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炎烽坐在殿前的石阶上，神情落寞：“朕宁愿当初被贼人抓走的人是朕，而不是你。如此，凝儿当初救的人就会是朕，她心心念念的小哥哥也只会是朕。凝儿一直拒绝朕，只是因为当初，你比朕早一些遇到了她。她不但亲手救了一只狼，还亲自将自已送进了狼嘴。你几乎毁了她，你知道她从前多么的活跃开朗？现在的她，连朕都不敢相认。”
叱云跃轩神态黯然：“末将和她相处这么久，竟没有发现她身上的梧桐叶。末将哪怕认真地看上她一眼，也一定能认出她来。请皇上批准末将去护送凤仪公主回商夏，末将欠他一个道歉。”
炎烽站怒气冲冲地站起身：“你还嫌伤害她不够吗？她不屑于听你道歉，朕不许你再去骚扰她。”
叱云跃轩站起身就往宫外走，他并不理会炎烽的警告：“请恕末将不能从命！”
炎烽冲着他的背影怒吼：“这是朕的底线，你再执迷不悟，别怪朕不记旧情。”
叱云跃轩折返回宫，去了茗卉宫，他要向叱云娉辞行。叱云跃轩一脸的痛悔：“我这次要抗旨去送慕容芷凝，皇上如果怪罪，我可能就回不来了，姐姐自已保重吧！”叱云娉低声吼道：“你疯了吗？你们俩都被那个慕容芷凝迷昏了。本宫不准你这么任性。”
叱云跃轩起身就往外走：“我就是来跟姐姐辞行的，并不是和你商量。如果皇上降罪，请姐姐替我照顾好王父。”叱云娉追在他身后大声喊道：“叱云跃轩，你给本宫滚回来，不许去！”
采芹刚端来茶水，就看到叱云跃轩急匆匆地往外走，她装做替主人送客，跟在叱云跃轩身后絮叨着，想引起叱云跃轩的注意：“慕容芷凝那个贱婢又惹叱云将军生气了？那贱婢在庄府时就很轻贱，下人们都知道庄家傻儿子跟他老子，共用一个妾室。跟了将军，那是她天大的福份，没想到她不知满足，还想攀上皇上，真是不知羞耻。”
叱云跃轩停住脚步，目光紧盯着采芹：“你再说一遍。”
采芹被叱云跃轩的的气势震慑，害怕地嚅嗫道：“奴婢怕将军受她蒙蔽，她在庄府时行为就十分不端。她早就被庄诚父子玩残了，哪里配得起将军这样的人品？将军若是不信，可以去问庄府的其他人。”要是在以往，就算有人恶意污陷慕容芷凝，叱云跃轩也会一笑置之，他恨不得别人将她骂得更贱。然而今天，采芹挑错了日子。
叱云跃轩的愤怒如山洪倾泻，她抓住采芹胸前的衣襟，咬牙切齿的像要把她生吞了：“无耻长舌妇，你竟敢诋毁本将军的爱妻？老子睡她时，她落了红的，知道什么是落红吗？是你这种贱婢早就没有了的。”
叱云娉还在气头上，听到怒吼声，追到宫门前道：“叱云跃轩你越发放肆了，这是宫里，不是你的将军府。你非得把一家人害死，才满意吗？”叱云跃轩将瑟瑟发抖的采芹推倒在地：“恳请娘娘替我割了这长舌妇的舌头。”他说完失魂落魄地往宫外走去。
慕容芷凝坐在回商夏的马车上，采桑和罗思瑶陪在她左右。慕容芷凝一路上都在掉着眼泪，采桑以为她是舍不得离开上京。
慕容芷凝的思绪回到了幼年，她隐约记得那年她不到五岁。小玲儿跟着乳娘逃亡时，落到了人贩子手里，被卖给了山村里的一个老农为妻。山村里土匪山贼为患，不久乳娘和小玲儿就被山贼抓进山里。乳娘白天给山贼们做饭、洗衣服，晚上被山贼们轮流欺辱，日子过得很凄凉。乳娘总是将锅底的黑烟抹在小玲儿脸上，小玲儿十分不解，好奇地问乳娘为什么？乳娘慈爱摸着她的头：“小玲儿长得这么乖巧可爱，乳娘怕那些杀千刀的山贼，将小玲儿抓去卖掉。”
这几天，山贼抓了个小哥哥关在柴房里。小玲儿听矮个子山贼说，等收到了赎银，就要将小哥哥杀了，扔到后山去喂狼。
小玲儿见过山贼杀人，他们杀起人来，连眼睛都不会眨一下。山贼们不久前也绑过一个财主的儿子，在收到赎银后，仍是将那孩子杀了。那孩子凄惨的求饶声，一直是小玲儿的恶梦。善良的小玲儿不愿意看到小哥哥再被山贼杀害，她决定放小哥哥走。
小哥哥逃走时，将身上的梧桐叶挂在她脖子上。小玲儿只隐约记得小哥哥的名字叫“吃鱼”。小哥哥跑出去很远回头冲她喊了一声：”小花猫，你若来找我，我就娶你。”小玲儿还太小，她不知道”吃鱼”哥哥说的”娶”是什么意思，但她仍然天真地冲着他点了点头。她引开了追来的山贼，被山贼拉回去狠狠揍了一顿，乳娘一直护在她身上，被打得遍体鳞伤。
小玲儿摸着小哥哥给她的梧桐叶，盘算着等哪天跟乳娘能逃出去了，一定要将玉还给”吃鱼”哥哥。小玲儿怕将小哥哥忘了，她一直在心里默念着“小花猫爱吃鱼”。
慕容芷凝躺在马车里，身下垫了厚厚的皮毛褥子。她眼泪一颗接一颗地往下滑，采桑并不知道她心里的苦，只当她是离愁。
慕容芷凝沉默寡言，只要醒着，就不停地掉泪。哭累了，又沉沉睡去。采桑趁她迷迷离糊糊时问道：“芷凝你这是怎么了？能回家，不是好事么？你还有什么事瞒着我？”没其他人在，她依然任性地直呼慕容芷凝的名字，她知慕容芷凝把她当姐姐，并不会跟她计较礼节。
慕容芷凝眼泪如珍珠般滚落：“我找到小哥哥了。”采桑欣喜道：“我就知道是皇上，那你不是应该高兴吗？”慕容芷凝捂着胸口，泣不成声：“不是……皇上。”采桑疑惑了，慕容芷凝身边能接触到的，就两个男人。她恍然大悟，紧咬着银牙：“竟是那禽兽，老天爷这是想把你怎样？”
采桑将慕容芷凝的头扶靠在她肩上，抚着她的后背无声地安慰着。罗思瑶一脸焦急：“那叱云将军跟公主还会在一起吗？”采桑恨恨地剜了她一眼：“就算天底下的男人都死光了，我们芷凝也不绝不会跟那个禽兽在一起。”
采桑一直十分了解慕容芷凝的心思，小哥哥是慕容芷凝苦难童年里的一缕阳光，带给她希望，让她坚强地面对生活带给她的种种磨难。找到小哥哥，是她再苦、再绝望都没有放弃过的目标。然而，现实却如此残酷，摧毁这一切的，竟然是她心目中那个，神一样存在的小哥哥。
三天后，负责护送慕容芷凝回商夏的呼延将军，在她马车外面恭敬地拱手道：“启禀公主，华炎的叱云大将军求见，他带着一队人马跟在队伍后面有两天了。”
采桑掀起马车的窗帘：“他还有脸来求见我们公主？去跟他说，公主不会见他的，叫他死了那条心。”罗思瑶扯着采桑的衣襟：“你别替公主拿主意，她还没回话呢。”采桑看着昏睡不醒的慕容芷凝，甩开罗思瑶的手：“你又不是不知道他对公主做了些什么？公主被折磨成这样，你就不心疼吗？呼延将军只管按我说的去回了他，有什么责任我担着。”呼延将军只好领命而去。
过了一柱香时间，呼延将军又在车外说道：“启禀公主，叱云大将军叫末将将这个交给公主。”采桑从车窗里看出去，呼延将军恭敬地单膝跪在地上，双手举过头顶，托着一片玉石雕成的梧桐叶。采桑怒气冲冲道：“去还给他，就说我们公主不稀罕这破东西。”呼延将军表情尴尬：“叱云将军说，他不接受退回定情之物。呃……我看还是让公主亲自跟他说吧。”采桑啐了一口：“脸皮真厚，什么定情之物？我们公主跟他没有丝毫关系，你且去还了他。对了，以后不要让这种事打扰公主。”采桑不耐烦地将窗帘拉下。
呼延将军走后，采桑伸头出去看了一眼。商夏队伍后面，确实跟了一队华炎的兵马。采桑无奈地摇了摇头，将头缩回车里。罗思瑶看着昏睡不醒的慕容芷凝：“采桑你这样怕是不妥吧？”采桑推了她一把：“早知你这么护你那荒唐的主子，就不该让你跟着来。要不你下车去，还是跟你以前的主子去吧。”罗思瑶面有愧色：“谢谢采桑姐姐成全，将军对我有大恩。”
呼延将军立即让人将罗思瑶送到了叱云跃轩的队伍里。
罗思瑶被带到叱云跃轩面前，叱云跃轩急忙问道：“凤仪公主……她还好吗？你怎么不在她身边侍候着？”罗思瑶恭敬地低着头：“奴婢是叱云军中的奴才，没有将军的命令，奴婢不敢擅自离开。公主……公主这几天……很不好，本来身体就弱，还不停地哭泣，只要醒着就一直哭，真让人心疼。”
叱云跃轩手微微握紧，眉头紧蹙，可以看出，他的情绪似乎有很大的起伏。在罗思瑶心目中，叱云跃轩在别人面前，从来都是山崩于前而面不改色的。
叱云跃轩沉默了很久，他的表情凝重得化不开。
许久，叱云跃轩才叹息了一声：“你回到公主身边，替本将军好好照料她，有机会就将公主的情况禀报给本将军。”
送走罗思瑶，叱云跃轩骑在马上陷入了沉思。他手里紧握着那片梧桐叶，默默想着心事。他恨自已当初没有好好看清楚慕容芷凝，只要认真地看上她几眼，他说不定就会发现她身上的梧桐叶，或看到她耳后的那颗小小的朱砂痣。
叱云跃轩从来不认为自已是个冷血的人，然而现在，他对自已有了重新的认识。他开始痛恨自已的残暴，无情，这让他深深地伤害了自已生命中，最重要的两个人。一个是那个在他最饥饿时为了送上馒头，在他最恐惧时，带他逃离魔窟的小花猫。一个是从小跟他一起长大，情同手足的好兄弟。最让叱云跃轩感到十分纠结的是：以前，不管他怎么伤害慕容芷凝，慕容芷凝都从来没有为他掉过一滴泪。然而今天，他却得知慕容芷凝一直在哭泣。叱云跃轩当然知道慕容芷凝是为他哭泣，同时他心里也很清楚，如果他不是梧桐叶的主人，慕容芷凝连半滴眼泪都不会为他掉。他既充满了患得患失的惊喜，同时也充满了深深的罪恶感。身处矛盾中的他，既为慕容芷凝的眼泪感到沾沾自喜，又为自已无耻的小心机感到羞愧。
叱云跃轩不紧不慢地跟在商夏队伍后面，几天下来，他根本没办法接近慕容芷凝。这天傍晚，队伍扎了营帐休息，采桑和罗思瑶将慕容芷凝扶下马车，带她在路边的田野里散心。采桑回想起她们在荷塘坳时的时光，那时的慕容芷凝，自信活泼，浑身散发出少女的活力。而眼前的慕容芷凝，却毫无生气，像一个没有生命的木偶。
