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两人刚迈出将军府的大门，“刷刷”闪过两道白光，两把钢刀架在了她们身前。守门的两个侍卫拿着刀，凶狠地瞪着她俩。
慕容芷凝和采桑被侍卫押着扔回了小院，采桑坐在石桌旁沮丧地托着腮，看着对面的慕容芷凝。慕容芷凝也用手托着腮看着采桑：“我竟忘了将军府门口自然会有人把守的，我们再想其他办法。对了，下次我们翻墙出去。”采桑使劲点着头：“嗯”。
院门猛地被人从外面踢开，发出“哐”的一声巨响。采桑吓得尖叫了一声，缩到了慕容芷凝身后。
叱云跃轩地狱修罗般，手持一根皮鞭走进院里。他狭长妩媚的凤目里不带半丝情感，只闪着凌厉骇人的光，几个侍卫紧跟其后。
叱云跃轩一言不发，只轮起手中的皮鞭，劈头盖脸地抽向慕容芷凝。采桑惊叫一声，赶紧扑到前面用身体护住慕容芷凝。叱云跃轩凶狠地一脚将采桑踢倒，皮鞭雨点一样落在慕容芷凝身上。采桑哭喊着再次爬起身，护在慕容芷凝前面。
叱云跃轩将手中的鞭子一收，声音透着彻骨的寒冷：“这次只是个小小的教训，若再有下次，下场就是这样……”他将手里的皮鞭挥出去，缠住旁边一棵手臂粗的树，手往回一带，树被连根拔起，应声倒在地上。
采桑吓得瑟瑟发抖，紧地紧抱着慕容芷凝。叱云跃轩走后，采桑心疼地为慕容芷凝擦着药膏，所幸叱云跃轩只是为了震慑她俩，并没有下十分重的手。采桑一边擦药一边骂道：“禽兽。皇上都没舍得动过一指头。”慕容芷凝脸上有一道凸起的皮鞭痕迹，采桑轻轻抚着她的脸，眼泪像珠子一样掉落。
慕容芷凝没有被吓到，这更加坚定了她逃走的决心。她告诉自已，下次不能再这么鲁莽了，必须制订一个周详的计划。
接下来的几天，慕容芷凝都在想办法。采桑忧郁地看着她：“要不咱们别逃了，咱们乖乖呆在这里，叱云将军不是也没有为难咱们吗？”慕容芷凝的眼神透着坚定：“人活着最重要的是自由，还有一样东西比自由更重要。”慕容芷凝故意向采桑卖了个关子，想逗她开心。采桑急于知道答案，又不想动脑子，就问道：“那是什么？”慕容芷凝戳了她额头一下：“不告诉你。”采桑愠怒道：“你就会欺负我没读过书，亏我还把你当老师呢。”慕容芷凝收起了笑脸，她眼眶发红，神情严肃看着采桑的眼睛：“是尊严。一个人要是没有尊严，就会活得像畜牲。有尊严的人，就算被人踩在脚下，头也是高高昂着的。”采桑若有所悟地点点头。
慕容芷凝锲而不舍地计划着出逃的事宜，她的执着让采桑又佩服又感动。几天后，一个星光黯淡的夜晚，慕容芷凝带着采桑开始了逃亡计划。
自从上次出逃事件后，院门就天天落了锁。慕容芷凝和采桑这几天都在将床单，布幔剪成条，编成绳梯。慕容芷凝将这几天偷偷编的绳梯抛上了墙头，绳梯轻易就稳稳挂在了墙上。采桑先将慕容芷凝扶上了墙头，内墙倒不算太高，她俩没费多大劲就到了大院里。
最外面的一道墙就没那么容易越过了。墙太高，绳梯扔了几次，都没挂住。这时又有侍卫来巡逻，她俩赶紧蹲下身，隐藏在矮树丛里。
采桑紧张得差点忘了呼吸，再被抓住，她想都不敢想后果。
侍卫走后，采桑拍着胸前，大口大口地喘着气。慕容芷凝笑着摇摇头，接着站起来往墙上扔着绳梯，采桑暗暗佩服慕容芷凝的勇气和毅力。很快，绳梯勾住了墙外翘起的飞檐。
慕容芷凝扶着采桑先上去，她怕把采桑放在后面，采桑会害怕。采桑爬到一半，果然因为太紧张，手一松，“咕咚”一声摔下来。她刚想哼出声，慕容芷凝一把捂住了她的嘴。
慕容芷凝默默摸了一下采桑头顶，以示鼓励，她重新扶着采桑爬上去。采桑这次很争气，她稳稳地爬上去，骑在墙头，向慕容芷凝招手。慕容芷凝没有丝毫犹豫，她学着采桑的样子骑坐在墙头上，将绳梯向外墙扔去。当她俩站在墙外时，才意识到她们真的逃出了将军府。两人惊喜地抱在一起，很快拉着手消失在黑夜里。
第二天一早，城门口出现了两个皮肤白净的年轻后生。他们顺利通过盘查，从容地向着城外的官道上走去，消失在路的尽头。
慕容芷凝和采桑穿着男人的衣裳，在田野里放肆地奔跑、欢笑。她们好几年都没有见过外面的世界了，欢脱得就像两只刚逃出了笼子的飞鸟。两人昨晚在城里的巷子里游荡，偷了两身别人晾晒在屋外的男人衣服，顺利地乔装逃出了上京。
慕容芷凝和采桑一路向人打听着方向，打打闹闹地往前走。第二天下午，她们真的找到了荷塘坳。荷塘坳这几年并没有什么变化，她们在山坡上远远就看到了尹氏的家。
尹氏坐在院子里纺着线，看到两个陌生的年轻后生走进了她家院里，她是个乡下女子，显得有些拘谨：“两位小哥有什么事吗？”慕容芷凝激动地喊了声：“养母，我是小玲儿。”采桑也跑过去蹲在她面前：“姑母，我是二丫啊。”
尹氏一时没反应过来，愣在那里。她用手慢慢擦着眼睛，仿佛想看得更清楚。慕容芷凝跪到她面前：“您把我忘了吗？我是小玲儿，你六年前在村外捡回来的，你再想想。”
尹氏情绪十分激动，她一把抓住慕容芷凝激的手：“真的是小玲儿，真的是你。”尹氏同时也认出了采桑，她抱着采桑，泣不成声：“好孩子，一想到你那不争气的爹爹将你们母女卖了，我就心痛得不行。这下好了，回来就好。”
尹氏惊喜地看着两个女孩，搓着手不知所措，过了好一会才喜滋滋地说：“我先替你俩找身衣服换了，再给你们做顿饭，等会你养父也要回来了，一家人开开心心吃顿饭。”
慕容芷凝和采桑换上了尹氏递过来的两套粗布衣服，那是尹氏女儿出嫁前在家穿的。衣服虽然粗旧，却洗得干干净净的，穿上十分舒服。尹氏脸上带着喜色：“这是你们小花姐姐以前在家穿的，她嫁到隔壁村去了，她男人是个教书先生。”慕容芷凝也记得，尹氏收养她时，有一儿一女两个孩子。
尹氏欢天喜地地去厨房做饭了，她把自家养的老母鸡也杀了，炖了一锅汤。
慕容芷凝和采桑换了衣服，坐在院里帮着抹玉米，互相调笑着对方是小村姑。
傍晚，屠夫卖完肉回家，尹氏高兴地把他迎进门，嘴里嘀咕着：“小玲儿和二丫回来了。”屠夫也是愣了好一会儿，才反应过来。他笑呵呵地走进院子，只知道看着两个女孩，憨厚地笑着。
四人围坐在一张小桌旁，一边吃饭，一边聊着这几年发生的事情。尹氏看着慕容芷凝：“我那年出去送肉回来，你就不见了，我以为贪玩去了，就没在意。过了一阵子，有人告诉我说，有个脸生的年轻女人将你带走了。我想去追，那人说坐了马车，早跑远了。”
慕容芷凝觉得没必要把自已的经历告诉她，她只是个农妇，会被吓到的。慕容芷凝摸着尹氏的手，撒着善意的谎：“我被人贩子带到城里，卖到了一户官家做丫环，刚好二丫也在那里，我们就认识了。那户大官到别处任职去了，就把我们丫环打发出来了。”尹氏频频点着头：“这很好，没有吃苦头就好。养母会为你们觅个夫婿，让你们安安生生地过日子的。”
采桑偷偷对慕容芷凝做了个鬼脸，两个女孩相对一笑。
慕容芷凝问尹氏：“怎么不见我哥哥？”尹氏笑着说：“阿牛他前年就到城里当兵去了，带过信回来，说混得还不错。”
尹氏又转头看着采桑：“你那个不争气的爹爹，去年被讨债的人打伤了腿，现在跛着个脚，活得很是艰辛。我时常给他送一些吃的过去，你有时间也去看看他，毕竟是自家的亲爹爹。”采桑含着泪：“就听姑母的。”
采桑从怀里掏出一锭金元宝递给尹氏：“这是我跟凝儿离开官家时的工钱还有赏钱，交给姑母做我俩的吃穿用度。”尹氏推回金锭：“你们都是我的孩子，你们能吃多少？钱你们自已留下，以后做嫁妆用，安心住下吧。”采桑硬把元宝塞进她手里：“姑母要是不肯收下，我们这就走。”尹氏连忙接过金锭，她从来没有见过这么多的钱。尹氏无助地搓着手：“我暂且替你们保管着。”
晚上慕容芷凝和采桑躺在床上，捂在同一张被子里说着话，房间很简陋，却让她俩感到从未有过的温暧和安心。
慕容芷凝侧身和采桑相对而卧，她看着采桑的眼睛问道：“你哪来的那么多钱？”采桑狡黠地眨了一下眼睛：“偷的。”慕容芷凝伸手刮了一下她的鼻子：“你这么蠢，做贼都会饿死。”采桑哈哈笑着：“其实是托你的福，皇上赏我的。有一次皇上私下找我，问我你喜欢什么，我就说你喜欢吃橘子。没想到皇上就高兴地赏了我一锭金元宝，我怕你骂我贪财，没敢告诉你。”慕容芷凝想起了一件事，有一次炎烽让人送来一筐橘子，而那个季节，根本就没有橘子。她现在猜想，那一定是炎烽让人快马跑了很远，去别的地方买回来的。
采桑见慕容芷凝眼眶红红的，问道：“你想皇上了吗？你若是做了皇上的妃子，皇上一定非常宠爱你。”慕容芷凝摇摇头：“我没有那个福气，我也不愿意在宫里受约束。对了，你的阿牛哥，原来是我哥哥啊。”采桑脸一红，露出娇羞的神色。
两个少女在村外的山上疯跑着，逃离将军府的这十几天，是她们这几年来最开心的日子。她俩一会儿采朵花，一会儿摘一个野果，打打闹闹地往山后面走去。附近做农活的男女，都停下手里的活，羡慕地看着她俩。两个少女要翻过小山头，去另一个村子看望采桑的父亲。
尹华躺在自家院子里的竹躺椅上，脚搭在一起翘成二郎腿，晃荡着，嘴里哼着不成调的小曲。旁边残破的石桌上，摆着一个破碗，上面搭着一双筷子，看上去刚吃完饭。
采桑站在门外，嫌弃地看着尹华那副懒相，嘟着嘴不愿意进门，慕容芷凝在后面推了她一把。尹华吓了一跳，定睛一看，原来是两个漂亮的小村姑站在他门外。
尹华翻身起来，仔细看了一眼，认出是自家闺女，马上换了一副面孔，苦着脸带着哭腔：“唉呀，是我的孩儿回来了，我的孩儿没忘了我这个爹爹呀。”
尹华走过来想拉采桑的手，采桑厌恶地往旁边躲去。尹华假装抹着眼泪：“你还记恨爹爹当年把你跟你娘卖了？爹爹当时也是没办法啊。爹爹这不天天都在后悔吗。”
采桑没有理他，她拿过扫帚，在院里打扫起来，并捡起丢在地上的脏衣服，洗了一盆。尹华讨好地站在旁边看着，他心里的小算盘打得“噼哩啪啦”直响：“二丫，你成家了没有？这位漂亮的小姑娘是谁呀？”他扫了一眼慕容芷凝。
采桑没好给他好脸色看：“她是谁跟你没关系，我有你这样的爹爹，谁家会愿意娶我？”尹华满脸堆笑：“唉呀，看你说的，爹爹一定帮你找户好人家。”他盘算着闺女长大了，自已跑回来了，能让他收一大笔聘礼。想到此，尹华心里乐得像开了花。采桑一脸冷漠：“不劳你操心了，姑母会替我办的。”尹华转了下老鼠眼：“原来你住在姑母家啊。姑母又不是亲娘，怎么能作得主？爹爹会替你张罗的。”采桑一双眼睛凌厉地瞪向他：“你只会张罗着收聘礼。”
这时，有个妇人挎着装着几颗白菜竹篮子，走进院子里。尹华讨好地对采桑说：“二丫，这是你继母。”
