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来了彭城
，张氏就想着把年货一起办了，年前就不再来了。
彭城的街里很热闹，张氏让文远找车行把马车存了，再给马喂些饲料再来与她们汇合，而张氏带着赫儒依、甘松则去了张氏的二哥张则安所在的金氏布料行。
张则安早先是在彭城管着布料行的，后来回山镇开了分店就去回山镇呆过一段，今年秋季才又调回彭城，管着如今这个更大的铺面。这个布料行卖的是高中档布匹，也能定制成衣。许是年下的关系，铺子里人很多，几乎每一个小二都在为客人服务，并不得闲。张氏看了看，并没有张则安的身影，就也没麻烦小二，带着赫儒依她们在里面自顾看了起来。
如今赫儒依已经成人了，所以张氏就想着给赫儒依挑一些颜色鲜亮的布料，虽然还没过孝期，但已是第三年了，可以穿一些粉色的了，只不要穿正红、绯红、玫红、橘红等太过显眼的颜色，是没人会说三道四的。
张氏时不时地拿起一些嫩粉色、鹅黄色、水蓝色、浅碧色的布料往赫儒依的身上比着，毕竟妈妈都是爱打扮女儿的，这时候的张氏也不例外，脑子里不断勾勒着赫儒依穿上这些衣服的样子，说着这个好、那个也好。
“赫婶子？”一声甜糯的声音打破了张氏与赫儒依的动作。
“原来是刘家丫头。”张氏笑着应道。
“小乐姐！”赫儒依听张氏说是刘家丫头，才想起来这是曾经与她有过一面之缘的，曾经的小一的闺蜜——刘小乐，当然，如果张氏不说，她早就把这号人物忘到脑后了。犹记得那时刘小乐穿着藕荷色的碎花上襦、姜黄色的裙子，梳着双平髻，明眸皓齿，娇俏可人。如今见她，已是妇人装扮，一身浅橘色的大袄衬得她肤色也明亮了许多，头上挽着堕马髻，髻下插着一根鎏金的发簪，整个人也是贵气了些。
这厢，刘小乐也在打量着赫儒依。赫儒依上面穿着耦合色伴银色暗花短袄，下面是深藕色长裙，发上别着两个珍珠珠花，十分简洁、大方。身后的丫鬟手臂上搭着一个深紫色白色风毛的斗篷，看起来就很漂亮。
刘小乐从小就在心里和赫儒依比较，两家在农村都属于条件好些的，穿衣、打扮，处处她都不想输与赫儒依，如今她和王季礼在一起，虽是没有名分，可王家人待她很好，吃穿用度哪里是农村可比的？原没想到会再这里遇到赫儒依，这一看见，就又忍不住比起来，她觉得别的还好，可自己还没有那么漂亮的斗篷，心里就一阵嫉妒，又觉得赫儒依身边有个丫鬟，自己也不能居后，就侧身叫了声“春桃！”
原来，刘小乐的身后站着一名丫鬟，只这丫鬟已做了妇人的装扮，穿着一般不说，连头都垂得低低的，看不清样貌。
“春桃，这是我以前在村子里时的赫婶子和赫妹妹。”刘小乐一直觉得春桃的礼仪规矩是极好的，拉出来行礼是很有面子的，更何况，赫儒依的丫头没给她行礼，她的先给人家行礼了，又是显得自己有礼貌，就更沾沾自喜起来。
“春桃见过赫夫人、见过赫姑娘。”春桃的头垂得很低，但赫儒依就觉得这声音有些熟悉。
“啊！你——”随着甘松的一声脱口而出的惊讶之声，春桃的头抬了起来，看向赫儒依与甘松的眼中充满了恳求，她怕，怕赫儒依因为和刘小乐是旧识的关系说出她的事情。
“甘松，你认识她？”看甘草似乎不欲与她们相认，赫儒依决定卖个顺水人情给她，毕竟在彭城里，除了她和张则宝、甘松，再没有人认识她了。
“奴婢、奴婢只是看着眼熟，她这一抬起头，看清楚了，又觉得自己认错人了。”见赫儒依不欲认甘草，甘松也就改了口。
“你说你这毛躁的性子总是要改些，在王夫人面前这么失礼，岂不是让人笑话？”赫儒依佯装生气，也顺道捧捧刘小乐，以刘小乐的性子，必然是喜欢让自己吹捧的。
“是，奴婢知错，还望王夫人不要怪罪奴婢。”说着，甘松也给刘小乐行了礼。
“没关系，起来吧。”刘小乐得意着，显然这声“王夫人”叫得她很舒心。
“小乐姐这是出来买布料裁新衣裳吗？季礼哥对你可真好。”赫儒依虽不耐烦和刘小乐寒暄，可如今都碰上了，也不好不理人，所以只能继续和她说话。
“嗯，快年下了，给夫君和父母挑点好的料子。不过出来的时候母亲也一再强调，让我自己也挑些好的。”刘小乐毫不掩饰自己心中的得意。
“王伯父、王伯母本来就把你当女儿看的，自然什么好的都要仅着你。”赫儒依笑道，“对了，听村里人说，季礼哥考上了举人了，也没给我们传个信儿让我们去恭喜一下呢？”
“夫君说不要太张扬，村里人都没什么钱，不想让大家破费，所以就只告诉了自己家里的这些人。”刘小乐这话里充满了对村里人的不屑，向来亲戚里道的，哪家有了喜事大家不是真心诚意地去恭喜，礼轻情意重，没人会以礼金的多寡来衡量情谊，她这么说，不但没显示出王季礼为人着想，反倒让人觉得市侩。
“小乐姐这话就见外了，咱们向来按实在亲戚处得，这次没告诉我们，下次可别再把我们忘了。”
下次？也就是说还能继续发展，刘小乐听着自然舒心，道：“待夫君入了贡院，必然会通知你们的。”
“也是听说了季礼哥现在学问做得好，前途必然一片光明，我先恭喜小乐姐了。”
赫儒依各种好话不要钱似的往刘小乐身上砸，刘小乐也笑得合不拢嘴，直觉得自己是真的赢了一切。
只赫儒依不知道，这么想的不仅刘小乐一个，甘草也觉得大概赫家也怕了王季礼，不由生出些其他的心思，握紧了拳头。
“小乐姐继续挑料子吧，我们去那边看看。”常年在机关里工作，赫儒依已经学会了怎么说话让人舒服，可这并不是她所愿，所以心中也是厌烦这样的虚伪的，但起码的礼貌她永远不会废掉，只没想到刘小乐说话还真半点不上道。所以赫儒依就赶快结束了对话，省的自己心里难受。
得了清静的赫家人见张则安也从楼上下来了，就和张则安说了会子话，把该买的料子都买了，又订了些皮毛的筒子、靴子。待文远来与她们汇合后，就辞别了张则安，去别人家继续采买。
衣料、被面、碗筷、纸张……直到下午未时二刻才买完了所有东西，往栖凤村返回。
“今儿我见了，这刘家丫头还是和以前一样，有点小聪明，但也没什么长进，那铺子里一屋子的人，她说话声音也不低，让人家听去了，也是给王家小四丢脸。”坐在马车里，张氏道。
“她有王家人宠着，说话也是硬气了不少。”能到金氏布料行里买衣料，王家人对她真不错。
“没名没分的，再好也不过是过眼云烟。”想到今日在城外见赫儒依与齐陆离亲密的样子，张氏又道，“王季礼现在是举人，已经不是刘小乐这个农户出身可攀比的，将来他若真入了贡院，当了官，那就是官民有别，这样的人家，一介农民，就更不要肖想了。诚如她现在只是个没名分的，将来到了大宅里，有本事的话，能做个小，没本事的话，连小都做不上，只能当一个使唤的丫头。”
“各人有各人的缘法，甲之蜜糖、乙之砒霜，也许她也是乐在其中的。”
见赫儒依并没有听明白自己话里的意思，张氏蹙眉道：“唉！这做父母的，哪一个不希望自己的子女好。我是有些不理解刘家人的，我宁愿你和小二都找一个普普通通的人，也不想你们攀上那些高门大户，一辈子过得辛苦。”
听到张氏的这句话，赫儒依心里一紧，她并不知道张氏已经看到了她和齐陆离亲密的样子，只觉得张氏如果真是这个想法，那明年齐陆离来提亲就会有阻滞与困难，心里暗暗着急，却又不能直接反驳张氏，就只闭口不言。
张氏见赫儒依不出声，心知自己这话说得有些重了，怕刺激到赫儒依，毕竟她之前有那么一次上吊的事情，所以张氏赶快转移话题，道：“今儿刘小乐身边的丫头，看你们像是认识的样子呢？”
赫儒依答道：“那丫头也是满口的京话，大概和甘松一样，都是从京里出来的，没准儿还是一个牙行，甘松就看着眼熟了些。”赫儒依是不会和张氏说甘草曾经爬张则宝床的事儿的，事情已然过去，提起来也只能让人徒增不快。
“应该是这样的。”甘松也在边儿上应道。
张氏见二人都说不认识，就道：“我看那丫头对你们的眼神不善，还以为你们认识，许是我自己多心了。”
赫儒依想了想，或许甘草会对她有些怨言，但如今已经有了稳定的生活，过去也都过去了，必然也没什么好争的了，很快就把这事儿忘到了脑后。
所谓“智者千虑，必有一失”，又或者是“恋爱中的女人智商低”，大概也就是这个意思。
