尽管安容华心中五味杂陈,但选后一事却不可中途废止。厨艺和茶道不比四艺受重视,毕竟众多大家闺秀出阁前十指不沾阳春水,嫁入夫家大多也是能当户对的权势之家,无需亲自动手。
但为求选出最完美的皇后,安容华选择保留二项。
厨艺比拼主题不难,点心,任你是糕点酥点夹心点,民间的、宫廷的,甚至塞外的,皆可发挥。
芙蓉糕,桃花糕,绿豆糕,如意糕,千层酥,桃仁酥,栗子酥,七巧果子……
各式各样的点心端到安容华与夏怀瑾面前,看色闻香品味。
安容华口味不算刁钻,这些糕点在她品来都差强人意,半斤八两。直到最后一份,水晶小蒸包,小小包子精致可爱,包子皮晶莹薄透,一口一只包子,咸香口味将之前的甜腻一扫而尽。
“美味!”安容华心中不由得赞许,即刻让夏怀瑾过来一品,得出了结论,“水晶小蒸包第一,七巧果子第二,千层酥第三。”
未列前三的谢锦书却心有不甘,出面质疑道:“敢问瑾王爷,包子算是点心吗,包子难道不是主食吗?”
谢锦书一问引起众佳丽的疑问,而关于包子是否点心的问题,夏怀瑾也有所疑问。安容华却未曾考虑过,但这水晶小蒸包的美味之处她认同。
“御厨在此,不如请他向众位佳丽解答此疑问。”夏怀瑾请出御厨。
“历史上,包子是以早餐主食的身份出现在百姓餐桌上的,可是随着厨艺的进步,面食有了更大的发挥,各种馅料包裹于面粉,亦成为是点心。”御厨最终得出解决,“所以,尽管包子众所周知是为主食,但若是加以特制,也可作为点心一品。这道水晶小蒸包便是别出心裁的点心。”
御厨有理有据地一番解释,让众位佳丽不得不心服口服,而水晶小蒸包乃是出自于顾南奚之手。
茶道比拼会上,众佳丽各居其位,蒸煮泡沏,各自发挥。
安容华与夏怀瑾上座,闲趣品茗。
“王爷可知道,为何我在一众点心中选中了那道水晶小蒸包?”
“为何?”夏怀瑾配合地问道。
“其实众佳丽的厨艺都一般,做的点心也都差强人意。不过那道小蒸包,特别就特别在她懂得利用口味的调和。当我吃了百十来样甜口的点心之后,突然尝到一口咸香,便会格外美味,这样的小心思我很欣赏。”
“可若是你太想多,那人只会做小笼蒸包而已呢?”夏怀瑾一句反问。
“那它也是最好吃的。”安容华饮了一杯茶,不禁感叹道,“若说到宫外的点心,还得是一品居的一口酥,一口一酥,一盏清茶,一份惬意。”
众佳丽都沏好了茶,不敢打扰安容华与夏怀瑾二人和谐的画面。慈姑上前禀告道:“瑾王爷与谷女姑娘可要一品众佳丽沏泡的茶?”
“让她们自己喝。”安容华一声令下。
众佳丽开始品味自己制作的茶水,或淡而无味,或苦涩难咽。
“首先将你们泡的一壶茶喝尽者便为胜。”
安容华此言一出,不少佳丽便如牛饮水,毫无形象,若是本身泡茶难喝的,更是表情纠结,不忍直视。
安容华一眼望去最后座的秦素衿,毫不失仪,便一脸冷漠地对夏怀瑾感叹道:“你的那位侄女,果真是有王爷你的风范,处变不惊,特立独行。”
“她与本王能有何干。”夏怀瑾一脸沉默。
“除非你与瑾王妃毫无干系,否则她便与你有关了。”
夏怀瑾不懂安容华为何总是拿秦素衿针对于自己,但这种针对,又并非恶意中伤,反倒像是无理取闹。
安容华在夏怀瑾面前地无理取闹,又岂止如此而已。
重头戏的比舞即将到来,谢锦书可是胸有成竹,即便其他几艺她都是稀松平常,这舞艺她却是从小刻苦训练,一日不敢懈怠。
只因安容仪从小教导谢锦书,只要舞跳得好,便能嫁得最好。
安容仪所言便是指当年的安容华,一曲飞凰入宫廷,荣华富贵枝头上。
“当年我姨母就是在宫宴上因为一舞成名,圣祖皇上亲旨赐婚给还是太子的先帝,从此得到了全天下女人梦寐以求的婚姻。”谢锦书只是讲述,眼中都闪烁光芒。
众佳丽各自准备好献舞,各色舞衣如盛世花园,九天仙女下凡尘,人间百花竞相艳。
安容华见她们一个个千姿百态,舞步翩跹,随乐起舞。或有二者三者选中同一舞曲者便一同起舞,比分优劣。
“年轻真是好啊,不知我一把老骨头还能否再次起舞?”安容华不由得叹气,夏怀瑾倒被她莫名其妙的情绪所吸引。
“王爷觉得她们舞得如何?”安容华忽然一问。
夏怀瑾蓦地回过神来,再看舞者,在他心目中,当年安容华一舞后再无人能入他眼里。
“本王不是很懂舞艺,自有舞教评断。”夏怀瑾回道。
“王爷只需分辨是否赏心悦目便可。”
“本王……”夏怀瑾无言以对。
“静静欣赏好了。”安容华不再发问。
谢锦书一人独舞,她自一上场,安容华便认出了她的扮相,凤凰羽衣,烨烨生辉,琴曲转换。
谢锦书的舞艺令安容华眼前一亮,相比较她其他,确实堪称一绝。飞凰舞乃是当代舞中绝品,凡能舞动飞凰者,必须史上有名,为人称道。而与飞凰舞相配的凤求凰曲,亦被认为是曲中绝响。
安容华细细回味,夏怀瑾眼里的温情泛起旧日时光。
二十二年前,宫殿夜宴,夏怀瑾坐于宫廷乐师之首,案上静置凤尾琴。夏怀瑾掠动琴弦定音,琴声空灵穿透整座宫殿,惊起酒杯涟漪,满殿灯火都为之摇动。
安容华随着曲乐出场,斑斓凤凰羽衣掩面携风而来,凤凰展翅,轻盈之姿,飞舞之态,一舞惊天地动人心,在场之人皆弃酒忘食。一时千曲只为此舞作,灯火只为照舞影。
抚琴者夏怀瑾,手下七弦为之动容,恍若一时间,天地间只二人而已,唯独凤求凰。
安容华惊艳一舞罢了,满殿寂静,沉溺于此间久久无法抽离。
自此以后,就此一生,再无第二人能令他为之抚琴。
夏怀瑾从谢锦书怀念安容华,尽管在他心目中,无人与之比拟,但谢锦书至少也还有几分像她的姨母。
舞试结束,夏怀瑾的情思却无法释怀,在碎月轩无止尽地发呆。
安容华却前往锦绣宫视察,在慈姑陪同下,一个一个院的考察佳丽们私下的情况。
琉璃苑,两屋分别住了顾南奚和秦素衿,安容华从顾南奚房中离开入了秦素衿房,同样的配置却全然不同的感觉。
顾南奚房中没有多余的任何一样物品,而秦素衿房里,书桌上随时有墨,时有练字的痕迹,就连梳妆台上放的都是书。
再去了玲珑苑,安容华特意先去了谢锦书的房间。
“是你啊!”谢锦书对安容华表示不屑。
“你今日的飞凰舞可圈可点……”安容华难得开口是夸奖,“不过比起你的姨母太后娘娘却还有天壤之别。”
“哼,你凭什么说本小姐,以你的年纪,岂能有幸得见我姨母的飞凰舞风采?”谢锦书傲然道。
“我见未见你无需知晓,你只要知道谨守本分,别拿宫里当家里,也不要想着你母亲的那一套,当不当得上皇后,并不是舞跳得好不好能够决定的。”安容华善意提醒道。
“你不过是个宫女,凭什么如此狂妄,待我求见皇上表哥,处置了你!”谢锦书被惹怒。
“谢家大小姐的脾气果然暴躁,试问母仪天下的皇后娘娘,岂可由一位娇蛮任性,动辄急躁的女子担任?”
安容华理解谢锦书的脾性,任性了得,倒也并非恶人,不过她必须提醒谢锦书,皇后之位并非她能胜任。
经过这一番视察,安容华突然又有了试探佳丽的好主意,便迫不及待地归回碎月轩跟夏怀瑾商量。
安容华推门而入夏怀瑾房中,却空无一人。
“怀瑾这是去哪儿了?”
安容华一通好找,终于在碎月轩后的寂静碎月湖边看见了夏怀瑾的身影,独立湖畔,融入夜景。
碎月湖,映照一轮圆月,风动涟漪,便仿佛月碎湖中,因而得名。
安容华悄悄脚步靠近过去,夏怀瑾却丝毫没有察觉有人靠近,直到安容华托着下巴倚靠在湖栏上,问道:“王爷何以独自在此发呆,可是想念家中妻儿?”
“谷女你说,这世上可有遗忘之法,能叫人忘却一切情思愁苦?”夏怀瑾仰望远方问道。
安容华有所感应,今日谢锦书跳飞凰舞时,她便注意了一下夏怀瑾的反应,他眼里的暗潮汹涌岂能不被察觉。
“你想忘了什么?”安容华明知故问,“王爷一向清闲自在,不扰于朝堂,不烦于家庭,还有何事能让王爷困扰到此地步?”
“你若不知便罢了。”夏怀瑾岂敢向他人提起他与太后的一段情。
“你若不说我怎会知?”安容华动了气似的。
夏怀瑾一刹惊异,却依旧困锁于自我。
“有些事,有些话,永远不能说出口。”
“永远很短的,若是错过了,一生便过去了。”安容华道。
“可已注定的事情,还能更改吗?”
“为何不能?就像你如今已有自己和睦的家庭,你说我不是你的那盏灯,可我依然想在你身边,不论你是否需要,一天多逗留一天便好。”安容华不顾一切说出口。