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“烈星……”雷克特微一沉吟，说：“是个很复杂的地方，我无法为它定性，我相信就连历任佣兵王也说不清楚这个星球代表着什么样的意义。”
欧泊头发乱糟糟的，打了个呵欠，跟随雷克特穿过一条小巷，下午两点，他刚刚睡醒，过来找雷克特时还迷迷糊糊的。
这里是蒲公英广场上人最多的地方，雷克特带他去吃了顿简单的午饭，两人挤过人群，终于离开喧闹的中心区。
雷克特戴着墨镜，今天穿的是一套有点像技师服的装束，肩上还有个号牌“13”。
欧泊说：“我觉得它不管是对我，还是对科洛林来说，都有非同寻常的意义。”
雷克特道：“烈星就是一个大染缸，在这个星球上没有正义与邪恶立场，凯尔雷执政时期非常疯狂，到了亚泽拉斯继位时，佣兵工会趋向于无序与混沌，你听得懂老师说的么，欧泊？”
欧泊已经和雷克特认识了这么久，时不时却仍然觉得他的话有些费解，他说：“我大致能明白，你是说，佣兵做的事情不一定都是好的，也不全是坏的。”
雷克特点了点头，说：“混沌，它是光与暗的中间地带，强者获得财富，声望，弱者则悄无声息的死去，成为白骨。你有没有想过，是什么令无数人不顾生命危险，前赴后继地前去烈星追求他们的生命价值？”
欧泊说：“我觉得是热血，就像佣兵章程上说的那样，为战斗而生，也为战斗而死，可能吧。”
雷克特点了点头，把欧泊带进大厅里去，说：“当初我并不赞成科洛林去烈星，因为那里对一个人的考验实在太难了，就像一个有情有义的组织，每个人置身其中，感觉到它的温情，就会尽最大努力，自发地去为这个组织谋求利益，谁也说不清楚自己做的是对是错……到了，就是这里。”
欧泊跟进一个小酒吧，雷克特说：“这是我的小徒弟欧泊，妮妮，欧泊的开销都记在我的账上。”
欧泊朝旁的人打招呼，马上有人见到雷克特便高声喧哗，说：“你对他做了什么！雷克特！没看出你对小孩还有兴趣！”
欧泊的脸色变得不太好看，雷克特没理会他们，带着欧泊进了地下室，里面有几个人正在大型虚拟光屏机前操纵撞杆，一个男人道：“雷克特，又想来挑战？”
雷克特戴上特制的手套，说：“开一盘新局，交变磁场，来一份铁，一份铀，一份钋。”
数人坐回位置上，上面有人跟着下来观战，雷克特漫不经心道：“只是教徒弟，练习赛。”
“雷克特，你是想把这小子带着上赛场当搭档？”坐在对面的男人嘲笑道。
雷克特笑了笑，似乎丝毫不受激，示意欧泊过来，欧泊便端着一杯饮料坐下，小声道：“他不是你的对手，是吧，老师。”
“当然不是。”雷克特小声道：“只要我想赢，整个帝国的人都不是我的对手。”
欧泊兴奋地压低了声音：“真的吗？那共和国呢？”
雷克特戴上蓝色的偏光单目眼镜，随手把另一块镜片也给欧泊戴上，说：“或许有那么几个不为人知的高手，看清楚了，首先我们要排列好阵型。”
上万颗对应着原子的光球伴随着音乐滚出，欧泊说：“我会我会！我在游戏机里也玩过！”
欧泊每次玩游戏机里的原子撞球都是系统自动排好阵型送上来的，没想到这种复古式的地下赛场然要选手自己排阵，他注意到两人身旁有一个光屏，光屏上则是五花八门的阵型内容，正拿过来要看时，雷克特却说：“不用看，你看老师的手法就行了。”
欧泊抬头的瞬间，雷克特散发出信念之力，与他的思想直接连通，那是一种极其奇特的体验，雷克特从潜意识到表层思考，所有的行动都对欧泊完全敞开，他们的思想与记忆在这一瞬间完全互容，就像当初在b11星上雷克特点燃他信念之火的时刻，他们的灵魂是完全坦诚的。
他看见雷克特的意识深处有一团雾，里面充满了愧疚，痛苦与懊悔，诸般负面情绪纠集在一处，欧泊直接感觉到了雷克特曾经对他的亏欠与不安，他想试着说点什么，告诉雷克特那真的没关系，然而还没开口，他便感觉到自己的意识化为一道光，驱散了那团雾。
“注意看，欧泊。”雷克特神色依旧如常，仿佛什么事都没有发生过一般，欧泊回过神，跟随雷克特的意识开始排布原子撞球阵型。
这个游戏的规则并不复杂，双方先在虚拟的准静止态下排布好阵型，并利用微观联结模式，把自己手头的一部分原子发射进场地平台内。
这些原子在赛场内显示成许多枚光球，每个光球对应一枚原子，击中计分器便能获得相应积分。然而原子时刻是运动着的，它们在一个能量装置的影响下放缓了速度，减缓到人类肉眼可见的程度，却依旧保持着互相碰撞的运动特征，带出无从预测的轨迹。
游戏场地还会为它加上磁场，增加了更多的乐趣。
欧泊的原子撞球游戏只是计算机芯片虚拟出的场景，现在碰上这种使用真实原子进行比赛，终于感受到了它之所以吸引人的原因。
“准备好了吗？”雷克特道：“让我们开始，投入……”
欧泊屏息，雷克特拉开撞杆。
“……原子撞球的世界里吧。”
话音落，雷克特松杆，哗啦一声，所有原子脱缚！犹如创世时迸发出的无数星辰，带着闪光射进了场地中央。
欧泊情不自禁地赞叹出声，雷克特眉毛一扬，笑着开始旋转操控器，两个大型旋转杆带动上百个小型磁钜转轮开动，到处都是原子光球的闪光，手头留下的弹子接连进入凹槽，一批接一批地发射出去，计分板飞速攀升，欧泊看得眼花缭乱，时而紧张地盯着雷克特的积分，时而又被纷飞的撞球所吸引。
每一刻都有撞毁的弹子被清出平台，雷克特的计分缓慢攀升，然而他比对手的弹子更多，这个差距也在不断拉大。
对方意识到了雷克特的战术，从硬碰硬的抢分改为规避，雷克特倏然又放出了手头的最后一批弹子。
这批弹子铺天盖地，在场上完全压制了对手。
然而对方已经形成了积分上的优势，雷克特从一开始就遥遥落后，时间一分一秒过去，欧泊几乎以为他要输了，毕竟落后了一百六十多万分，然而原子在无序的洪流中似乎遵循着某种奇异的规律，一点点循着既定的路径运转，仿佛先前落下的积分只是在作前期准备，它们从杂乱无章逐渐变得井然有序，直到最后的十二秒内，雷克特的积分果然反超了！
对面那人仿佛不相信般看着这一切，系统开始倒数，三、二、一，明亮的光芒一闪一闪，照亮了雷克特与他的对手的双眼，最后一瞬间，所有撞球全部静止，积分板上叮叮叮响，计算场中双方剩余弹子追加积分，雷克特以八十万分的优势获得胜利。
“太帅了！”欧泊忍不住大喊道。
雷克特拿起欧泊的杯子喝了口饮料，说：“现在懂了？”
欧泊道：“让我来试试？我想玩这种，太刺激了！老师，咱俩对打吧。”
输家道：“你就算赢了我，也赢不了亚历克斯请来的高手。”
雷克特收拾筹码，哂道：“什么赢不赢的，难道你就是为了赢才玩这个的？里瓦多，你输的不是实力，而是境界。”
欧泊忍不住哈哈大笑，输家被雷克特一句话噎得脸色发白，起身走了。
那天下午雷克特先是开启恒定磁场，教欧泊几种最初级的战术，欧泊一上手就学得相当快，用了一下午时间把所有规则全摸清了。
“你要去比赛么，老师？”欧泊道。
雷克特倚在一张桌子边沿，若有所思地喝咖啡，点了点头。
欧泊问：“你是不是还需要一名搭档？”
雷克特说：“是需要一名搭档，但我想不是你，欧泊。”
欧泊像只泄了气的皮球，雷克特笑着拍他的头，说：“但你已经学得非常快了，这么说吧，老师熟练是因为玩原子撞球玩了几千年，如果和你一起学，未必就比你玩得好。”
欧泊嗯了声，雷克特说：“你的进境和小科差不多，都是用了三小时左右。”
欧泊说：“是谁教你这个的？也是诺兰？”
雷克特陷入了沉思之中，说：“太久了，我已经忘了那个人的长相，是一个老头子，很老很老，当时在雅图星上认识的他，现在就连那颗星球也变了……”
楼上响起脚步声，一人直接进了包间，欧泊道：“雷蒙！”
雷蒙道：“玩得怎么样了？”
欧泊道：“你怎么知道我们在这里的？”
雷克特扔给雷蒙一听咖啡，雷蒙拘束地说：“谢谢。”
雷克特说：“不用太套，那些夫人小姐们脾气怎么样？”
欧泊明白了，雷克特和巴罗克认识，应该就知道雷蒙的工作日程。
雷蒙尴尬地笑笑，在角落里坐下，说：“没有什么太难为情的举止，欧泊，你吃饭了吗？饿不饿？”
欧泊过去坐在雷蒙身边，雷蒙便把他搂在怀里，欧泊道：“晚上咱们一起吃饭吧，你还要去宴会么？”
雷蒙点了点头，看时间，说：“八点以前要到白花庄园去，你的原子撞球有没有什么进步？”
现在是五点，欧泊看来了对手便兴奋了，说：“咱俩打一场试试？这里全是真材料。”
雷蒙道：“我其实不太会，来。你指点指点我们吧。”
雷克特去找人开局，欧泊与雷蒙打了一场撞球，跟着雷克特学了一下午的结果是轻而易举就甩开了雷蒙十多万的分数，雷蒙苦笑摇头。
“他的手法比你更好。”雷克特说：“但没有形成自己的套路，雷蒙，你想学学正式的比赛打发么？”
欧泊见这正好是促进两人熟悉的机会，忙催促道：“跟着学，快。”
雷蒙倒也不纠结，过去坐下，雷克特站在他身后，说：“你以前玩过？”
雷蒙点头道：“陪欧泊玩了几次。”
雷克特道：“我是说，你对它有与生俱来的记忆。”
雷蒙想了想，说：“是的，很熟悉的感觉，上手就会玩，但不知道该怎么玩才能玩好。”
欧泊在背后搂着雷蒙的腰，把头枕在他的肩旁看他打，雷克特在他们身旁指点，欧泊已经学过一次了，他惊讶地发现雷蒙然比他学得更快！
这算什么！
欧泊出离愤怒了，他说：“老师！你刚刚安慰我的话是假的吧！”
雷蒙蹙眉道：“什么？”
他的基因里带着科洛林的身体记忆。雷克特直接在欧泊的脑海中说：科洛林的原子撞球已经是大师级别了。
“哦。”欧泊道。
雷蒙：“？”
欧泊说：“那你是什么级别？老师？”
雷蒙：“？？”
雷克特笑了笑，不回答他。
雷蒙玩了接近十场还想再玩，雷克特却道：“去吃饭吧，顺便聊聊欧泊的委托。”
欧泊想起他的隐藏任务，雷蒙道：“正好，我也有几个疑问想请教您。”
雷克特带他们离开小酒馆，到另一间餐厅的一楼去吃饭，这里的环境很好，播放着莱杰森的歌剧，欧泊坐下便开始准备他的信息，没有什么人比雷克特更适合打听情报了，说也奇怪，他自从见到雷克特之后，吃他的，用他的，让他帮忙，这些琐事没有半点觉得不好意思。
反倒是雷蒙却有点不太自在，最开始时会三番五次地向雷克特道谢，但渐渐的，他也放开了些。
三人点了餐，雷蒙说：“我想先调查清楚卡尔特斯的两个皇子之间，有什么矛盾。”
雷克特说：“无非也就是那些矛盾，人的矛盾归根到底总是不离利益，每个人都在追求自己的利益，但是在追求这个利益的过程中免不了牵扯进更多的人，皇储这种位置不像平民百姓，谁获得胜利，对帝国的影响将是深远的，在这里面包括共和国，烈星，甚至陨星帝国，所有的势力都在关注这点。”
欧泊道：“但消息还没散播出去不是么？”
雷克特缓缓点头，而后道：“事实上如果不是你们这么说，我也想不到这件事情上，毕竟卡尔特斯在过去的几百年里已经不是第一次有过立储传闻了。”
欧泊疑惑道：“但是都没有立成？”
雷蒙收起冒险家手册，微微眯起眼，说：“如果是真的，那么我们就可能买到假消息。”
雷克特道：“这次的传言多半也有相当的可信度，毕竟星际局势在李维的战败后再一次变得更不稳定，共和国逐年衰落，而帝国国力日益强大是个不争的事实，我曾经以为像帝国这种制度撑不住多久，不过……算了，暂且不提这事，太复杂，牵扯到帝国本身的历史和星空位置，资源等条件。”
雷蒙问：“你希望谁成为皇储？”
雷克特说：“我不参与政治的事。”
欧泊道：“那么换个方式吧，老师，你觉得谁会成为皇储？”
“许多人都认为亚历克斯更受宠。”雷克特道：“不过我觉得他缺乏领袖才能，他的艺术家气质太明显，一名画家，歌手，创造性行业的天才可以不去理会旁人的评价，但作为一个皇帝是不能这样的。所以我认为亚历克斯不适合治理这个星球，哪怕是在君主立宪制的现今，一切政务有首相帮忙打理……”
“首相的任务是什么？”欧泊不解道。
雷克特说：“皇帝统帅军队，制定生存策略，首相则忠于人民，作为人民的代表向皇室施加压力，议院则为平民与贵族领主们争取利益，这种管理方式很复杂，一时三刻说不清楚，回去我给你芯片你再认真阅读。”
欧泊道：“也就是说，皇帝实际上是不管事的。”
雷克特说：“他管事，只是有些吃力不讨好的事都交给首相去管，一旦有什么威胁到他的政权，卡尔特斯一定会出手。”
雷蒙说：“我得去工作了，你们继续聊。”
雷克特道：“你还没吃饭。”
雷蒙笑道：“我对吃的要求不高，能量够就行了，欧泊你多吃点，晚上见。”
“加油。”欧泊牵了牵他的手，雷蒙想到了什么，转身回来，低头亲了亲欧泊的唇。
他当着雷克特的面做这件事仍有点难为情，不敢再看他，直接出了餐厅离开。
欧泊的脸也有点红，他说：“呃……老师，我们继续说。”
雷克特不禁莞尔，说：“你是个幸福的小孩。”
欧泊点了点头，说：“雷蒙很好。什么都不用吃，也不花钱，一直在努力赚钱。”
雷克特陷入了漫长的沉思中，过了很久很久，他开口道：“卡尔特斯没有表态，或许是在试探他的两个儿子。莱杰森与亚历克斯的关系确实不错，与其说他倾向于帝国，更不如说他倾向于他的这个学生，当年卡尔特斯听过他的歌剧后欣赏他，曾经有意聘请莱杰森作为亚历克斯的宫廷教师，而莱杰森也很喜欢亚历克斯，有过将亚历克斯培养成他的学生的念头……”
“哪方面的学生？”欧泊好奇道：“星狐的学生还是唱歌的学生？”
雷克特道：“或许两者都有，但他的表演欲不强，所以莱杰森选了同样喜欢舞台的茉莉，她是海盗的女儿，因为痴迷他的歌声而离家出走。”
欧泊忽然发现跟着雷克特也很不错，起码有许多八卦听，雷克特总是知道自己从没听说过的事，他正在想这点时，念头一动，雷克特便即察觉到了，说：“现在轮到我问你了，你偶尔也得适当满足一下老师的好奇心，科洛林有没有在你面前对这件事作出过评价？”
欧泊想了想，摇了摇头，说：“好像没有，让我想想……”
机器人侍应端上吃的，雷克特点的都是欧泊没吃过的东西，但闻上去非常香嫩，像是肉混合着鱼作的排，欧泊用刀子切肉排，一边说：“他说教皇和皇帝出了一点原则性的小问题，我觉得可能就是关于这件事……等等，老师。”
雷克特也意识到了，两人相对沉默良久，思维直接连接，雷克特读取欧泊记忆里的片段，手里的刀叉轻轻颤抖。
“按他得到的消息是说。”欧泊道：“教皇不想让亚历克斯当皇储，他和皇帝还有罗特曼家族都有分歧，是这样么？那么也就是说……”
雷克特沉声道：“按你的推断来说，确实如此，难怪我总觉得教皇在提防莱杰森，那小子一直在骗我。这么说来德拉蒙早就与科洛林达成协议了。”
