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见他脸色渐沉，姚顺没再劝了，只是仍隐隐担心：“可那皇后娘娘并无实权，她又能帮得了您什么……”
徐抒怀勾唇一笑，笑容森冷：“皇后的确没有实权，不过，这只是因为她暂时还没找准自己该走的路。”
“公子……此话怎讲？”姚顺不解其意。
“皇后一心想要一个孩子，却不知皇帝早已在她宫中的熏香里加入了一味麝香。皇帝生性谨慎，跟本没打算与她生出一男半女。”徐抒怀道。
姚顺跟随徐抒怀多年，精通药理，自然早就嗅到了那麝香的气味，只是他没往细了想。
皇后毕竟是前朝臣子的后裔，皇帝不打算让她怀上龙嗣，也在情理之中，可公子何出此言？什么叫没有找准自己该走的路？难不成皇后除了深居宫中，当一个母仪天下的傀儡，还能有别的选择？
“她自己生不出孩子，自然就要攀附一方其他势力，否则在这后宫里，迟早会被吃得连骨头都不剩。”徐抒怀解释。
姚顺听得一知半解：“公子，你是说……”
徐抒怀端起桌案上的一盏茶，抿了一口，茶早已凉得不剩一丝热气，一如他冷冰冰的声音，听得人心里一阵阵发憷：“明眼人都看得出，皇帝并不打算立林泓逸为太子，他心目中的储君人选，是林修渊。”
姚顺点头，这个倒是事实。
或许正因看清了这一事实，所以泓亲王才一直没有争储的打算。
“既如此，皇后发觉自己这辈子都不可能凭生儿育女立足之后，断然不会去攀附林泓逸，只会去巴结林修渊。”徐抒怀接而道。
“所以……您不是打算投靠皇后，而是打算投靠大皇子？”姚顺终于恍然大悟。
可为何公子不直接投靠大皇子，而要绕这么大一个弯子？
姚顺略一思忖，便明白过来——大皇子那人不是个好结交的，若公子径直找上门去，他定会将公子拒之门外。
毕竟公子与泓亲王殿下是十多年的生死之交，此事全天下皆知，大皇子又怎会不晓得？
大皇子信任谁，都不可能信任公子。
可有皇后娘娘在其中铺路，就截然不同了。
皇后正值十八妙龄，毕竟太过年轻，心机虽深，却并不聪明，公子正好可以趁机利用一番。
只要能成为皇后最信任的人，今后皇后与大皇子结盟，公子定可在其中占一席之地。
“公子聪慧过人，是奴才愚钝了。”姚顺道。
“聪慧？”徐抒怀嗤笑一声，“你根本不晓得我要做什么，却口口声声夸赞我聪慧？”
“这……”姚顺一时竟不知该如何回答，只得讪讪低下了头。
公子这话，别有深意啊。
难道公子巴结皇后，并不只是为了给投靠大皇子搭桥铺路？
可若非如此，公子又为何要走这么一步棋？
姚顺思来想去始终想不出个所以然来，只觉得公子心机过人，自己还真是无从揣测他话里的意思……
徐抒怀也不解释，将手中那碗冷茶喝了个干干净净。
他放下茶盏，眸中有一丝极阴沉的笑意——不就是个小小的皇后吗，仅凭一个根基不深的娘家，就想在这深宫之中坐稳一席之地？呵，自以为无比尊荣，殊不知早已成了他人眼中可肆意啃食的鱼肉……
皇后叫太医院院使查验了徐抒怀送来的那些药膏后，对徐抒怀愈发另眼相看。
药膏自然无毒，连院使看了之后都说此乃养颜驻容的奇药，做出这药的人真乃世间奇才。
这么一个奇才，皇后一点也不想让他人晓得，尤其不想让后宫的其他妃嫔晓得，故而特地隐瞒了药膏是出自徐抒怀之手一事。
如此有本事的一颗棋子，当然要好好地捏在手掌心里……
“娘娘，徐公子又命清音殿的宫女送来了一物。”嬷嬷献宝似的将手中的东西呈上前。
“这是什么？”皇后疑惑地瞧着嬷嬷手中那小小瓷罐。
嬷嬷打开罐子，里头装满了浅黄粉末：“徐公子说，这是一味对娘娘极有用的药粉。”
“哦？是能让人散发奇香，还是能让人肤白胜雪？”皇后问。
嬷嬷摇了摇头，意味深长道：“徐公子说，这药粉或许能助娘娘怀上龙子。”
皇后一惊：“宫中禁用迷药，你身为嬷嬷难道不知？”
一旦被皇上知道，那可是要掉脑袋的！
她身为皇后，自然罪不至死，但死罪可免活罪难逃，万一皇上一怒之下将她打入冷宫，叫她如何是好？
这徐抒怀，真是好大的胆子，居然敢送来这等东西……
“娘娘息怒，这可不是迷药，而是一味能帮娘娘挡‘暗箭’的药粉。”嬷嬷急忙解释。
“暗箭？”皇后听得不明所以。
“是啊，”嬷嬷点头，“徐公子说，此药唤作香橼，若遇麝香则会变为朱红色，娘娘留在身边，今后说不定能派上用场。”
遇麝香会变为朱红色？
皇后立刻明白过来。
麝香不仅可使人小产，还能治各种疑难杂症，所以太医院中一直都有库存。
前朝时，后宫就常闹出妃嫔下药毒害皇嗣的事，用的十有八九便是此药。
徐抒怀这么做，倒很是用心良苦……
她拿起那小瓷罐，仔细瞧了瞧。
罐中粉末看起来并无特别之处，也不知遇了麝香是否真能变红。
“去太医院取麝香来瞧瞧。”她道。
反正后宫没有人身怀有孕，用来试一试也无妨。
麝香很快就取来了，用药粉一试，果然变了色。
“叫徐公子多准备些香橼粉，今后本宫每日的入口之物，你们皆要用此药仔细验过。”她即吩咐。
“是。”嬷嬷领命。
“不光是入口之物，本宫所用的胭脂水粉，所佩戴的珠宝玉器，也都要仔细查验。”
小心驶得万年船，谨慎些总归是有好处的。
嬷嬷点头，正要收起桌案上的香橼粉，忽然眸光一闪：“娘娘，这……这香橼粉……”
“怎么了？大惊小怪的……”皇后蹙眉顺着她的视线看去，吓得一下子就变了脸色。
香橼粉最面上的那一层，不知何时已悄悄变红了。
那诡异的红色看得皇后心里发怵：“这……这究竟是怎么回事？”
不是说只有在遇到麝香时才会变色吗，怎么好端端地放在罐子里，竟也起了变化？
“好啊，”她冷冷看向身边的几个宫女、太监，“这香橼粉只有你们几人经手过，说，你们中到底是谁想加害本宫？”
太监、宫女立刻战战兢兢跪了一地。
天地良心，这可真是比窦娥还冤，就是给他们一万个胆子他们也不敢啊……
“娘娘，这几个奴才要是真想害您，怎敢如此明目张胆？”嬷嬷觉得事情有些古怪。
“不是他们，那会是谁？”皇后冷声问。
出了这么大的事，她只差没将这几个狗奴才全关进慎刑司了。
可这香橼粉药效如此出众，她又不想这么早叫人发觉，一旦被皇上，或其他妃嫔知道了，她岂不是少了一张独一无二的底牌？
“方才他们的确接触过药粉，可都没有直接伸手触碰过，何至于面上的一层突然全变了色？”嬷嬷指出其中怪异之处。
皇后仔细一想，顿觉有理，却依旧疑惑。
“娘娘，其实有个最简单的法子，只要这殿内的大小物件全部用香橼粉试一遍，就可知道差错究竟出在哪里了。”嬷嬷提议。
皇后点头不迭，当即吩咐下人查验起来。
这不查不知道，一查吓一跳，殿内大大小小的桌案，撒上香橼粉后竟都蒙上了一层朦胧的红色，看得她那叫一个心惊肉跳。
要不是香橼粉的药效失灵，就是她居住的地方到处被人洒了麝香……这到底是何人所为，真是好大的的胆子！
很快，嬷嬷就查出了结果，问题并不是出在桌案上，而是出在香炉里。
粉末放进香炉，红得格外浓艳，如鲜血一般刺眼。
难怪四处都有麝香，原来麝香随着香炉中的烟雾四散，早已飘满了整个长春宫……
“这熏香是何人准备的？”皇后怒不可遏，只恨不得将那胆大包天的奴才乱杖打死。
宫女、太监们你看看我，我瞧瞧你，一个个全都不敢开口。
“说！再不如实交代，看本宫不扒了你们的皮！”皇后咬牙切齿，妆容精致的脸气得变了形。
“回娘娘的话，这熏香……是养心殿的王公公送来的。”一名小太监讪讪地答。
养心殿的王公公？
皇后闻言，怔了许久。
“大胆，谁叫你多嘴！”嬷嬷朝那小太监呵斥。
谁不知道那王公公是皇上身边的人，如此说来，难不成是皇上要害娘娘？
这个念头在嬷嬷脑海中一闪而过，她咽了一口唾沫，只觉得心跳得突突的，压根不敢往下细想。
皇上的确不常来长春宫，即便留宿长春宫，也绝不会挑选娘娘最易受孕的那几日，莫非……
嬷嬷转目看向皇后，见皇后一言不发，脸色惨白，连忙扶稳了她，生怕她气得当场晕厥：“娘娘息怒……”
“来人啊，将这小太监拖下去，乱棍打死！”皇后恨声吩咐。
“娘娘，娘娘饶命啊……”太监很快就被拖了下去。
“你们几个，记不记得方才发生了什么事？”皇后冷冷扫视余下几人。
几个太监、宫女纷纷摇头，一个个心里明得跟镜子似的。
“你们可知娘娘为何要杖责他？”嬷嬷问。
一个小宫女眼珠一转，抬起头来：“那小福子打碎了娘娘最爱的花瓶，娘娘生气，所以将他杖责了。”
嬷嬷满意地点了点头，转目看向皇后，询问道：“娘娘，此事……”
“谁也不得走漏消息，否则本宫决不轻饶！”皇后满口银牙紧咬。
待一众下人退下之后，嬷嬷忍不住问：“娘娘，那熏香……”
“灭了，今后不得再点。”皇后道。
“可是……”
“可是什么？”
“可是这香是皇上吩咐人送来的。”
皇后冷笑一声：“本宫不是聋子，那小福子的话，本宫听见了。”
“那万一皇上问责起来……”嬷嬷犹犹豫豫。
“皇上问责什么，问责本宫为何要灭了那掺了麝香的香炉吗？”皇后的语气好不嘲讽。
嬷嬷壮起胆子提醒：“老奴不是这个意思……娘娘，皇上若铁了心如此，点不点那香炉，结果都是一样的。依老奴看，娘娘倒不如趁早为自己找一条出路，不然……”
不然怎样？
再也无法在后宫立足吗？
皇后自然清楚嬷嬷言下之意，皇帝不想让她怀上龙种，即便她想方设法怀上了，皇帝也有一百种法子叫她胎死腹中……
而找一条出路，无非是靠拢其他皇子之意。
唯有如此，她的地位方能稳固。
此事非同小可，须得从长计议，否则不仅百害而无一利，还会留下无穷祸患……
她眸光渐沉：“明日，想法子安排我爹入宫一趟。”
嬷嬷点头：“是，老奴这就去办……”
与此同时，泓亲王府，许卿卿一连练了好几日，已将那针法练得有模有样了。
可有模有样是一回事，真正能派上用场又是另一回事。
上次的刺客，不出所料应是些对许苎玉心有怨恨的民间乱党，而非她真正意义上的仇人，否则武功绝不会那么拙劣，刺来的刀竟一下就被她躲过。
如果是袁氏或皇帝派来的高手，她的性命恐怕早已不保。
而那些真正的高手，又岂是她练个区区几招针法就能打过的？
这么一想，不免有些丧气。
林泓逸来到别苑时，见到的就是她坐在桌旁以手扶额，百无聊赖捏着几根银针的样子。
“哪个丫鬟又惹恼你了？”他问。
许卿卿回过神，见了林泓逸，忍不住白了他一眼。
一旁的梓露，对许卿卿的白眼早已习以为常，并不像先前那般，生怕许卿卿一个不小心惹恼了林泓逸，惨遭这座冰山的惩罚。
见殿下被白了一眼却神色如常，梓露暗想：丫鬟们自然都不敢惹王妃娘娘，自打听说王妃娘娘在练武功，一个个就避得远远的，生怕被抓到院子里来当活靶子。现如今，府里也只有殿下您自个儿才会时不时跑到别苑来惹晦气……
时常来惹晦气的林泓逸，觉得自己这个亲王真是当得颇没面子。
本以为娶了个温软乖巧的小受气包，哪晓得摇身一变，变成了张牙舞爪的狸猫，还时不时摆脸色给他瞧。
“听闻八弟昨日又来府里了？”他问。
“八皇子陪娘娘喝了一盏茶，说殿下在朝堂之上说话颇有分量，说要严审那袁氏一族，便立刻派人将袁氏一族收押，真是雷厉风行……”梓露趁机阿谀奉承起来。
表面是在阿谀奉承林泓逸，实则，也是在为自己的主子林淮安说好话。
人人都知道殿下如今变成了醋坛子，若八皇子继续不管不顾地往泓亲王府跑，迟早有一天会惹恼殿下，她还是多往殿下耳边吹吹风的好……
“本王何时问了你？”林泓逸面有不悦。
梓露立刻垂目：“奴婢多嘴……”
“只待了一盏茶的功夫？”林泓逸又问。
“是，”梓露连连点头，“千真万确……”
许卿卿没好气地咳嗽一声，清了清嗓子：“殿下今日来就是为了问这个？”
“当然不是。再过几日，父皇麾下的一员大将便会回京复命，父皇打算在宫中举办宴席，你是否愿随本王一同赴宴？”林泓逸道明来意。
梓露听得结舌——天地良心，她听见了什么，殿下居然在问王妃娘娘愿不愿去？
先前遇上这种事，娘娘哪曾有过选择的余地？
“去，为何不去？”许卿卿正好在府里待得有些腻了。
虽是为将军接风洗尘的宫宴，但也有不少达官显贵的妻女会入宫，正好她对朝中格局不甚了解，可以借此机会探听一番。
“那员大将姓甚名谁？”她问。
既然要去，自然不能对这次宴会一无所知，否则便要闹笑话了。
“姓燕，叫燕承阙，是接替洪老将军担任大将军一职的年轻将领。”林泓逸答。
燕承阙？
许卿卿似乎在哪听过这个名字，略一回想，上次赴宴时就有不少王侯贵胄提过此人，听说是个极受新帝重用的将才，看来这次回京，定会有不少人眼巴巴想拉拢他。
她叫梓露退下后，正色问林泓逸：“殿下对此人怎么看？”
“不贪钱财，不爱美色，性情耿直，是为数不多真正受父皇赏识的人。”
林泓逸给出的评价，与许卿卿才旁人耳中听闻的并无二致。
“满朝文武都想拉拢此人，不知殿下作何打算？”她又问。
若是别的女子，林泓逸断然不会与之商讨这等大事，可眼前的不是别人，是许卿卿。
“父皇登基后，兵权一分为三。虎符亦有三道，一道在父皇手中，一道在本王手中，一道在那燕承阙手中。燕承阙忠心父皇，绝不会投靠任何势力，本王即便有所打算也是徒劳。”他如实道。
也就是说，这是一步走不通的死棋了？
听林泓逸这么说，许卿卿没有再问。
“你为何要问起这个？”林泓逸疑惑。
“自然是替你分忧解难，”许卿卿说得直白，“不过别误会，归根结底，我只是想保全自己而已。”
一旦大皇子林修渊当上太子，林泓逸的势力势必会被大大削弱。
到时，她这个前朝公主的日子便不会那么好过了。
况且，答应不杀她的是新帝，而不是林修渊。
许苎玉当初害死了林修渊的五个手足至亲，若林修渊不打算取其性命，那就真是个孬种了。
如今世人皆以为她就是许苎玉，若贸然说不是，想必没有人会相信。
只有林泓逸知道她的身份，也只有林泓逸对她的性命格外看重。
至于旁人，她一个也信不过……
所以，许卿卿有私心。
她希望那坐上太子之位的是林泓逸，而非林修渊。
如此一来，不仅她的性命得以保全，而且事情的真相也总有一日能大白于天下。
“若真想保全自己，便少与八弟来往，他不像你所以为的那样简单。”林泓逸提醒。
林淮安吗？
许卿卿思忖了一下：“你好像从没跟我说过你这八弟是个什么样的人。”
“是个即便远离京城不争皇位，也能坐拥一方势力的人。”林泓逸并未将话说透。
有些事，不宜让许卿卿知道，他不想她被卷入太深。
也不知是不是对林泓逸的敌意有所察觉，林淮安一连几日都没再来泓亲王府。
很快，那燕承阙燕将军就回京了。
听闻他是京城人士，十来岁时父母双亡，独自一人流亡到边境入了军营，虽立下过不少战功，但在先帝手中一直不受重用，如今被新帝委以重任，自是十分感激其知遇之恩。
宴会设在养心殿内，足以见得皇帝对他有多看重。
“替洪老将军接风洗尘时，在百花宴设宴，为这燕将军接风洗尘，则在养心殿设宴，皇上也太偏心了些……”梓露忍不住为洪老将军鸣起了不平。
“一朝天子一朝臣，洪老将军能保全自身已是不易，宴会这等小事，他不会放在心上。”许卿卿倒是很看得开。
即便看不开也没什么用，只会让自己心里添堵。
她没有那等本事，能让洪老将军不受委屈，正如洪老将军也没有那等能力，真能庇护她一生一世。
许卿卿深觉自己势单力薄，若非林泓逸处处派人保护，她甚至极有可能早已遭了旁人的毒手。
“娘娘，今日要去赴宴您可得高兴点，别苦着脸。”梓露劝。
说着，替许卿卿梳妆打扮起来。
在泓亲王府待了这么一段时日，许卿卿的身形到底不那么清瘦了，略显苍白的脸也多了几分血色。
她今日穿的是条淡粉色锦缎长裙，外披白色银线滚边的绸衣，露出纤长白皙的颈项与清晰可见的锁骨，裙摆褶褶如光华流动，挽迤三尺有余，三千青丝上插着一支琉璃御凤钗，一缕乌发垂于胸前，脸上薄施粉黛，美得出尘。
因许苎玉长大成人之后做过不少伤风败俗的事，先帝一直将其藏于深宫，故而见过许苎玉的人少之又少，而许卿卿自小被关于冷宫，认得她的人更是屈指可数。
许卿卿怎么也没想到，自己竟会在这次宴会上遇见熟人。
