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大家沉默了一阵，周大虎起身道，“走，我们到老人家村中去看一看。”
说完话后，周大虎又对着老人家轻声而道，“老人家，带我到你住的村中去看看吧。”
老人看了一眼还没有浇完的地，有些想要拒绝，但突然又想起这位是周将军，自己又吃又穿人家的，心中已经很不是好意思，哪能拒绝。
“行，俺把东西收拾一下，就带你们到俺村中看看去。”
“不用老人家收拾。”周大虎一挥手，几个年轻壮硕的士兵，很快就将浇地的东西收拾好了。
老者有些不放心，亲自检查了一遍东西后，抱着没有穿的新棉裤领着周大虎回自己的村子。
时值中午，本该是炊烟阵阵的村庄，现在却是寂静无声，外面的人一个没有。
这一切让人心中惊悸不安。
“老人家，中午不是吃饭的时候吗？怎么不见有炊烟升起？也没有人走动？”周大虎带着一丝凝重问道。
老人吃了炒面糊糊，身体好了许多，精神头很好，听到心中的恩人问自己话，便立即恭声回道，“回将军，俺们农村人一天只吃两顿，一般的年景，上午已时首（北京时间09时至11时）吃饭一顿，下午申时结尾（北京时间15时至17时）再吃一顿，吃早了，晚上就睡不着了。”
老者满脸沟壑的面庞，挤在一起，露出痛苦的神情接着说道，“这两年灾荒不断，除了要下地干活的时节，大家会吃上两顿饭后，平时都是尽量只吃一顿，隔数天吃两顿，而今，百姓几乎绝收，能吃上一顿，已经是好命了。这还是有饭吃，没饭吃的，咽草啃树皮，或死，或逃荒，村子里能跑的都跑了，没剩下多少人了。”
周大虎等一干人越听越是沉重，心中都是长长的叹息，“这鬼世道，真的是不能再这样下去了，该改变了。”
周大虎问道，“老人家，家中有几口人？”
“十口人，两个儿子儿媳妇，四个孙子孙女，我和老婆子，还有一个闺女，嫁到了外乡，也快断粮了。”
周大虎算一下，在历史上，朝廷的救灾是在二月山西巡抚吴甡巡河回太原时，看见路上有人倒地路边而死，查问了一下，知道有饥荒，人相食，立即上报朝廷，朝廷下拨银三万两，派中官孙茂霖前来山西赈济。
可是这一来一往，到四月初才到山西开始赈济。
到那时候，已经不知死了多少饥民。
周大虎心里估计，到那时，这老者家中恐怕一半人能活下来就是奇迹。
周大虎一行人将五百兵丁留在了村外，只带了是十几名护卫和三名幕僚随老者到了其家中。
来到人家家中没有带什么礼物，周大虎只是拿了五个军粮袋，每个军粮袋有二十斤重，这是统一规定的。
百斤的炒面，里面有油有盐，这在饥荒之时，比什么都来的珍贵。
进入到一座院子中，只觉得院子干旱的几乎没有一丝水汽，周大虎看了一眼，诺大的院子，只有两只鸡无精打采的窝在鸡窝里。
其他的，再也没有什么东西了。
家中来了贵人，一家人都忙碌起来。
只是家中只有老者一个男性，两个儿子都出去县城打工了，看看能不能挣个几文钱，买些吃的。
屋中很简单，只有几张桌椅。
周大虎拿出了五袋军粮一百斤炒面糊糊，老者知道其珍贵的程度，现在有这些粮食可能全家都会活下来，此恩比天大，为了家人活命，他只能接受这份恩义。
老者把家里人都喊了出来，来给周大虎磕头谢恩。
几个瘦的脱了人形的妇女老孺孩子，从里屋摇摇晃晃走了出来，骨瘦如柴，脸色苍白，身上的衣裳已经成了大袍子。
这些妇女老孺孩子怎么身体瘦的这么厉害？
杜应芳看见周大虎面有疑问，便走过来轻声对周大虎说道，“东主，灾荒之年，家中的粮食都会先让家中的壮劳力食用，以便有力气劳作出去打工，或者想别的办法养家，否则家中男子壮劳力一倒下，家中所有人只能等死。”
周大虎看向老者。
老者呜咽道，“贵人老爷说的不错，家中的粮食养不了家中这么多人，只能让部分人吃的半饱，强壮的人有力气，才能找更多的食物，全家才能活下来。”
周大虎过去轻拍了一下老者的肩膀，没有说什么话。
没有这种痛苦经历是体会不到这种痛苦的。
周大虎估计自己给这一家的粮食，他们也暂时不会吃。
想了想，周大虎命令亲卫又拿了一袋军粮炒面，当即让军兵开始做饭。
很快一阵阵香味便把几个小鬼引了出来，穿着开裆裤，由于身体瘦弱，头显得特别大，看着锅灶，流着哈喇子，一脸的对食物的强烈渴望。
但碍于大人从小的言传身教，还是忍住了。
但是脸上睁大着双眼，眼巴巴的看着老者。
而屋中的一位干瘦的年轻妇女走了出来，接过军兵的做饭任务，打理起了厨房的活。
这种可以直接吃的炒面，只要水一开，下到锅里一搅就能食用。
炒面糊糊熟了，整整一大锅。
第一碗饭端到了周大虎面前，接着是其他人。
而老者的家人，却没有一人上前舀饭食用。
看着这一切，周大虎心理发酸。
大明的普通百姓真是太好了，自己饿着肚子，极度的饥饿，也是规规矩矩不逾越一步。
粮食是自己的，没有自己的说话，他们宁肯挨饿，也不乱了规矩。
“你们吃吧，我们刚刚才吃过饭，不用等我们。”周大虎温声说道。
做饭的年轻妇女，看向老者，叫道，“爹……”
老者叹了一口气，“你们吃吧，贵人们确实刚刚吃过，爹也跟着吃过了。”
他顿了一下，接着说道，“你们吃好后，给村中的几户也送一些，再饿下去，我怕他们顶不住，过不了这几天。唉，能救一家是一家，能救一天是一天吧。”
老者可是知道周大虎一行人是打仗的部队，军粮也是朝廷定额下拨的，他也听说，朝廷也是经常发不下军饷，忍饥挨饿，经常闹饷，不少兵马跑去当了流贼。
人家是看着自己等可怜，搭了一把手，这已是天大的恩，不敢再多想一分。
