时间缓慢地行进, 在银河帝国建立之前,人类刚形成的流亡政府又被星灵人驱逐出境,在仙后星群惶惶如丧家之犬, 又逃进了仙琴座的领域。
一颗不起眼的行星因此被遗弃了, 上面所有人类都陷入了绝望当中。
而一个孩子和一位龙神在山顶长考。
十几年来,他们互相交谈的次数屈指可数, 绝大多数的时间, 只是容虔静静地思考。
容虔不与人类社交,不购买住所,不急于积蓄财产, 不争夺名利,不参与任何事件,只在每个月的第一天下山购买物资。
他也会带一炷香回来,他坚信是自己的信仰,让最后一位龙神留在了人世间。
有一天,他的行迹被人追踪,这座残破的祭坛终于被人发现了。一天之内,人群就踏破了这个寂静的地方,他们将遗迹完全捣毁,撕烂了龙神仅存的模糊泛黄的画像, 高呼着:“一切怪力乱神都是不存在的!”
人群走后, 容虔小心地将香火的灰烬收拢在掌中,他抬头问龙神:“为什么不惩罚他们?”
龙神说:“那样会让他们认为神是存在的,而且还会保护人。但我不想被人需要。人类于我, 和地上的枯草无异。”
容虔说:“但你没有信仰,会死。”
龙神说:“你知道朱雀吗?他们会以涅槃来展开一段新的生命,而涅槃本就是巴哈姆特——我的父亲——赐予他们的特性。龙神不会死亡,只是陨落在诸神的黄昏中,在五千年之后重化为人,在这个世间行走。”
“五千年以后,大概我已经化为无数宇宙星尘,永恒地流浪。”容虔说,“我希望你能看见。”
龙神说:“我不会记得任何事,也不想记得任何事。”
容虔沉默了,他不懂得神。
龙神也没有说话,他不懂得凡人。
但是容虔变了,他不再清心寡欲,他开始有一些愿望。
他希望那些践踏了这座祭坛的人统统死去,比他的姐姐死得更痛苦。
但是他更希望他能有一个新的、更好的祭坛,能让他们在彻底的寂静当中度过这三十年短暂的岁月。
在漫长的沉思过后,容虔说:“苍龙神,我的第二个愿望是获得金钱。”
龙神说:“人类在动荡当中,这颗渺小的行星随时都会被入侵,你保不住这金钱。”
容虔说:“那么我想要一支军队,能为我打下许多东西,也保住重要的东西。”
龙神说:“你不懂得支配军队,更不懂得支配凡人。我可以赐予你一支无往不胜,忠心不二的军队,但你没有能够指使他们的能力。”
容虔又说:“那我想要权力,让我能够直接命令这些人。”
龙神便说:“你不懂得行使权力,这比军队更加复杂。”
容虔于是沉默了,这又是一段漫长的沉思,最后,他说:“我想要智慧。”
“我可以赐给你我的智慧,但这真的是你想要的吗?”龙神说,“智慧只会招致痛苦和消沉。对凡人而言,知道得越多,你会觉得自己能做到的事情就越少。”
容虔已经感到痛苦,他说:“但我只是希望不再寂寞,我希望能够和你两个人坐在这里,更久更久,都没有关系。”
过了很久,容虔说:“我希望我长生不老,就像现在这样,已经够了。”
龙神说:“永生不死是很简单的愿望。但是长生会带来许多的知识,而知识带来的痛苦,甚至更甚于智慧。”
容虔说:“但我只是想要有人爱我!我想要知道有人还在乎我,没有和整个世界一起遗忘我……”
龙神的声音永远高贵而淡漠,似乎并不知道匍匐在他祭坛上的这个人是多么的痛苦。
龙神说:“爱和生命一样短暂。我可以让所有的人爱你,但凡人的爱譬如朝露、譬如流星,只会在你们凡人的概念里永生。总有一天,你还会发现,孤独才是生命的常态。”
容虔已泪流满面,他低下头说:“我希望所有爱我的人都能复活过来。”
他说完,祭坛上是静的。
许久后,龙神说:“好。”
容虔又有了一个完美的家庭,一切都像是没有发生过一样。
他从祭坛上归来,这是一个完美的祭日庆典,他的父母和姐姐安详地睡着等待他回家。
阔别二十年,他又是被爱着、被在乎着的小奥古斯塔斯了。
他没有再去过祭坛。
但随着日子的流逝,他意识到复活只是复活而已,有些记忆永远都存留在家人的心中。
他的姐姐每天夜里都无法入睡,久久地在门前游荡。那些被火焰活生生炙烤而死的痛苦经历,永久地刻印在凡人的心间,像日日夜夜煎熬着他们的梦魇,终生都无法逃离这酷刑。
他的姐姐自杀而死了。
容虔回到了苍龙神的祭坛,他问神:“为什么?”
凡人总是问神:为什么。
龙神已看惯所有的迷惘和悲伤,他不言不语,只是静静地陪伴着这个凡人。
又过了很多日子,容虔说:“我的第三个愿望,是希望可以重活一次。我想要改变这一切,然后像你们一样,忘记一切痛苦的回忆。”
他终于明白了涅槃的本意,也明白了为什么龙神不想要自己漫长的记忆。
但龙神说:“对你们凡人来说,忘却一切然后重新来过,是对你本身的否定。你的人格,你的所作所为,你的一生都会被彻底否定,换做一个全新的人去改变你过往的人生,这个人既不认识你也不认识我——即便如此,你也想这样吗?”
容虔想要点头,但是莫大的恐惧笼罩了他,这比死亡更甚。
他没有办法做出这个选择。
又过了一年,龙神的信仰一直没有断过。
容虔重新出现在祭坛上,他说:“我希望所有我在乎的人,都能够爱我。”
龙神说:“法术可以做到这一点。”
容虔说:“但我要他们真心爱我,不由外力所驱使。”
龙神说:“法术和真心所造成的结果是一模一样的,你不会分辨出差别。”
容虔说:“但我不是想要被爱,而是想要证明自己的价值。我想知道我是一个值得被爱着的人,我想要被肯定、被承认,然后在别人的世界里留下什么痕迹……”
龙神第一次陷入了沉思,许久后对他说:“我只能造成一个结果,却没有办法造成导致这个结果的因素。你是否值得被爱,取决于你的灵魂和思想,与别人、与世界都无关。”
容虔的第三个愿望,于是终究没能达成。
在与神的对话里,他忽然意识到了一点:他想要的东西并不是任何人、神或甚至这个世界可以赐予的,他想要回的分明是自己的灵魂,那是一个能够爱与被爱的灵魂,一个会疼痛、会畏惧疼痛、也会最终治愈疼痛的灵魂。
在其后的几年里,这颗行星被虫族攻破,容虔因此被迫逃亡出去,再度陷入了颠沛流离的生活。
大约四十年后,他再次回来时,已经是一支无政府舰队的指挥官。
就像龙神许诺过的那样,岁月没有在他身上留下任何痕迹。他依然身强力壮、踟蹰满志,这令他的追随者视为神迹,坚信他就是这场乱世最后的终结者。
当容虔重新登上祭坛的废墟时,在灰烬里,他找到了自己幼年时佩戴着的龙珠,龙神将它藏在这里三十年余年,却从没有说起过。
容虔在此枯坐了整整一个月,等待慢慢变成了怀恋。
他不愿意承认,但是龙神已经永远地离开了这个无信的世界。
他来迟了。
他的第三个愿望永远地遗落在了他们阔别的十年间,但依然留在他身上的,是龙神亲自赐下的龙裔身份。那是善龙神巴哈姆特的长子,苍龙神唯一留存于世的血脉,或许也是世间最高贵的血统。
容虔的前三十年人生,都是他漫长的幼年期。
一直是龙神庇护着他、指引着他渡过。
直到这一刻,他的幼年期终于结束在无声的离别里。
一百六十年过去,容虔得到了指挥军队、行使权力、支配他人的能力、知识与智慧,也因此得到了与之匹配的痛苦和孤独。
他建立了一个国家,他将之命名为银河帝国。这或许是因为在他整个幼年期中,所见过最美的景象,就是那天夜里在苍龙神的祭坛上仰望到的星空。
这之后他进入了人生的巅峰时期,他纵横捭阖,睥睨四方,将整个仙后星群收入囊中,很快又在其后四百年的军事扩张生涯里,将版图扩张到了整个人马臂,最后开始反攻虫族的领域,令不可一世的星灵人低头主动向他们寻求合作。
他的人生一共行进了八百余年,是银河帝国整个历史上在位时间最久的皇帝,也是履历最光辉灿烂的皇帝。
在他的皇帝生涯后期,他终于也找到了一个类似于涅槃的方法。他把自己幼年期的所有记忆藏在了那颗龙珠里,将它抛入宇宙,任由它在无边寂寞中流浪。
他最后如愿以偿地忘记了自己曾经有过一个家庭,也忘记了自己最孱弱无助的那段时期,或许也忘记了那位离开了他的龙神——也许这就是他对龙神的报复。
但他记得自己的名字是容虔。
他定下了从此六千余年里银河帝国信仰的方针,以一己之力近乎扭转了当时人类社会已经扭曲的自卑感和仇恨心,让他们重新开始审视龙魂帝国辉煌无比的古老文明,进而重新开始憧憬和崇拜龙神,进而拥戴着帝国皇室——苍龙神这支族裔。
进而也为早已离世的龙神,带去了无尽的、永恒的信仰和思念。