得了宛娘,可算是王青这辈子一桩最欢喜的事,跟头一回成亲入赘又自不同,更上了心思,事事要个好字,虽是续娶,弄的比正经娶媳妇还热闹,又见宛娘平素穿戴简单,头上多是青布裹发,连支银簪子都没有,只两只腕上悬着他给她的两只旧银镯,王青便想着给她置办几件簪环钗坠的,平时便不戴,成亲那日也要妆点门面。
可这清河县里,他一无朋友二无亲眷,也没个人给他打点赚钱的活计,正愁着,不想就来了机缘。
这日王青正在宛娘院里做散活儿,做了那些大件剩下些零散木料,王青想着宛娘喜干净,便琢磨着给她拼凑一个沐浴用的大木桶,赶明儿成了亲搬到新屋子里,也算件东西,正拆对木料,就听前头一个熟悉的声音传来:“王青兄弟可在吗?”
宛娘正在柜上算账,她这个成衣铺子,最近的生意却不大好,以前她那些有些名儿的主顾,如今都不登门了,宛娘先头还寻思,是不是梅鹤鸣使了坏又一想,梅鹤鸣虽不好,断不会把她这样的小营生看在眼里,便是想怎么样,也不会这样拐弯抹角。
李家婆娘见她愁还劝道:“你呀!以前总在后面,不大上前头来,本来你婆婆这个成衣铺子也是春夏登门做衣裳的多,到了秋冬,咱们穷人呢,缝缝补补,絮上层旧棉可不就过冬了,那些有银钱使唤的富人,惯做四季衣裳的人家,到了这时候,可不都置办大毛的或棉或夹的,咱们这铺子里的活儿哪看的入眼,前些日子不过贪着你那几个新鲜样式,哪能总上门呢,如今。”
宛娘一琢磨也是,说白了,王婆子这个成衣铺子有点高不成低不就,有钱的人瞧不上,没钱的还不舍得,如今家家的妇人都会裁剪做针线,能自己做的,谁上她这儿来呢,所以指望这些跟她一样的穷老百姓,肯定不是长久之计。
本来也没什么存项又兼花费了些银钱,还雇着大妮和招弟两个人工,虽说不至于入不敷出,但也有些捉膝见肘。
宛娘便琢磨着怎生抓住过年这个机会,想出几个新鲜的式样,也好多赚几个钱,正想着,忽听见找王青的声儿,帘子打起,从你外头进来一个三是郎当的汉子,人生的不高,虽生的黑壮,目光中却有几分油滑之气,尤其见到宛娘,一愣之后,打量一遭,那目光宛娘颇为不喜,总觉有些不怀好意。
听说找王青,心里暗道这人是谁?还没开口相询,王青已从后面奔出来,见到来人笑道:“我当是谁?原来是大贵哥,宛娘,这是我在双桥村的邻居大贵哥,在我家后邻住着,也是个木匠,时常伴着一起出外做活的好伴当,大贵这是宛娘,我未过门的娘子。”
曹大贵愣了一愣忙道:“我说怎的不见王青兄弟家去,原是在这清河县里要娶娘子了,恭喜恭喜,不知好日子定的什么时候,定要来讨杯喜酒吃的。”
王青道:“过了重阳……”两人还待说话,宛娘嗔他道:“在这里站着说话作甚?还不请到里面也吃茶。”
王青这才回过神来,嘿嘿一笑,道:“瞧我,一见大贵哥高兴的什么都忘了。”说着把曹大贵让到了里面堂屋。
宛娘唤了大妮出来守着铺子,她去灶上烧水煮了两碗粗茶,端过去,刚走到门外就听里头那个叫大贵道:“想不到王青兄弟还有这样艳福,你这位未过门的娘子可真真生的好模样儿。”
王青听得曹大贵赞宛娘,心里欢喜,嘴里却道:“俗话说娶妻娶贤,宛娘虽生的不差,最难得性情温良贤淑……”曹大贵暗里撇撇嘴心说:这可不是得了便宜卖乖吗。
曹大贵自来有些油滑性情,虽是个木匠,手里的活计却远远及不上王青,可生了一张巧嘴,会说,也比王青会交际行走,更有些亲眷门路,常能寻一些大家宅门的好活儿,怕自己那两下子,拿不出去,便常拉着王青一起。
这人有些色心浮浪性,家里有个婆娘,在外头还勾着一个寡妇,自然要用银钱,这一阵花的狠了些,手头有些结局,便想法子揽些活儿来做,想着清河县毕竟没什么体面人家,便去了青州府,寻他的婆娘的亲娘舅。
他这位亲家舅爷,有些灶上手艺,积攒了些本钱,在青州府城南开了个食肆酒坊做糊口的营生,地方虽不大,难为却有生财的风水,临着街角,常有青州府几个大宅门的下人小厮得了钱过来吃酒打牙祭,常了,便熟惯起来,有时听见有找木匠做活的,也顾念着外甥女婿,因此跟曹大贵走动频繁。
曹大贵本是打着试试的幌子来寻他亲家舅爷,不想就这样凑巧,他一去,亲家舅爷就笑:“可正要寻你,可巧你就到了,有一头好活计呢?”
曹大贵忙问:“什么好活计?”他亲家舅爷笑道:“跟这里隔着两条街的郭家胡同你可去过不曾?”曹大贵道:“去倒是去过,那条胡同里只偌大一个梅府,可着青州府哪有不知道的,难不成是那府上,不能吧,我听人说,梅府里随便一件家什都金贵的不寻常,便是那府上看门扫地的小厮都穿的光鲜体面,他家又怎么会寻我们这样的木匠上门。”
他亲家舅爷笑道:“这话一听就不知底细,即便梅府里有金山银山,天南海北难寻的好物件,跟那些下人什么干系,还都是主子使唤的,下面一些杂活儿自要寻人去做的,本来便是这些杂活也轮不上你,巧在你的命好,前儿郭全在我这里请梅府的喜大爷吃酒,说起梅府里正寻木匠做活,我便想起你来,大着胆子搭了一句话,不想哪位喜大爷虽体面,却是个甚好说话的,问了几句,便应了,不是什么精细活,只是些下人使唤的板凳梯子,至多打个桌椅木案,箱柜的活儿都没有,只是要的急,件儿又多,你一人自然打不过来,好在不是有个伴当叫王青的吗,赶紧去寻了你的伴当一起过来,横竖赶这一个月,赚些银钱也好过冬。”
曹大贵得了活儿,忙就回来寻王青,想着王青前头那档子活儿做完了该在家里,回双桥村却扑了空,一扫听才知,竟来了这清河县,他便寻了来。
把这事跟王青一说,王青正愁银钱,哪有不应的道理,也没跟宛娘商量,也没细问底细便应了,让曹大贵先回双桥村略等他一日,说自己这里安排妥当,便去寻他一起往青州府去。
曹大贵叮嘱了他好几遍,才回转了去,王青送了曹大贵出去,回来也差不多该关铺子的时辰,帮着宛娘收拾关了门,宛娘跟大妮去灶下做饭。
王青在院子里转了几个磨,想着这事儿怎生跟宛娘说,想了几个过子,迈步进了灶房,大妮见他进来,看神色,知道两人有话说,便寻了个托词回了自己屋。
宛娘正切菜,见他进来也不说话,只傻傻的立在那边,想起那个曹大贵,抬头扫了他一眼道:“今儿来寻你的那个人,日后少与他往来,那人不老实,你要吃亏的。”
王青道:“他就是嘴上不好,心却不坏的。”宛娘哼了一声,也不想与他争辩,知道争辩了也没大用,在王青这样憨傻的人眼里,估摸世上就没坏人,就是王婆子曾那样歪带他,他还特意去坟上上了香烧了冥纸,更不要说旁人。
王青瞄了宛娘两眼道:“宛娘,大贵哥寻了个赚钱的活儿,我应了,明儿就要跟他去青州……”他话没说完,宛娘一刀切在手上,亏了躲的快,仍旧割了个大口子,那血立时就滴了下来。
王青唬了一条,急忙过来,拿过她的手就含在嘴里,宛娘脸一红,从他嘴里抽出手指,在灶下抓了把草木灰止血,王青已经奔出去寻了块干净布过来,给她细细包裹,宛娘抬头定定望着他半晌儿才道:“你说的是青州,你要去青州……”
23王青进梅府
王青给宛娘裹好伤处,接了刀过去放到一边,扶着宛娘坐到板凳上道:“我王青家无恒产,更无良田,你嫁我本就委屈了,好在还有把子力气,这点儿做活的手艺,能赚几个钱回来,给你置办几件首饰衣裳,也是我的一篇心意,你放心,长则一个月,短则二十天,我就家来,必然误不了咱俩成亲的好日子。”
宛娘道:“便是没衣裳首饰,我也不觉委屈,不要去了吧!这眼瞅就是八月十五了,在家过个中秋节岂不好。”
王青道:“这次的活儿急,却等不得,横竖过了今年,还有明年,你我的日子长着呢。”宛娘见说不通,便问他:“可是什么活儿?哪家府里要这样急的活计?”
王青摇摇头道:“这却没问,只我常跟大贵哥一起伴当着做些好活儿,那些大家宅门里的活儿容易做,做的好了,除了工钱,有时还给些赏钱,却是难寻的好营生,你放心,以前我也在青州做个几趟,知道那些宅门里的规矩大,断不会惹什么祸事的。”
宛娘见好说歹说拦他不住,心里便有些不乐,一顿饭也没怎样说话,想到梅鹤鸣,心里总有些不踏实,虽说梅鹤鸣跟王青一个小木匠搭不上边儿,可就怕万一呢,却哪里拦得住王青。
第二日一早,天还没亮呢,王青就起来了,把里头外头的水缸都挑满了,柴劈了够半月使唤的量,叮叮当当干了一大早,到吃早上饭的时候,终于把活都干完了。
吃了饭,背起包袱行李就要去,宛娘送他到门里站住,王青回过头来嘱咐她:“我跟李叔家的大小子说好了,回头帮着你挑水劈柴,如今天黑的早了,铺子早关些门,夜里在灯下也不要狠做针线,若伤了眼睛,便不好了,前街的房子都收拾差不多了,只等我回来把那边的窗户纸都换了,摆上物件,便成个齐整新房,不用你操一点心的……”
絮絮叨叨又说了大篇子话,听他这样周到,宛娘禁不住眼眶有些潮润道:“不然,别去了吧!”