叱云娉亲自来到万安宫求见炎烽,她害怕再不来见炎烽,炎烽就要将她忘记了。
叱去娉学聪明了,她不再像过去那样任性,而是让人先去通报了炎烽。不一会儿,齐尚明出来回她道:“皇上在处理重要政务,等一会儿还要在勤政殿召集臣子商讨国事。请娘娘先行回宫,待皇上忙完再召您来见。”
叱云娉道:“如此烦请公公跟皇上说,臣妾有重要事情和皇上商量。臣妾今晚在茗卉宫亲手备上晚膳恭请皇上光临!”
炎烽端着一盏茶,心不在焉地喝着,手中拿着书也无心翻看。采桑和春杏拿着拂尘在书架上仔细地轻扫着,炎烽显得很烦躁,欲言又止:“慕容芷凝那个奴才呢?怎么一天没见到她人?”采桑小心翼翼地回着炎烽,生怕又激怒了他:“奴婢听她说,偏殿里有很多书画因保管不善,长了虫子,她亲自去处理了。”炎烽将书一扔:“那边的事自然有管事的太监去做,怎么就轮到她自作主张了?朕这里就不需要奴才伺候了吗?你俩先退下,去把她给朕叫来,朕习惯了喝她泡的茶。”采桑跟春杏自然知道炎烽的心思,识趣地退出了御书房。
慕容芷凝微撅着嘴走进御书房,恭恭敬敬地替炎烽递上茶水,站在一旁等炎烽发话。
炎烽只低头看书,很长时间,两人都没有说话。过了半柱香长短的时间,炎烽把书往桌上一掼,生气地站起身逼视着慕容芷凝:“跟朕相处就让你这么心不甘情不愿吗?朕身为一国之君,却要天天看你的脸色?”慕容芷凝曲膝行了一礼:“奴婢出身低贱,为人又粗鄙不懂礼数,根本不配伺候皇上。请皇上开恩放奴婢出宫去。”炎烽重重捶了案上一拳:“你那都是借口,你不想留在朕的身边,是因办你想去找那个送你玉佩的人,朕说的对吗?”慕容芷凝脸上看不出丝毫表情的变化:“是,请皇上思准奴婢出宫去。”
炎烽背着手急躁在在房里走来走去,他努力地让自已将愤怒的情绪压下去。过了很久他才咬牙切齿地挤出一句:“朕说过了,你走不出朕的皇宫了。你就收收心思吧,等过几天,朕就拟一道圣旨将你册立为朕的妃子。”
慕容芷凝牵起罗裙,缓缓跪在炎烽面前:“奴婢出身妓馆,又在罪臣家当过童养媳,若奴婢这样的身份做了皇上妃子,岂不让皇上蒙羞?再说奴婢野惯了,不愿受宫里规矩的约束。请皇上放奴婢出宫去,免得日后奴婢为皇上惹来非议,辱没了皇上的清誉。”
炎烽心里很矛盾,他反复地揣摩着慕容芷凝真正的想法。他想弄清楚慕容芷凝到底是放不下送她玉佩的那个人?还是真的觉得身份配不上自已?仰或是真的不想受宫规约束?每一种结果都只有一个答案,那就是慕容芷凝根本不爱他,或不那么爱他,想到此,炎烽内心十分煎熬。
茗卉宫内,宫女太监们忙进忙出地准备着,叱云娉亲手下厨做了两道炎烽爱吃的菜。为了讨炎烽欢心,她也是费尽了心思,她焦急地等待着帝王的到来。
炎烽姗姗来迟,他本不想来,无奈叱云娉遣人三番五次地催请,他不想表现得太绝情。
炎烽背着手,走路带风地走入茗卉宫,叱云娉亲自出来接驾,挽着他走到院子里。院子左侧的亭台中间,有一张巨大的长型大理石桌,摆了满满一桌的酒菜,菜品精致而丰盛,用奢华的餐具盛着,让人看着就很有食欲。
炎烽愧疚地看了一眼叱云娉:“爱妃今天怎么亲自为朕洗手做羹汤了?朕竟想不起,今天是什么好日子?”叱云娉夹了些菜到炎烽碗里:“皇上为国事日夜操劳,已经很久没时间来看臣妾了。臣妾也担心皇上累坏了身体,就做了两样小菜,请皇上品尝,顺便陪皇上小饮几杯放松一下。”炎烽没什么胃口,他正为慕容芷凝今天的一席话感到郁闷。叱云娉倒了一杯酒递到炎烽唇边,炎烽不好推辞,就接过来一饮而尽。
叱云娉举起杯频频向炎烽敬酒:“臣妾听说,最近弹劾叱云将军的奏折颇多。皇上是了解跃轩的,他虽然做事有些莽撞,却还不至于胡作非为,一定是有人想陷害他。”炎烽脸上有些挂不住:“爱妃这是忘了后宫不得参政的宫训了吗?”叱云娉见炎烽拉下了脸,马上换上笑脸:“臣妾有罪,臣妾再不敢多嘴,请皇上恕罪。”
天色渐渐黑下来,宫女们将四周备好的灯笼点上,又在桌上添置了点有十二根蜡烛的银质烛台,将周围照得如同白昼。席间叱云娉叫来歌姬抚琴助兴,却让炎烽想到了慕容芷凝。炎烽郁郁寡欢,一杯接一杯地喝酒。
叱云娉一边陪着炎烽喝酒,一边给他夹菜:“皇上好像有心事?是不是为了慕容姑娘的事感到为难?”炎烽眯着微熏的眼,看着叱云娉:“你也觉得慕容芷凝出身低贱,不配做朕的妃子吗?告诉你们,朕一点都不在乎别人怎么看朕。”叱云娉的声音十分温柔可人:“皇上您喝多了,臣妾并没有这个意思,臣妾想替皇上出主意。”炎烽摇头笑了笑:“朕最了解娉儿你,你不可能帮朕出主意,你只会阻挠朕。”叱云娉娇嗔道:“皇上……臣妾是真心想帮皇上的。如今慕容姑娘在万安宫,名不正言不顺地呆着,时间久了,难免会有流言。若传到太后耳朵里,那慕容姑娘就别想再呆在皇上身边了。皇上不如将慕容姑娘遣到臣妾的茗卉宫来,臣妾先替皇上照看着,教她些规矩。等过些时日,大家忘了庄诚的案子,臣妾再找个机会将她认作义妹,那皇上不就可以名正言顺地册封她了吗?”炎烽有些不胜酒力,他以手扶额,频频摇头:”不行,朕不放心将朕的凝儿交给任何人,不行,绝对不行。”
炎烽站起身唤齐尚明:“奴才,朕要摆……摆驾回宫。”
叱云娉上前扶住炎烽:“待歇会儿,酒劲过些再走,怕吹了风受寒,又闹头疼。臣妾叫人去煮些醒酒汤,皇上先上屋里休息着。”
炎烽由两个太监扶着,踉踉踉跄跄地走进叱云娉的寝殿。叱云娉扶着他在床塌上躺下,忙前忙后地侍候着。
叱云娉亲自替炎烽脱掉靴子,她心如刀绞般地疼,她知道自已在炎烽心里,已经完全没有地位了。炎烽的心思,全在那个叫慕容芷凝的女子身上。叱云娉看着醉得不省人事的帝王,心里五味杂陈。无论炎烽怎么对她,她都死心踏地地爱着炎烽。
叱云娉委曲地将头枕在炎烽胸前,眼泪一滴一滴地往下淌着。炎烽伸出手将她搂住,嘴里极温柔地唤了一声:“凝儿。”叱云娉假戏真做地将唇贴在炎烽唇上,贪婪地汲取着炎烽的温柔。人人都以为她享尽了炎烽的宠爱,只有她自已知道,她爱得有多卑微。
炎烽醉眼蒙胧地睁开眼,慕容芷凝的一张小脸正对着他微笑,含情脉脉。慕容芷凝不仅对着他笑,还主动将娇软的红唇贴了上来。炎烽意乱情迷,用手将慕容芷凝的头压低,让她的唇更贴紧他。炎烽霸道地用舌尖撬开慕容芷凝的贝齿,攫取她齿间的芬芳,慕容芷凝这次竟然放弃了抵抗,乖乖地配合着,让炎烽很满意。
炎烽抱着慕容芷凝的娇躯顺势往旁边一滚,翻身将她压在身下。慕容芷凝没有推开他,还用纤长的手勾住他的脖子。她仰起头再次主动地将唇贴上来,炎烽也还以更热烈的回应。两人正难舍难分地纠缠着,宫女端了醒酒汤走了进来,她一看来得不是时候,急忙转身想出去,慌乱中她脚下一滑,手里的托盘“哐”的一声掉到地上。
炎烽受到惊吓,酒已醒了大半,他突然意识到刚才在她身下跟他甜蜜拥吻的,竟是叱云娉。
炎烽翻身起来坐在床沿上,低头用手扶着额头。叱云娉也起身下床,瞪了那个宫女一眼,吼道:“滚下去,再端一碗过来。”气氛一时十分尬尴。
炎烽恢复了冷漠,挥了一下手:“不必了,朕已无碍。”他穿上靴子,整理着衣襟往外走。院子里,齐尚明正拿着拂尘立在那里听命。炎烽毫不犹豫道:“摆驾万安宫。”
叱云娉追到门边,扶住门框,看着帝王决绝离开的身影,泪如雨下。
回到万安宫的炎烽进了御书房,齐尚明吩咐慕容芷凝去拿醒酒汤。在揣摩圣意上,他很有一手。不一会儿慕容芷凝端了一杯茶进来,齐尚明识趣地退出御书房,将房门合上。
慕容芷凝将茶杯递给炎烽:“这是新出的云雾茶,清新解腻。奴婢见皇上醉得不是很厉害,喝些绿茶缓解一下即可。”炎烽接过茶啜了一口:“正合朕的心意,朕不喜欢喝醒酒汤。”炎烽扭头看了一下慕容芷凝,想起刚才竟将叱云娉当做她,心里还有些意犹未尽。
炎烽故意试探慕容芷凝:“今天朕在皇贵妃那里用晚膳,皇贵妃提到了你,她看起来很喜欢你,让朕遣你去茗卉宫侍候她,你可愿意?”慕容芷凝略加思索:“皇上不是说不把奴婢当宫女吗?奴婢觉得皇上只有让奴婢出宫去才是最合适的。”炎烽真有种拿慕容芷凝没有办法的无助感:“不是不让提出宫的事吗?在朕身边就真让你这么委屈吗?”慕容芷凝低眉顺眼:“是奴婢没有这个福气,求皇上开恩,奴婢不胜感激!”炎烽掀翻了茶杯,吼道:“退下。”