这场沙暴整整肆虐了两个多小时,躲在车里避风的众人险些都要集体崩溃。
等到车外风势渐弱,沙尘稀薄之时,黄土都快埋到了脖子。丝毫不夸张,集装箱卡车和救护车仗着车身高,还算是躲过一劫,但炫酷红鸟和拉风蝰蛇就那么好运气了。
这俩专门为狂飙服务的跑车,车身本来就低,底盘又矮,众人好死不死又在上风口。这一通沙尘暴风过后,蝰蛇和红鸟基本就剩个车顶还露在外边。
洪香菜早在沙暴伊始就上了救护车,病院和庄园的人有经验,用集装箱卡车作为掩体,几辆救护车围在卡车后面,可退可守,基本没遭罪。
郑南方这边就没那么乐观了。
四个人躲在蝰蛇里,等发现沙土掩埋到车门时才意识到不妙。
为了避免被黄土给闷死在车里,郑南方只能忍痛击碎车窗,在情势急转直下的档口,带着三个小蜜逃离蝰蛇,躲进了重卡堡垒。
等到风沙彻底停歇,几十号人这才重回人间,骂骂咧咧的打扫战场,检查车辆。
郑南方找到了沙曼,后者对他感念至深,见他活着出现,激动的要哭出来,紧紧抱住郑南方,半晌没说出句囫囵话。
“冷静冷静。”郑南方心里疑问还多,急忙把她从身上拽下来,趁着病院和庄园的人各自忙活,他把沙曼带到偏处。
“你是怎么找回来的?我的天,你把我推上来的时候,我已经什么都看不到了,我还以为你在我身后,但庄园的人把我带上车才发现你没跟过来……”
“这个先不提了,反正是捡回一条命。”郑南方打断沙曼的喋喋不休,朝洪香菜那边看了看,见没人注意到自己这边,然后挥手把唐蒜也招呼了过来,低头说道:“我看到两个人。”
“在哪?”两女同声问道。
郑南方回忆了一下当时的情景,本想带两女过去查看,但环顾四周才发现,之前的黄土堆现在都变了样,有的彻底被风蚀殆尽,有的更平添数米高,地形也完全改变,想来是不可能发现什么蛛丝马迹了。
于是,郑南方只能凭借模糊的记忆,把自己在沙暴里看到的事情跟沙曼和唐蒜复述了一遍。
唐蒜和沙曼面面相觑,对听到的情况惊愕难言。
“你是说,最后有人帮了你?把你送回了车队这边?”唐蒜美眸圆睁,实在难以置信,要不是对郑南方为人有所了解,她一准儿不会相信。
郑南方点点头,补充道:“但帮了我的人不是我在沙里看到的那两个。”
两女更加傻眼,愕然无语。
“而且帮我的人我认识。”郑南方语气笃定,给唐蒜解释道:“记不记得咱们离开生肉镇之前,那个来车边跟我说话的女人?”
“她?”唐蒜点了点头,这女人她当然记得,当时她还跟针锋相对来着。
后来联合车队出发,那女人也带人一路尾随,虽坠在很远的后边,但一早就被郁修竹车上的人给发现了。
沙暴之前那会儿,洪香菜还跟郑南方问过这茬。
“就是她,我不会认错。”郑南方很是唏嘘,如果不是这个豪乳女,自己这会儿铁定已经被土埋了。
唐蒜心里觉得不太可能,但老板说的言之凿凿,她也不好反驳,可环顾四周,方圆几百米,除了她们的车队别无其他,就算那女人真的在沙暴漩涡中心救了老板,那之后呢?
“消失了。”郑南方两手一摊,无奈道:“你们不信就算了。”
“那另外两个人是什么意思?路过的吗?”沙曼追问道。
郑南方回想了下当时的情形,皱眉道:“这两个我不敢保证,但就因为当时看到了人影,我才有折返回去的,包括沙暴刚开始那几分钟,我看得清清楚楚,一高一矮,就远远的站在那边。”
“这还真的是……”唐蒜咂咂嘴,又找不到合适的词汇来描述,苦笑道:“大白天的,被你说的有些瘆人。”
“算了算了,眼下要头疼的事多,这件事你俩听听就好,别说出去。另外,你们也都多留点心,给洋葱和青椒也提个醒。不知道怎么搞的,总觉得哪里不太对劲。”
……
车队再次启程时,日头已经停在了头顶,尽管高温难耐,车队诸人还是咬牙出发了。
国道已经到头,接下来的路要靠经验和运气。
生肉镇地界属于从前的西北地区,本就是山多树少,加上这些年荒漠化严重,放眼所及尽是荒凉枯土。
按照病院先锋车的说法,车队接下来要向从前的死城进发,从废弃城市中找路穿行。虽然可能会费点时间,但总好过黄土高原,一旦再有沙暴,连个背风处都没有,更别提还可能遇到流沙地带。
“老板,你说废城里面会不会还有行尸啊?”舒洋葱眨巴着桃花眼,带点儿孩子气的问:“自从跟了洪姐,基本再没见过,大家都说行尸已经彻底灭绝了,但我怎么觉得不一定啊。”
“应该会有吧。”郑南方心说你问我我问谁去,行尸肆虐的头三年,他还是个小屁孩,那会儿运气好,跟着母亲遇到一群人,虽说危险一路相伴,但在那群人的佑护下,自己几乎没遭什么罪。
再后来他留在了那个地方,也就彻底跟行尸绝缘了。
“就算有也没什么威胁。”唐蒜俨然一副大姐姐的模样,边开车边道:“现如今什么都缺,就是不缺抗体疫苗。再说了,行尸从前大多都在城区,这些年荒漠化严重,活人缩水了那么多,行尸没人可咬,就算有一些漏网之鱼,基本也跟朽木没两样了,估计碰一下就散架。”
“这倒是真的,现在活人可比行尸危险多了。”李青椒附和道。
郑南方只是笑笑,没有多说什么,李青椒只说对了一半。
并非现在,就算是行尸横行的那几年,最危险的也是活人。
正午时分,沙暴阴影彻底过去,天地间再次蒸腾为熔炉。
车队抵达一座荒山,在平坦处找阴凉地休整片刻,又匆忙上路。
车窗外和几个小时前没什么两样,除了灼热黄土别无他物,只有偶尔能在极远处隐约看到曾经的城市轮廓。
刚才谈起的行尸话题勾起了郑南方的一些回忆,记忆里,多年前他也曾有过类似的旅途。
区别在于,那时候尽管行尸遍地,但他们的旅途大多充满着欢声笑语。那些个年轻的男男女女,就是在那个时刻,给幼小的郑南方心里埋下许多种子。
郑南方见过他们狼狈逃命,也见过他们抵死血战,无论男女,都是能哭能笑能尽欢,敢打敢杀敢豁达。
印象里最深刻的,倒还不是那一场场殊死搏杀,而是许多个凉薄夜里,那些人放肆无忌的笑声,以及那从不断顿的酒。
“老板,你在想什么?”
舒洋葱的声音把郑南方从回忆思绪中拉了回来。
“没什么,想起些小时候的事。”
郑南方笑了笑,忽有些惆怅,从兜里摸出根烟点上,模仿着那个桀骜年轻人的样子,深深吸了一口,吐出一道浑浊的烟气。
……
郑南方车队离开半小时后,沙漠越野车队才姗姗来迟。
莱丽换了身衣服,玲珑有致的身体被肥大的冲锋衣包裹的严严实实,越野车蒙尘,车里的人也个个灰头土脸,想来也是在之前的沙暴中吃了一头一脸的土。
“没跟丢,是这个方向没错。”莱丽检查了郑南方车队遗留下的痕迹,手搭凉棚望向远方,道:“休息十分钟,出发。”
狗头男背着一张十字弩跟在莱丽身后,闻言忍不住问道:“再跟下去,咱们怕是来不及参赛了。”
“公路赛年年有,深蓝病院和嘶哑庄园一起行动可是头一次。”莱丽戴着风镜,皎白的脸上勾起笑意:“目前,我对他们的目的地更感兴趣。”
“我倒是无所谓,只要跟着你,去哪都行。”狗头男顿了顿,压低声音道:“但那几个联盟车手咋办?咱们开始说结盟参赛他们才跟来的,现在又说不参赛,怕不好办呢。”
“不想去的就让回去吧,如果有意见……”莱丽转过身拍了拍狗头男肩膀,笑道:“我相信你会处理好的。”
……
禁区,某实验室。
孟常忙了一个通宵,双眼浮肿,眼底密布血丝。唯一值得开心的是,目前的项目总算进入了收尾阶段,新生蜂巢的采集研究也宣告结束,剩下的事情交给实验助理们就可以了。
唉,要是这种危险系数为0,但科研价值无可估量的蜂巢能多一些就好了。
这是孟常参与的第六个蜂巢项目,也是唯一一个没有死人的蜂巢项目。整个项目持续了四个月,采集到大量未知植物提取物,除了用作生物研究,或许这些提取物也能给蜂巢的来历做出初步的方向指引。
遗憾的是,上级还是驳回了他想要深入蜂巢底部空洞考察的申请。蜂巢罕见,安全无危险的蜂巢更是难能可贵,如果能够进入空洞,孟常有信心能挖掘到更加丰富多样的可能性。
可惜……这些只能想象了,总公司已经派来了封锁蜂巢的外勤组,和以往一样,蜂巢此后将属于公司,他们这些研究人员也没权限进入。
百无聊赖,孟常拾起桌上的一个文件夹翻了翻,看到袋子封口袋名字,乐了。应该是哪个助理粗心大意,把文件给弄混了。这个夹子属于另一位级别权限高于自己的科学家。
孟常拿起电话准备拨通分线叫助理来取,分机号都按了,又挂掉了电话。
“反正是你们送来的,到时候我就说没注意,拆错了。”孟常贼笑着,急忙去反锁了门,然后用刀片轻轻拨开密封袋下封口的胶,小心翼翼将文件倒了出来。
“什么鬼……”孟常左看右看,越看越奇怪,这文件根本不是研究报告,大多是许多高空俯拍的照片,大多是黑白的,模糊不清。一直翻到最后,才找到几张写着字的纸,文首大标印着红彤彤的rca章,写着【下城区西北裂隙】。
孟常吞了吞口水,腿弯一软坐回椅子,怔怔盯着看了许久,口中喃喃:“裂隙……开玩笑的吧……下城区……西北……”