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三十一、最后的悠闲时光
三十一、最后的悠闲时光
清新的雨幕刚刚散去，旖旎绚丽的夏日晨曦，就从羞怯的绿叶之间投‘射’下来，化为一地璀璨的光斑。
散发着草木清香的树林之中，一朵朵‘色’彩缤纷的娇柔小‘花’绽开盛放，引来无数斑斓的蝴蝶翩翩起舞。
一条清澈蜿蜒的潺潺小溪，在林间缓缓流淌，十余名娇‘艳’如‘花’的各族美人，正光着脚丫子，笑嘻嘻地踩着水底的鹅卵石，彼此‘乱’哄哄地泼水嬉闹，很快就打湿了身上的轻薄纱衣，隐约显现出其中的玲珑‘玉’体。
而在这条小溪的后面，一片浓密的清凉树荫之下，则摆放着小巧的圆桌和舒适的躺椅。
穿着一身浅蓝‘色’棉布宽松浴袍的菲里.泰勒上将，正独自悠闲地靠在宽大的藤编躺椅上，一边欣赏着眼前秀丽的美人和美景，一边无聊地翻阅着手里的书籍。
而他身旁的小圆桌上，则摆放一道道‘色’香味俱全的本地特‘色’佳肴和糕点，还有一瓶三十年陈酿的琉球泡盛酒——这可是嘴馋的菲里竭力争取了很长时间，差点儿不要脸地用上了“一哭二闹三上吊”的撒娇绝招，才得到吸血鬼‘女’朋友特批允许饮用的……因为酒‘精’会严重影响血液品质……
虽然和大海对岸那个天朝上国的饮食文化，实在是没法相比，但是与饮食自古就异常单调，餐桌上几乎只能看到腌萝卜、生鱼片和海带紫菜的东瀛列岛相比，琉球风味料理的种类，就已经算是丰富得让人眼‘花’缭‘乱’了。最起码这地方的人，自古就非常喜欢养猪和吃猪，号称自己是除了猪‘毛’和猪叫声，不管是什么猪身上的东西，都能下锅做出‘花’样来，尤其最为擅长烹饪红烧猪‘肉’和炖猪蹄等等。
于是，这油汪汪的琉球风味猪‘肉’大餐，一下子就让那些早已吃腻了烤鱼和生鱼片，足足一年多时间难尝‘肉’味的西方人高兴得要死，并且也由此而胃口大增——全军仅仅停泊休整了十几天功夫，就已经把岛上从战‘乱’中幸存下来的几百头家猪吃得绝了种，甚至连种猪、母猪和小猪都没剩下。
——看来，这些可怜的琉球人在熬过这一轮灾荒以后，就只能去外国进口猪苗了……
除了各式猪‘肉’料理之外，琉球的苦瓜也是一道名产，苦瓜炒蛋和苦瓜炒豆腐这两大特‘色’菜的味道都很不错。而作为点心的海葡萄（乌贼卵制成的甜点）和金楚糕（类似曲奇饼），口味也很奇妙。
还有琉球特产的泡盛酒，虽然和东瀛清酒一样都是用稻米发酵酿成，但因为是蒸馏酒，所以要烈得多，‘摸’起来像冰，喝进肚里却像火，口感清澈爽咧，实在是不负其东海名酒之称。
而且，琉球岛的泡盛酒储藏越久、韵味越佳，当地人常有窖藏酒坛的习俗。如今的琉球国王为了讨好新的主人，更是忍着心痛从皇宫密室里掘出了几坛百年陈酿，恭恭敬敬地献上，不仅让军团内那些嗜酒如命的矮人炮兵们大叹满足，就连口味挑剔的卓尔‘精’灵‘女’牧师们都赞叹不已。
美味的琉球料理，固然能让人大饱口腹之‘玉’，而这座岛屿的秀丽风景，也同样让人赏心悦目。
在这座山岭、森林茂密的岛屿上，几乎处处风景如画——六角形的‘精’致宝塔，雕梁画栋的亭台楼阁，古朴沧桑的庙宇碑林，还有围绕着这一切的参天松柏、锦簇鲜‘花’，全都能给人以无穷的诗意。还有那爬满了青苔和灌木的奇峰异石、时常笼罩着细雨与雾霭的潺潺溪流，更是把琉球岛打扮得风情万种。既像是被放大的‘精’致盆景，又犹如降临凡世的仙境……实在是令人目不暇接、流连忘返。
这一天的午后，突然起了游兴的菲里，就带着一群人来到那霸港郊外的某处树林里野餐。
此时正值雨过天睛，山林间一片苍翠，在金‘色’的阳光下，洋溢着一股说不出来的柔情与妩媚：‘波’光粼粼的溪水，倒映着湛蓝清澄的苍穹，还有悠悠白云在风中随意飘‘荡’。郁郁葱葱的丛林之中，处处充斥着悦耳的鸟啼和虫鸣；远方那条一直绵延到天际的白砂海滩，更是不断传来一阵阵巨‘浪’拍岸的哗哗涛声。
——沉浸在这样一片舒适和安详的氛围之中，品味着从酒杯中飘溢出的醉人醇香，体会着夏日午后独有的慵懒风韵，实在是一种风雅无限的至高享受……
而在同一时间的大海对岸，数以十万计的魔教暴徒，正在大举涌入繁华兴旺的上海租界，将这片土地迅速化为了一片血火地狱。海外各族的侨民和本地老住户，都在动‘乱’之中惨遭烧杀抢掠。而那位自信过头的黑日巫妖总督阁下，更是在不幸中伏被俘之后，被迫屈辱地承受着黑狗血和月经带的反复折磨。
但是，在那片凄惨的血火漩涡之中，西方侨民们唯一可以指望的救星，名义上掌管着远东地区一切战争事务的菲里.泰勒上将，暂时却还在千里之外，对此惨剧一无所知。
所以，他依然悠闲地沉浸在这宛如盆景一般秀美‘精’致的琉球风景之中，欣赏着美‘女’戏水的‘艳’丽身姿，随手翻阅着解闷的书刊，品尝着一道道风味独特的琉球料理……若是不幸被国内的“愤青”和记者们探听到了这样的事情，恐怕铁定要被骂成是腐朽堕落的昏官庸将了吧！
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总体上讲，琉球岛这块很容易被人遗忘的小小地盘，菲里.泰勒上将阁下接收得相当顺利。
对于这样一个如今仅有八万人口，连粮食都难以自给自足的‘迷’你小国而言，独立自主之类的东西，从来都是奢谈中的奢谈。基本上从建国以来，历代琉球王室就主动或被动地向中原天朝、萨摩藩、江户幕府和佩里提督先后称臣纳贡，当附属国早就已经当得非常习惯了。
更何况，最近的这一年以来，琉球岛刚刚打完一场“茶杯中的内战”。虽然由于各方兵力通常都只有两位数，基本上没死多少人， 但这么大半年时间‘乱’糟糟地魂战下来，琉球本来就很糟糕的国民经济，眼下已经算是基本完蛋了。又因为被战‘乱’耽误了农业耕作，导致水稻大面积歉收，岛民也是基本没有饭吃——眼看着旧‘乱’未止，新灾又生，这座悲催岛屿上的悲催人们，只得想方设法向宗主国求援。
所以，听说新任的耐‘色’瑞尔远东舰队司令，乘坐着仿佛山岳一般巍峨高大的巨舰抵达琉球之后，刚刚打完一年内战的国王尚隆陛下，根本没有丝毫的迟疑和抵触，立即就率领文武百官来到那霸港集体，带头用三跪九叩的大礼，无比恭敬地跪迎菲里.泰勒这位新任“太上皇”的大驾光临。
而岛上那座比祥瑞号前甲板大不了多少的微型租界，以及仅剩下三个人的“租界守备队”，也根本没有什么搞武装割据，“对抗中央”的心思，只是一个个在毕恭毕敬之余，全都腆着脸请求补发这一年多来拖欠的军饷，并且争取调动到其它岗位，尽快离开这个又穷又破还毫无油水的无聊地方。
于是，菲里.泰上将勒便在首里城的微型皇宫里，很开心地接受了国王尚隆的殷勤宴请，并且在心情舒畅之余，异常慷慨地答应了国王陛下拨发救济粮食的哀求。
不过，虽然答应了发放救济粮食，但是为了省钱和省事，‘精’打细算的菲里并没有派出船队，自掏腰包到海外贩运粮食，而是采取了最便捷的办法——从尘封已久的底舱旧仓库里，翻出几只富余的无尽粮食包（ everlasting rations），并且强行违反‘操’作规则，直接把无尽粮食包连在了密瑟能核的魔力回路上……结果，赶在这几个无尽粮食包因为能量过载而烧毁之前，菲里就成功制造出了足以堆满一间仓库的含盐炒‘玉’米面，只是那口味真是比噩梦还要噩梦。
接下来，看看这些食物的数量虽然已经很多，但似乎还是不够填补整个琉球岛的粮食缺口，菲里又带人翻箱倒柜，找出了一堆在战马因为航海病死光之后，就再也没有用过的无尽饲料袋（ everlasting feedbag）……然后继续照猫画虎，又一次连在了密瑟能核的魔力回路上，依靠无穷无尽的魔力，迅速人工合成出了许多大麦、燕麦、麸皮之类的牲口饲料，其数量足够装满三间大仓库。
真不知那位对救济粮满心期待的尚隆国王陛下，在看到了这些口味堪比噩梦的劣质炒‘玉’米面，还有原本应该用于喂马的大麦、燕麦和麸皮之后，会是一副什么样的表情……嗯，应该总比啃树皮草根要强吧！
——反正都是给底下那些贫民填肚子的玩意儿，有的吃不会死就行了，质量差一点儿也就差一点儿吧！不管这水稻的产量如何悲催，总归是短不了诸位达官贵人的白米饭的……
但由此也可以体现出，这密瑟能核是何等万能的大杀器——既是驱动船只乘风破‘浪’的动力源，又是联系水元素位面的清洁淡水源，还能无中生有地人工合成出大量粮食……只要你不怕从此患上厌食症、坏血病、脚气病和营养不良综合症等等一系列综合疾病的话。
不管怎么说，琉球岛的粮食短缺问题，终究是得到了一个勉强还算圆满的解决。
而新官上任的菲里.泰勒上将，也算是对琉球王国已经尽到了宗主国的义务。
至于剩下的停驻休整时间，不负责任的菲里就把日常工作全都推给下面，自己却优哉游哉地忙着参观琉球风景名胜，品尝琉球风味料理和泡盛酒了。
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当然，在休息和游览之余，菲里也没忘了查阅一些书籍资料，以便于对如今所在的琉球王国，以及祥瑞号即将前去巡视的下一处辖区——翔龙帝国的上海租界——进行一定程度的粗略了解。
例如在眼下的这个时刻，他就刚刚一目十行地看完了一卷琉球本地的最新出版物——某位翔龙帝国著名流亡革命家在那霸港完稿，由琉球王室资助出版的《茶杯中的风暴——琉球内战亲历记》，对这场极为搞笑的超微型战争，以及其中的一系列令人捧腹的闹剧和喜剧，幸灾乐祸地感到乐不可支……
然后，菲里又拿起了身旁小圆桌上的《黄金之国见闻录---由贤者们治理的富饶国度》——某本早已遗失了封面和封底，连书页也已经泛黄褪‘色’，并且缺了不少页纸的古旧书籍，皱着眉头阅读起来。
这是菲里.泰勒上将从祥瑞号的战舰图书室内，好不容易才搜出来的唯一一本关于东方世界的历史地理介绍读物。写下此书的某位不知名旅行家，在文中用颇为夸张的笔调，以及满篇的溢美之词，从政治、经济、军事、文化、道德、法律等多个角度，对翔龙帝国的几乎一切都大加夸奖。
为了表达自己对这个国家的喜爱，作者甚至将其比喻为至善至美的“黄金之国”：
“……称霸东方世界的翔龙帝国，也就是我们通常所说的‘绍朗’，恐怕是世界上有史以来最强大的帝国，其强盛、富庶与文明的程度，足以让费伦大陆古往今来的任何国度都黯然失‘色’，堪称是人类历史上最为美好和伟大的‘黄金之国’……
……
……这个帝国拥有着两亿以上的庞大人口，装备着一百万以上的正规军队，统治着至少两千多座大小城市。其中人口在十万以上的超级大都市，就多达五十座以上。即便是在古代耐‘色’瑞尔帝国的全盛时期，也不曾有过如此辽阔的版图，统治过如此众多的人民。
而这个帝国的伟大首都，更是一座规模远远超越了我们贫乏想象力的辉煌之城，据说常住人口已经超过了一百五十万，光是为皇帝和他宠爱的‘女’人们服务的宫廷‘侍’‘女’，就足足有好几万人，而作为皇帝‘私’家奴仆的阉人，也有近万人之多……
……
……整个翔龙帝国由居住在皇城的贤明君主，与他手下的睿智贤者们共同统治，而上任君主的灵魂，也常常通过一些特殊仪式降临凡间，给现任君主提出自己的建议……
……
……就我所知道的情况，这些把龙作为自身象征的东方人，是这个世界上最公正、最仁爱、最有理‘性’的的民族。而他们建立起来的伟大帝国，则是这个世界上最优美、最古老、最广大、人口最多和治理最好的国度……在我的眼中，这个梦幻般的美丽国度，看起来就仿佛最‘精’美的瓷器，一样细腻而又‘迷’人……
……
……在这个文明进步的黄金之国，自古就极为反对奴隶贸易，从事奴隶贸易的人会被处以死刑。而反观我们西方，直至如今这个年代，残酷血腥的奴隶贸易，仍然是某些最繁荣国度的重要支柱产业……
……
……这个帝国地大物博，国泰民安，臣民身居大厦，衣着锦绣。地面生长着无数芬芳的奇‘花’异草，还有丁香、八角、‘肉’桂、豆蔻等西方上流社会必不可少的高级香料，地下则遍布黄金白银等西方人梦寐以求的物品，出产着巧夺天工的‘精’美瓷器、如婴儿皮肤一样柔软的丝绸、各式功效神奇的丹‘药’……与出产于这个东方帝国的无限财富相比，世界上所有的宝石都一文不值……
……
……在这个遥远东方的黄金之国，皇帝选拔自己手下的各级官员，既不是依靠血统和功勋，也不是依靠钱袋和欺骗选票的演讲水平，而是通过一系列的复杂考试，来选拔出最有才能的年轻人担任官员。
每隔数年，帝国朝廷就会在首都召集全国各地的青年学者，举行一次被称为“大比”的大规模考试，考核参加者在政治、策略、管理、文学和法律方面的综合素质能力（在某些特殊年份，帝国还会增加以考核其余杂学为主的‘恩科’），其中才能最为优秀的一批人，会被授予一种叫做‘进士’的爵位。
当然，在政治这‘门’‘精’妙的艺术上，书本知识与实践经验未必完全‘吻’合。所以，这些新进的官员，并不会被立即委以重任，而是有一部分会被留在首都，跟随有经验的官员做事，增加有关见识和执政经验。另外一部分则会被派遣到外地，成为一块较小地区的地方长官或者其副手，进行实地的锻炼和学习。
当这些年轻官员通过各种方式，累积了足够的执政经验之后，根据在任期内的政绩与名声，他们之中的一部分会得到逐渐升迁，最终得以参加御前会议，从而进入帝国的权力中枢。
一般每隔数日，翔龙帝国的皇帝都会召开被称为“朝会”的御前会议，各个官署的大臣们在皇帝的亲自主持下，依次提‘交’奏章（相当于议案），‘交’由群臣辩论和修订。
----事实上，随着‘首辅’（相当于西方的首相）和内阁的权力越来越大，翔龙帝国的专制皇权，一直都在被缓慢地削减。在不杀士大夫的传统下，君主最多只能贬斥大臣，从而营造出一种宽容的政治氛围。
有赖于这种优秀的官员选拔制度，这个黄金之国长期保持着一大批受到良好教育、富有经验的专业学者，并且依靠他们组成了一个高效率的文官集团，从而得以有效统治它的庞大人口和辽阔疆域……”
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