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齐国王宫。
第二天一早，田常进宫向齐公吕壬禀报出使吴国的情况。
“微臣田常拜见君上。”见到国君后，田常拜道。
“田爱卿请起。”田常起身后，齐公吕壬问道：“爱卿今日前来是不是要说说出使吴国的情况？”
“正是此事。”田常答道：“臣今日特来向君上汇报一下晋吴争霸的事情。”
“哦，这可是当今天下的大事，爱卿快快说来。”齐公吕壬一听立即来了兴趣。
随后，田常就把吴国暗地里拉拢晋盟国家会盟引起晋国不满以及双方在黄池会盟，最后吴国被越国偷袭的的事情向齐公吕壬做了汇报。
“哈哈，吴国也有这样的下场？”齐公吕壬听后大为吃惊：“这么说来吴国是遭人暗算了。”
“这也不能说是暗算，关键是吴王夫差过分自大，且一味听信伯嚭之言所造成的。当时晋国邀请吴国会盟的时候，吴国宰相伍子胥就劝吴王夫差不要去参加会盟，但是吴王夫差就是不听，反而释放了在吴国当马夫的越王勾践。君上试想一下，吴王夫差如此做法不等于是自取灭亡吗？”田常趁机说道。
“说的也是，若是换做寡人，一定会先杀掉勾践，再去参加会盟。”齐公吕壬狠狠的说道。
“那也未必吧。”田常笑着对齐公吕壬说道。
“此话怎讲？”齐公吕壬不解的看着田常。
“臣听说在我出使列国的时候，阚止将自己的同族的子我从一名千夫长提拔为中军司马，此事在军中引起很大的轰动，那些常年在外打仗履历军功的将军们对此很是有意见。臣恐如此下去会在军中引发事端。”田常趁机诚恳的对简公说道。
“哦--”齐公吕壬如梦突醒，看来田常是话里有话啊，“寡人明白了，田爱卿是在将寡人比作夫差，把阚止比作伯嚭了；你是不是想说我听信阚止的谗言，突击提拔子我，扰乱了军心。”齐公吕壬不满的望着田常说道。
“微臣不敢，微臣只是有所担心而已。”田常赶紧说道。
“你这不是担心军队，而是在担心你自己吧。寡人知道齐国的军队一直都是你们田氏掌控，现在阚止提拔一个同族的将军就引起你的不满了，害怕由此削弱田氏在军中的威望，是不是？田大人。”齐公吕壬反问道。
“君上此话何意，微臣实在不懂，微臣只知道尽忠齐国，以实据报。”
“以实据报？好一个以实据报，你怎么不说说你在齐国收买人心的事情。我可听说齐国百姓都在传唱你的事迹，说什么‘老太太采芑菜呀，送给田成子！’田大人你在齐国的威望很高啊，照这样下去，这威望可就要盖过寡人了。”齐公吕壬揶揄道。
这个？
田常当下语塞，他怎么也不会想到这民间的小调竟然都已经传到了国君的耳边。
齐公吕壬的话让田常如芒在背，他怎么也不会想到自己为了齐国呕心沥血竟然在齐公吕壬的心目中会是这样的印象。由此看来启用子我进入军队高层，已经不是阚止一人的事情了，是齐公吕壬有意而为了，既然如此那就完全没有继续谈下去的必要了。
“既然如此，臣请告退。”
“嗯，下去吧。”
田常赶紧退出王宫，今天的这场谈话已经令他彻底死心了，这已经不是他与阚止之间的矛盾了，而是齐公吕壬已经对自己产生怀疑了。
田常一脸不高兴的往外走，正好碰上了正要进宫的大夫御鞅。
“田大人，您刚刚面君了？”御鞅高兴的向田常打着招呼。
一语惊醒了田常，他连忙回话道：“哦，就是就是。”说完就急匆匆的走了。
御鞅望着田常的身影，有些吃惊，平常田常见到同僚们那是非常客气的，今天他这是怎么了？爱理不理的呢？不行，我得问问君上，看看到底是什么事情让田常如此反常？
于是，御鞅快步来到王宫，见到齐公吕壬后问道：“君上，臣刚进来的我时候，看见田常大人一脸不高兴的出了宫，不知所谓何事？”
“寡人刚才把他在齐国拉拢人心的事情给他点明了，让他清楚寡人并不是傻子，任由他愚弄。”齐公吕壬稍显得意的说道。
御鞅听罢大吃一惊，赶紧说道：“君上，您这样做实在是太冒险了，今天齐国的军队掌握在田氏手中，即便是您想消弱他的势力，也要一步一步的来，您如此对他说话，无异于打草惊蛇，恐有不测呀！”
齐公吕壬一听很是不屑的说道：“没什么，寡人当君上也不是一天两天了，齐国已经牢牢的掌控在我的手中，我量他也不敢轻举妄动。”
“既然如此，那君上为何不把他的左相给免了？”
罢免田常的左相？
这一点齐公吕壬可从来没有想过，“田氏对齐国的贡献太大，现在又没有什么把柄，免了人心不服呀！”
御鞅一听轻轻地摇摇头，“既然君上不愿意罢免田常，为何还要故意刺激他呢？”
“无非是给他一点警告罢了，让他以后收敛一下自己的言行，别整天在外收买人心。”
御鞅趁机说道：“君上，当今天下晋吴争霸，无暇顾及我们齐国。这种局面对于齐国来说是难得的发展机会，君上应该抓住机遇发展齐国。但是目前齐国阚止与田常相争的局面不利于齐国发展啊！君上应早做决断，从二人中选出一位作为相国，让其一心一意治理齐国，今后也好图谋霸业。”
齐公吕壬听罢道：“我倒不这么认为，寡人以为使用两个相国可以相互制约，这样才有利于寡人平衡国内的各种矛盾，也不至于权力过分集中在一个人的手中，最终尾大不掉，连寡人也都不好管理了。”
作为君上来说，齐公吕壬想的确实不错，但是此时齐国的实际情况却不能让他如愿以偿。田常和阚止二人都憋足了劲，想要灭掉对方独霸齐国。
见不能够劝阻国君，御鞅只好作罢。
齐公田府。
田常一回到府里，高无丕、宗楼等齐国的主要将领就跟着来到府里。
“大人，今日面君，效果如何？”高无丕关切的问道。
“哎--，不提也罢。”田常一声叹息。
“为何？”宗楼紧接着问道。
看着两位将军急切的神情，田常说道：“实话告诉你们，提拔子我的事情，不单单是阚止一人所为，而是君上有意而为。”
“君上这样做是为了什么？”二将不由问道。
“为了打击田氏在军队里的势力。”
高无丕当下就来气了：“田氏几代人为了齐国呕心沥血，君上他为什么要这么做？”
“这个我也不知道。不过今天的谈话令我深感忧虑，我感到君上这样做不单单是为了消弱田氏的势力，而是有可能要铲除我们。”
铲除田氏在军中的力量？
诸位将领一听，当下就惊呆了。
“有这么严重？”宗楼问道。
“嗯，因为他说到了，再这样下去，我的威望就要超过他，这话的意思就是说，我已经威胁到他的地位了。你们试想一下当君上感到一个臣子威胁道自己的地位时，他会怎么做？”
“铲除他！”二人一起说道。
说完之后，二人都不约而同的“啊”了一声：“难道君上他真的要对我们下手？”
田常点点头：“不久就会有答案的。”
高无丕低声问道：“既然如此，那我们该怎么办？”
田常遂低声说道：“做好准备，盯紧阚止府和王宫的一举一动。”
二将点头。
(本章完)
