长安终于迎来入秋后第一场降温。
凛冽的寒风如刀枪利剑一般,毫不留情地使劲往人们心窝窝里吹。这是从北地平原上吹来的寒风,哪怕只是身在长安,也依然能感受到塞北的风雪霜寒。
此时天上没有太阳,只有阴沉沉的云层随着冷风卷集漂流。长安内外无处不笼罩在一片阴沉天空之下,这让人感觉有些灰暗。
在大街小巷中行走的行人,都裹上了一件厚棉衣。秋天过后,就是寒冬腊月,现在这点寒风,只不过是一场小打小闹。徐长风也穿上了一件棉袄,多年生活在长安的他,这样的温度并不算什么。
只是握剑的右手,有些冷得刺骨。
当他来到青竹剑院门前,这里不再是和以往一样停留着许多华丽的马车,而是被两排身着铠甲手持长枪的士兵给占领。
前来上课的学子们都是急匆匆的走入大门,不敢有丝毫逗留。
当徐长风经过这些士兵身边,隐隐从他们身上感受到一股浓烈的杀气。这是常年在战场厮杀,见过了无数尸体后所留下的明显标志。这些人,显然不是长安禁军。
不知为何,空气之中似乎弥漫着一股很不祥和的气息。
徐长风走进了剑院大门,一眼便瞧见了站在门口的龙语心,此时她身上裹着一件毛皮大衣,正值青春年华的她,多了几分成熟的韵味。
在她的身旁,还有马严,魏长亭,韦雪滢,林天翰等人……他们和剑院外边的士兵一样,站成一排支线,手中握着各色不一的灵剑。
龙语心看见徐长风走入剑院,连忙说道,“徐长风,你今日不用上早课了,过来与我们一同站在这等候通知。”
徐长风心中有些疑惑,却也不敢多问,站到了最末尾的位置。
徐长风用余光瞥了一眼身旁站着的人,他很快发现站在这里的人,都是剑院里成绩优异的学生,或者是在历练之中有出色表现的人。
虽然历练的最终评定还未公布出来,但谁好谁坏,大家也基本都心知肚明了。
这时候,一个军官模样的男子走了进来,他腰上挎着一柄剑,铠甲的颜色也比那些士兵要鲜明许多。
“你就是龙语心?”军官走到龙语心身前,沉声问道。
龙语心点点头。
这名军官同样点了头,走到正中间,“先自我介绍一下,我姓郑,乃是神剑府参军事,军队里也被称为郑参军,你们也这么叫我便可。”
郑参军顿了顿,低声喝道,“本次集结你们于此,是为了向你们宣布一道命令。奉朝廷之命,将你们编入执行本次任务的第三分队,龙语心为队正。你们的任务,便是当遇到敌人修行者时,出手阻敌。若有违抗命令,临阵逃兵者,军法从事。都挺清楚了吗?”
“听清楚了!”众人异口同声道。
盛世王朝修行者数量虽然很多,但在人口总数之中,还不足三成,最终能分到军队之中的高阶修行者,更是少之又少。这也难怪,朝廷会向青竹剑院内借调修行者来执行任务。
事实上,每年朝廷都会选拔一批有潜力的修行者编入军队外出执行任务,目的就是将他们培养成能为朝廷效力的军中将领。换句话说,今日这场任务,他们一行人不过是属于旁观者的角色。
也因为如此,郑参军对这些青竹剑院的天才修行者并未抱有太大希望。他们都是些小娃娃,哪曾体会过战场厮杀是何等的残酷?
“嗯。”郑参军点头道,“下面我简单说明一下任务事宜。昨夜,在长安城外一个名为稻香村的村落,遭受一批山贼入侵,他们纵火焚村,屠杀村民,直到今日清晨,一位幸存逃离的村民前来报案,朝廷才得知此事。朝廷下令,让神剑府派一直奇兵,要在最短时间内,清剿这一批山贼,解救村民。考虑到山贼之中可能有修行者,故而派尔等前来助战。听清楚后,所有人即刻出发!”
郑参军说完,快步离开了剑院。龙语心也不敢迟疑,领着众人跟着走出。之前在剑院外站着的那两排士兵早已经远远疾驰而去,郑参军骑上了马,同样飞奔追赶而上。
好在这些人都是修行者,借助体内灵力的运转,勉强能跟上其步伐。
众人以最快速度离开了长安城,在清冷的林间小道之中急速行军。神剑府的军队,每日行军几十里不在话下,而青竹剑院的修行者们便不行了。他们本身就年少,加上少有锻炼,只是靠灵力淬炼身体,一旦灵力严重损耗,他们的速度也就随之变慢。
郑参军察觉到了这一点,却没有说什么。
行军对他们而言,同样是一种考验。若是连这点距离这点速度都跟不上,那还谈什么战场杀敌?做这种白给敌人送命的事,倒不如前去北地筑造长城。
眼看着稻香村近在眼前,行军速度这才慢了下来。此时正值稻米收的季节,两旁田地上铺满了一大片金黄的稻穗。
忽然间,行进在最前方的小队止住步伐,众人不禁好奇的探出头往前一看。那是一片血淋淋的场面,道路旁,田野里,处处横尸遍地,血水将土壤染成了暗红色。
不少学子们都还是第一次看到这样场面,不禁吓得脸色大变,一阵干呕。郑参军注视着每个人的面目神情,很快便停留在最末位的徐长风身上。徐长风已经不是第一次见这等场面,相对而言要冷静不少,马严同样也是略显淡定。
“一队,二队,前去清剿山贼。三队,前往民房解救幸存的村民。”
随着郑参军下令,身着铠甲的士兵纷纷持枪窜入了山林之中。根据探子情报得知,这才山贼并未曾走远。
徐长风和龙语心两人很快反应了过来,只是韦雪滢等人却有些迟缓。他们虽然见过尸体,但这场面,不仅仅是单纯几具尸体。村民们死前那一狰狞,畏惧的神情,都完好无损的保留在了他们的面容之上。
徐长风与龙语心不断往前深入,马严也在身后追赶上来。
一路上到处是村民的尸体。甚至有些死去的妇女,连衣服都没穿上,尸体暴露在寒风吹拂之中,想必在死前是被他人侮辱了一番。周围的房屋也都有着焚烧的痕迹,甚至在废墟之中还压着几具焦尸。
“这帮禽兽!”龙语心右手紧紧握住剑柄,咬牙喝道。
“龙师姐你……”马严很是惊讶的看着龙语心。此时她的神情,宛若有着杀父之仇一般愤恨。
“在我很小的时候,母亲被山贼给凌辱后自尽。”龙语心两眼迷离,“若不是我当时年幼,怕是也保不住……”
徐长风低声说道:“这些人该杀!”
“没错!他们就不应该活在这个世上。”龙语心咬牙喝道。
“大当家,您听到没有,这几个小娃娃想要杀了我们呢!”就在这时,三人身后突然传来一道怪里怪气的声音,纷纷回头一看。
只见在他们身后,站着将近十名山贼,其中一位头戴斗笠的男子,一手握着一柄长剑,另一只手里握着一块银白色的碎片。
“是山贼!”龙语心愤恨地说道。
“弟兄们,这娘们长得够标致,你们谁敢伤了她,看我不要了你小命。”那名头戴斗笠的男子低声喝道。
话音落下,他身旁数名山贼纷纷举起长剑,朝着三人之中而来。
“铿锵!”
龙语心刹那间拔出了手中细剑,朝着迎面而来的山贼迎面刺去。她已经不是第一次经历这种厮杀场面,故而动作显得十分流畅娴熟。
随着鲜红血液流淌而出,一名山贼已然毙命。
龙语心连忙转身,一剑刺入身后企图偷袭的那名山贼的胸膛。剑刃之上,隐隐弹射出一道剑气。她已是三阶巅峰的修为,半只脚踏入四阶通神境。
“这娘们够狠,够辣,老子喜欢!”头戴斗笠男子说着,将银色碎片放入怀里,拔出剑刃喝道,“你们去解决那两只废物,让老子亲自来会会这娘们!”
只见斗笠男子的剑刃之上,包裹着数道光亮无比的剑气。
徐长风不禁微微惊讶,“四阶修行者?”