本来有一百金的,如今只剩下四十金了!奶奶的……”下了楼梯,朝篝火场地方向走,拐了一个弯之后又悄悄潜到瞭望塔下。
三人汇合,按先前的商定,泅过河之后,刘琨留在石壁下放哨,光元和光宇两人攀了岩壁进药苑。光宇从一个造型很奇特的包里取出一根攀墙绳子,握了一端在手里,然后一扬手,绳子另一头的铁爪便勾住了院墙,又使劲往下拉了拉试试牢固程度,满意了,对两人道:“我先上去,我进去后再按照约定给你们发信号,确定无事之后,大哥你再上去。”
十五的月亮本该很亮,可惜下午起了风,天上有厚厚的云层,四下里一片朦胧,光宇很顺利的爬了上去。他整个人爬伏在院墙上看了一会,扔了一个小纸团下来,自己则跳进了园里。光元不一会也爬了上去,看到光宇正等在墙下,轻轻跳了下去与他一起搜寻起来。云层刚才帮了他们,可惜现下却形成了障碍,两人爬在地上,刚开始的一刻钟里根本什么都分辨不清楚,一刻钟之后才逐渐适应了朦胧的月色,一畦一畦查寻找起来。
“紫金藤,藤如其名,每根藤都是一侧金色,一侧紫色;叶阔如南瓜叶,每张叶子也是一半金色,一半紫色;忘忧籽血红色,包裹在拇指粗的豆荚里”,光元和光宇对西陵老人的描述记得很牢,可是光线不够,哪里分得出紫色还是金色,两人只能根据叶形和豆荚这两个特征查找。找了两刻,一无所获,却听得苑门那边有响动,有人提了灯笼朝这边走来,两人赶紧爬贴到地上,屏住呼吸,一动也不敢动。