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第二十三章黑暗的侵蚀
光是广场上赶制的一批绞刑架就已经说明今天的主题，查理斯走向前台：“针对贵族的暴行终于有了结果，我想知道以前一心想驱逐兽人的先生们，你们现在是什么心情，虽然你们可以说你们是因为太过激动而误判，我依然鄙视你们，你们凭什么轻率的决定其他种族的生死，就因为他们不符合你们的审美观，我一直搞不清楚人类和兽人的仇恨因为什么，现在我知道了，就是他们的傲慢和偏见，虚伪和无知，我不管是什么种族是什么信仰，只要生活在桑坦，就不会轻易的剥夺生命，除非像这些德鲁依中的败类！”
后面的七八个德鲁依被一字排开，垂头丧气的跪在地上，查理斯摇摇头：“大家知道我的妻子也是一个骄傲的德鲁依，她是善良的，充满爱心的普通女人，我天真的认为所有的德鲁依都是善良的，可是我错了，这些杂种残杀贵族只是想挑起种族间的矛盾，可怕的是他们差点成功了，下面的时间交给大祭祀柯帕诺克。”
俊美的精灵走到查理斯身边，优雅的向周围行礼，他协调的身材与奥德斯斑形成鲜明的对比，很少人知道他们原来几乎一模一样，柯帕诺克轻轻开口：“我是柯帕诺克，也许这里很少人知道我，我以为来这里会是一场光荣的洗礼，谁知道却是让自然神蒙羞的耻辱，我简直不敢相信，信奉自然神的信徒会如此血腥的对待平民，这是自然神不可原谅的，既然你们选择了堕落，你们就接受自然神的惩罚吧！”
台上所有被判死刑的德鲁依，都被剥掉外衣，柯帕诺克手下的祭祀在他们的背部描绘着图案，本来安静的他们突然疯狂挣扎，原来以为只是普通的绞刑，不料居然要被刻上自然神诅咒的魔法阵。
凡是如此死去的人，死后的灵魂再也无法回归自然，而且据说厄运还要降临他们的家族，可以说是一种屈辱的死法。
刻完魔法阵后，将他们悬挂在绞刑架上，很快他们的背部出现大量的黑色液体，腐蚀掉他们的血肉，还没有绞死惨叫声已经开到最大音量，大多数来观看的平民已经转过头去…
根据希拓的报告，这群丧心病狂的德鲁伊来自废弃的格拉索，而且这些德鲁伊来到桑坦已经很久，至于任务则是由专人下达，看来执行任务的都是一些小角色，真正的大鱼却早已经消失，看来邪恶的力量已经进入空虚的格拉索，而对于耶哥安的对话，查理斯了解到，他们这些兽人好像是有意被流放到这个方向！
对于这些参与暴行的德鲁伊进行调查后发现，全部的德鲁伊囚犯都感染了程度不一的黑暗能量，这股黑暗能量使原来德鲁伊的魔法都已经变性，与纯正的自然魔法大大不同，这是个别的堕落还是有邪恶势力在暗中训练他们？没有人知道答案。
事后对桑坦治下的德鲁伊进行全面检查后发现，有多人感觉身体的魔力构成有很大变化，最后对这些人进行魔力检测后发现，他们都感染了轻微的黑暗能量，招来桑坦几个暗黑法师，这些暗黑法师都笃定的表示，这是长期受到黑暗侵蚀的结果，这种魔法相当歹毒，连暗黑法师都不敢使用，但这种魔法具有相当的局限性，只有长期接触才会有效果！
请来卡罗琳为这些受影响的德鲁伊治疗，卡罗琳大为震惊，看来黑暗势力已经渗透到卡彭特的边缘，如果不是查理斯及时发现，或者查理斯被黑暗势力拉拢，这个饱经战乱的国家将迎来黑暗势力的全面入侵，卡罗琳一边安排高级牧师负责治疗，一边说服查理斯帮助调查格拉索的邪恶异端，卡罗琳坚信如果查理斯已经堕落，就不会绞死这些堕落德鲁伊的精英，而且还诅咒他们的灵魂！
现在的安妮情绪陷入低谷，不可能让其参与格拉索的调查，自己又脱不开身，自己的手下单独处理一件事还是绰绰有余，如果涉及大陆的大事，则眼光还是有一些局限性，卡罗琳则向查理斯强调，如果不根除这些异端，更多的暴行还会重演，更多的德鲁伊还会被感染，尤其是桑坦主要力量北进的时候，这这番话终于让查理斯下定决心！
奎恩行省埃布尔城，这里是狼牙兵团和禁卫军的最后防线，对面已经攻下一城的瓦莱里安和安德烈军团已经兵临城下，距离埃布尔城不足一百五十里，至于双方的兵力对比，狼牙和禁卫军加起来只有十一万，而桑坦一方却有接近二十万大军，双方的军队构架不同，卡彭特兵团一般六晚人左右，而桑坦军团则为十万人！
桑坦现在的目的很明确，并不急于拿下埃布尔城，而是孤立埃布尔从而瓦解军队的斗志，桑坦军队则是四处出击，在战火中不断锻炼队伍，如果这种情况继续，失去保护的奎恩其他城池，只有投降一个选择，现在桑坦一方占据地面和空中的绝对优势，多次打退布兰尼根的支援，这让狼牙兵团长奥古斯特和禁卫军统领奥莱索抓狂不已！…
这群可恶的桑坦人要干什么，两人站在城墙之上愁眉不展，派出去的飞龙骑士还是没有回来，按说桑坦并没有阻拦这一带的空中侦查，那为什么现在还是没有音讯？
奥莱索下去安排晚间的城防，只留下奥古斯都在城墙守候，知道日落西山，几位飞龙骑士才姗姗来迟，这几位飞龙骑士带来惊人的消息，巴利曼行省暴龙兵团一位万骑长和一位万夫长相继变节，与桑坦军队里应外合攻破巴利曼城，现在暴龙兵团经历大败，已经退到巴利曼行省北部，整个巴利曼已经被桑坦占据大部，形势万分危急！
另外多尔顿已经向贝里曼帝国求援，对奥古斯都和奥莱索下了死命令，必须死守埃布尔城等待援军。
奥古斯都有些懊悔，也许跟随多尔顿是一个愚蠢的决定，短短时间连续的战败，自己真的要与大王子风雨同舟吗？
当天晚上埃布尔城的气氛非常压抑，凡是有能量的贵族都从不同渠道获得巴利曼行省的惨败，本来在内战中就不坚定的信仰又开始活络起来，反正两边都是正统的皇族，所以站在哪一边都是忠诚的卡彭特人民，大多数准备联络达布尼势力的人都如此安慰自己。
晚上安德烈带着一队骑兵来到埃布尔外围，向城头的守军表示要见奥古斯都，可是晚间当值的是奥莱索，安德烈只是与奥莱索礼貌性的客套两句就退回桑坦大营，让奥莱索心生警惕，毕竟安德烈与奥古斯都私交相当不错，这原本不是什么坏事，可是在这种微妙的时刻，就非常要命了……
贝里曼帝国首都圣克莱尔，位于巴利曼帝国的中心腹地，是全波玛大陆最有名的城市，因为其浓烈的艺术气息，出色的科技文化，获得诸如波玛大陆的宝石，女神的花园等美名，每年都会有大量的外国人慕名而来，学习这里的艺术文化。
巴利曼帝国处于温带，气候适宜风景如画，一直以来都是贵族钟爱的旅游圣地，每年泛大陆的重要会议都会在这里召开，所以在贝里曼境内形成了好几座人口接近百万的超大城市，而圣克莱尔无疑是这其中的佼佼者！
圣克莱尔不同于一般大城四四方方的结构，呈一个巨大的椭圆形，从天空望下去，就如同是巨大的体育场一般，圣克莱尔还有一项荣誉，它是全大陆仅有的从未陷落的三座城市之一，其他两座城市分别是巨龙之岛和诅咒之地的首都，所以生活在圣克莱尔的人都有一种天生的优越感！
巴利曼帝国的现任皇帝是接近五十的布拉德利，应该说他也算是个有作为的君王，只是贝里曼帝国大多数的精力都被邦帕斯联盟和北部的凯拉帝国拖住，所以对外倒也没有什么骄傲的成绩，这也许是贝里曼帝国最郁闷的事情吧！
今天圣克莱尔又到达一批尊贵的客人，为什么要说又呢？因为来自奥汀帝国，邦帕斯联盟以及多尔顿一方的特使还没有离开，来自桑坦的特使又让热闹的圣克莱尔增添了不少人气！
因为是桑坦一方首次派出特使，贝里曼帝国对此相当重视，指派外交大臣锡德里克的副手负责接待，斐特斯潘做梦都没有想到，自己有一天会站在雄伟的圣克莱尔，原来混迹斯堪比亚时，自己最大的梦想就是占领亚力克行省吧？
这圣克莱尔果然是一座雄伟华丽的城市，自己穿过城门时受到了心灵的强烈震撼，也许这样大的城门巨龙都可以通过！还有后面一座开国皇帝的雕像，应该有五十米的样子，光是一把插入地下的大剑，就给与首次见过它的人足够的压迫感！
不过斐特斯潘牢记自己的身份，向旁边同乘一辆马车的外交副大臣打趣：“这把剑应该是非卖品吧？可不可以仿制一个让我带回去？”
副大臣看斐特斯潘的样貌平平无奇，本来有些轻视，不过听到其幽默的谈吐，立刻收起自己的傲慢，也许样貌平庸的人走到这个位置真的不简单：“仿制容易，只是大人怎么带回去呢？”
副大臣很想看到对方无言以对的模样，谁知斐特斯潘故作惊讶：“带回去？不，不，不，你看雕像后面那么大的空地，正好让我盖个房子，我想圣克莱尔不会讨厌我吧？”
副大臣也大笑起来，笑声也扫除两人的一些隔阂，不知不觉间拉近了不少距离，斐特斯潘热情的向副大臣介绍桑坦的风土人情，并把一本印刷精美的桑坦旅游手册递给对方，副大臣恭敬的接过随意的翻了翻，里面精美的彩色图画美仑美幻。
副大臣大感惊讶，这还是他第一次看到彩色的印刷品，不由对斐特斯潘又高看了几分，本来作为科技最为发达的贝里曼帝国，对其他国家都或多或少有一些优势，不料这个画册居然是贝里曼帝国现在还无法生产的！
斐特斯潘立刻趁热打铁，从旁边的盒子里取出两瓶果酒，不由分说递给副大臣一瓶，自己已经猛灌了一口：“这是我来这里的主要目的，希望能够和伟大的贝里曼建立长久的贸易联系，嘿嘿，大人尝尝这味道如何？”
本来副大臣想要推辞，不过看到对方期待的眼神，把到嘴边的话又吞下，毕竟自己是没有多少实权的副职，对方应该不会处心积虑的来害自己，也打开酒瓶尝了一小口，果然又有果香又有酒味，比起从布兰尼根贩卖来的果酒又好了不少！
副大臣故作惊讶：“大人来这里只是为了商业事宜？”
斐特斯潘严肃回答：“当然还有文化科技方面的交流，希望贝里曼帝国能够支持！”
副大臣只好点破一点：“多尔顿的人在圣克莱尔可是很活跃啊！”
斐特斯潘早有准备：“你是说多尔顿的母亲，她逃到这里的确是明智的选择。”
副大臣立刻反驳：“你大概弄错了……”
斐特斯潘立刻打断对方的叙述：“没有人会说自己是避难的，她肯定会以寻求支持为由来这里游说，既可以为多尔顿争取最后的希望，又可以留下一条退路，是吧？”
副大臣一愣，似乎有些道理，不过心里还是有些不服气：“大人，据说多尔顿的形势没有那么恶劣，应该说他们还是有机会的。”
斐特斯潘哈哈一笑：“我也赞同大人的观点，可是巴利曼行省和奎恩行省的相继失陷，暴龙和狼牙兵团的倒戈，多尔顿的确没有什么好忧虑的！”
副大臣根本没有理会对方的讽刺和挖苦，只是被他的叙述震惊：“巴利曼和奎恩都……？”
斐特斯潘双手一摊：“你知道我是怎么来到这里的吗？是走陆路，如果北方都是多尔顿的势力，我们这样庞大的车队可以安全来到圣克莱尔吗？”
副大臣思索一下，冷汗直流，难道这些桑坦人是大摇大摆的穿过巴利曼行省来到这里，必须要尽快证实一下！
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