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调露元年,关中雨水颇多。
因多雨少阳，对皇帝来说，这个夏日比起往年的夏日，倒不算难熬。
于是皇帝就这样,边养病边拿宗亲们当鱼钓,足足钓了两个多月。而这段时间,天后则有条不紊带着宰相与朝臣们安排防涝之事。
直到雨水里带了些初秋清寒之意,皇帝才终于停止了钓鱼。
而让皇帝停下的缘故，还是因为……鱼急了。
皇帝一直没有表态,让告状的宗亲们从振奋到疑惑再到无语：陛下也太磨叽了，听我们告了那么久的状,怎么还不定下新太子，压制天后？
等什么呢？
他们阵仗闹得这么大,天后必也是知道的,别等来等去,陛下忽然驾崩了，留下他们被天后一锅端了。
得催陛下动起来啊！
这些宗亲皆是以辈分最高,跟皇帝亲缘关系最近的韩王李元嘉为首,便有人请韩王去催一催陛下，早下决断。
李元嘉这位皇叔,也有些搞不明白这位皇帝侄子在想什么。毕竟就他看来，宗亲们的建言，皇帝明显是听进去了啊。
当然，如果李元嘉见过当年皇帝是怎么应付长孙太尉的,就不会自信到觉得皇帝听进了他们的话。
可惜没有如果。
因此李元嘉就把皇帝的客气温和，当成了善于纳谏。
甚至还自发给皇帝找了个缘故，对宗亲道：“天后到底摄政多年,陛下便是想卸掉天后摄政的权柄，也不是一句话就能成的。”
“总得有个由头。”
而很快，宗亲们觉得，他们等到了这个‘由头’。
*
初秋，中书省。
这日一早，姜沃刚进署衙就见到了最初的一位同僚——现任太史令周元豹。
两人在朝上倒是常见，但这次周元豹直接找到中书省来，显然是有要紧事。
果然，都是熟人，周元豹就也不寒暄了，匆匆行个礼后不等坐下来就问道：“姜相昨夜观星了吗？”
姜沃颔首：“先有荧惑入舆鬼，过午夜，又见荧惑犯质星。”
荧惑，其实就是火星。
自古以来，在观星者看来，与荧惑星动有关的，都不是什么好事。素来有“荧荧火光，离离乱惑”之语。
周元豹小心问道：“姜相，这天象……如实报给陛下？”
太史局在军国大事上，是没有三省六部那般实权，但因负责‘天象’一事，在某些朝局上，反而嗅觉更加灵敏。
比如近来，常有宗亲来太史局打听，有无异常天象。
周元豹就琢磨出这事儿不对。
他一直对着星辰祈祷，近来可一定别有什么异常天象，结果昨夜刚祈祷完，一抬头——
好嘛，荧惑星动了，还连犯两星！
周元豹差点没哭出来，于是今天一早就先来中书省汇报这件事了。
他紧紧张张说完，
就见前领导淡淡然然颔首：“荧惑星动是大事，太史令如何能不报？如实报就是。”
这件事也拖得够久了。该给宗亲们一个发动‘总攻’的机会了。
而且……姜沃拨了拨案上常年放着的卦盘，嗯，也是送裴含平出去的上吉之时。
而周元豹见姜相有起卦之举，立刻就觉得稳了：“好，下官这就回去写奏疏。”还是上面有人好啊。
太史局奏荧惑星冲双星之事，果然即刻被宗亲们捕捉到了。
由头来了！
只是……
韩王府上，李元嘉头疼不已，不由抬手按着自己额头。不过他这头疼倒不是他们李家一脉相传的病症，纯粹是被现状愁的。
“还是得韩王拿个主意。”
下首坐着的几个宗亲眼巴巴望着他。
说来，他们终于等来天象有异，准备以此上书时，发现了一个关键性问题：这种剖析天象的事儿，得拉个专业人士来站台。
他们第一个想到的，当然是名正言顺的太史令。
然而鲁王李灵夔（韩王李元嘉亲弟，皇帝另一位叔父），主动来到太史局，想要暗示引导这位太史令时，才发现这事儿难办。
比起太史局前三任太过出名的太史令（袁李二位仙师、姜相），如今的太史令周元豹，留给外人的印象就是憨厚、低调、老好人。
鲁王原以为这事儿容易，然而等鲁王真正开始与周元豹交谈，才发现这位周太史令，不光是脸圆，人也圆的滑不溜手——
无论他怎么暗示，三番四次提起古籍记载中凡荧惑星动，多预示祸殃，而如今太子薨逝不足半年，见此天象是否代表朝堂不稳等言，这位周太史令都是一脸茫然：“是吗？下官未观出此象。依下官之浅见，荧惑犯质星，或许有刀兵之祸，下官已然上禀此事，防备四夷。”
鲁王：……这还用你上禀？大唐的五大都护府坐落边境，各有大将驻守，时时刻刻都在防备四夷呢。
你到底有没有专业素养啊！
在鲁王被周元豹的推三阻四给惹毛了，言语间开始流露出对他做太史令的质疑后，周元豹也不辩解，而是直接顺着鲁王这不是台阶的台阶，圆润地滚了下来。
他配合地点头，看起来非常实诚而憨厚道：“鲁王说的是，下官才疏学浅。”
然后话锋一转：“说来，论起星象谶纬之术，当朝无有过于姜相者。鲁王既觉下官无能，下官惶恐，这就请教姜相。”
鲁王险些被他这句话噎死。
是，姜相如果愿意出面解释天象最为服众，但问题是他们能找姜相吗？那位可是妥妥天后的宰相。
偏生鲁王噎个半死后，周元豹还当他默认了，当即就抽出一张专门写公文的竹纸，要给姜相打报告。
鲁王还得赶紧拦着他，搜肠刮肚憋出了个干巴巴的理由：“姜相已非太史令，既任宰辅，朝上诸多大事要料理，不必为此事相扰了。”
周元豹顺从点头，然后继
续卑微道：“姜相繁碌，那下官今日去拜访李仙师？”
鲁王：……李淳风肯定也是准的，但，这是姜相的师父啊。
他只得再次尴尬道：“李仙师已然致仕，也不必为凡尘俗事叨扰了。”
说完后，鲁王倒是怕这位憨厚太史令，再给他继续出主意，于是直接拂袖而去。
而周元豹已经抽出来的公文纸也没浪费，把刚才跟鲁王的对话一字不差写下来，然后自己仔仔细细封好口盖了私印，找了个心腹胥吏：“这就送到中书省给姜相，看姜相拆了你再回来。”
*
最终，宗亲们放弃了从官方解释星象，而是在宫外寻了一个‘高僧’站台。
并且因太史局不肯上“荧惑动为朝堂不安”的奏疏，宗亲们还另外寻了一重灾祸之兆出来——
据鲁王所奏：长安城北面八关寺所在的山上，忽然出现了大片草木枯萎，尤其是本来该秋日成熟或是茂盛的‘灵芝、木连理、善茅’等草木，哪怕被寺中僧人精心养护，也都尽数凋零，并非寻常秋日之景。
对应之前荧惑星动，可见今岁不吉之兆。
而姜沃在听闻此事，尤其是听到山上灵芝、木连理、善茅皆枯萎时，忽然想起了李承干——若非是有人故意破坏绿化，那或许就是回到了长安的大公子，闲来无事出来照管花草了呢。
当然，只看接下来鲁王的上奏，都不用姜沃来起卦，其余宰相也看得出，这草木枯萎多半是人为。
因鲁王很快代高僧上奏道：“先有荧惑星动为天兆，再有草木枯萎为地兆，可见东宫薨逝，有朝堂不安之征。”
“应有‘女贵者’祈福镇之。”
其意昭然若揭：请天后为大唐社稷着想，去为天下祈福，不要再揽权了。
王神玉对此大为心痛：“他们欲攻讦天后，天象还嫌不够，竟然还去糟蹋一山的草木，他们才是祸害之兆呢！”
虽说在王神玉看来，这些宗亲做事实在荒唐而令人厌烦，但犯蠢的人多半是不会觉得自己蠢，而是会觉得自己高明极了。
李元嘉是反复研究过所上奏疏的，还请门客润色过了，最后才捋着胡子道：“如此一来，陛下也就可顺势而为之。且咱们跟天后之间也留有余地。”
李元嘉觉得自己想出这个法子，不说天后才是那个‘祸秧’，而是说天象不宁，请女贵者镇之，实在是神来一笔啊。
不但旁的宗亲捧他，他本人也在心底夸了自己无数次了。
毕竟天后也算是半个李家人嘛，将来的皇帝不出意外肯定是她亲生的儿子（或是孙子），天后没准还是要辅佐政事，那还是不跟天后扯破脸比较好。
用这种为国祈福的名头让天后退下去，起码权柄稍抑，彼此不都有面子？
以韩王李元嘉为首的宗亲们，想想这全盘计划，觉得：他们做事真的是太周到，也太有体面了！
事关天象吉凶，皇城中陛下终于做出了反应——
对宗亲们来说
，好消息是，确实有‘女贵者’为国祈福去了，但坏消息是，这人不是天后，而是自请为国，为太子祈福的太子妃！
这个太子妃是怎么回事啊？！
宗亲们实在没想到，这种事还能半路被人截胡！
太子妃上书恳切请命，不但提及东宫薨逝不足年，便有天象异兆，可见此兆应在东宫，更提及太子英魂曾托梦于她，令她为国勿念己身，当舍宅置观，为国祈福。
帝后闻之，甚嘉太子妃忠孝之心。
再有太史局占得太子妃命格相宜，于是这一年秋日，太子妃离宫入太清观为国祈福，赐道号延真。*
*
而在宗亲们震惊且沮丧地认识到，皇帝在宗亲和天后之间，到底还是选择了天后，在他们无比艰难消化了这个失败后，发现……他们觉得这事儿已经完了，然对皇帝来说，这事儿才刚开始！
九月的大朝会，皇帝罕见上朝来了。
皇帝若不上朝，龙椅就一直空置，天后也只会坐在龙椅侧后方另设的座椅之上。
因此这些年，朝臣们都有点习惯了，向丹陛之上天后回话，身子要向一侧偏一下。
而今日皇帝撑着病体上朝，显然是有大事要宣布。
果然，皇帝开门见山，先说了太子薨逝后，对储位的安排。
但并未指定人选，只道周王殷王都才入朝不久，如今又有皇孙年幼贤愚未定，储位之事他与天后会斟酌再定，群臣勿复为此谏之，当各安署衙公事。
言下之意：别催了，现在不立太子，都别蹿腾这件事了，收收心好好办差。
朝臣们均哑然：虽说他们觉得以皇帝现在的身体状况，还是不要再斟酌拖延，应当早定储君比较好。
但……这话谁都不敢说！
甚至正因为皇帝身体不好，这话才越发不敢说。
谁能直接问到皇帝脸上去道：陛下，我们瞧着你这身体不太行，比较难等到皇孙不年幼，您要不赶紧选一个？
那别说见到新的太子了，只怕明天的新太阳都见不到。
寻常朝臣们不敢劝，而几位宰相是已然听过皇帝的遗诏，清楚皇帝的心思，所以不必劝。
尤其是在几位宰相看来，按序齿来选太子的话，周王实在是……只能说人还不错。
其余的嘛，从周王最挚爱的斗鸡之事上就能看出，周王连专研的斗鸡也总输啊！
所以说这世上人比人真是气死人，明明是嫡亲的爷孙，差距就是这么大——先帝绝大部分精力都放在文治武功上，但就算如此，他闲暇之余才玩的斗鸡走马射猎等玩艺，也比周王此时专研斗鸡的水准强——这是得到过先帝年间就在朝为官的几位宰相一致认证的。
因此，几位宰相都觉得，还是如皇帝所言，在东宫事上慎重些更佳。毕竟太子不比旁的，一旦立了，再废就是动摇国本的大事了。
然而皇帝宣过对储位的安排，这场朝会的重头戏竟然还不算完。
在宗
亲都放弃以天象祸兆来攻讦天后之后，皇帝却主动提起了此天象。
“诸宗亲倒是提醒了朕，如今东宫空悬，恐有异心之人于国不安。”
皇帝久违地提起了自己的两个庶子——久到很多朝臣都恍惚了一下，是啊，皇帝还有两个更年长的儿子呢！
废太子李忠已经废为庶人，但李素节还是郇王，现居于申州（河南信阳），据闻在当地还颇有贤名。
而皇帝很快下诏，多亏宗亲们提醒，为天象和合，国本稳固，他得对郇王做出新的安排——诏令郇王与其子嗣长禁于雷州（广东，即大唐边境），终身不得出。
宗亲们：……
我们才不是这个意思！陛下你这都不是曲解，这简直是诽谤啊！
且陛下此举，完全废掉最后一点庶子为继承人的希望，岂不是更加重了天后的分量？！
韩王李元嘉刚站出来道：“陛下不……”不可二字还没说完，便被皇帝打断。
皇帝似乎没看到叔叔举着笏板出列了一样。
他只是点了几个宗亲的名字——按照大唐五个边境大都护府，皇帝就挑了五个此番攻讦天后最厉害的宗亲去描边：“朕久婴风疾，病与年侵，朝中事多委天后。四夷为乱之时，天后废寝忘食烧灯续昼略无可歇。”
“今既有荧惑冲星，边境不安之兆，诸宗亲享国之供奉，自当为国尽忠，便去镇守边疆为国祈福吧。”
被点到名的几位宗亲大惊失色，连忙出来叩首求饶，韩王李元嘉趁机悄悄退了回去。
偏生皇帝这会子又看见他了，直接点名道：“是了，韩王叔方才站出来，是想说些什么？”
李元嘉表示自己什么也没想说，刚才出列就是想说陛下圣明。
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而此事后，媚娘曾与姜沃道：“陛下此举，是为了安朝堂。更是为了安我之心，让我将来不要不舍得还政。”
宗亲的话，到底还是有一句，戳到了皇帝心中隐约的担忧。
若是将来新帝年长并能理政，而太后却舍不下权柄，始终不肯还政如何？若是闹出一家子骨肉相残的流血之事来，陛下岂不痛惜？
皇帝在彻底废除郇王一脉为储君的希望后，曾与天后谈过此事。
“媚娘，之后继任之君，必是你我之血脉。”皇帝不必说完，媚娘就懂他的意思。
待到子孙能挑起这天下，就如同周公一般，还摄政之权吧。
毕竟都是他们的骨血，媚娘总是唯一的太后，也无需如权臣一般，担忧交权之后的安危之事。
既如此……
“何必走血路呢？”
媚娘听完了皇帝的话，只是笑笑：“陛下放心。”
他们是一路同行者，但他到底不是最了解她的人，或者说，不能感同身受。
对皇帝而言，这权力是自然而然的事情，他就是帝王，再病弱，也有一言九鼎的权力。
所以直到现在，宗亲们还是会选择用勾起
帝王疑心的话术来生事，正是他是皇帝，依旧能‘拿回’权力。
所以当年……哪怕已经二圣临朝多年，她更参与政事良久，甚至走到了摄政前夕，然而只是太子的一句怀疑，皇帝的一番权衡，她依旧连她最信任的人都保不住。
她不是非要去走一条血路。
她早就退无可退。
是，依皇帝的说法，她永远是太后。哪怕交权应当也不会有生命危险。但新帝对母亲要敬重，可要处置一个臣子，是不是太简单了？要公主去和亲是不是太简单了？
她的挚友，她的女儿，她在乎的一切，她已然付出了多年心血的江山社稷……她只相信自己，不能不愿也不会付与旁人。
这次宗亲对她的攻讦，只会让媚娘越发确定，她要走的路只有一条了。
不管是不是血路——
从此后，她不再做‘被授予’权力的那个人。
不再做‘替人’治天下的那个人。
掌帝王权，行帝王事，当为帝王名！
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而这一年的十月，姜沃在礼部的贡举名单上，看到了一个很熟悉的名字——陈子昂。
看到这个名字，姜沃不可避免的想起了那首《登幽州台歌》。
前不见古人，后不见来者啊。
不管史册上陈子昂写出那首诗，究竟是什么缘故，感慨的又是何人何景。
但姜沃一直觉得，对于见过武皇，在武皇手下做过官员，甚至为武周一朝的建立写过《上大周受命颂表》的陈子昂……这首诗，写的是武皇。
而且是那个最终发现自己后继无人的武皇。
以武皇的政治智慧，在她最终选择再次立李显为接班人的时候，她应当就明白了，武周，终究只会有她一代了，所以——
“前不见古人，后不见来者。”
“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”[1]
史册之上，千百年过去了，在某种意义上，武皇依旧是孤身一人。
姜沃点了陈子昂的名字，对礼部尚书许圉师道：“这个人我想见一见。”
这次或许陈子昂还会写出这首诗。
但于她的帝王来说，不会再是‘后不见来者，天地独怆然’。！
