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经过昨晚夜袭之后，李搏和日蕴秀谁都不愿再待在逢乐城，天一亮就叫醒凌翰冕离开。
一出酒楼门口，烟熏火燎的气味扑鼻而来，周围一片萧条惨淡，三人沿着昨夜赏灯之路往城东门走，但见黑墙断柱，烟树残花，时时有乡民哭泣哀号着，在灰火余烬的瓦砾堆中，绝望的翻找亲人遗体。
凌翰冕惊得合不拢嘴，李搏边走边跟他诉说。
出城十几里地，在三岔路口找到家小饭店。
凌翰冕先灌了碗豆浆，手抓着碗口摔桌子叹气道：“帝国军队真是无能，居然让罗桑人攻入腹地，还抓走了四王爷！真是岂有此理？岂有此理啊！”
“这位公子——”旁桌小贩凑过头来，“听说昨晚上城里出了事，看来是真的了？”
“唉！”凌翰冕重重点头。
“草！”一伙商贩登时鼓噪起来，有的大骂罗桑国，有的埋怨大夏皇室，有的感叹命运不济，闹腾一阵，付了账推着几辆大货车垂头丧气往南去了。看样子原打算趁着花灯节期间进城大赚一笔，结果因为这次夜袭泡了汤。
“看来凌兄还是爱国人士啊！”
李搏顺口一说，却激发了凌翰冕的豪情，挺胸昂头道：“那是自然！天下读书人要是都不爱国，那这个国家就真没指望了。”
日蕴秀不屑道：“读书人爱国有什么用？该怎样还得怎样。”
咦？李搏惊异的看了她一眼，认识这么多天，她总能给人带来惊喜，十三四岁的小女孩居然说出了这样的话。
就连凌翰冕饱读诗书，也被她噎住，嗯嗯半天接不上来，过了会才又叹道：“罗桑国本是东北海边的一个蕞尔小国，近十几年来趁着我国政局不稳突然崛起，先是统一北部蛮族，继而侵扰我边境，攻占了北国郡的卢阴城，到现在都收不回来。猖狂如此！可恨如此！”
店老板给三人端上馄饨，瞟了凌翰冕一眼，道：“要我看，这位小姐说的不错。这年头考秀才真没啥用，好男儿就该上阵杀敌，坐在这里长吁短叹吹牛发疯，有个屁用！”
日蕴秀嘻嘻笑道：“掌柜的说的有理。”
“我可是举人。”凌翰冕只能黑着脸反驳这一句。
“好好好，我的举人大老爷，快用您的早膳吧，要凉了。”店老板摇头哂笑着干活去了。
饭后，在凌翰冕强烈建议下，三人到附近村中马场买了两匹瘦马。读书人身子弱，他这一路歪歪扭扭走来累得不轻，脚上早已起了水泡。他自己骑一匹，李搏日蕴秀共乘一匹。
“要去天限郡的大河口，还得赶好远的路呢！”出了村口，凌翰冕骑马扬鞭比划，讲述周边地理，“往北的大路通往扬武郡，田公子回家去麟见城就要从这里走，不过看目前情形，很可能已被罗桑国截断。往东三四百里地，就是咱们下一站望仙城，路有些不好走，前头全是山，得绕一大圈。过了望仙城，嘿！就到了我最不愿走的地方，一整片的汪洋沼泽，俗称枯林谷。方圆百余里地，枯树烂草丛集，荒凉腐臭，杳无人烟，天阴时分，往往愁云惨雾，鬼哭神嚎。奇事异闻极多，官府无人敢去，成了强盗匪类的乐园。往年赶考，我们都要在望仙城联络等候三四十人，还得贿赂官军或者请镖局护送，才敢涉足进入。”
李搏插口问道：“你考试什么时候开始？会不会耽误？”心想如果时间紧急的话，大不了耗费真气直接带他飞过去。
“不急！”凌翰冕胸有成竹，“大考要入了冬才正式开始，我向来未雨绸缪，提前两个多月就从家走了。不出意外的话，大概半月抵达吧。”
李搏头一次骑马，日蕴秀也是新手，马儿欺生，怠工乱跑，两人晃悠晃悠掌控不住，引得凌翰冕哈哈大笑。
“贼畜生！”李搏怒骂一句，运气灌注双脚，如两根大铁棍，紧紧夹住马腹。马儿挣扎反抗半天直至乏力，这才知道主人厉害，开始顺从。
三人二马安步前行，不紧不慢，铃儿叮当，登上一处小山坡后，便看到远处黑黝黝高墙般的长岭，岧峣崔嵬，遮天蔽日，如波浪起伏，一直延伸到天之尽头。
凌翰冕扬鞭指道：“拦路的就是神龙山。从中北部斜插东南，绵亘数千里，天神开辟，气势如龙，是咱们大夏帝国之象征。”
三人崇敬仰望，顿觉天地之大，山河之美，人之渺小。
前路全是丘陵，属于神龙山余脉低段，路稍崎岖，坐在马上一起一伏。
李搏不敢再胡乱浪费时间，要抓紧练功，让日蕴秀坐到前面控缰，自己抱着她的温柔小蛮腰，内心却平静如水，调息运气，循环流转不绝。
只要拿出高考复习那股气势，昼夜不息，我一定会突飞猛进。嗯，凝丹中阶高阶，耀光敛意出神，很快就能达到。
他全神贯注，大概一小时后，忽觉日蕴秀用胳膊肘轻轻捅了他一下，“田数哥哥，快看，下面好多人呢！”
李搏刚才也听到杂乱声，睁眼看时，马儿正走在一座山腰的盘陀路上，左侧下方数百人零散经过，身穿黄色服饰，三五互相提携，大多拄拐打着绷带，看样子都是伤兵，破败火燎的旗帜上勉强看出黄龙飞翔，有些小旗上画着灯笼标志。
凌翰冕视力远不如两人，问道：“这都什么人？”
李搏描述一番，凌翰冕捶胸大叹，差点从马上摔下来，“又败了！灯笼是逢乐城的标志，看来……”
李搏接口道：“看来是去救援四王爷的部队，中了人家埋伏了。”
凌翰冕手摸下巴啧啧道：“罗桑国有能人啊！先趁着花灯佳节之际守备疏忽，出其不意突袭城池，又预算好了我军行动，诱敌深入瓮中捉鳖。嚯！这套连环计厉害。”
“不但有能人，还有极厉害的武林高手。”李搏想起黑蝙蝠，心头一凛。
“这下连皇上的亲弟弟都被抓了，不知朝廷会如何应对？”凌翰冕无奈摇头，拿鞭子使劲抽打坐骑发泄，“驾！驾！”
马儿吃痛，仰头甩脖子滴溜溜叫着猛蹿出去。
