王青伸伸手想碰碰宛娘的脸,半道上又缩了回去,端详她半晌柔声道:“你放心,等着我回来。”说完,扭转身大踏步出了门,踏着晨辉,不过片刻便消失在街口。
宛娘在门口立了好一会儿才回转,坐在炕上愣了半天神儿,李家婆娘过来见她一副魂不守舍的样儿,不禁打趣道:“这还没成亲呢,就离不开了,这男人哪有成日闷在家里的,岂不成了妇人,不说旁人,就是你李叔,有时得了远地儿的活,一来一去几月的都有呢,王青这一去不过一月来的,你这里置办着成亲的东西,日子一晃就过去了,哪值当如此。”
宛娘心里的忧虑没法儿跟李家婆娘说,只得自己闷在心里,却日夜不安,就盼着这一个月快些过去才好。
再说王青,去双桥村寻了曹大贵,两人结着伴去了青州府,进了青州府,直接到了郭家胡同,一进胡同口,王青抬眼这么一瞧,暗道:好个体面的府邸,未至大门,只见高高的青砖院墙围着一座偌大宅院,院墙从这边街头到那边街尾,一眼望不到个边儿,墙里头古木参天,枝繁叶茂,映着隐约屋脊,竟是王青平生首见的一座大宅院。
王青便拉住曹大贵低声询他:“这谁家的宅子?如此体面,难不成是青州府台大人的私宅?”曹大贵却笑道:“想你也在青州也做过几趟活计,怎的却不知青州有个梅公子,虽称公子,年纪也有二十七八了,听说是京里头仕宦大家的公子,来青州做了好大买卖,那恒通当,恒通钱庄可不都是他的生意,家里里赚的金山银山,使唤起银子跟流水似的,便是府台大人也跟他交好,听说私下里兄弟相称呢,这位梅公子却不止有钱有势,还有一样,最好风月女色,原配夫人丧了,顾没再续娶个正经的进府,却纳了不少侍妾美人在府里,在外头还包着青州府明月楼里的花魁杜月卿,还有个更近便的,清河县明珠院里的明珠姑娘,另外还有些风流账数也数不清,竟是过的神仙般的日子。”
曹大贵说在兴头上滔滔不绝,说完了,却见王青还跟块木头一样,面上便有些讪讪的,心里不禁暗道,这么块不解风情的木头,却怎的让他摊上了那么个标志的小寡妇,想起宛娘,曹大贵,心里越发有些不平,真是应了那句话,傻人有傻福,巧妇偏伴着拙夫。
两人自然不敢去大门,寻到那边角门,跟看门的说了一声,看门的打量两人一遭,不咸不淡的扔下句:“等着。”便进了里头去寻随喜儿。
却说随喜儿,这些日子可没少吃排头,不光他,爷几个随身的小厮,没一个好过的,爷从清河县回来,到现在这都几天了,竟是连个笑脸儿都没见,往常从哪儿回青州府,第一件便要去明月楼呆上一两日,这次却直接回了府。
明月楼的月卿姑娘让跟前的婆子来了几趟,说:“没赶上给爷上寿,预备下了齐整酒菜,无论如何,让爷过去吃顿寿酒,也算个心意。”先头第一趟过来的时候,正好遇上添寿儿在二门外,便想平日给月卿姑娘带个话儿进来,爷总有赏赐,虽在清河县被宛娘气着了,说不准去趟明月楼就能好了,毕竟论模样儿脾性,那个硬邦邦的寡妇宛娘如何比得上花容月貌又解风情的月卿姑娘,因此直接到了爷跟前传话,指望着上好呢。
不想梅鹤鸣正为了怎么收拾宛娘那个野汉子闹心,要说以梅鹤鸣的手段势力,收拾个乡下的小木匠还不容易,可若做的着了痕迹,未免落了下乘,再说,这事儿他也是想让宛娘吃个教训,一回就要让宛娘知道他的手段,从今往后,再不敢生旁的心思。
想起那晚上宛娘在他跟前死咬牙硬要嫁人的模样儿,梅鹤鸣就恨不得把那个野汉子绑到跟前活刮了,又怕宛娘一个年轻寡妇跟那王青成日在一起,别没等他制了野汉子,却让王青得了便宜去,心里火烧火燎的正难受,那还有心思想那些寻花问柳的风月事。
添寿儿颠颠儿来传话说:“明月楼月卿姑娘遣了跟前婆子来请爷去吃酒呢?”添寿儿这话正勾起梅鹤鸣的燥火来,抬手就给了添寿儿一个大嘴巴:“爷说没说不让人进来打扰,偏你是个胆子大的,越发忘了规矩,来人,叉出去打二十板子,让他以后长长记性。”
添寿儿这二十板子挨的真冤,常福儿跟随喜儿在一边瞧着不禁暗道侥幸,挨了窝心脚总比二十板子强多了,这二十板子挨下去,屁股开花,没十天半个月的算起不来炕了。
有添寿儿在前头当例子,谁还敢给明月楼传话,不是活腻歪了吗,随喜儿算是瞧出来了,不把那个清河县的宛娘捏到手里,爷是什么心思都没有。
角门的小么匆匆进来,到了他跟前道:“喜大爷,您前儿交代的那两个木匠来了,现在门外头候着呢。”
随喜儿一听,不禁暗里咬了咬牙,心说来的正好,就怕他不来,这些日子在爷跟前挨的打骂,这回儿可找到头了,看不整治死他,你说你娶谁不行,怎的非娶爷的人,这不是老虎嘴里拔毛,你上赶着找死吗。
那小么见随喜儿脸色有些吓人,遂扫听了一句:“外头那两个是喜大爷的仇家不成?”被随喜一脚踹到一边:“他不是爷的仇家,是爷的债主,走,爷去瞧瞧,是个什么样儿木匠。”
曹大贵见刚才那个看门的进去,不一会儿便带出一个来,瞧衣着打扮就知是府里有体面的大奴才,忙上前躬身一礼道:“给这位爷请安,不知爷怎么样称呼?”旁边的小么道:“这是我们爷跟前的喜大爷。”
曹大贵忙拉着王青躬身作揖的一通见礼,随喜儿的目光在曹大贵跟王青两人身上转了转,想起那晚上模糊瞧着是个身量颇高的壮实汉子,便把目光落在王青身上:“你们俩叫什么名儿?”
曹大贵忙道:“我叫曹大贵,他叫王青。”“王青?”随喜挑了挑眉,盯了王青一眼,道:“既然来了,跟我进来吧!”
两人便跟在随喜儿身后进了梅府角门,随喜儿暗暗打量王青,一看就是个憨傻没见过世面的乡下汉子,别说跟爷比了,就跟他随喜儿比比,随喜儿自觉都能落他八里地去,不想宛娘就硬舍了爷,非要嫁这个人,跟着这么个穷了霍业的汉子,吃穿说不准都成问题,哪如跟着爷,有享用不尽的荣华富贵。
随喜儿一边带着两人往里走,一边给他们说府里的规矩,一直领着他们到了侧面一个空阔的院子里才停住道:“这是你们做活的院子,吃住也在这里,自有人给你们送来,刚才的规矩可都记下了,平常无事莫四处走动,这里临着内宅,回头冲撞了内宅的女眷,那可就对不住了。
24章
曹大贵忙道,“小的这里谢喜大爷提醒,日后我二人还望喜大爷多多照顾。”随喜儿扫过一边王青呵呵笑了一声:“你们两个是我找来的,自然要多多照顾。”心说,不往死里头照顾照顾你俩,白妄了喜大爷挨了爷的窝心脚。
安置好了二人,便去前头回话,梅鹤鸣这会儿不在后头书房,却在园子里宴客,这客也不是旁人,便是青州府的通判陈子丰。
说起这陈子丰却比现任青州府的知府大人杜伯贞更有些来历,陈子丰跟梅家沾着些远亲,上几代上也曾走动极近,后陈家没落,便生疏了,这陈子丰却是个会钻营关系的,寒窗苦读,上京赶考,这考场还没进呢,先去正儿八经递了帖子去梅府里磕头。
梅鹤鸣的父亲如今正任着大理寺卿,两个哥哥一个刑部,一个吏部,都是握着实权的官儿,梅鹤鸣的父亲跟陈子丰的爷爷是一辈儿,因此陈子丰在梅鹤鸣哥仨跟前,以晚侄儿辈论,虽胡子拉茬,已近不惑之年,却仍称梅鹤鸣一声叔叔。
梅鹤鸣倒也受的住,私下里便叫他一声子丰,陈子丰当年虽得中,却是个一百名以外的二甲进士,几年就能任到青州通判一职,这里若没有梅府托着,自然不成,当官的什么时候都得有个三亲六故的帮手,互相通气办事,这官儿才能当顺当,这陈子丰深谙其中道理,故此对梅鹤鸣恨不得巴结上好,只是寻不着恰当机会,常引为憾事。
这日忽的梅鹤鸣遣了跟前常福儿过府请他来家中吃酒,陈子丰哪有不至的,收拾了齐整衣帽,坐着官轿来了梅府。
梅鹤鸣在园子里的樨香阁摆了酒宴,两人分宾主落座,一时上来几个眉目动人的粉衣小侍,拿着丝竹弦管坐与一边吹拉弹唱的应景取乐。
上回两人吃酒,还是刚进七月,陈子丰略听梅鹤鸣说起在清河县城里置办了个私宅,便知是要安置个外室,素知梅鹤鸣喜女色风月,这时候见了面,却不禁笑提了一句道:“这一个多月不见叔叔,可见是新婶子得了叔叔的心,把我们这些人都忘了。”
不想梅鹤鸣却哼了一声道:“到算合意,只有些小性子,不大顺当。”陈子丰一听不禁笑道:“这偌大的青州府,还有叔叔调不顺的女子,这倒是一桩新鲜事,怎得不顺当,便是性子烈些,叔叔使出手段来,哪还有降服不住的?”
梅鹤鸣吃了手中半盏酒道:“性子是有些烈,也从了我,却不知怎的,我才回京了些日子,再回来却要另嫁他人。”
陈子丰一听愕然道:“哪有这样不守妇道的女子。”梅鹤鸣道:“她原本是个新丧了男人的寡妇,从我本就有些不顺意,却不知从哪儿蹦出个婆家的正经儿侄儿来,想是有人说项也未可知。”
陈子丰一拍跟前案桌道:“好大的胆子,叔叔且说给我,我寻个名头拿了他来,打入大牢,挨着上一轮刑,管教他爹妈都不认识了他。”