十一、旧地图
“这帮耐色瑞尔人在搞什么鬼?”一艘位置比较靠后的浮空筏上,索非亚正满脸迷惑地看着海滩上狼狈奔逃的士兵,“就是想搞什么圈套,也不用弄得这么难看吧!”
周围的军官依旧一片沉默,只是用畏惧的眼神望着自己的上司,时不时用眼角的余光瞟一下前方的战局。一里多外正在冲刺的浮空筏也放慢了速度,似乎有些踯躅不前。
在大本营的打击报复下,索非亚昔日的旧部早已退役的退役,战死的战死,现在她身边的都是一帮得罪了上司被排挤出来送死的倒霉鬼,基本上属于要门路没门路、要本事没本事的应声虫那一类,在她面前完全不敢乱说乱动。至于对索非亚的疑问发表自己的看法……你嫌自己命太长吗,没听说过这位上司最喜欢整治多嘴多舌的下属了?
几个世纪以来,索非亚•利亚顿这个名字就一直同“屠杀”、“疯狂”、“残暴”这些绝对不会让人有任何正面想法的字眼联系在一起,并且随着政敌的妖魔化宣传手段越来越夸张,连深渊里的恶魔领主和她一比都简直成了纯洁的小学生,这其中既有不少事实和真相,同时也证明了精灵王国宣传机器的强大。
这些从殖民地强征来的二等公民基本上从小就听着关于“幽灵玫瑰”、“罗丝再世”的恐怖传说长大,对现在的上司除了恐惧还是恐惧。这让索非亚在指挥和决策时绝对不会有任何反对意见——反对者通常倾向于用行动来说明问题,都直接发动叛乱了——也让她的幕僚班子的实际功能无限接近于零,现在一切战略策划、战术部署甚至物资、兵员的配置都要她亲自动手安排,这让老元帅在整天感慨这是“一个人的战争”的同时,原本就不佳的健康更是往下跌了两个台阶,看来领导人威信太高也不是什么好事啊。
见没人应声,索非亚也有些意兴阑珊。她现在已经对这帮子如同木偶一般的下属完全绝望了,只要他们能够正确地抄写和传递命令,她暂时也没有那个精神把这些废物拖去喂鲨鱼。她随意地打了一个手势,一名薛佛拉斯教会派给她的亲兵立即架起发射器,向空中射出一发红色信号弹,督促同样因为眼前奇异景象而心生犹豫的官兵继续冲刺。
“反正不过是大本营塞给我的一群废物,拿去当肉盾探探路也是好的。”上司的自言自语令周围的军官感觉一阵恶寒,纷纷低下头研究起脚下木板的纹理,积极向一种名叫鸵鸟的动物靠拢。
索非亚和她的部下到现在也没有想明白,对手是被她用来扰乱视线的烟幕弹吓退的。
索非亚•利亚顿虽然是一代名将,但长期的软禁和满身的病痛已经严重削弱了她的领导水平和判断力。对眼前的怪现象,她只是延续了过去一贯的风格,用士兵的性命去探探路而已。
非常幸运的是,走了几十年背运的她这回终于下对了赌注。精灵军追着守军的屁股冲进了一片混乱的城市,并且迅速在港口的灯塔上升起了绿叶旗。唯一的遗憾就是巨熊军团的士兵实在太精通长跑的技巧,攻入城市的突击队连最后一股溃兵都没有追赶上。
不管怎么说,埃蒙港的登陆行动到底还是成功了。但是精灵军的幸运,对于另外一方而言通常意味着不幸。
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“这里是哪里?我好象是第二次经过这个地方了。哎,为什么过去没想到和蕾妮一起出来搞搞踏青,野炊什么的,弄得现在都迷路了。”菲里站在一棵似曾相识的枯树下,双目无神地喃喃自语。
“长官,您等等我啊。”巴姆拖着一双小短腿,连滚带爬地跟在后面。菲里原本不想理他,但考虑到这已经是身边的最后一个下属兼潜在肉盾,还是停下了脚步。
“你真的是矮人吗?怎么手脚笨成这样?而且力气这么差,连走个山路都弄成这样!你平时在矿洞里干得都是些什么呀!”见巴姆的衣服在短短几个时辰里已经被树枝撕成了一条一条,连脸上都挂了花,而且嘴里的粗气喘得跟鼓风机似的,把胡子都吹了起来。菲里非常奇怪他平时是怎么探矿打铁的。
“这个……我也算是知识分子,平时主要工作就是坐坐办公室啦。”巴姆摸着已经变成鸟窝的头发,不好意思地笑笑。
“那你一开始怎么说认识路的?现在我们到哪儿啦?你这糊涂虫!”
“长官,其实我是带了一份地图的,不过似乎有点和这边对不上号。”巴姆犹豫了一下,还是从怀里摸出了一个卷轴。
菲里劈手抢过巴姆手中的卷轴,启动昏暗视觉开始仔细察看。地图本身倒是做得相当精美,居然用的是昂贵的羊皮纸,各种图标也画得很有立体感,简直堪称艺术品。不过它的绘制水平就很成问题了。除了少数几个城镇外,大部分区域都用各种怪物来填补空白,而且海岸线的形状严重失调,不少地名也同他知道的对不上号。菲里翻来覆去鼓捣了半天,也没能从中得出什么有用的信息。直到他注意到地图右下角的签名,才恍然大悟。
“DR1790年10月,帝国临时测绘员格林姆•铜须制作。”
妈的,原来是200年前的老古董啊!你当这是美军战机轰炸中国大使馆吗?菲里卷起地图往巴姆脑袋上一丢,“这是谁给你的旧货,完全是误导人嘛!”
“这是我从家里带来的啊。”巴姆搔了搔他长长的胡子,“还是我老爸自己亲手测绘的,他坚持说绝对不会有错,我想他也不会害我的。现在看来,恐怕是他测量的时候麦酒有点喝多了……”
菲里无语,矮人的寿命一般有400岁……长寿命种族的时间观念就是和人类不一样啊。
“既然地图派不上用场,那辨别方向总是会的吧。”菲里指指天上正在散开的云层,“巴姆,你不是在船上当过水手吗。现在月亮和星星都出来了,你看看我们走的方向对不对?”
“可是长官,”巴姆露出了十分惊讶的表情,“我在船上当的是厨师啊,看星星认方向的事情您难道不会吗?”
“我到底是摊到了些什么下属啊!”菲里双手抱头,感到一阵眩晕,“根本就是一点用场都没有啊!”
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埃蒙港四周的地形基本上是一个三面环山的小峡谷,谷口对着大海,埃蒙就建造在这个位置。如果沿着峡谷底部的大路往内陆走,最终就会抵达新魔索布莱城的地表入口,这也是战前巨熊军团预定的撤退路线。
但是由于负责的防区太过偏僻,在菲里来得及往回跑之前,港口和城市就被守军非常配合地“和平移交”到了精灵军手上。如果不想穿过被敌人占据的城市,强行去闯被封锁的大路的话,就只好想办法从周围的山里迂回到新魔索布莱城了。
遗憾的是,这个时代不怎么流行野外旅游,菲里虽然在城里住了很久,但是一次都没到郊外去玩过。幸好他从一个酒窖里拖出了想在临走前捞一笔的巴姆,在这个自称熟悉地形的矮人指点下,两人就这么在伸手不见五指的黑夜里,踏上了前往新魔索布莱城的旅途。
在黑夜里于陌生的山林间穿行,通常都伴随着极高的迷路发生几率。如果再加上一个带着旧地图的所谓向导,那真是想不迷路都难了。这是菲里在陌生的山野间转悠了一夜后得出的结论。他连弹力靴都用上了好几次,跑的路也应当不下十几里了,居然没有遭遇到一个类似人工建筑物的东西。从防线上溃逃下来的士兵倒是遇到了几股,还大多是他的独立大队里的人,不过这对解决他眼下的困境毫无帮助,因为这些家伙也都是外地人或者本地的路痴,同样陷入了迷路的困境中。好在这天气野兽多半都冬眠了,总算才没有遇到什么危险。
等到了后半夜的时候,菲里部下的数量已经由一个人增加到了一百人左右,但还是没有任何走出这片荒山的迹象。不过他总算发现了一条河,沿着河走通常都能找到有人居住的村庄,这是几个士兵从探险小说上看来的,菲里听了也觉得有道理。不过整条河冻得严严实实,分辨不出哪边是上游,哪边又会通向可能有敌人存在的海边。
菲里思考了半天,决定先走走看再说,实在不行再换个方向。毕竟这里是比较安全的本土。他让一个据说赌运最好的士兵从地上拣了个树枝,对着空中一抛,然后根据着枝头落地的位置,一面念着幸运女神保佑,一面一步一滑地沿着结了冰的河滩前进。
不过,他的霉运似乎足以把其他人的好运都给抵消了。