不一会几个人气喘吁吁的背了十几梱干树枝回到河边,马小放下柴禾突然在人群中发现一个熟悉的身影,不是别人,正是今日“力拔山兮气盖世”的黑夜叉,此刻她身上背着厚重的行囊,正和张通将军说着话,两个人今天是头一次认识,现在却像是很熟已久一些样谈笑风生。
“她怎么也跟来了”心里这般想着,马小赶紧躲在别人身后帮忙烧火,生怕黑夜叉黑注意到自己。
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就这样,五六百人的队伍慢慢行军,流民每天都能吃上一个馒头或者红薯干,喝一碗带盐巴的肉汤,帮忙干活的还能吃到肉,有了吃的,之后的路上流民也不再闹事逃跑,还有人积极帮兵卒打下手,兵卒也很少再抽打流民,众人开始变得熟络起来,一路上经过很多村镇,可惜全都破败了,只剩坍塌的房屋和满地的荒草,十室九空,鬼影都见不到,张通心怀“复国大业”,每到一个村镇,必定掘地三尺的抓壮丁,见到粮食和牲畜,统统不留,一律装车带走,壮丁和粮草跟着不断增多。
日夜兼程,风雨无阻,一路上马小处处躲着黑夜叉做事,时不时的顺点馒头和肉偷偷加餐,而那黑夜叉似乎成了张通的贴身保镖,一直鞍前马后的跟着,壮丁们也是稀奇得很,第一次见着黑夜叉如此顺从,真是开了眼,黑夜叉也成了小城里出来的唯一不用绳子捆的“壮丁”。
出发八天后,众人终于到达了遂州的地界,再有一天的路程就能进城了,兵卒们看起来全都面带笑容,出来风餐露宿这么久总算能回城里好好歇歇了,中午休息吃饭时候,两个士兵骑着马奔腾而回,马蹄声急促,来到近处才发现两人都挂了彩,其中一人背上还有一只断箭,这两人马小认得,听壮丁们讲是军中的斥候,专门打探消息的,只是今早明明有四人出去,现在只有两个带伤的回来,看样子有事发生了。
“报......”两个斥候冲进人群,翻身下马,一拱手来到张通面前,张通和几个副将立刻扶着二人进了临时搭建的帐篷,这一幕被兵卒和“壮丁”们看到,纷纷停下手里的活盯着帐篷看,马小可不管那么多,见别人都在叽叽喳喳的议论,他偷偷顺了几个红薯干钻到马车底下大嚼大咽起来,什么都是假的,填饱肚子才是真的。才吃几天饱饭,你们就有闲心理这些无用的事了。
没一会儿,几名副将就从帐篷里走了出来,个个披上土黄色的盔甲上了战马,手下的领兵排着队前来领任务,一时间气氛变得紧张起来,一名副将领着一队士兵离开了人群,朝着斥候来的方向奔去,另外几个副将带着自己的兵卒列起队来,被抓来的壮丁开始躁动不安,不知道发生了什么事,有人开始大吵大嚷起来,结果又挨一通鞭子。
马小也感觉到了不对劲,赶紧把剩下的红薯干塞进嘴里,回到了壮丁的队伍,几个兵卒扯开两辆马车上的雨布,露出里面的长枪和木盾、足有上百副,都是新造的,另外几个兵卒抽出短刀割开捆壮丁们的绳子,壮丁们都蒙了,被绑了这么多天,手臂上都是勒痕,绳子一解开舒服多了,可是总觉得不太对劲,纷纷询问到底出什么事了,回答他们的只有鞭子。
一队兵押着壮丁们到马车边上发兵器,壮丁们也逐渐意识到,这怕是要打仗了,都往前挤着抢武器,马小本来排在前面也领了一支长枪,却被后面一个长得壮的抢了去,从小城出发一直到这里,壮丁已经有了六百多人,但是兵器只够一百多人用,拿到长枪的人心理稍安,没抢到长枪的人有副木盾心里也有了底,什么都没有抢到的人心理发毛,不知该怎么办,于是开始搜刮身边趁手物件,木棒、竹竿、石头、锤子、甚至还有人抓起煮饭用的锅铲,反正手里有件能打的东西总比没有强,马小没得东西抓,跑去要抓装红薯干的粮袋,挨了看守好几鞭子才松手。
发完兵器之后,兵卒们甩着鞭子大声呵斥这群“乌合之众”列队,好半天才将这群人勉强组成方阵,带武器的兵卒和壮丁站在前面,手持“十八般兵器”的站在后面,马小这般毛都没长齐的少年都排在最后,骑着战马的骑兵分列队伍两翼,方阵背靠陡峭的高山,面向开阔的山路,打远处看,这七百多人的方阵还挺吓人。
列队完毕,张通和几名副将骑着高大的战马来到阵前喊话“儿郎们!建功立业的机会到啦!解开绳子拿起长枪,你们就是摩云将军的兵”张通今日嗓音格外响亮,声音打在高山上又荡回来形成同样响亮的回声,众人都屏住呼吸不说话,烈日当空,但是一片萧杀之气在众人身上散发出来。
“此战,只许胜,不许败!”张通顿了顿,等着回音荡回来后继续说道“凡奋勇向前者,赏!后退逃跑者,杀!”一个“杀”字说的声音特别大,壮丁们心里一寒,整个军阵鸦雀无声。
一名副将这时也出来开口喊话“张将军已经定下规矩了,斩敌一人者,奖两钱银子、一壶酒、一顿肉,斩敌十人者,级升伍长,月月都有银子拿,加官进爵全凭战功,杀敌越多,战功越大!“壮丁们一听这话,“哗”的一声喧闹起来,胆大好斗的个个摩拳擦掌,想着这一战能赚多少银子,胆小懦弱的心里发怵,想着自己被人割首换钱的场景,排在队尾的少年们都害怕了起来,因为听了这话,他们都感觉自己这颗脑袋就是为敌军拿去换银子用的。
有几个少年被吓得哭了出来,这一哭不要紧,旁边一群胆小的少年都跟着害怕起来,没想到刚吃几天饱饭就要来送死了,其中一个光头的少年抹着眼泪看向旁边的人,却发现旁边有位瘦猴子不但没有害怕,反倒在拼命地往嘴里塞着红薯干,顿时大哭出来“哇啊......你怎么还吃啊,咱们都要死啦......”
这人不是别人,正是马小,看着身边这个光头张大嘴巴哭,他赶紧说话去安慰,但是嘴里塞得满满的,乌鲁乌鲁的自己都听不清,干脆放弃,继续拼命地嚼,牙口不是一般的好,
列队不到一刻钟,出去的那一队兵折了回来,领队的副将来到阵前勒住马,在张通身边耳语了几句就带队插进了方阵里,张通和其他的副将说了几句话后突然对着方阵大吼一声“准备迎敌!”
“吼!吼!吼!吼!......”兵卒们跺着长枪发出低吼声,节奏紧凑,极有气势,壮丁们有样学样,也跟着节奏敲打“十八般兵器”发出低吼,一时间士气大振。
正当众人打气助威的时候,远处山路上飘起一阵烟尘,只见一队身着黑色衣甲的骑兵朝这边冲来,数量众多,少说也有三四百人,马小站在队尾,看不清前面情况,但是也听见了远处密集的马蹄声,心理也开始紧张起来。
马蹄声越来越近,对面也响起了冲锋的杀喊声,马小的心感觉被什么压住一样,沉得要命,连嘴里的红薯干都忘记嚼了。这时一名副将长吼一声“杀!”。
似乎是等待已久,方阵里的人也跟着长吼一声“杀”,整个方阵开始向前移动,马小也不清楚为何自己也跟着大声吼了起来,仿佛自己此刻变成了军阵的一部分。