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林泓逸也不知自己究竟吃错了什么药，为何会对一个女子如此在意。
甚至林淮安来府里探望许卿卿时，他竟有些隐隐的不悦，那感觉很微妙，却人人都能察觉到。
连林淮安都觉得，三哥看向自己的眼神变得越来越有敌意了……
“看来今后是不能时常来看小嫂嫂了。”这日，林淮安带来了长安街上最好吃的糕点，苦笑着朝许卿卿道。
“为何？”许卿卿不解。
“小嫂嫂难道没发觉，我三哥他吃醋了？”林淮安问。
吃醋？
这个词对许卿卿来说并不陌生，她先前倒是听说过宫中的嫔妃争风吃醋，可林泓逸吃醋，又是为哪般？
“难不成那文瑶喜欢上别人了？”她思忖着问。
林淮安笑着摇头：“小嫂嫂该不会真以为我三哥瞧得上那个没头没脑，只会颐指气使的丫鬟吧？”
许卿卿想想也是，文瑶实在太蠢，林泓逸的眼光好像还真不至于差到那地步。
“那……是徐抒怀另有所爱了？”她接而问。
这回林淮安不笑了。
他怎么觉得，自己这小嫂嫂压根不是在说笑？
“小嫂嫂，我三哥吃的是你的醋。”他直白道。
许卿卿想也不想地摇头：“八皇子真会说笑，世人皆知泓亲王与那徐抒怀有断袖之谊，他心上的人，从来都不是我。”
“谁说有断袖之谊？”林淮安的神色难得正经，“三哥不过是对他有愧，当年若非他主动担下罪责，变成阉人的恐怕就是我三哥了，正因如此，这些年不管徐抒怀想要什么，我三哥都会给他，唯独有一件事，三哥却破天荒没有答应他，你可知那是什么事？”
“什么事？”许卿卿有些好奇。
林泓逸不是素来对那徐抒怀百依百顺吗，居然也能狠下心来拒绝那人？
“前阵子徐抒怀向三哥要一个人，三哥没有给他。”
这次许卿卿没再猜是文瑶了。
“是谁？”她问。
“还能是谁，”林淮安头一次觉得自己这小嫂嫂这么笨，“当然是你了！”
“是……是我？”许卿卿良久没缓过神来。
等等，绕了这么大一个圈子，林淮安是想告诉她，那座冰山吃的是她的醋？
见她一副恍然大悟的样子，林淮安顿觉当局者迷旁观者清这话，还真有几分道理，否则为何旁人皆看得出来三哥对她颇为特别，她自己却一点也没察觉？
“三皇子真会开玩笑。”许卿卿还是难以置信。
可想起那夜他明知外头有刺客，却还是来到偏房外头找自己时，心中就不知不觉多了一种说不出道不明的感觉，仿佛有一根蛛丝般的细线，被人轻轻拉扯了一下……
她先前以为，那座冰山定是很厌恶自己的。
可细细想来，他近日的所作所为，还真与厌恶二字扯不上半点关系。
“小嫂嫂，我已许久没见三哥对谁如此上心过了，你可知他昨日在朝堂之上参了袁老头子一本，说袁老头子为官不正、贪污税银，其罪当斩？”林淮安接而道。
许卿卿摇头。
这件事，林泓逸在她面前只字未提。
朝堂之上只有两个袁老头子，一个是袁夫人的父亲，一个是袁夫人的兄长，二人年纪都已不小了，皆官居要职，无论哪一个都不是轻易能撼动的。
“我想，定是因为那袁家与你有什么过节。”林淮安猜测。
他这么猜测不是没有道理，那袁家是前皇后的外戚，与许卿卿并无血亲关系，想来是打算将许卿卿当一颗棋子用的。
用金丝笼送许卿卿入泓亲王府，就已足以体现他们对这颗“棋子”的态度。
更何况那日袁氏还当着众人的面，拿金丝笼装鹦鹉，惹恼了许卿卿也是必然。
这么一想，林淮安推测自己这三哥十有八九是在为许卿卿出气。
而事实也的确如此，林泓逸答应过许卿卿，要杀了那袁氏。
他看出父皇早有剪除袁氏一族的心思，所以才一改平日里高深莫测默不作声的性子，在朝堂之上当了一回出头鸟。
“那曜王怎么说？”许卿卿忙问。
林淮安看了她一眼，纠正道：“是皇上，不是曜王。”
也就是他，才懒得计较这些，若被旁人听见了，状告到父皇面前，十有八九要治许卿卿一个大不敬的罪。
“皇上怎么说？”许卿卿急忙改口，继续问道。
“父皇表面上对三哥有所不满，说袁氏一族皆是忠臣，治国当施行仁政，不能轻易抄家砍头、喊打喊杀，其实嘛……”林淮安顿了顿，故意卖了个关子，“其实三哥说的，正合父皇的心意，父皇早就想将袁家连根拔起了。”
“难怪那袁夫人这几日没有登门，原来袁家出了这等事。”梓露忍不住插了一句嘴。
“错，”林淮安摇了摇头，“不是没有登门，而是登门了好几次，次次都被你家殿下拒之门外。”
“这又是为何？”梓露忙问。
“当然是因为三哥不愿让小嫂嫂为这等事情烦心。”林淮安答。
梓露露出一副恍然大悟的神色：“娘娘，如此看来，殿下对您还是很关切的……”
“一唱一和的，说完了吗？”许卿卿既好气又好笑。
这一主一仆，真当她是傻子不成，还在她面前唱起双簧来了？
梓露吐了吐舌头。
娘娘到底还是精明的，只是一说起与泓亲王殿下之间的关系，就会莫名其妙地变糊涂。
这究竟是为何，梓露实在想不明白。
“皇上打算怎么处置袁氏一族？”许卿卿问回正题。
“暂时还没打算处置，只将袁老头子收了监，正派人仔细审问呢。”林淮安道。
收监？
出了这么大的事，朝野上下定是动荡起来了。
许卿卿不免有些担心——事情因林泓逸而起，也不知林泓逸会否因为此事与那些前朝老臣结下梁子……
与此同时，长春宫内，一个小太监匆匆来报：“皇后娘娘，方才内殿传来消息，皇上赏了老爷一个恩典，特准他过来探望！”
“太好了，”李皇后面色大喜，“快准备准备，派人将西域进贡过来的果子摆上。”
“是……”太监领命，不一会儿就吩咐御膳房送来了一盘盘鲜嫩欲滴的果子。
李太尉年近五十，头发已花白了大半，李皇后是他四十岁时才有的嫡女，因而格外受他疼爱。
“爹，母亲与两个哥哥近日可还好？”
一见面，李皇后就免了那繁冗的礼节，迫不及待地问了起来。
李太尉连连点头：“蒙皇上洪恩，宏儿、旭儿都被提了官职，皇上还特地给旭儿指了一门婚事，指的是王太傅的长女。”
“如此甚好，如此甚好……”皇后听得放下心来。
她很清楚，皇帝是因刚刚登基，想要稳定大局，才娶了她这个一个素不相识的女子为后，表面上对她宠爱有加，实则对那逝世多年的原配王夫人用情颇深，很是挂念。
又因王夫人早已替他生养了两个儿子，所以他如今根本没有让后宫妃嫔怀上子嗣的打算。
李皇后心中着急，担心自己的地位会因膝下无子而一落千丈。
她只能眼巴巴盼着皇帝能多宠幸自己几次，同时也巴望着自己的外戚能争在朝中多一分地位。
哪怕没有子嗣，只要娘家争气，她这皇后的位子一时半会儿也还是坐得稳的，不至于被别的妃嫔给觊觎了去。
而今两个兄长都被升了官，李皇后自然高兴不已。
“你可知道，朝中出了大事了？”支走一众下人后，李太尉小声朝她问。
后宫不得干政，李皇后自然对此一无所知，听父亲说起事情的经过，不由吃了一惊：“这么说，那泓亲王是打定主意要对旧朝老臣下手了？”
“是啊，”李太尉点点头，对林泓逸的处境多少有些同情，“皇上封了他做亲王，还特地将那前朝公主许配给了他，明眼人都看得出来，皇上是不打算立他为储的，如今又拿他当手中剑，要对前朝老臣下手……”
如此一来，皇上依旧能占着那仁德的名声，所有恶名都会落到林泓逸这个亲王身上。
都说虎毒不食子，可帝王之道有时恰恰与之相反，仔细想想，还真是令人心惊胆寒。
“爹，你如何从这两件事中看出，皇上不打算立泓亲王为储？”皇后不明白。
李太尉深深看了她一眼：“你还年轻，有些道理看不懂也是应该。你想想，若皇上有心让泓亲王当太子，为何要让他娶一个前朝公主？难道皇上会让一个前朝女子当上一国之母？还有，太子是太子，亲王是亲王，从古至今，哪个皇子在被封了亲王之后还能被立为太子的？”
这些事，皇后并未细想过，略一思忖，倒是十分在理。
由此看来，皇帝心中的储君人选定是那大皇子林修渊。
“近日，大皇子那边可有什么动静？”她问。
李太尉摇头：“大皇子那边倒是没什么动静，所有文臣武将上门巴结，大皇子都避而不见，颇有几分帝王风范。”
皇后对此嗤之以鼻：“什么帝王风范，定是知道皇上不喜结党营私才故意如此。”
世人皆知，那数次破敌、立下赫赫战功的，不是林修渊，而是林泓逸。
林修渊自小就喜文而不善武，不过却深谙行军布阵之道，虽极少上阵杀敌，但在皇上还只是一个王侯的时候，没少在旁出谋划策。
或许正因林修渊没有杀过敌，手中未沾染鲜血，与林泓逸相比才更显得“仁德”、“贤明”，更有天子之相。
至于皇后，自然是不会为林泓逸抱不平的。
但凡王夫人所生的皇子，她皆暗暗视为对手。
毕竟，旁人的儿子是拉拢不亲的，她想要的，是亲自生下皇帝的子嗣，今后母凭子贵，成为坐享尊荣的皇太后。
只可惜这愿望遥遥无期，她不免有些心急。
更别提举国上下很快就要广选秀女了，到时后宫里不知又要多出多少妃子，要是其中有年轻貌美的，比她先诞下皇子，叫她这个皇后颜面何存？
李太尉走后，嬷嬷上前替她捶腿，见她眉宇间略带忧色，十分善解人意道：“娘娘，您可知宫中那位徐公子很是精通药理，最擅长保养容颜？要不，叫他过来与您说说话，解解乏？”
“保养容颜？”皇后不免诧异，“他一个男子，竟还精通这些？”
“是啊，”嬷嬷点头，“老奴先前也是不信的，直到前几日偶然在御花园里撞见了那人，啧啧，那肤色可真是白皙如玉啊，一张脸比女子还要精致，也难怪泓亲王会与他有断袖之谊……”
皇后听得意动，宫中有这等奇人，她自然也想见识一番：“你与他宫里的宫女可熟络？要不……”
“娘娘您是这后宫之主，想要见那徐公子，还不是一句话的事？何须让老奴和那清音殿的宫女通气？如此谨小慎微，反倒显得不美了。”嬷嬷道。
皇后听了，不免犹豫：“可他毕竟是个男子，本宫母仪天下，若贸然与他见面……”
“您忘了吗，他那身子早已被‘净’过了。”嬷嬷提醒。
皇后柳眉微蹙，点了点头：“既如此，那你便去安排吧……”
“是。”嬷嬷面上闪过一丝喜色，“老奴这就去清音殿宣那徐公子。”
来到清音殿，她率先找到了太监姚顺：“姚公公，我好说歹说，娘娘才终于答应见你家公子一面，如今事情办成了，你是不是应该……”
说着，朝姚顺伸出一只手。
姚顺从袖里掏出一袋银子，笑眯眯递到了她手中：“此事有劳嬷嬷了，我家公子定不会忘了嬷嬷的恩德。”
嬷嬷掂了掂那袋银子，喜笑颜开：“今后公子成了娘娘眼前的红人，可别忘了提携提携老奴。”
“好说，好说……”姚顺客套一笑。
当日下午，徐抒怀就来到了长春宫。
皇后还是头一次见他，仔细打量了几眼，顿觉嬷嬷言之有理，这男子肌肤白嫩，果真好不俊俏。
只是可惜身子瘦瘦弱弱的，一副病蔫蔫的样子，仿佛被风一吹就会吹倒。
听太医说那咳疾是不治之症，这人恐怕是活不长久了……
啧，也是可怜。
徐抒怀恭恭敬敬行了大礼，直起身时以帕子捂面，咳嗽不已，丫鬟碧芽连忙上前替他轻抚后背，朝皇后赔罪：“娘娘，我家公子身子不适才会如此失仪，望娘娘不要责罚……”
“本宫当然不会责罚，”皇后摆了摆手，“来人，赐座。”
嬷嬷朝那搬来座椅的太监使了个眼色，示意其将座椅摆远些，莫过了病气给皇后娘娘。
徐抒怀好一会儿才勉强止住咳嗽，有气无力地坐到了椅子上。
一旁几个从未见过徐抒怀的宫女，皆忍不住多瞧了几眼，心道这徐公子长得如此柔弱好看，真如病西施一般，怪不得能得那泓亲王“另眼相待”。
“本宫听闻徐公子驻颜有方，今日叫公子前来，是想讨教一番。”皇后道。
徐抒怀连道“不敢”：“娘娘如此倾国倾城，该是徐某讨教娘娘才是。”
人都是喜欢恭维的，何况还是个美男子的恭维。
皇后毕竟年轻，脸上很快就多了一分笑意：“徐公子不必谦虚了，你若是个女子，恐怕连本宫都要妒忌你了。”
“其实公子早已准备了一瓶香粉，想要献给娘娘，只是身子一直不见好转，担心好心办坏事，往长春宫过了病气，所以才一直没有前来拜见娘娘。”碧芽伶牙俐齿道。
说着，将带来的香粉交到了长春宫的小太监手中。
小太监将香粉呈了上去，皇后拔开瓶塞，轻轻一嗅，不觉惊了一惊。
宫中御用的香粉，皆是最拔尖的匠人所调制，可那些香粉的香味，远不及徐抒怀带来的这瓶令人心旷神怡。
“娘娘，娘娘……”见她面有诧色，小太监惊疑不定，生怕这香粉有什么不对劲。
皇后缓过神来，看向徐抒怀的眼神已是带上了几分赏识：“想不到徐公子有如此本事，住在那冷冷清清的清音殿，倒是有些屈才了。”
“徐某只是一介草民，有幸得皇上恩典，能住进宫里，已是感激不尽，不敢过多奢望。”徐抒怀的语气好不谦逊。
“这香粉，本宫就收下了，若徐公子今后还有什么东西要献，直接来长春宫便是，不必有那么多顾忌。”皇后道。
徐抒怀躬身谢恩不迭。
“徐公子，你不是还说有一味驻颜的药膏要献给娘娘吗？”嬷嬷问。
“嬷嬷不说，徐某都险些忘了，”徐抒怀连忙示意碧芽将那药膏呈上，“并不是什么贵重之物，还望娘娘莫要嫌弃。”
那物瞧着与狗皮膏药有些相似，只是寻常药膏皆呈黑褐色，散发着一股苦涩气味，这药膏却是洁白无瑕，细细嗅来竟还有一股梅花香。
“这是用何物所做？该如何用？”皇后不禁好奇。
“回皇后娘娘的话，”徐抒怀再次躬身，“这是用梅露所制，调和了茯苓、百合粉，有养颜之效，长久使用可令人肤白如雪。至于用法，十分简单，夜间敷于神阙穴，次日醒来时揭去即可。”
“这类似的药膏，公子准了十来份，可供娘娘用上大半个月呢。”碧芽说道。
“娘娘，”一旁的小太监觉得似有不妥，“此物奴才见所未见闻所未闻，不如……还是先请太医院院使过来查验一番的好。”
“公公多虑了，公子每研制出一种药膏，都会先亲自用上一番，确信万无一失，才敢照样多做几副，呈到皇后娘娘面前。”碧芽解释。
明知徐抒怀这是在巴结自己，皇后还是听得很是受用：“徐公子真是有心了……”
待他带着宫女退下，皇后将那几贴药膏拿在手里瞧了又瞧，思忖片刻，朝一旁的小太监道：“去请太医院院使过来。”
“是。”小太监领命下去了。
“娘娘，难道……您怕那徐公子在药中下毒？”嬷嬷忍不住问。
皇后嗤笑：“谅他也没有那个胆子。”
“那……那您为何还要传院使？”
“本宫只是为了以防万一。俗话说无事献殷勤非奸即盗，此人看上去不像是个心思浅的，来巴结本宫势必是有所图谋，可本宫一时竟看不穿他究竟是有什么打算……”
不止皇后，就连牧钊也有些琢磨不透。
他从宫中探听到此事，立刻就禀告了林泓逸。
“殿下，您与那皇后娘娘素来无甚交集，您说……这徐公子他到底是何意？”
牧钊想不通，林泓逸却再明白不过：“他知无法再攀附本王，所以打算另寻高枝。”
牧钊愈发一头雾水：“殿下何出此言？”
徐抒怀自幼与林泓逸一起长大，二人交情不浅，如今徐抒怀进宫，理应明里暗里替林泓逸筹谋才是，怎么突然就起了另寻高枝的打算？
林泓逸未答，眸光渐沉。
许卿卿认定那雨潞是被袁氏所杀，他并未反驳，实则却早已将一切查明，之所以不说，是担心许卿卿一气之下与徐抒怀相斗，在徐抒怀手中讨不到什么好处。
昨日他入了一趟宫，去了清音殿，送上了数十盆凤凰草。
凤凰草既不比月季娇贵，也不似牡丹雍容，开鹅黄小花，其花其貌不扬，香味却是扑鼻。
不止是花，叶片、枝干无不散发着淡淡香气，这种气味在常人嗅来并无出奇之处，蛇虫鼠蚁却最是惧怕，故而又有驱虫草之名。
林泓逸派人将这几十盆凤凰草摆放在了清音殿的各个角落，而后在殿中坐了半日，如往日一般听徐抒怀抚琴。
徐抒怀的琴音头一次微微发颤，细听之下，简直刺耳至极。
那日，林泓逸一走，他就咬牙切齿地命人烧了十来壶滚水，亲手将那些凤凰草一一烫死了。
从长春宫回来时，姚顺小心翼翼地在徐抒怀耳边提醒：“公子，您这么做，泓亲王殿下……会不会不高兴？”
“他不高兴？”徐抒怀脸上的笑容冰冷至极，“他不顾旧情，用凤凰草毒杀我的蛊虫时，怎么不想想我会否心生不悦？”
蛊虫固然不容小觑，可这世间的所有东西都有其弱点。
小小的一只虫，能让人痛不欲生、几近疯魔，能让无数大夫束手无策，却也能被区区几株凤凰草的气味所驱赶，弱小者甚至会蔫蔫而亡。
那淡淡香味，于它们而言是一剂毒药。
而林泓逸，对这一点再清楚不过。
