此言一出,使得在场的人,都为之一愣,朱胜男并截口讶问道:“‘黄山派’?”
田斌得意地笑道:“是的。”
朱胜男扭头向刘子奇等人问道:“你们听说过,武林中有过‘黄山派’吗?”
刘子奇首先恭应道:“不曾听说过。”那护驾双将也同声笑道:“回大小姐,属下也没听说过。”田斌神秘地一笑道:“现在,诸位都已经听说过了。”
朱胜男怒叱道:“你究竟在胡扯些什么名堂?”
田斌含笑接道:“不瞒二位姑娘说,在下这个‘黄山派”还没正式成立。”
朱亚男忍不住笑道:“真差劲,门派还没成立,就以掌门人的身份,招摇起来了。”
田斌苦笑道:“姑娘,这是家师之命啊。”
朱胜男接问道:“你师父是谁?”
田斌正容接道:“家师自号‘黄山逸叟’。”
朱胜男又目光一扫刘子奇等五人道:“你们几个,听说过有这么一号人物吗?”
刘子奇、林忠等人,同声答道:“没听说过。”
田斌傲然一笑道:“家师澹泊名利,不求闻达,所以,尽管他老人家有一身惊骇世俗的武功,也算得上是胸罗万有,学究天人,但却是以耕读自娱,不在江湖上争名夺利,自然没人知道。”
吕正英心头暗笑道:“调教出像你这样的宝贝徒弟来,他的高明,也不难想见……”
朱胜男却撇唇一哂道:“是你替你师父吹牛?还是替你自己脸上贴金?”
田斌笑道:“算得上两者都是,不过,小生要郑重声明,方才对家师的一切,可一点也没夸张的。”
朱胜男接问道:“那你跑到这‘雪锋山’来干吗?”
“这个嘛。”
田斌含笑接道:“不瞒二位姑娘说,家师认为小生文才武学,都已够一派宗师的份量,只是江湖阅历实在还太以欠缺,所以才命小生独自闯荡江湖,以五年为期,一方面借以增长阅历,另一方面也可交各地武林首领人物,先闯出一点头儿来。”
朱胜男笑了笑道:“虽然有点自我吹嘘之嫌,但所说也有点道理,只是,据我所知,你在这‘雪锋山’山区,已有将近半年的时间了,那是为何来?”田斌涎脸笑道:“姑娘,归根结底一句话,我是为了你,才滞留在这儿不想走呀!”
朱胜男笑问道:“也不想当‘黄山派’的开山祖师了?”
田斌神采飞扬地说道:“古人不爱江山爱美人,人只要能常侍美人妆台,小生牺牲个把掌门人的地位,又算得了什么呢!朱胜男得意地笑了笑道:“好,等我向我娘请示之后,再给你答复。”
隘道中,传来朱四娘的话声道:“不必请示,我都已听到了。”
朱胜男笑问道:“娘,您已答应了?”
暮色苍茫中,朱四娘已像幽灵似的,飘落在他们面前,漠然地接道:“谁说我已经答应了。”
接着,目注田斌,微微一哂道:“论资质、禀赋,虽然比不上吕正英,却也算是难得的身材,而且,英挺脱拔,堂堂一表,嘴巴又甜,是一个能讨女人欢心的男人。”一顿话锋,目光移注朱胜男,神色一整道:“丫头,我曾经同你说过,英俊而嘴巴又甜的男人,是最不可靠的男人……”
朱胜男截口娇嗔地说道:“娘,您夹缠到什么地方去了。”
朱四娘正容如故地接道:“我不过是提醒你一声而已。”
田斌这才向着朱四娘深深一躬道:“小可参见山主。”
朱四娘冷然接道:“不!叫令主。”田斌又是一躬道:“参见令主。”
紧接着,又谄笑道:“令主,小可愿在令主面前,立下‘军令状”如果小可有甚口是心非之处,愿接受令主所降下的任何责罚。”
朱四娘哼了一声道:“到时候,你不接受也由不得你。”
朱胜男笑问道:“娘!您已经答应收留他了?”
朱四娘脸色微沉道:“我要好好地考察他一番,才能收留与否的决定。”
田斌含笑接道:“令主,真金不怕火炼,小可自信,由令主详加考察之后,必能发现小可更多的优点。”
朱四娘“嗯”了一声道:“但愿如此。”
接着,目注朱胜男问道:“丫头,听到什么声音了吗?”
朱胜男蹙眉接道:“好像有人向这儿赶来。”
朱四娘问道:“多少人?离这儿还有多远?”
朱胜男一面凝神倾听,一面说道:“大约是五六个,已到了里许之内。”
朱四娘目光移注朱亚男问道:“亚男,你说。”
朱亚男一怔道:“说什么啊?娘!”
朱四娘道:“就是有多少人?到了什么地方?”
朱亚男笑了笑道:“一共是十个,已在箭远处的树木中停下来了。”
朱四娘点点头,长叹一声道:“胜男,平常,我说你妹妹进境高过你,你总是不服气,现在你该心平气和了吧?”
朱胜男恼在心中,外表上却笑了笑道:“我要看事实证明。”
朱四娘冷然接道:“待会,你就可以看到事实了。”
朱胜男娇笑道:“娘,事实上,我察觉到的,同小妹一样,我不过是故意那么说,逗逗您而已的呀。”
朱四娘哼了一声,不再理会她,却是目光一扫其余诸人,声容庄重地说道:“目前,咱们的准备工作,还没完成,这‘天心谷’的秘密,还不能让任何人知道:所以,对即将赶来的那些人,不管他们属于哪一方面,也不管他们是好人,还是坏人,一律格杀无赦。”
话声冷漠而威严,令人不寒而栗。
刘子奇等人同声恭诺之后,朱四娘又目注田斌,沉声说道:“田斌,如果你真想在‘天心谷’效劳,待会,你可得多卖点力!”
这等于已经说明,可以容许田斌留在“天心谷”中了。
这情形,可使得朱胜男芳心暗喜,田斌更是心花怒放地抱拳长揖道:“小可遵命。”
朱四娘“唔”了一声道:“那边已有行动了,现在,大家都进入谷道中去,听我的命令行事。”
他们刚刚进入谷道中藏好身形,箭远处的密林边缘,已出现一行蠕动者的黑影,沉沉夜色中,有若幽灵似的,徐徐向前移动。
距离越来越近,暗中窥探着的朱四娘等人,已能隐约地看清来人。
那的确是十个人,十人中,八个是着玄色劲装,手持单刀的壮汉。另两个,则是一个着蓝布短装,一着古铜色长衫的半百老者。”
这一个幽灵似的行列,在距谷道口约三丈左右处停了下来。
走在跟前短装老者,精目四扫之下,殊感诧异地“咦”了一声道:“怎么一点动静都没有?”
那长衫老者笑了笑道:“你老兄还认为那是山精海怪?”
短衫老者苦笑道:“姜兄,虽然我也好像听到有人说话,但在这荒山绝谷之中,又是已经天黑了这事情,是委实有点不可思议。”
长衫老者微微一哂道:“所以,你老兄始终认为那是山精海怪在作祟?”
短装老者苦笑如故地道:“纵然不是山精海怪,也极可能是咱们的耳朵有了错觉。”
长衫老者冷冷一笑道:“那么,咱们两方面的人,都在这‘雪锋山’中失踪了,又作何解释呢?”
暗中窃听的朱四娘,心中暗忖道:“好啊!原来还有无敌堡的人在内……”
只听那短装老者仍然是苦笑道:“这个……”
长衫老者冷笑着接道:“还有,我要特别提醒你老兄,山脚,下那家猎户所说,那两批人,在时间和人数上,都与你我双方所失踪的人相吻合的。”
短装老者点点头道:“这个,我知道。”
“那么。”
长衫老者含笑接道:“你老兄对方才所听到的那些人的话声,必然认为是咱们失踪的那些人的鬼魂在说话了。”
短衫老者苦笑道:“姜兄,我不相信鬼魂之说,事实上,咱们已到地头,却是什么也没有看到呀。”
原来这“天心谷”的入口处,是一片排云峭壁下的小溪流,至于那惟一的通道:却被一些杂木和藤罗所遮掩住。
慢说目前还是黑夜,纵然是大白天,也只能看到一条深洼而奇狭的小沟,阴森森地使人望而生畏。
这情形,谁会想到这里面别有洞天,而冒着不可知的危险,进去探看呢!
也因为如此,那短衫老者才有这种说法。
这时,那八个劲装壮汉中,有人发出一声惊呼道:“血!这地下有血。”
原来吕正英等人,方才在这儿站了一阵,那些猎护的飞禽走兽中所滴下的血,被他们察觉了。
经过那两位半百老者的察看,证实那是血,而且,也察觉出不久之前,有人在这儿打斗过。
长衫老者微一沉思之后,才向短装老者笑了笑道:“向兄现在,你怎么说呀?”
短装老者讪然一笑道:“这事情,可真有点邪门。”
长衫老者道:“走,我们向那山池中瞧瞧去。”
短衫老者犹豫着说道:“姜兄,我的意思,还是等咱们后面的人赶到之后,再进行搜查,比较妥当。”
长衫老者笑道:“向兄往日的豪情,到哪儿去了呢?”
短装老者正容说道:“话不是这么说,姜兄,既已有过前车之鉴,咱们岂不可谨慎一点!”
一个冰冷的话声,忽然接道:“要说谨慎,你们就不该到这‘雪峰山’来了!”
随着这话声,田斌已象幽灵似地,飘落在他们身前,短装老者首先一怔道:“你是什么人?”
田斌冷冷地一笑道:“要命的人!”
短装老者怒笑道:“你的意思,是说要取我们的命?”
田斌点点头道:“不错。”
长衫老者目光深注地接道:“咱们素味平生,更谈不上恩怨,你为何会要我的命呢?”
“因为”田斌耸耸肩膀道:“我要借重诸位的人头,作为我平步青云的踏脚石。”
短装老者气极之后,反而哈哈一笑道:“好!咱们的项上人头,是现成的,只要你有本领,尽管取去就是。”
田斌含笑接道:“那我先谢了!”
长衫老者也笑问道:“你准备把我们的人头,献给什么人?”
田斌歉笑道:“很抱歉,这问题我自己还不知道……”
短装老者截口怒叱道:“小杂种,你是油蒙了心窍,也不打听打听,咱们是什么人?”
田斌连忙接道:“对了,多谢提醒,我还没有请教你们,是什么来历,现在,我敬谨请教?”
短装老者冷笑道:“凭你也配!”
“不”长衫老才连忙接道:“向兄请耐住性子,让我先问他几句话。”
接着,才目注田斌,沉声说道:“年纪轻轻,别狂得太离谱,你总该有个师承来历?”
田斌笑了笑道:“如果我说你们不配问,那是过于轻视你们。
不过,你们最好是不问为妙。”
长衫老得笑道:“你这一份狂劲,倒是蛮合我胃口,只是,你不肯告诉我们你的师承来历,也就别想知道我们是来自何方了。”
田斌淡然一笑道:“其实,你们不说也不要紧,我早就知道你们来自何处,不过是不知你们的职称和姓氏而已。”
长衫老者蹙眉说道:“有这种事?”
短装老者注目!可道:“说说看?”
田斌冷冷地一笑道:“你们两个,一个是‘无敌堡’的狗腿子,一个是南七省强盗头儿西门锐手下的小强盗,是也不是?”
田斌这一猜,当然是猜对了,因而使得这两个老者目瞪口呆,愣在当场。
这情形,不难想见,田斌一口道出他们的来历,固然使他们吃惊,而更使他们凛骇,却是田斌那目中无人的神态。试想,凡是在江湖上跑跑的人,谁不知道‘无敌堡’与南七省的强盗头儿太以难惹,而田斌分明是明知其不好惹而故意向太岁头上动土,这如非是田斌发了疯,那就显然是必有所恃。
再联想到以前平白失踪的那些人,那就自然会使目前这两个老者暗中凛骇不已了!