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“……老爷求贤若渴，可还不缺这种阿谀奉承之辈，像江贤这种人还是早打发了好。”
遣走姚阑和云初，太太挥手打发了众奴才，苦口劝道。
董国公皱皱眉：“女人家懂什么？”
“妾身什么都不懂，也不敢拦着老爷……”太太挺直身子，声音尖利起来，“但妾身还是有眼睛的，自打江贤来府，仁儿整日跟他厮混，别的没学会，吃喝嫖赌都学会了，和旬廉一起，你没听外面都怎么叫他们？”直视着董国公，“……栾城三浪子！”
对着阳光，董国公眯着眼看黄玉乐俑。
“……您看仁儿，都成什么样了，不是我看得紧，连我的人都想动，爱儿尸骨未寒，他竟想对云初用强，云初是谁，是他弟妇！”脸色发红，太太喘了口粗气“这要传出去，国公府颜面何存？”
“她不是好好的吗？”
“可她失忆了……”
尖叫了一声，太太也发觉失态，又放缓声音：
“我们家族是牌坊门第，万岁说过，如果董族能出一百个节妇，不仅给造五孔麒麟牌坊，还要御笔亲提金匾，主母世袭诰命……”想起董爱夭寿，却破例进了祖茔，“……族长是惦记着云初能光宗耀祖，争回第一百牌坊，百年后也能进祖茔……”又数落道，“……一旦仁儿落雁湖用强的事儿传出去，他被族长处死不说，爱儿一定会被逐出祖茔！”
董国公暗叹一声，事虽如此，可太太哪知江贤的来历。
江贤，字衡君，曾是黎国唯一的异性王侯，此人武功高绝，胸怀韬略，确是绝世奇才，黎帝曾赞言，得此一人可安天下，自他出道以来，仅用了五年，便辅佐幼小的黎帝北据匈奴，内平叛乱，统一了黎国，之后又提出了《安国策》和《定国策》等具有远见卓识的大策。
不是他用间，使江贤君臣反目，任其辅佐黎帝，不出几年，这天下终将归于黎帝一人；不是江贤中了暗算，怕是他穷尽所有，也请不来他！
单看他反出黎国后，黎帝派了十几路人马追杀，就知黎帝对他的恐惧，尽管黎帝寡情，江贤却眷恋故国，偏安于国公府两年，不曾为他出过一谋一策，当真做起了名副其实的食客。
可叹的是，后来黎帝发现中计，竟然力排众议，采纳了江贤的安国策，两年来磨兵砺马，黎国早已今非昔比。
反观栾国，几代以来，仰仗龙口峡天险，不事农耕，不修武备，举国上下一片奢靡之音，两国实力此消彼长，亡国之危就在眼前，万岁却被一群酸腐的文人和佞臣蒙蔽，他几次进言，反而越发受到排挤。
真是一点不假，自古文人误国！
江贤的堕落，便是他的苦心安排，他就是要江贤奢靡、沉沦，要他颓废，不想却带坏了仁儿。
董国公暗叹一声，把玉俑放回楠木匣落了锁，道：
“……男人吗，有几个不风流的，仁儿自己不求上进，怨不得别人，衡君为人重诺，在幕僚中信誉极好，突然打发了，会凉了众人的心。”
“老爷……”
“……夫人不要再提！”
见他态度强硬，太太脸色变了又变，却不敢再提，沉默了半晌，又想起董书的婚事，“……老爷不是说已奏明万岁了吗？”
“还一直没有消息……”董国公端茶呷了一口，叹道，“此事并非夫人想的那么简单，万岁已任命旬熹为东征大元帅，赐婚就是为了让他们父子安心出征，如大将军不肯悔婚，万岁就不会允旨。”
“那……”太太一怔，“旬将军可曾悔婚？”
“他说一切由万岁定夺……”
“……那就是不肯悔了？”想起董忠战死沙场，太太一阵刺痛，声音止不住地发颤：“老爷的意思……旬公子也要随父出征？”
见他点头，太太幡然泪下：
“……忠儿、爱儿先后离去，妾只剩下书儿，如果……妾……妾身不如死了算了……”她哀求地看着董国公，“求老爷无论如何想法悔了这桩婚事……”
“男儿征战沙场，报效国家，虽死犹荣，如果旬廉临阵退缩，我还不屑把书儿嫁给他呢！”
铿锵的语气，掷地有声，太太脸色惨白，语气越发尖锐：
“老爷，妾不懂国家大事，但常听云初说，黎国早已富国强兵，对栾、赤两国虎视眈眈，栾、赤两国只有联横抗纵才是上策，所谓唇亡齿寒，一旦赤国亡了，下一个就是栾国……”又道，“……万岁本就不该东征！”
国公爷神色一黯，连一个女人都懂的道理，万岁却听信大将军和西殿阁宦官之言，一意孤行，他一个臣子又能如何，何况他的兵权早已被夺，只空有爵位罢了。
可惜他满腹的文韬武略无处施展，如能和节制十省的大将军联姻，也不失为重掌兵权的上策，潜意识的，他更希望能促成这桩婚事，养女儿做什么，不就是关键时替父分忧吗？
可即便对太太，这话也说不出口。
“……书儿也是我的骨肉，我也一样心疼，无奈旬将军权势如日中天，我们悔不了啊！”他殷殷地看着太太，“夫人要国公府为书儿陪葬吗？”
“老爷是镇国公，竟连女儿的婚事都作不了主？！”太太脸色由白变红，“……这栾国江山，我们祖上也有半壁之功，镇国公就是圣主爷亲封，世袭罔替，老祖宗没了，您被削了兵权不说，连女儿都被人强娶，堂堂的候爷竟被如此作践，老天无眼啊！”
太太语气苍凉，对朝廷不满之意溢于言表，镇国公脸色惊变，猛坐直身子，紧张地扫了一圈，怒道：
“自古君为臣纲，作为臣子，别说女儿，连命都是君王的，怎可乱了刚常，这事儿夫人休要再提，传出去祸及满们！”
心里依然怨气冲天，但太太也知这君君臣臣、父父子子的刚常伦理违背不了，见董国公发怒，不敢再说。
良久，董国公语重心长地说道：
“……夫人放心，书儿福厚，未必如云初一般命苦”话题一转，“旬廉如能夺得军功，书儿也跟着风光，这未尝不是好事。”又叹了息道，“夫人仔细想想，这桩婚事，大将军不悔，我们悔不了，可他以果真悔了婚，书儿晦气的名声一旦传出，栾城谁还敢来求娶……”
“这……”
这些太太还从没想过，不觉一怔，随即泪如雨下。
“这都是做孽啊……”她自言自语道，“旬廉已有多房妾室，和江贤混在一起，更是无所不为……万岁赐婚，妾身虽替书儿委屈，却也认了，指望他娶了书儿后能收敛些，不想他竟……一想起忠儿战死沙场，妾身的心就像刀剜一样……”
几句话悲悲切切，舔犊之情溢于言表，虽是董国公渴望的政治联姻，终是亲生女儿，想起她不定的未来，他不觉也黯然神伤，说不出话来。
空气如静止般沉寂下来。
一声清脆的敲门声，太太猛一激灵，回过神来，忙用帕子擦净了眼泪，端茶润了润嗓子，冲门口喊道：
“进来吧”
一脚门里一脚门外，喜兰便感到空气的凝滞，犹豫片刻，硬着头皮走进来，战战兢兢见了礼，却不敢说话。
“……你不是伺候四奶奶吗？”见她不语，太太一肚子的幽怨发到她身上，“跑这儿来做什么？”
“太太教训的是，奴婢该罚，奴婢……”
话说了一半，对上太太锐利的目光，喜兰声音戛然而止。怔了回神，才小心翼翼地回道：
“回太太，四奶奶要去落雁湖，奴婢们劝不住，喜菊急着打发奴婢过来，请您示下。”
“……去了落雁湖？”想起董书就是在那儿被旬廉缠上的，太太更是怒气上涌，“居丧之人，怎能四处游玩，不安于室！”
喜兰就一哆嗦，知是误会了，忙解释道：
“……是从露院的西角门进去的。”
“露院的西角门？”太太皱皱眉“……不是已让人封了吗？
“……奴婢也不清楚”喜兰摇摇头，“只是锁了，钥匙在孙嬷嬷那儿，强扭着不给，口口声声要先回了大奶奶，最后四奶奶发了怒，罚了她，强要了钥匙去……”
太太目光一凛，喊了喜梅进来：“你去一趟，传四奶奶过来，顺便把西角门的钥匙收了来……”
喜梅应了声，刚要转身，董国公沉声道：“都是内宅，有什么大惊小怪的？”
喜梅不知所措地看向太太。
“老爷……”太太放缓了语气“落雁湖紧挨着星宿院，幕僚们常去那儿……”
“夫人多虑了，云初也是知进退、识大体的人。”董国公放下茶杯，“女子参加集会是万岁允许的，她在娘家时，每年也都参加栾城的诗会，刚嫁入我们府，就强加限制，会让她生出嫌隙。”
“老爷……”
“她进门三天，爱儿便……我们本就委屈了她。”
“老祖宗的规矩，那容得女人出入诗社、集会，你看看现在，男男女女的聚在一起吟诗作赋，成何体统，那些伤风败俗的事儿还少了？”
寡妇门前是非多，更何况云初是万人敬仰的旷世才女！无形中，太太语气已有些尖刻，全忘了喜梅喜兰还立在那儿。
古礼讲究男女授受不亲，要男女异群内外各处，并要求女子不窥壁外，不出外庭，但栾国历代皇帝皆崇尚文风，墨帝尤其喜欢能吟诗作赋的女子，他在**就常和嫔妃举行一些什么桃花会、芍药宴啦等，只要御花园里哪个花开了，哪个花谢了，便以其为题连诗作对，或赞赏、或悼念，热闹一回。那些才貌双全的妃子自然倍受宠爱，赏赐多多，久而久之，民间也争相效仿，墨帝索性允许民间女子可以蒙面出入诗社，参加集会。
凡事都有两面，这男男女女聚在一起，日子久了，自然生情，于是自这条戒律一开，不仅那些权贵，包括大户人家，每年都会爆出丑闻，成为人们饭后茶余的谈资。也因此，女子参加集会虽是朝廷允许，仍被大多人不齿，太太就是其中之一。
在董国公看来，亦是如此，自古纲常已定，女子就应安于内室，相夫教子，可云初不同，她天赋异秉，才华横溢，俨然已经成了栾城才子追捧的楷模，也因此，明知董爱命不久矣，明知她出阁前和翰林院的陆轩有私情，他依然将她娶进国公府，不为别的，只为将她做为招揽人才的一面旗帜。
果真将她藏在内府，怎能吸引栾城才子来投奔他，他费尽心机娶进云初还有何用？
“夫人的担忧我知道……”见太太激动，董国公挥手打发喜梅、喜兰，“当今朝廷以文御武，我终是一介武夫，言论政见不受重视也就罢了，我虽大开府门，广招贤士，但肯来的都是些武夫，云初是旷世才女，是文人中的一面旗帜，如她能招来那些文人，让我重获君心，圆我报国之志，也是求之不得啊。”
“……以前不也有文人投奔吗？”沉静下来，太太语气轻缓了些，她定定地看着董国公，“是因为江贤，他即是贰臣，又放浪无羁，文人都不屑与之为伍，都怕被带坏了名声，才疏远您，老爷真想要招揽文人，何必云初，只驱逐江贤便可……”
收揽了江贤，竟导致他今天的局面，的确是他始料不及，但事到如今，局面已无可更改，又岂能再纵虎归山？
“衡君自有他的长处，只是不能为我所用罢了。”
“阑儿听她父亲说，江贤放浪，常被文人谩骂，那些宦官就当笑话说给万岁，一来二去的，万岁才疏远了您……”太太殷殷地看着董国公，“难道老爷看不出来吗？……还执迷不悟。”
提到他因江贤失去帝宠，董国公一阵心烦，怒道：
“女人家就是头发长见识短，男人的事情，你们少掺和”又道，“告诉阑儿，以后少往相府跑！”
太太眼圈一红：“云初总是我亲外甥女，真有个好歹，我怎么和妹妹交代？”
“云初出阁前，祭酒府不也每日门庭若市？”董国公反问，又放缓语气，“常言道，身正不怕影斜，只要云初不为所动，能有什么闪失？”
“老爷……”太太语气中带着三分哀求“今非昔比，云初是守节之人，怎可再像从前。”
从没听说有哪家寡妇抛头露面的。
“……老爷，族长还指望着阑儿和云初给挣回那……”
“……没人强迫她！”太太话没说完，董国公脸色一寒，“她果真做出没脸之事，也是咎由自取，和董家无关，只将她清除族谱便是，又怎会污了董族的名声？”语气中透着一股凛然，“自古良莠共存，万岁只说族里出一百个节妇便有赏赐，没说不可以出一个荡妇！”
“老爷……”
一口气憋在嗓子眼，太太脸色涨红，再说不出话来。
